چپتر 974: هدایا و قدردانی (بخش ۲)

مرد نهتنها در دادنِ هدایا به ورهنها پافشاری میکرد، بلکه انگار حرفهای رنا به غرورش برخورده بود، پس رنا کوتاه آمد. کامیلا از فکرِ سوءاستفاده از خوشقلبیِ چنین مردِ خوبی احساسِ گناه کرد، پس فقط یک تکه لباس برداشت.

پلیورِ پشمیِ چسبان و سرخِ تیرهای بود، آنقدر نرم و گرم که پوشیدنش حسِ یک آغوش را داشت.

بقیهٔ خانواده هم از او الگو گرفتند و همین کار را کردند. حسرتش از اینکه نتوانسته بود چیزهای بیشتری بردارد، خیلی زود جای خود را به آسودگی داد؛ چراکه تمامِ مغازهداران همین رفتار را کردند و هرگز نمیگذاشتند دستِ خالی از آنجا بروند.

وقتی به مهمانخانهٔ بارون برگشتند، آویزِ بُعدیاش پر شده بود و کامیلا مجبور شد کمی از فضای بُعدِ جیبیِ لیث قرض بگیرد. برخلافِ ورهنها، تنها شیءِ ذخیرهسازیِ او همان بود که لیث برای تولدش به او هدیه داده بود و همیشه نصفش با تجهیزاتِ کاریِ او پر بود.

کامیلا در حالی که به کیفهای دستی، لباسها و کفشهای ردیفشده روی تختش نگاه میکرد، با صدا و چشمانی لبریز از شادی که در تضادِ شدیدی با حرفهایش بود، گفت: «خدایانِ بزرگ! اگه جامبل مغازههای بیشتری داشت، مجبور میشدم یه آپارتمانِ جدید بگیرم فقط واسه اینکه کمدی به اندازهٔ کافی بزرگ برای اینهمه خرتوپرت داشته باشم.»

حتی توانسته بود کلی سوغاتی برای زینیا و بچههایش بردارد.

لیث طوری به ردای جادوگرِ اعظمش نگاه کرد که انگار به او خیانت کرده است و گفت: «اگه تو خوشحالی، پس منم خوشحالم.»

پس از مراسمِ ترفیع، ردایی نشاننخورده دریافت کرده بود و آن را داخلِ زرهِ پوستدزد نگه میداشت.

تا آن لحظه، تمامِ یونیفرمهایش مردم را دور نگه داشته بود، در حالی که ردای آبیِ تیره مثلِ آهنربا عمل میکرد. لیث از اینهمه جلبِ توجه خوشش نمیآمد و به بیشترِ چیزهایی که تقریباً مجبور به گرفتنش شده بود هم علاقهای نداشت، تا جایی که بیشتر وسایلی را برداشته بود که بقیه میخواستند به آنها هدیه بدهند.

کامیلا لحنِ بیتفاوتش را نادیده گرفت و با چنان اشتیاقی او را در آغوش کشید که بیشتر شبیه به تکل زدن بود: «ممنونم، ممنونم، ممنونم. کاری هست که بتونم واسه جبرانِ این لطفت انجام بدم؟»

صورتش را در سینهٔ لیث فرو برد و صدای خرخرِ آرامی از سرِ لذت درآورد.

لیث پرسید: «شاید. تو یه بازپرسِ سلطنتی هستی، مگه نه؟ چقدر دربارهٔ حقِ استخراجِ معدن میدونی؟»

کامیلا جواب داد: «تقریباً همهچیز رو. چطور؟» این جوابِ عاشقانهای نبود که انتظارش را داشت، اما به روی خودش نیاورد و از خرخر کردن دست نکشید.

لیث گفت: «داستانش درازه، بعد از ناهار در موردش حرف میزنیم. حالا آماده شو، وگرنه دیرمون میشه.» یکی از چیزهایی که لیث دربارهٔ روراست شدن با کامیلا و خانوادهاش بیش از همه دوست داشت، این بود که دیگر مجبور نبود هیچیک از نقشههایش را پنهان کند.

نیازی نبود بهانهتراشی کند و دروغ ببافد. فقط کافی بود حقیقت را به او بگوید و کمک بخواهد.

کامیلا جلوی آینه ایستاد و در حالی که سعی میکرد با لباسهای تازهاش یک ترکیبِ شیک بسازد، گفت: «وقتی تحتِ هر شرایطی همیشه همون لباسِ لعنتی رو میپوشی، گفتنش آسونه.»

«این منم که باید کلی به خودم برسم تا شبیه خواهرِ بیریختِ الینا به نظر نرسم...»

بوسهای آرام و شیرین حرفش را قطع کرد و باعث شد کامیلا استرسِ همیشگیِ مقایسهٔ خودش با زنانِ خانوادهٔ لیث را فراموش کند.

لیث پرسید: «الان بهتری یا بازم اعتمادبهنفس میخوای؟»

کامیلا جواب داد: «خیلی بهترم، ممنون.» سپس در حالی که زیرِ لب آواز میخواند، پلیورِ سرخِ چسبان را برای جلوه دادن به موهای پرکلاغیاش و شلواری از جنسِ کشمیرِ آبیِ تیره را برای برجسته کردنِ پاهای کشیدهاش انتخاب کرد؛ ترکیبِ هر دو نیز انحنای بدنش را بهخوبی نمایان میکرد.

درست همانطور که کامیلا پیشبینی کرده بود، همه جز لیث لباسهایشان را عوض کرده بودند. ناهارِ دلچسب و لذیذ، در کنارِ خستگیِ آن صبحِ شلوغ، همه را خوابآلود کرد.

با بازگشت به اتاقخوابشان، لیث دربارهٔ ماهیتِ واقعیِ بحرانِ دخمهٔ جامبل، آزمایشگاهِ زولگریش و معادنِ نقرهای که امیدوار بود به دست بیاورد، همهچیز را به کامیلا گفت. کامیلا نفس در سینه حبس کرد و به داستان گوش داد. وقتی ماجرای مبارزه با دو بالور را شنید، رنگ از چهرهاش پرید.

کامیلا طوری به او چسبید که انگار آن اتفاقات نه در گذشته، بلکه همان لحظه رخ داده بودند و گفت: «خدا رو شکر که حالت خوبه. کمک کردن به یه لیچ دیوونگی بود. چرا درخواستِ نیروی کمکی نکردی؟»

لیث گفت: «یادت رفته؟ اون هیولاها نامیرا بودن. تازه، زولگریش ترجیح میداد به خائنها کمک کنه تا اینکه حاصلِ دههها کارِ سختش رو از دست بده. دستکم اونا باهاش همدرد بودن. اینجوری اوضاع رو ختم به خیر کردم و جلوی مرگِ کلی سرباز رو گرفتم، و نذاشتم یه لیچِ عصبانی تو این سرزمینها پرسه بزنه.»

کامیلا با نارضایتی اخم کرد و گفت: «و حسابی هم برای خودت سوغاتی جمع کردی.»

لیث شانه بالا انداخت: «شغلِ یه رنجر هم خطراتِ خودش رو داره، هم مزایاش رو. گذشته از این، من وجودِ معادنِ نقره رو گزارش دادم و کورهٔ آدامانت هم یا به دستِ زولگریش میافتاد یا تو ریزشِ غار از بین میرفت.»

کامیلا در حالی که به این فکر میکرد قوانینِ پادشاهی برای استفادهٔ یک عضوِ سابقِ ارتش از اطلاعاتِ بهدستآمده در دورانِ خدمتش چه الزاماتی دارد، گفت: «قبول.»

«پادشاهی بعد از فروریختنِ کوه، معادن رو ازدسترفته دونست. اینکه هرگز معدنکاو نفرستادن یعنی این کار رو غیراقتصادی میدونن. هیچ دروازهای اون حوالی نیست، جایی برای زندگیِ کارگرها تو محل وجود نداره و معادن تو بهترین حالت اواسطِ پاییز بسته میشن.

بدتر از اون، خرج کردنِ اینهمه پول وقتی هیچ اطمینانی نیست که رگههای فلز ارزشِ این دردسر رو داشته باشن، یه قمارِ بزرگه. میتونی برای حقِ استخراجِ معدن درخواست بدی، اما حتماً تو درخواستت قید کن که چطور از وجودِ نقره باخبر شدی.

اینطوری، اگه پادشاهی جلوت رو نگیره، معادلِ چشمپوشیِ رسمی از طرفِ اوناست. اگه این کار رو نکنی، در صورتی که کارت رونق بگیره، فرمانروای منطقه ممکنه از این پنهانکاری بهعنوانِ یه خلأِ قانونی استفاده کنه و معادنت رو مصادره کنه.»

لیث او را در آغوش گرفت و در حالی که بینیاش را در موهای کامیلا فرو برده بود و در عطرِ شیرینش غرق میشد، گفت: «ممنون بابتِ این خبرهای عالی، کامی. وقتی از اصطلاحاتِ حقوقی استفاده میکنی، واقعاً جذاب میشی.»

«اونقدرها هم عالی نیست، دیوونه. پادشاهی در مقایسه با تو منابعِ بیپایانی داره و تصمیم گرفته بیخیالِ معادن بشه. چطور میخوای به همهٔ مشکلاتی که گفتم غلبه کنی؟»

لیث پاسخ داد: «هیچ ایدهای ندارم. اما دستکم نالروند میتونه کمکم کنه بهترین نقطهٔ دسترسی به رگههای نقره رو پیدا کنم و ببینم اصلاً ارزشِ این دردسر رو دارن یا نه. وقتی وقتش برسه، به بقیهاش هم فکر میکنم.»

روزها هنوز کوتاه بود، بنابراین لیث از زمانی که دیگران چرت میزدند استفاده کرد تا جامبل را ترک کند و روی پروژهٔ جانبیاش کار کند. او به همراهِ تیستا و نالروند به نزدیکیِ دیوارهای شهر وارپ کرد تا به مأمورانِ کشیک اطلاع دهد که دارند میروند.

گروهبانِ دروازه، مردی در اواسطِ سیسالگی، با حدودِ ۱٫۷۷ متر قد، موهای بلوند و چشمانِ آبی، گفت: «نگران نباشید، جادوگرِ اعظم ورهن. این موقع از سال نباید مشکلی پیش بیاد، اما تو مدتِ غیبتِ شما امنیت رو تقویت میکنیم.»

او زرهی فلزی و سبک روی لباسهای سنگینِ زمستانیاش پوشیده بود و محافظِ شانهٔ چپِ حجیمی داشت تا نبودِ دستِ راستش را جبران کند. هیچ زائدهای وجود نداشت، حتی شانهاش هم نمانده بود، گویی اندامِ گمشدهاش بهطورِ عمودی بریده شده بود.

تیستا پرسید: «چه بلایی سرِ دستتون اومده؟»

«چیزِ مهمی نیست. سالِ گذشته ما هم طغیانِ هیولای کوچیکِ خودمون رو داشتیم، اما رنجر ورهن از قبل درگیرِ مائکوش بود، برای همین مجبور شدیم خودمون باهاش مقابله کنیم. یکی از اون حرومزادهها یه پرتوِ سیاه شلیک کرد که یه سوراخ تو دیوارها باز کرد و دستِ من رو هم برد.»