چپتر 973: هدایا و قدردانی (بخشِ ۱)

وقتی خانوادهٔ بارون همراه با مهمانانشان غذا میخوردند، ایروس از ویژگیهای هولوگرافیکِ میزِ افسونشده استفاده کرد تا تمامِ مکانهای دیدنیِ داخل و خارجِ جامبل را به ورهنها نشان دهد.

قلمروِ بارون که شهری در ناکجاآباد بود، اثرِ هنریِ چندانی نداشت، اما سرشار از شگفتیهای طبیعی و مناظرِ نفسگیر بود.

پس از صرفِ غذا، ایروس مکانی را که قرار بود در آن اقامت کنند، به ورهنها نشان داد.

خانهٔ کنارِ عمارتِ بارون تقریباً همانقدر بزرگ بود و حتی وسایلِ بهتری داشت. این خانه کاملاً در اختیارشان بود، چون همیشه برای مواقعی که جامبل مهمانانِ مهمی داشت، خالی میماند.

ایروس همانطور که خانه را به لیث نشان میداد، با لحنی عادی گفت: «توی هر دو طبقه اتاقخوابهای زیادی هست، پس میتونید طوری جاگیر بشید که کاملاً احساس کنید توی خونهٔ خودتون هستید. خودِ پادشاه دو بار توی همین اتاق خوابیده.»

لیث منظور را گرفت و برای اینکه به میزبانش برنخورد، آن اتاق را برای خودش برداشت.

«شما برید خوش بگذرونید. من همینجا میمونم و مراقبِ سهقلوها هستم.» نالروند همان روز به اندازهٔ کافی هیجان کشیده بود. نه عادت داشت کسی به او خدمت کند و نه اینکه دوروبرش اینهمه غریبه باشد.

گذشته از این، جامبل او را بدجور به یادِ دهکدهاش میانداخت و زخمهایی را که هرگز کاملاً التیام نیافته بودند، دوباره باز میکرد.

تیستا گفت: «عمراً! من بدونِ یه دافعِ مزاحمِ درستوحسابی حتی یه قدم هم برنمیدارم. مامان بابا رو داره، رنا سنتون رو داره، لیث هم کامیلا رو داره تا خواستگارهای مزاحم رو دور نگه دارن. بهت برنخوره کامی.»

«یه کم بهم برخورد.» کامیلا میدانست که بینِ یک سروان و یک جادوگرِ اعظم هیچ رقابتی وجود ندارد، با این حال این فکر که تنها زنِ اتاق باشد که از شریکِ زندگیاش خواهانِ کمتری دارد، او را بینهایت عصبانی میکرد.

«من یه سپرِ درستوحسابی میخوام، وگرنه کلِ تعطیلات میشم چرخِ پنجم.»

نالروند پوزخند زد: «از اینکه اینقدر روم حساب میکنی، شرمندهام کردی.»

مثلِ هر مردِ عادیِ دیگری، پس از گذشتِ کمی زمان و لحظاتِ معذبکنندهٔ فراوان، به حضورش عادت کرده بود و حالا میتوانست با او مثلِ یک آدم رفتار کند.

سنتون پیشنهاد داد: «میتونیم نوبتی پیششون بمونیم تا بچهها هیچوقت تنها نمونن و همه بتونیم خوش بگذرونیم.»

برخلافِ کامیلا، او از حرفهای تیستا ناراحت نشد. فرزندانِ زیبایش و هوکِ راستِ محکمِ رنا هروقت کسی مزاحمش میشد، به او اطمینان میداد که رابطهشان کاملاً محکم است.

لیث گفت: «من یه راهحلِ بهتر دارم.» هولوگرامی از یک کالسکهٔ بچه ساخت و بعد آن را به اجزایش تجزیه کرد تا نالروند بتواند بررسیاش کند.

رزار دستهایش را تکان داد و سازههای نورِ سختی ساخت که میتوانستند خودبهخود شناور بمانند: «طراحیِ جالبیه، ولی چرا چرخ؟ اینجوری با یه دستانداز توی جاده بچه بیدار میشه.»

لیث با وقاحت دروغ گفت: «چون اینو برای آدمای غیرجادوگر طراحی کردم. فعال نگه داشتنِ طلسمِ شناوری برای مدتِ طولانی خستهکنندهست.»

رنا با شگفتی به هر دو مرد نگاه کرد.

او عاشقِ فرزندانش بود و اینکه هفتهبههفته بزرگتر میشدند غرق در شادیاش میکرد، اما در عین حال سنگینتر هم میشدند. از بس تمامِ روز به بچهها شیر میداد و آنها را بغل میکرد، عضلاتِ بازوهایش مثلِ یک ورزشکار ورزیده شده بود.

چشمهای رنا، الینا و تیستا پر از اشک شده بود. رنا گفت: «نالروند، دورگه باشی یا نه، شوهرِ فوقالعادهای میشی. سلیا راست میگه که هر زنی تو رو به دست بیاره، هر روز خدا رو شکر میکنه. داداش کوچولو، باورم نمیشه که اونقدر به بچهدار شدن فکر میکنی که نشستی برای کامیلا وسیله اختراع میکنی.»

لیث که تازه متوجهِ گافش شده بود، با خودش فکر کرد:

من که اینو اختراع نکردم، فقط از روش کپی زدم! قضیهٔ غیرجادوگرها هم فقط یه بهونه بود.

سخت بود تشخیص داد بینِ لیث، نالروند و کامیلا، کدامشان بیشتر دستپاچه شده است.

رزار دقت کرد که سازه چوبی به نظر برسد تا لیث بتواند آن را به جای یکی از ساختههای جادوآهنگریاش جا بزند و استادیِ نور را یک راز نگه دارد.

وقتی بارون خانوادهٔ ورهن را در جامبل میگرداند، کالسکهها حسابی جلب توجه کردند و شهرتِ لیث را بهعنوان نابغهای همهچیزدان پررنگتر کردند.

والدینِ زیادی که از دستِ بچههای کوچک یا تنبلشان خسته شده بودند، بارها از آنها پرسیدند: «قیمتِ یکیش چقدره؟»

رااز با چشمانی ملتمس از لیث پرسید: «آره، چقدر؟»

آران و لریا با پاهای کوتاهشان زود خسته میشدند. بچهٔ چهارساله برای تحملِ پیادهرویهای طولانی خیلی کوچک بود و برای بغل کردن هم خیلی بزرگ؛ بهخصوص این دو نفر که به لطفِ درمانهای لیث نسبت به سنشان قدبلند بودند.

رااز و سنتون در حالی که هر کدام بچهاش را روی شانه میکشید، نفسنفس میزدند. هر دو خودشان را لعنت میکردند که چرا زودتر از نالروند کالسکههای بیشتری نخواستهاند. او نمیتوانست بدونِ فاش کردنِ رازش، کالسکهها را از غیب ظاهر کند.

آران با خشمِ کودکانه غرغر کرد و منظورش شیفی بود که مرکبِ وفادارِ خودش میدانست: «من کالسکه نمیخوام! اونیکس رو میخوام! اگه میذاشتین بیاد، اینجوری نمیشد.»

لریا گفت: «منم آبومینوس رو میخوام! حتماً بدونِ من از بیحوصلگی دق میکنه.» این حرف مادرش را نگرانِ سلیقهٔ نامگذاریِ او کرد.

رااز سعی کرد آران را سرِ عقل بیاورد و گفت: «پسرم، چند بار باید بهت بگم؟ جانورانِ جادویی اسباببازی نیستن. اون به جا برای موندن و غذا برای خوردن نیاز داره. کلی غذا.»

«اون اسباببازی نیست، دوستمه. اونیکس میتونه تو اتاقِ من بخوابه و منم غذامو باهاش قسمت کنم. من که زیاد نمیخورم.» با این حال، شکمش از همین حالا داشت قاروقور میکرد.

بارون ویالون مهمانانش را به محلهٔ بازار آورده بود و خیابان پر از بوهای هوسانگیزِ نانواییهای محلی بود. خوشبختانه برای بزرگترها، خریدِ شیرینی برای بچهها راهِ بسیار خوبی بود تا چند دقیقهای نفس تازه کنند.

آنها تمامِ صبح را به گشتوگذار در مرکزِ شهرِ جامبل و خرید گذراندند.

کامیلا پیشِ خودش فکر کرد، خدایا، این همون بخش از هر مسافرتیه که بیشتر از همه ازش متنفرم.

حتی پس از ترفیع به درجهٔ سروان و با وجودِ چند پاداشِ کلان برای پروندههای مختومهاش، هنوز تا خرخره زیرِ بارِ بدهی بود. یک سال از زمانی میگذشت که هزینهٔ عملِ پیکرتراشی را برای بازگرداندنِ بیناییِ خواهرش، زینیا، پرداخته بود.

حتی با وجودِ تمامِ تخفیفهایی که لیث بهعنوان درمانگرِ ارشد به او داده بود، از ۳ سکهٔ طلا و ۵۰ سکهٔ نقره، کمتر از یک سکهٔ طلا را پس داده بود. حتی افسرانِ نظامی مثل جیرنی هم حقوقشان را با سکهٔ نقره میگرفتند و برای داشتنِ یک سکهٔ طلا، به ۱۰۰ سکهٔ نقره نیاز بود.

هرچند حالا زینیا به لطفِ غرامتی که بابتِ سالها آزار و اذیتِ فالماگ از خانوادهٔ شوهرِ مرحومش گرفته بود مشکلِ مالی نداشت، اما هیچ منبعِ درآمدی نداشت و باید دو بچه را هم بزرگ میکرد.

برداشتنِ چنین مبلغی از صندوقِ امانتی که حسابدارِ واستور برایش باز کرده بود، مستمریِ سالانهٔ زینیا را نابود میکرد. به همین دلیل، کامیلا مجبور بود در خرج کردن حسابی دستبهعصا راه برود، در حالی که خانوادهٔ ورهن میتوانستند هرچه چشمشان را میگرفت، بخرند.

تاجرِ میانسالی در حالی که تا کمر برای لیث خم شده بود، گفت: «هرچی میخواین بردارین. مهمونِ من.»

اینکه یک جادوگرِ اعظم از مغازهٔ محقرش خرید کند، فراتر از چیزی بود که در خواب هم میدید.

رنا که با یک آهنگر ازدواج کرده بود و از سختیِ کارِ خردهفروشها خبر داشت، گفت: «نمیتونیم این کار رو بکنیم. کسبوکارتون ضربهٔ بزرگی میخوره. لطفاً اجازه بدین پولش رو بدیم.»

تاجر گفت: «این حرفا چیه. جادوگرِ اعظم ورهن تو این دو سالِ گذشته با تمامِ توان برای این شهر جنگیده. ایشون فقط کسبوکارِ من رو نجات نداد، خونه و خانوادهام رو نجات داد. چطور میتونم اولین فرصتی رو که برای تشکر گیر آوردم، رد کنم؟»