چپتر 986: کشمکش بر سرِ قدرت (بخشِ ۲)

وقتی کارِ بررسیِ معادن تمام شد، سولوس آنها را به طبقهٔ دومِ برج بلینک کرد تا کارشان را ادامه دهند. درست مثلِ همتای زیرزمینیاش، طبقهٔ جدید همانقدر که قدرتمند بود، پرمصرف هم بود.

لیث و سولوس آن را قلب مینامیدند و زمانِ زیادی را صرفِ این کرده بودند که چطور از این اتاق به بهترین شکل استفاده کنند.

قلب صفحهٔ کنترلِ برج برای آرایههایش بود. از آنجا که این ویژگی بخشی از تواناییهای ذاتیِ سولوس بود، هم لیث و هم او میتوانستند تنها با یک فکر تشکیلاتِ جادویی را روشن و خاموش کنند؛ این کار ابزارِ قدرتمندی در برابرِ هر کسی که سعی میکرد در خانهشان به آنها حمله کند، در اختیارشان میگذاشت.

مشکل اینجا بود که به خاطرِ پسرفتِ سولوس به دلیلِ قرنها ماندن بدونِ صاحب، تمامِ آرایههایی که منادیون روی برج نشان زده بود، از بین رفته بودند. علاوه بر این، برج هنوز تا ترمیمِ کامل فاصلهٔ زیادی داشت و این موضوع تعدادِ آرایههایی را که میشد داخلِ قلب ذخیره کرد، محدود میکرد.

فعال کردنِ یک تشکیلاتِ جادویی که از قبل نشان خورده بود، تنها کسری از ثانیه زمان میبرد، در حالی که جایگزین کردنِ یک آرایه با آرایهای دیگر که برای کارِ موردنظر مناسبتر باشد، نیازمندِ اجرای آن از صفر بود.

لیث گفت: «خوشبختانه، تواناییِ تو برای نامرئی کردنِ برج و مخفی شدنش زیرِ زمین به آرایهها ربطی نداره، پس هر چهار جایگاهمون خالیه. چون آرایهها بینِ دوست و دشمن فرقی نمیذارن، باید با دقت انتخاب کنیم.

«من هم هگزاگرام سیلوروینگ و هم آرایههای مسدودکنندهٔ تاریکی رو برای دفاع تنظیم میکنم.»

سولوس در حالی که زرهِ پوستدزدش مدام بینِ لباسهای روزمرهٔ موردعلاقهاش دگردیسی میکرد، سر تکان داد و گفت: «موافقم. هگزاگرام مانای زیادی مصرف میکنه، ولی تنها آرایهایه که کنترلِ کامل روش داریم و بهمون اجازه میده فقط جلوی دشمنامون رو بگیریم.

«تنها مشکلش اینه که هگزاگرام به تمرکزمون نیاز داره و هروقت با یه حریفِ قدرتمند روبهرو بشیم، بیشترِ انرژیِ چشمهٔ مانا رو تخلیه میکنه و باعث میشه نتونیم وارپ کنیم یا اون رو در ترکیب با آرایههای دیگه به کار ببریم.

«در موردِ آرایهٔ مسدودکنندهٔ تاریکی هم، این آرایه جادوی بُعدی رو هم مسدود میکنه و در برابرِ جادوی آشوب ازمون محافظت میکنه. اگه دوباره با یکی از اون دورگههای هیولا-مسخشده روبهرو بشیم، نمیتونیم ریسک کنیم که با چند تا طلسم، سالها زحمتِ سختی رو که برای ترمیمِ برج کشیدیم به باد بدن.

«با این حال، فقط با دفاع کردن نمیتونیم تو هیچ نبردی پیروز بشیم، و فرار کردن از دستِ دشمنی که ماهیتِ واقعیِ من رو فهمیده باید آخرین راهحل باشه. ما به آرایههایی نیاز داریم که بتونن بدونِ اینکه خودمون رو جزغاله کنن، حمله کنن.»

قلب حتی میتوانست آرایههای ناممکن را ذخیره کند، اما هیچکدام از آنهایی که لیث میشناخت برای هدفشان مناسب نبود. تالار آینه از قبل انواعِ دستگاهها و تشکیلاتِ جادویی را بهتر از هر آرایهای آشکار میکرد، در حالی که وارپِ برج تمامِ آرایههای انتقالِ دستهجمعی را منسوخ کرده بود.

سولوس یک بارِ دیگر لباسش را عوض کرد و لیث غرولند کرد: «میشه بس کنی؟ داری سرم رو درد میاری.»

سولوس پاسخ داد: «تو از وقتی از آکادمی فارغالتحصیل شدی زرهِ پوستدزدت رو میپوشی، ولی این اولین یادگارِ شخصیِ منه و تازه خودت هم برام درستش کردی. من فقط وقتی داخلِ برج هستیم میتونم این زره رو بپوشم، پس نمیشه یه کم بهم سخت نگیری؟»

حالا که وظیفهای بر عهده نداشتند، لیث و سولوس زمانِ زیادی را داخلِ برج میگذراندند، جایی که سولوس میتوانست شکلِ فیزیکیاش را به خود بگیرد. سولوس که دیگر محدود به زمان و مکان نبود، داشت همزمان با تجربهٔ چیزهایی که زندگی به او ارائه میداد، شخصیتش را پرورش میداد.

حتی کوچکترین چیزها او را غرق در شادی و شگفتی میکرد. متأسفانه، اشتیاقِ سادهلوحانهٔ او باعثِ آزارِ لیث میشد؛ کسی که هرگونه تأخیر در برنامهریزیاش را توهینی شخصی به حساب میآورد.

زندگیِ مشترکِ طولانیمدت و شخصیتهای متضادشان باعث میشد حسابی با هم جروبحث کنند.

«ببین، میفهمم که خوشحالی، اما قبل از اینکه بتونیم استراحت کنیم، هنوز باید قلب رو کامل کنیم. جادوگرِ اعظم شدن باعث شد دشمنای غیربیدارشدهمون یه قدم عقب بکشن، اما شورا به این لقبهای پرزرقوبرق اهمیتی نمیده.»

لیث غرید: «تا وقتی کارآموزیمون شروع بشه، ما فقط یه بیدارشدهٔ سرکشیم که با کشتنِ چندتا وارثِ بالقوه و به باد دادنِ استاداشون، خیلیها رو حسابی عصبانی کردیم.»

سولوس در جواب غرید: «خیلی خب! پس چون هیچ وسیلهٔ تهاجمیِ درستوحسابیای نداریم، از دوتا جایگاهِ باقیمونده برای آرایهٔ بدنِ جاودانه و آرایهٔ مسدودکنندهٔ هوا استفاده میکنیم. اولی بهم اجازه میده حتی وسطِ نبرد مثلِ نشاطبخشی درمانت کنم و نیروی زندگیت رو برگردونم، در حالی که دومی جلوی پرواز کردنِ دشمنا به داخل یا خارج رو میگیره.»

«حالا که کارمون تموم شده، میشه لطفاً آروم بگیری؟ از این غرغر کردنات خسته و کلافه شدم. سالها میشه که از همچین صلحِ طولانیای لذت نبرده بودیم و نتونسته بودیم با دوستامون وقت بگذرونیم.»

لیث آهی کشید، مبلِ دستهدارِ محبوبش را پشتِ سرش پدید آورد و بهجای اینکه رویش بنشیند، خودش را روی آن رها کرد.

لیث بینیاش را نیشگون گرفت و چشمانش را بست تا لحنِ تندش را مهار کند و گفت: «نمیفهمی این موضوع چقدر جدیه. کارآموزیمون باید تا الان شروع میشد، و این یعنی یه جای کار میلنگه.»

«بدتر از همه اینکه فلوریا قراره بیدار بشه و مطالعاتمون دربارهٔ اینکه چطور کسی رو که اینقدر به هستهٔ مانای آبی نزدیکه زنده از این فرایند بیرون بیاریم، در بهترین حالت بینتیجهست.»

«خسته شدم از بس تمامِ مدت مراقبِ پشتسرم بودم و مجبور شدم منتظرِ اون لحظهٔ لعنتی بمونم که بالاخره بتونم دربارهٔ هر موضوعی با فالوئل تبادلِ نظر کنم. با این حال تا وقتی اون شورای لعنتی سرِ راهم قرار داره، همینجا تو لوتیا گیر میافتم.»

هیچ فایدهای نداشت که به اینطرف و آنطرف سفر کند، فقط برای اینکه مجبور شود همهچیز را رها کند و بهمحضِ تماسِ هیدرا برگردد.

سولوس او را در آغوش گرفت و سعی کرد لیث را سرِ حال بیاورد و گفت: «نگران نباش و نیمهٔ پرِ لیوان رو ببین. تو این مدت خیلی چیزا به تیستا یاد دادیم، تو با شعلههای مبدأ تمرین کردی، و نالروند داره مقدماتِ استادیِ نور رو بهمون یاد میده.»

لیث از حرفهای او نالید. حالا که بیکار بود، انتظار داشت وقتِ آزادِ زیادی داشته باشد، در حالی که هرگز تا این حد سرش شلوغ نبود.

آموزشِ جادوی راستینِ پیشرفته به تیستا و سه پادشاهِ جنگلِ تراون یک شغلِ تماموقت بود، در حالی که شعلههای مبدأ چنان نیروی زیادی از او میکشید که حتی نشاطبخشی هم نمیتوانست آن را برگرداند.

علاوه بر این، نالروند بینِ مراقبت از بچهها و کمک به محافظ برای خانهٔ جدید، فقط میتوانست تهماندهٔ وقتش را به لیث اختصاص دهد.

و از همه مهمتر، پدر و مادرش انتظار داشتند ناهار را با آنها بخورد و کامیلا هم توقع داشت وقتی از سرِ کار برمیگردد، او را در خانه ببیند. اینکه دیگر لازم نبود نگرانِ به خطر افتادنِ هرروزهٔ جانِ لیث باشد و میتوانست هر روز با او وقت بگذراند، کامیلا را از همیشه خوشحالتر کرده بود.

سولوس گفت: «چرا مینالی؟ اگه میرفتی تو انزوا، تازه بیشتر کار میکردیم. ما معادنِ برج رو مطالعه کردیم و چیزایی کشف کردیم که احتمالاً حتی منادیون هم ازشون بیخبر بوده.»

«ما زرهِ پوستدزدمون رو با استفاده از فنِ کورهٔ دوقلو دوباره ساختیم، آرایههای خونهت رو تقویت کردیم، و این منم که به شاگردامون آموزش میدم، در حالی که تو اونقدر شعلههای مبدأ رو تمرین میکنی که مجبور میشی استراحت کنی تا به نیروی زندگیت آسیب نزنی.»

«دیگه حرفِ آزمایشهای روننویسیمون رو نزن که میتونم ساعتها دربارهش حرف بزنم!»

لیث از روی مبل بلند شد و گفت: «خیلی خب، تسلیم. بیا بریم یه قدمی بزنیم، برای تولدِ کامیلا به کمکت نیاز دارم تا یه چیزِ قشنگ انتخاب کنم.» سپس از برج بیرون رفت.

ساختمان اکنون بیش از ۳۰ متر ارتفاع داشت، با این حال یک ثانیه طول کشید تا به اندازهٔ یک تیله کوچک شود و بعد روی انگشتِ لیث بلغزد.