چپتر 971: مهمان‌نوازیِ بارون (بخشِ ۱)

دیوارهای جامبل پنج متر ارتفاع داشت و آنقدر پهن بود که دو فردِ مسلح میتوانستند بهراحتی کنارِ هم راه بروند. از سنگِ خاکستری ساخته شده و چنان صیقل خورده بودند که در طولِ روز نورِ خورشید را تا حدی بازتاب میدادند و چشمِ مهاجمان را میزدند.

جامبل با آمارِ جرم و جنایتِ تقریباً صفرش — به لطفِ نظامِ رفاهیِ بارون — مناظرِ بینظیر و ساکنانِ زمخت اما صمیمیاش، بهترین مکان برای لیث بود تا گلچینِ دیدنیهای شمال را به خانوادهاش نشان دهد و چند معدنِ نقره هم به جیب بزند.

البته به این شرط که رگههای این فلزِ گرانبها در دسترس باشند و زولگریش بیخیالشان شده باشد.

بارون ایروس ویالون خندید و در حالی که لیث را مثلِ پسرداییهای سالها گمشده بغل کرده بود و به پشتش میزد، گفت: «جادوگرِ اعظم ورهن! باورش سخت بود که یه الفبچه مثلِ تو بتونه جادوگرِ بزرگ بشه، ولی الان جادوگرِ اعظمی و حتی دعوتم رو هم قبول کردی. خب، دیگه چشمم به جمالِ همهچیز روشن شد.»

مردی در اواخرِ سیسالگی بود، با حدودِ ۱٫۷۸ متر قد، موهای قرمز و ریشی که با دقت مرتب شده بود. ایروس همچنین چشمانی آبی به زلالیِ دریاچههای دوقلوی جلوی شهر داشت و زرهی تشریفاتی پوشیده بود که هیکلِ لاغر اما عضلانیاش را به رخ میکشید.

ظاهر و رفتارِ بارون بیشتر شبیه سربازی بود که از دوستش استقبال میکند، نه اشرافزادهای که به پیشوازِ یک جادوگرِ اعظم آمده است. همسرش میریاس، با چشمانی سبز که از آمیزهٔ وحشت و خجالت گشاد شده بود، صحنه را تماشا میکرد.

عادت داشت که شوهرش در میدانِ نبرد بیشتر از رویدادهای اجتماعی و آدابِ معاشرت به دشمنانش احترام بگذارد، اما چنین رفتاری دیگر از بدترین کابوسهایش هم فراتر بود.

حتی بدونِ داشتنِ قلمرو، اقتدارِ یک جادوگرِ اعظم با یک دوک برابری میکرد. لیث میتوانست از خانوادهٔ سلطنتی یک دوکنشینِ اعظم درخواست کند و اگر تواناییهای مدیریتیِ کافی برای رونق بخشیدنش نشان میداد، اجازه مییافت پس از یک دورهٔ آزمایشی آن را برای خود نگه دارد.

با دیدنِ اینکه ایروس با فرمانروای احتمالیِ کلِ منطقهٔ کلار مثلِ یکی دیگر از رفقای ارتشیاش رفتار میکند، چهرهاش از همیشه هم رنگپریدهتر شد. فقط آرزو میکرد لیث آنقدر در دلش رحم داشته باشد که مرگی بیدرد نصیبشان کند.

بارون گفت: «بین خودمون بمونه، وقتی ملکه طوری حرف میزد که انگار میخواد گردنت رو بزنه، اگه به خاطرِ اون آرایهٔ مورمورکننده نبود، میپریدم خِرِ اون عجوزه رو میگرفتم. آدمِ خوب رو که به خاطرِ چندتا رازِ پیشپاافتاده نمیکشن. ترجیح میدم خیانت کنم تا اینکه شاهدِ چنین مزخرفاتی باشم!»

این دقیقاً همون کاریه که الان داری میکنی! توهینِ علنی به ملکه، تهدیدِ جونش، بیخیالی نسبت به قانون...

بارونس دیگر نتوانست این وضع را تحمل کند و از حال رفت.

گاردهای شهر بارونس را پیش از برخورد با زمین گرفتند. بارون ویالون به مهمانانش اطمینان خاطر داد: «نگرانِ خانومم نباشید، میریاس همیشه همینطوریه. فشار خونش پایینه و قلبش ضعیفه، واسه همین با سخنرانیهای عمومی زیاد جور نیست.»

چیزی که بارون توصیف کرده بود در واقع یک بیماریِ کشنده بود، برای همین تیستا بهسرعت خودش را به او رساند و معاینهاش کرد. طلسمهای تشخیصیِ عادی چیزی نشان ندادند، اما نشاطبخشی سطحِ بالایی از فشارِ عصبی را آشکار کرد.

لیث بهسختی جلوی خودش را گرفت تا از خنده رودهبر نشود. دلیلِ واقعیِ حالِ بدِ بارونس را میدانست، اما چیزی نگفت تا اوضاع را برای میزبانش بدتر نکند.

بارون یکی از کسانی بود که وقتی ملکه سیلفا ظاهراً فقط چند ثانیه با کشتنِ لیث فاصله داشت، واقعاً دست به شورش زده بود. این یکی از دلایلی بود که لیث جامبل را بهعنوانِ مقصدش انتخاب کرده بود.

وقتی بارونس به هوش آمد، چشمانش را باور نمیکرد. نهتنها شهرِ عزیزش هنوز سرِ پا بود، بلکه جادوگرِ اعظم داشت دوستانه با شوهرِ بیکلهاش گپ میزد و یک جادوگرِ واقعی هم از او مراقبت میکرد.

«واقعاً بابتِ این دردسر عذر میخوام، بانو ورهن. جلوی شوهرتون آبروی خودم رو بردم.»

میریاس در مراسمِ ترفیعِ رتبه شرکت نکرده بود تا از خجالتی که مسخرهبازیهای شوهرش معمولاً به بار میآورد، در امان بماند.

میریاس با دیدنِ زیباترین زنِ گروه که ردای سرخِ تیرهٔ جادوگران را به تن داشت، تصور کرده بود که تیستا معشوقهٔ لیث است.

میریاس با خودش فکر کرد.

خدایانِ بزرگ. بیدلیل نیست که ورهن حتی یه نگاه هم به دخترم ننداخت. ایریل خوشگله، اما این زن یه الههست.

تیستا گفت: «هیچ زحمتی نیست، بارونسِ عزیز. کمک به بیماران وظیفهٔ یه درمانگره. در موردِ لیث هم، اون در واقع برادرِ منه.» تیستا همان لحظه که این کلمات از دهانش خارج شد، از گفتنشان پشیمان شد.

پژواکِ عالیِ حیاط صدایش را مثلِ صدای رعد پخش کرد و باعث شد بسیاری از مردان به خود اجازه دهند با خیالِ راحت به او چشمچرانی کنند. دو تن از نگهبانان هم از روی دیوارهای شهر پایین افتادند، چرا که چشمانشان به جای اینکه جلوی پایشان را ببیند، به اندامِ او خیره مانده بود.

لیث پیش از شروعِ معرفیِ رسمی، صبر کرد تا میریاس روی پاهایش بایستد و گفت: «بارون، بارونس، اجازه بدید خانواده و دوستانم رو به شما معرفی کنم.»

در کنارِ خانوادهٔ ورهن، کامیلا و نالروند هم حضور داشتند.

کامیلا مرخصی گرفته بود تا بتواند در تنها دیدارِ رسمیای که لیث تصمیم به انجامش داشت شرکت کند. نالروند را هم به بهانهٔ کمک به رنا در نگهداری از سهقلوهایش همراهِ خود آورده بودند.

لیث در واقع به تواناییِ رزار برای شنا در زمین نیاز داشت تا بررسی کند رگههای نقره چقدر عمق دارند و آیا اثری از بازگشتِ زولگریش وجود دارد یا نه. به نالروند قولِ سهمی از سود را داده بودند و او هم بهشدت به یک منبعِ درآمد نیاز داشت.

حالا که سلیا در آستانهٔ بازگشت به لوتیا بود، او نمیخواست آدمِ مفتخوری باشد و برای همهچیز به پولِ سلیا متکی بماند. نالروند هنوز از مردم میترسید، بنابراین سفر به شمال را فرصتی عالی برای معاشرت با انسانها میدانست.

با خودش فکر کرد.

مهم نیست چقدر گافِ اجتماعی بدم، دیگه هیچوقت هیچکدوم از این آدما رو نمیبینم. هر اتفاقی که تو جامبل بیفته، همون تو جامبل میمونه.

لیث پس از معرفیِ بقیهٔ اعضای خانواده گفت: «...و این کامیلا یهواله، دوستدخترِ من.»

بارون ابرو بالا انداخت و پرسید: «دوستدختر؟ نامزد نیستید؟» بارونس چشمغره رفت.

کامیلا از این سؤالِ بیادبانه از خجالت سرخ شد. با این فکر که مردِ اشرافزاده او را قضاوت کرده و او را لایق ندیده است، پاسخ داد: «فقط دوستدختر.»

ایروس برای تشخیصِ کسی که آموزشِ نظامی دیده بود، تنها به یک نگاه نیاز داشت. او گفت: «زنِ زیبایی مثلِ شما، تازه سرباز هم هستید؟ باید بیشتر تلاش کنید، کامیلای عزیز. عشق یه میدانِ نبرده و کسی که اول ضربه بزنه، انگار دو بار ضربه زده. بهخصوص تو...»

بارونس دوباره غش کرد و به کمکِ فوری نیاز پیدا کرد.

«...آشپزخونه. سریعترین راه به قلبِ یه مرد از معدهاش میگذره.»

کامیلا تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «ممنونم. حرفاتون رو به یاد میسپارم.» او همچنین به یاد آورد که لیث چقدر دستپختِ او را دوست دارد، تقریباً همانقدر که خودش دستپختِ لیث را دوست داشت.

«آخرین نفر، اما نه کماهمیتترین، ایشون نالروند فستاروئه. اون...»

تیستا حرفِ لیث را قطع کرد، بازوی رزار را گرفت و گفت: «دوستپسرِ منه.»

جمعیتِ کوچکِ مردان و زنانی که گل و جواهراتِ کوچک در دست داشتند و پس از گافِ تیستا دورِ خانوادهٔ ورهن جمع شده بودند، یکصدا ناله کردند.

نالروند با تعجب از دهانش پرید: «از کِی تا حالا؟» و باعث شد همه به این شوخیِ ظاهری بخندند.

تیستا در حالی که با چنان قدرتی به پهلویش سقلمه میزد که دندههایش درد بگیرد، ریز خندید و گفت: «تو خیلی بامزهای، عزیزم.»

سپس بارون همسرش میریاس و فرزندانش، کوتو و ایریل را به خانوادهٔ ورهن معرفی کرد. بارونس زنی در اواسطِ سیسالگی بود، با موهای بلوند و چشمانِ سبز.

او یک سرِ کامل از شوهرش کوتاهتر بود و اگر پوستِ سفیدِ شیریرنگش که ویژگیِ معمولِ مردمِ شمال بود و در چشمانِ لیث ظاهری بیمارگونه به او میبخشید نبود، لیث او را زیبا میدانست.

این دو خواهر و برادر دوقلو بودند و هر دو موهای سرخِ پدر و چشمانِ سبزِ مادرشان را داشتند. دیدنِ آنها خانوادهٔ ورهن را به یادِ اورپال، برادرِ دوقلوی طردشدهٔ رنا انداخت و خلقِ شادشان را تنگ کرد.