چپتر 981: جنگِ سرد (بخشِ ۱)

والرون، پایتختِ پادشاهیِ گریفون، تالارِ تاجوتخت.

دربارِ سلطنتی در همهمه بود، و میانِ ظهورِ دوبارهٔ یک دشمنِ قدیمی و درگیریِ بیپایانِ خاندانهای جادوییِ کهن و جدید دوپاره شده بود. کشمکشی که هر روز با درگیریِ شدیدترِ جناحهای ارناس و دیروس بدتر میشد.

مرخصی گرفتنِ فلوریا با وجودِ اینکه تهاجمِ نامردگان هنوز تا حل شدن فاصلهٔ زیادی داشت، هیزم به آتش ریخته بود. او از فرماندهاش نافرمانی کرده و وظیفهاش را رها کرده بود؛ اقدامی بیسابقه که مختومه کردنِ پروندهٔ محاکمهاش را حتی اضطراریتر میکرد.

جادوگرِ اعظم دیروس فلوریا را فقط با نامِ خانوادگیاش صدا زد و تمامِ دستاوردهایش را هم بهعنوانِ افسرِ ارتش و هم جادوگر نادیده گرفت و گفت: «بانو ارناس باید با خفت اخراج و برای جرایمش محکوم بشه. در غیرِ این صورت، تمامِ کسانی که با قوانینِ پادشاهی مخالفن، راهِ اونو در پیش میگیرن و به خاطرِ کینههای پیشپاافتاده از دستوراتشون سرپیچی میکنن.»

جیرنی با صدایی لبریز از تحقیر، کلمات را تکرار کرد: «کینههای پیشپاافتاده؟ لُرد دیروس فراموش میکنه بگه که قوانینِ پادشاهیِ ما برای سروان ارناس یک محاکمهٔ سریع رو تضمین میکنه.

«با این حال اول ماهها تعلیق شد، تا اینکه چون کشورش به مهارت و استعدادش نیاز داشت، مجبور شد به وظیفهاش برگرده. بعد با وجودِ اینکه باهاش مثلِ یه خائن رفتار میشد و بیش از یه سال تو بلاتکلیفی نگهش داشتن، با همون حجمِ کاریِ بقیه گیر افتاد.

«حالا که تعادلِ جدیدی با درباریِ نامردگان برقرار شده و دیگه نیازی به خدمتِ اجباری نیست، سروان ارناس خیلی ساده درخواست کرده که یا مرخصی بگیره یا با افتخار مرخص بشه.

«این دربار نمیتونه ازش بخواد در حالی که تمامِ امتیازاتِ شایستگی و ترفیعاتش مسدود شده، به خطر انداختنِ جونش ادامه بده.

«نه تنها شایستهٔ اینه که از تمامِ اون اتهاماتِ مسخره تبرئه بشه، بلکه باید برای خدماتش غرامت بگیره و به خاطرِ رفتارِ ناعادلانهای که باهاش شده ازش عذرخواهی بشه.»

جادوگرِ اعظم اونیا، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه گفت: «مگه از روی جنازهٔ من رد بشید تا تبرئه بشه! شش جادوگرِ اعظم، که هر کدوم ستونی برای جامعهٔ جادویی بودن، به خاطرِ بیکفایتیِ اون تو کولا کشته شدن. من بهعنوانِ نمایندهٔ آکادمیها، خواستارِ عدالتم!»

شوهرِ یوندرا گفت: «ادعای پرمدعاییه، چون نه خاندانِ مفال شکایتی کرده و نه گریفونِ سفید.» او حاضر نبود اجازه دهد از نامِ همسرِ مرحومش برای بازیهای سیاسی استفاده شود.

پادشاه مرون کفِ دستش را روی دستهٔ تختِ طلاییاش کوبید و گفت: «کافیه! هر دو طرف بارها نظرشون رو بیان کردن و تنها چیزی که روش توافق دارید، اینه که محاکمهٔ سروان و جادوگر فلوریا ارناس خیلی طول کشیده.

«من و ملکه هم موافقیم. بعد از بررسیِ دقیقِ تمامِ استدلالهاتون، تصمیممون رو به اطلاعتون میرسونیم.»

چهرهاش جدی و مطمئن بود، اما واقعیت کاملاً فرق میکرد.

او از راهِ پیوندِ ذهنی به ملکه گفت: «این خیلی بده، عزیزم. از یه طرف، حق با جیرنیه. حالا که بحران تموم شده، ارتش هیچ حقی نسبت به دخترش نداره. مجبور کردنِ یه جادوگر به انجامِ هر کاری بدونِ غرامت، سابقهٔ خطرناکی میسازه که ممکنه به از دست دادنِ بهترین نیروهامون ختم بشه.

«از طرفِ دیگه، حق با رئیسِ آکادمی اونیا هم هست. مرگِ اینهمه جادوگرِ اعظم نمیتونه بدونِ مجازات بمونه. یه نفر باید تقصیرِ چیزی که اتفاق افتاده رو گردن بگیره و بهاش رو بپردازه.»

سیلفا پاسخ داد: «میدونم. برای همینه که به واحدِ فلوریا فقط مأموریتهای مهم رو محول کردم. نه برای مجازات کردنش، بلکه چون امیدوار بودم به چنان دستاوردِ بزرگی برسه که در مقایسه باهاش، حادثهٔ کولا رنگ ببازه.

«چیزی مثلِ افشا کردنِ نقشهٔ روزِ روشن توسطِ لیث، یا برملا کردنِ تهدیدِ گریفونِ طلایی. اگه به خاطرِ چنین نتایجِ برجستهای نبود، نمیتونستیم اونو جادوگرِ اعظم کنیم.»

«متأسفانه اونقدرها خوششانس نبود و با وجودِ دستاوردهاش، هنوز اصلاً تبرئه نشده.»

سیلفا باورش نمیشد که اگر ماجرای کولا نبود، فلوریا تا الان به درجهٔ سرهنگدوم ترفیع گرفته بود، یا حتی به مقامِ جادوگرِ بزرگ ارتقا یافته بود.

مرون گفت: «با این حال، دلیلِ اینکه اینجایید، بحث دربارهٔ احتمالِ بازگشتِ بالکوره.» گفتوگوی ذهنیاش با همسرش بهاندازهٔ یک چشمبرهمزدن هم طول نکشید.

حرفهای پادشاه هیاهوی بزرگتری به پا کرد. این همهمه تنها زمانی پایان یافت که ملکه یکی از آرایههای اتاق را فعال کرد و همه را واداشت زانو بزنند و ساکت شوند.

ملکه گفت: «اگه به بچهبازیهاتون ادامه بدید، من هم همونطور باهاتون رفتار میکنم. همونطور که میدونید، زیرِ پوششِ شب، چند جوان از قدرتمندترین تبارهای جادوییِ پادشاهی فلج شدن.

«مهاجمها بدنهاشون رو فراتر از چیزی که حتی جادوی نورِ ردهٔ ۵ بتونه درمان کنه، ناقص کردن. جراحاتشون عمداً اونقدر بیرحمانه بوده که این جوانها به یه جوانساز نیاز دارن، تازه با مادهٔ ناشناختهای هم مسموم شدن که تواناییِ جادوییشون رو فلج کرده.

«طبق گفتهٔ شفاگرِ سلطنتیِ محترممون، ماهها، اگه نگیم سالها، طول میکشه تا خوب بشن. در ضمن، این کارت هم تو صحنهٔ تکتکِ حملات جا مونده بود.»

سیلفا تکهکاغذِ سادهای را نشان داد که تنها یک کلمه رویش بود و ترس به جانِ همهٔ حاضران انداخت. نوشته بود: «آینده.»

«بخشِ بالکور تأیید کرده که این دستخطِ خودشه و سمِ استفادهشده هم نوعی از همون سمیه که تو حملاتِ قبلیش به کار برده بود. برای همینه که ازتون خواستیم بیاید اینجا.

«همهٔ ما بازماندهایم و اگه خدای مرگ واقعاً برگشته، باید پشتِ هم باشیم. برای جلوگیری از آشوبِ بیشتر، بهتون اجازه میدم یکییکی حرف بزنید.»

چند دست بالا رفت و پادشاه از هر جناح یک نفر را انتخاب کرد.

جادوگرِ اعظم دیروس گفت: «اعلیحضرت، با کمالِ احترام، باور نمیکنم حقیقت داشته باشه. فلج کردن به جای کشتن روشِ کارِ بالکور نیست. علاوه بر اون، به نظرم به طرزِ مشکوکی جالبه که فقط دشمنانِ آرخون ارناس هدف قرار گرفتهن.»

با توجه به جدیتِ اتهاماتش، سیلفا به جیرنی اجازه داد پاسخ دهد.

صدایش دردمند اما دلسوزانه به نظر میرسید: «من بهتر از هر کسِ دیگهای بیرحمیِ نابود شدنِ آیندهٔ یه جوانِ بااستعداد به دلایلِ پیشپاافتاده رو درک میکنم، برای همین جادوگرِ اعظم دیروس رو به خاطرِ حرفهای ظالمانهاش میبخشم.»

«با این حال، میخوام بهتون یادآوری کنم که خانوادهٔ من هم قربانیِ چند سوءقصد از طرفِ مهاجمانِ ناشناس بوده، و همین اتفاق برای خیلی از دوستانم هم افتاده.» با حرفهای جیرنی خیلیها سر تکان دادند.

پس از اینکه کایلانِ خونآشام را دستگیر کرد و شاخهٔ دربارِ سپیده را در اوتره نابود ساخت، نامردگان از هیچ تلاشی برای کشتنِ هر دو پسرِ بیجادویش، گونیین و تولیون، دریغ نکرده بودند.

تیمِ محافظتشان از نیروهای سپاهِ ملکه و بهترین شاگردانِ اوریون تشکیل شده بود، در حالی که کارکنانشان در واقع اعضای خاندانِ میروکِ جیرنی بودند. وقتی استوارترین مدافعان و مرگبارترین قاتلانِ پادشاهی با هم متحد میشدند، تنها مرگ در انتظارِ دشمنانشان بود.

«تنها دلیلی که ما هیچ تلفاتی ندادیم اینه که هیچکدوم از وارثانِ ما اونقدر ولنگار نیستن که برای رسیدن به هوسهاشون مجبور بشن تیمِ محافظشون رو بپیچونن. گذشته از این، استراتژیای که توصیف کردید اصلاً چیزِ تازهای نیست.

«این همون کاریه که نامردگان قرنهاست انجام میدن؛ وقتی میخوان کسی رو بهزور به خدمت بگیرن و خانوادههاشون رو تسلیمِ ارادهٔ خودشون کنن. احتمالاً بالکور داره به دربارها کمک میکنه تا موقعیتشون رو داخلِ پادشاهی تقویت کنن.

«اینکه خدای مرگ دیگه نمیتونه بهتنهایی بجنگه بر کسی پوشیده نیست، درست مثلِ نفرتِ بیپایانش از همهٔ ما. سؤالِ اصلی اینه که چرا همکارانِ محترمم به جای پیدا کردنِ درمانی برای وارثانشون، بیشتر علاقهمند به انگشتِ اتهام دراز کردن به سمتِ دیگران هستن.»