چپتر 976: جنونِ اجاره‌ای (بخش ۲)

این صحنه هر سه تماشاچی را ماتومبهوت کرد، بهخصوص چون آن دو دشمنِ فرضی کاملاً هماهنگ با هم حرکت میکردند.

بینیشان را گرفتند، زانوهایشان را خم کردند و بالاتنهشان را طوری موجدار حرکت دادند که انگار داشتند غرق میشدند.

بعد از آن، ناگهان ایستادند، با دستِ چپشان شکلِ تفنگ درآوردند و پرتوی نوری شلیک کردند که هر دو از آن جاخالی دادند و گفتند:

«دقیقاً سرِ وقت.»

زولگریش با خندهای از سرِ شادی گفت: «باورم نمیشه که واقعاً یکی از مایی، اسکروچ!»

لیث که هنوز از خجالت آب میشد گفت: «منم همینطور.»

باورم نمیشه تو دانشگاه از عضو شدن تو انجمنهای برادری طفره رفتم فقط واسه اینکه یه دستدادنِ مخفیِ لعنتی یاد بگیرم تا بتونم با لیچها کنار بیام.

سولوس سعی کرد به لیث روحیه بدهد: «مهم اینه که جواب داد و از یه دعوای بیفایده جلوگیری کردیم. باید به کالّا یه هدیهٔ خوب بدیم تا بابتِ تمامِ اطلاعاتِ مخفیانهای که در موردِ جامعهٔ نامردگان بهمون یاد داد ازش تشکر کنیم.» اما وقتی گوینده داشت از خنده رودهبر میشد، حتی مهربانانهترین و عاقلانهترین حرفها هم شبیهِ مسخرهکردن بود.

زولگریش به دستیارانِ اسکروچ اشاره کرد: «اینجا چیکار میکنی و اینا کین؟»

«واسه معادنِ نقره اومدم اینجا. از آخرین باری که همو دیدیم، تحقیقاتم رو بیشتر کردم و هم به پول نیاز دارم هم به موادِ اولیه. در موردِ اینا هم، اجازه بده خدمتکارام رو بهت معرفی کنم. اینا ثرود و نالیر هستن.» لیث از اول تا آخر دروغ گفت تا هر دوی آنها را از سؤالپیچ شدنِ بیشتر در امان نگه دارد.

«حرکتِ خوبی بود، گروگ. یه لیچ همیشه به آدمایی نیاز داره که بتونه قربانیشون کنه. رتپک، برو با همتایات قاطی شو. تستالوس، نیمبل، این رتپکه، دستیارِ من. خنگ، کند و دستوپاچلفتیه، اما قلبِ بزرگی داره. اینو میدونم چون خودم گذاشتمش تو سینهاش.» زولگریش به شوخیِ خودش خندید و رتپک را به جلو هل داد.

در حالی که سه «دستیار» با معذب بودن به یکدیگر نگاه میکردند، لیث پرسید: «تو چیکار میکنی؟»

زولگریش گفت: «بهت دروغ نمیگم. سعی کردم معادن رو بازیابی کنم، اما کوههای فروریخته برای جابهجاشدن خیلی بزرگن و زمین رو خیلی ناپایدار میکنن. اون آرایه رو هم از روی کنجکاوی گذاشتم، تا ببینم کسی شانسِ بهتری داره یا نه و شاید بتونم از کارشون بهرهبرداری کنم.»

«میشه بیشتر توضیح بدی؟»

«اگه طرف ضعیف بود، میکشتمش تا شاهدی باقی نمونه، اما اگه قوی بود، بهش پیشنهادی میدادم که نتونه رد کنه.» زولگریش با دگردیسی به ظاهرِ انسانیای درآمد که در زمانِ زندهبودنش داشت.

حالا شبیهِ مردی با قدِ ۱٫۷۸ متر، چشمها و موهای قهوهای و ریشی کوتاه بود که چیزی شبیهِ یک کارتِ ویزیت را بینِ انگشتِ میانی و اشارهٔ دستِ راستش به لیث تعارف میکرد.

لیث با صدای بلند خواند: «زولگریش برکیکس، نکرومنسرِ اجارهای.»

«این هویتِ انسانیِ منه واسه وقتایی که نیاز به خرید دارم. سعی کردم رتپک رو بفرستم، اما این انسانهای نفرینشده یهجوری همیشه به ذاتِ نامردهاش پی میبرن. سعی کردم اونو به شکلِ یه اشرافزاده، یه تاجر، یه ماجراجو و حتی یه رقصندهٔ شکم دربیارم، اما هیچکدوم جواب نداد.» زولگریش بشکن زد و لباسِ رتپک را چند بار تغییر داد.

آخه چرا این لیچ فقط لباسای دستیارش رو عوض میکنه در حالی که خودش دگردیسی میکنه؟ همه با خودشان اینطور فکر کردند.

«برنامهام این بود که زیردستام رو بهعنوانِ نیروی کار پیشنهاد بدم. اونا میتونن تو هر شرایطِ آبوهوایی کار کنن، نه به استراحت نیاز دارن، نه خواب و نه دستمزد. تنها چیزی که در ازاش میخوام ۵۰ درصد از نقرهٔ استخراجشده است.»

لیث بیاختیار گفت: «۵۰ درصد خیلی زیاده! خیلی بیشتر از هزینهٔ هر نیروی کاریه. من که هیچ جذابیتی تو همچین پیشنهادی نمیبینم.»

زولگریش خندید: «زیردستای من نه تنها وفادارن، بلکه میتونن از این فلزِ گرانبها دفاع هم بکنن. اونا یه پکیجِ کاملن. تازه، در صورتِ رد شدنِ پیشنهادم، «شریکم» رو میکشتم و پیشنهادم رو به نزدیکترین خویشاوندش میدادم.»

دلم میخواد بگم هیچ تضمینی نیست که زیردستهای زولگریش نقرهها رو فقط تحویلِ خودش ندن، ولی لیچها موجوداتِ مغروریان. اونقدر خودشون رو کوچیک نمیکنن که دروغ بگن. تازه، نمیخوام ایده هم بهش بدم.

لیث بشکن زد و دستیارانش را از عالمِ خیال بیرون کشید و گفت: «نالیر، تا من با همکارِ لیچم دربارهٔ کار حرف میزنم، تو جستوجو رو از سر بگیر.»

بعد از چند ثانیه مکث پرسید: «چرا هنوز اینجایی، نالیر؟»

رزار به خودش اشاره کرد: «منظورت منم؟»

لیث پوزخند زد: «مگه اسمت نالیر نیست؟»

«واقعاً؟ از کِی تا حالا؟»

زولگریش فریاد زد: «خدایانِ بزرگ، حتی رتپک هم اسمِ خودش رو یادشه، نمیا. حالا بزن به چاک!»

شدتِ عطشِ خونِ لیچ باعث شد نالروند چنان سریع دگردیسی کند و در زمین فرو برود که انگار در هوا ناپدید شد.

لیث گفت: «اگه زیردستِ من راهی به معادن پیدا کنه، همهچیز رو ۷۰-۳۰ تقسیم میکنیم، با احتسابِ هزینهها.»

زولگریش جواب داد: «منظورت ۳۰-۷۰ئه. معادن از اولش هم مالِ من بودن و زیردستها هم مالِ منن.»

لیث گفت: «نه، ۷۰-۳۰. اونا هیچوقت مالِ تو نبودن. فقط داشتی از پادشاهی دزدی میکردی. تازه، تو معادن رو خراب کردی و من تنها کسیام که میتونم برای حقِ استخراج درخواست بدم. با این عشقی که الان مردم به نامردگان دارن، اگه پیدات کنن، بدونِ اینکه ده برابرِ ارزشش رو خرج کنی، حتی یه تیکه نقره هم گیرت نمیاد.»

«۴۰-۶۰، ولی فقط به این خاطر که از کاغذبازی متنفرم و دربارهٔ مجوزهای سلطنتی حق با توئه. اینکه مجبور نباشم هر کسی رو که معادن رو میبینه بکشم، کلی از منابعم رو حفظ میکنه.»

لیث جواب داد: «۶۰-۴۰، چون بدونِ زیردستِ من چیزی برای استخراج وجود نداره. تازه، وقتی نقره تموم بشه، اون میتونه رگهها رو دنبال کنه یا رگههای جدیدی پیدا کنه!»

زولگریش گفت: «۵۰-۵۰!»

لیث جواب داد: «۴۰-۶۰!»

زولگریش غرید: «نه، ای دزد، ۶۰-۴۰!»

پیش از آنکه لیچ بفهمد گولِ یکی از قدیمیترین حقههای کارتونها را خورده است، لیث گفت: «قبوله!»

زولگریش با لحنی پیروزمندانه گفت: «قبوله! ۶۰ درصد برای تو و بقیهاش برای من.» این لحن باعث شد تیستا با خودش فکر کند که آیا او واقعاً ریاضی بلد است یا فقط هر چه برادرش میگوید را برعکس میکند.

آن دو دیوانه همهچیز را در دو نسخه نوشتند و نسخهٔ یکدیگر را امضا کردند. تا وقتی نالروند برگردد، حتی رونهای تماسشان را هم ردوبدل کرده بودند. او خبرهای خوبی آورد. غنیترین رگههای نقره آنقدر عمیق بودند که زمین دوباره پایدار شده بود.

رزار نقشهٔ زیرزمینیای آماده کرده بود که لیث آن را در بُعدِ جیبیاش پنهان کرد و حاضر نشد به زولگریش نشانش دهد.

لیث گفت: «بهمحضِ اینکه کاغذبازیها تموم بشه، باهات تماس میگیرم. معاملهمون رو فراموش نکن و اشتباه هم نکن. اگه کسی بوی نقره به دماغش بخوره، کارِ جفتمون تمومه.»

زولگریش مشتش را به جایی که باید قلبش میبود کوبید و باعث شد رتپک ناله کند: «فراموش نمیکنم. به فیلاکتریام قسم میخورم.»

اون یه فیلاکتریه؟ فکر میکردم فقط یه آرتیفکتِ قدرتمنده. باید با تمامِ توانم بررسیاش کنم.

«اربابِ من، اگه میگید کجاست، دیگه قایم کردنِ فیلاکتری معنی نداره.»

زولگریش طوری رفتار کرد که انگار آنها درست روبهرویش نبودند: «نگران نباش، رتپک. مطمئنم هیچکس متوجهِ اشارهٔ ظریفم نشد. از معامله با تو خوشوقتم، گروچو. رتپک، با دوستای جدیدت، دینگ و دونگ، خداحافظی کن.»

در حالی که دروازهٔ سرخِ دیگری ظاهر میشد، رتپک گفت: «اربابِ من، اسما غلطه و ما دوست نیستیم. ما تمامِ مدت هیچی نگفتیم.»

«اونا سعی نکردن تو رو بکشن و این کاریه که دوستای واقعی میکُنن. از من و بلورگفلاکس یاد بگیر. اگه به ۱۰۰ تا تماسِ اولت جواب ندادم، به دل نگیر، بونگبت. فقط خیلی سرم شلوغه. خداحافظ!» زولگریش رتپک را به دنبالِ خود کشید و تونلِ بُعدی را بست.