چپتر 987: هیولای رئیس (بخشِ ۱)

آن روز، لیث و سولوس تنها بودند چون سلیا و پدر و مادرِ لیث بیرون رفته بودند تا برای خانهٔ جدیدِ زنِ شکارچی مبلمان انتخاب کنند، محافظ برای فالوئل به مأموریت رفته بود، و کامیلا داشت در مسئلهای بسیار مهم به جیرنی کمک میکرد که باعث میشد تا مدتی نتواند به خانه برگردد.

لیث قاعدتاً باید خوشحال میبود، چون میتوانست روزش را هر طور که صلاح میدانست بگذراند، اما در واقع بهشدت حوصلهاش سر رفته بود. دلیلِ بیحوصلگیاش خانوادهاش نبود، بلکه کاملاً برعکس بود.

نبودِ همصحبت و سرگرمی مجبورش کرد اعتراف کند که دانشِ جادوییاش به بنبستی خورده است که بهتنهایی نمیتوانست از آن عبور کند.

لیث پیشتر با دیدهبانها اطرافِ برج را بررسی کرده بود و میدانست کسی آن دوروبر نیست. بهجای اینکه مثلِ همیشه به مقصدش وارپ کند، وقت داشت تا برای آرام کردنِ اعصابش قدمزنان به خانه برگردد.

بیشتر از دخالتهای شورا، این بیهدفی بود که داشت از درون او را میخورد. در تمامِ زندگیهایش همیشه هدفی داشت، چیزی که برایش تلاش کند، در حالی که حالا حس میکرد در برزخی گیر افتاده است.

به محوطهٔ باز و مخفیِ شخصیاش در جنگلِ تراون رسید و روی سنگی نشست، و گذاشت منظرهٔ آشنا خلقِ تنگش را آرام کند.

لیث فکر کرد: «اینجا اولین زمینِ تمرینمون بود، اون موقع که اصلاً نمیدونستیم میتونی به یه برج تبدیل بشی.»

سولوس گفت: «آره، خاطراتِ زیادی با این مکان داریم. اینجا بود که فرقِ بینِ جادوی راستین و جادوی بدلی رو برات توضیح دادم، تا پای مرگ با ایرتو جنگیدی، تیستا یاد گرفت چطور تو رودخونه شنا کنه...» باز شدنِ سه درِ بُعدی حرفِ سولوس را قطع کرد.

زنِ جوانِ خیرهکنندهای گفت: «پیدا کردنت کارِ سختیه، لیث ورهن.» در همین حین، همراهانش به دو طرفِ لیث رفتند و او را در آرایشی مثلثی گیر انداختند.

حدودِ ۱٫۷۶ متر قد داشت، با موهای بلوندِ گندمی و چشمانِ آبیِ شفاف. همهچیز در اندامش، از پوستِ روشن تا انحناهای بدنش، به مرزِ کمال میرسید و لیث را به یادِ تیستا میانداخت.

در نگاهِ اول، به نظر میرسید در اوایلِ دههٔ بیستِ زندگیاش باشد، اما اگر بیدارشده بود، ظاهر حتماً فریبنده میبود. آن دو نفرِ دیگر مردهای جوان و خوشقیافهای بودند که هر دو از لیث قدبلندتر و هیکلدارتر بودند.

هیکلِ بینقصشان در کنارِ حالتِ چهرهٔ متمرکزی که لیث آن را به جادوگرِ راستینی که بیصدا طلسمهایش را میبافد ربط میداد، جای چندانی برای حدس و گمان باقی نمیگذاشت.

یا یکی از دشمنهای انسانم فقط مدلهای جذابِ اخمو رو به عنوانِ نوچههاش استخدام میکنه، یا اینا بیدارشدهن.

لیث گفت: «مگه اینکه اومده باشید بهم بگید شورا به فالوئل اجازه داده منو شاگردش کنه، وگرنه بهتره بزنید به چاک. امروز اصلاً اعصاب ندارم و سه تا احمق که واردِ قلمروم شدن بدترش هم میکنن.» لیث از این حواسپرتی خوشحال بود.

بدش نمیآمد کمی خودش را روی چند توپِ ضداسترسِ انساننما خالی کند.

«سولوس، اینا چقدر قویان؟» با وجودِ عطشِ خونش، خونسردیاش را حفظ کرد و پیش از انجامِ هر کارِ نسنجیدهای، سطحِ حریفانش را سنجید.

افکارِ سولوس پر از شوک و ناباوری بود: «حست درسته، همهشون بیدارشدهن. زنه یه هستهٔ آبیِ تیره داره، در حالی که مردا هستهٔ مانای فیروزهایِ روشن دارن. قدرتِ فیزیکیشون واقعاً باورنکردنیه، در حدِ تریوس هستن.»

مشخص بود که بهسختی میتواند حواسِ جادوییِ خودش را باور کند.

لیث در دل به شانسِ بدش لعنت فرستاد و دست به کار شد. تریوس را خیلی خوب به یاد داشت. آن جوانِ اهلِ کویرِ خون با ستارهٔ سیاه ادغام شده بود؛ یک میراثِ زنده که تواناییِ فیزیکیِ یک اژدهای واقعی را به او بخشیده بود.

حتی اگر آن سه جوان هستههای مانایی ضعیفتر از هستهٔ خودش داشتند، لیث میدانست که نمیتواند دستکمشان بگیرد. در گذشته، خودش چندین حریفِ قویتر از خود را با کارِ گروهی یا زیرکی شکست داده بود، بنابراین دلیلی نداشت که آنها نتوانند همین کار را بکنند.

بدتر از همه اینکه دشمنانش نهتنها برتریِ عددی داشتند، بلکه به آرتیفکتهای فوقالعاده قدرتمندی مجهز بودند که آنها را همسطحِ تریوس میکرد.

سیلا گرنوف با دیدنِ یورشِ لیث به سمتش از تعجب خشکش زد و بعد به غرورِ او پوزخند زد: «چطور جرئت میکنی فرستادههای شـ... رو تهدید کنی؟»

او قویترین جادوگرِ گروه بود. آن دو نفرِ دیگر را فرستاده بودند تا اگر لیث در برابرِ دستگیری مقاومت کرد، با قدرتِ فیزیکی مهارش کنند.

سیلا با کمالِ میل همهکار را خودش انجام میداد، اما وقتی سطحِ پالایشِ بدن یکسان بود، حتی بیداری هم نمیتوانست شکافِ طبیعیِ قدرت میانِ مردان و زنان را پر کند.

لیث مشتهایش را به هم کوبید و سولوس را وادار کرد هیئتِ محافظِ بازو را به خود بگیرد. از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «نگران نباش، سولوس. درسته که تعدادشون بیشتره، ولی حریفمون نمیشن. ما هر دو خیلی قویتر از زمانی هستیم که تریوس رو شکست دادیم و الان جنگ رو هم کنارمون داریم.»

محافظ بازوی راستش را از دست تا شانه پوشاند. یکی از سنگهای قیمتیِ فیروزهایِ تیره پشتِ دستش جا گرفته بود و کریستالی سبز روی آرنج و شانهاش قرار داشت.

دستکشِ سنگیِ دومی دستِ چپ و ساعدش را پوشاند که دومین سنگِ قیمتیِ فیروزهای را بر خود داشت. هرچه سولوس قدرتِ بیشتری پس میگرفت، هیئتِ فیزیکیاش بزرگتر میشد و میتوانست به آرتیفکتِ دفاعیِ پیچیدهتری تبدیل شود.

جنگ با فورانِ شعلههای زمردین در دستِ چپِ لیث پدیدار شد و همان لحظه که غلافِ خونیِ پوشانندهٔ حواسش در هم شکست، از سرِ خشم جیغ کشید. سه بیدارشده سرمایی را حس کردند که از تیرهپشتشان گذشت، اما بر ترسشان چیره شدند و تمامِ محافظهای جادوییای را که استادانشان به آنها بخشیده بودند، فعال کردند.

لیث به جلو یورش برد و سیلا را وادار کرد درست در مسیرِ مشتش قرار بگیرد.

بهمحضِ اینکه مشتِ راستم رو دفع کنه، روی گاردش میچرخم تا برم پشتش و از شتابم استفاده میکنم واسه...

وقتی سیلا نتوانست حتی یک عضلهاش را تکان دهد، نقشهٔ حملهٔ چندلایهٔ لیث نقش بر آب شد.

مشتش به صورتِ زن برخورد کرد، بینی و فکش را شکست و او را مثلِ شهابسنگی زنده به بیرون از محوطهٔ بازِ جنگل پرتاب کرد. زنِ بیدارشده پیش از توقف، به چند درختِ قطورِ چندصدساله برخورد کرد و کمانه کرد.

لیث هنوز داشت سعی میکرد از اتفاقات سر در بیاورد که دو بیدارشدهٔ دیگر چند طلسمِ ردهٔ ۳ به سمتش رها کردند.

لیث در همان حال که از افسونِ آینهٔ جهانِ جنگ استفاده میکرد تا مسیرِ حملات را طوری برگرداند که طلسمهای پسرِ موقرمز به پسرِ موقهوهای بخورد و برعکس، از سولوس پرسید: «واقعاً؟»

سولوس از حیرتِ لیث رودهبُر شد و گفت: «من هیچوقت نگفتم اونا بهاندازهٔ تریوسِ بعد از همجوشی با ستارهٔ سیاه قویان. اون تیکهش رو خودت اضافه کردی. منم دیگه به خودم زحمت ندادم اشتباهت رو اصلاح کنم.»

طلسمها شکافِ عمیقی روی زرهِ افسونشدهٔ جوانها انداختند، اما برای وارد کردنِ آسیبِ کشنده بیش از حد ضعیف بودند.

پسرِ موقرمز با گرزی افسونشده ضربهای از بالای سر وارد کرد، اما گرز با برخورد به جنگ تکهتکه شد. تیغهٔ خشمگین بیآنکه از سرعتش کم شود، سلاح را خُرد کرد و بعد با شکافتنِ زرهِ جوان، بازوی راستش را تقریباً از شانه قطع کرد.

لیث از خونِ فوارهزده استفاده کرد تا غلاف را دوباره بسازد و جنگ را کنار گذاشت. پرسید: «چرا این کار رو کردی؟»

هدر دادنِ قدرتِ شمشیر روی این آدمهای ضعیف هیچ منطقی نداشت.

سولوس در همان حال که موسیقیِ غولِ مرحلهٔ آخرِ بازیِ آلتیمیت فانتزی ۷۷ را در سرِ لیث پخش میکرد، جواب داد: «چون تو همیشه داری با هیولاهای ترسناک میجنگی. اینکه برای یه بار هم که شده ببینی چطور چند تا "آدمِ معمولی" رو لوله میکنی، واقعاً میچسبه. در ضمن فرصتِ عالیایه تا بسنجیم در مقایسه با بیدارشدههایی که استاد دارن چقدر قوی شدی.»