چپتر 989: معجزات و جنون (بخشِ ۱)

بهمحضِ اینکه لیث انگشترِ سولوس را درآورد، نیروی زندگی و جریانِ مانایش به حالتِ عادی برگشت.

جیزا در حالی که دورِ لیث قدم میزد، سر تکان داد و گفت: «یه دستگاهِ بُعدی که قابلیتِ پنهانسازی داره؟ فوقالعادهست.» نگاهش به لیث حسی میداد شبیه به سگی اصیل که دارند برای مسابقهای معاینهاش میکنند.

«بذار حدس بزنم، نیروی زندگیت تو یه آزمایشِ دیوانهوار آسیب دیده، اما این جلوی پالایشِ بدنت رو نگرفته. حداقل باید ده سالی بشه که خودبیدارشده هستی و یه هستهٔ مانای آبی داری، درسته؟» جیزا هنوز حتی نزدیکش هم نشده بود، اما تمامِ تخمینهایش دقیق بود.

لیث پرسید: «از کجا فهمیدید؟» تقریباً انتظار داشت که طبیعتِ دورگهاش را هم کشف کند.

جیزا پاسخ داد: «تجربه، بچه. شرط میبندم الان منو فقط مثلِ یه تودهٔ بزرگِ انرژی میبینی.» لیث در همین حین انگشترش را به فالوئل سپرد.

جیزا با چنان لحنِ بیتفاوتی حرف میزد که غریزهٔ بقای لیث را تحریک کرد: «حالا دستت رو دراز کن و دست از پا خطا نکن. همین الانش هم ازت خوشم اومده، ولی اگه لازم بشه، تو کشتنت تردید نمیکنم.»

یادداشت برای خودم: حتماً چک کنم ببینم این زن ربطی به خاندانِ میروک داره یا نه.

جیزا در حالی که از نشاطبخشی برای بررسیِ وجببهوجبِ بدنِ لیث استفاده میکرد، توضیح داد: «اگه انگشتر رو به آتونگ میدادی تا لطفِ شورای انسانها رو جلب کنی — چون همین الانش هم با جانوران دوستی — ناامید میشدم.

«فقط آدمای چاپلوس وانمود میکنن نمیدونن هیچ رابطهای بدونِ اعتمادِ متقابل شکل نمیگیره. ما تو رو نمیشناسیم و هیچ کاری هم نکردیم که لایقِ وفاداریت باشیم. انتخابت ثابت میکنه که قدردانِ خوبیهایی که در حقت شده هستی و بهشون احترام میذاری.

«یا اینکه یه حرومزادهٔ حقهبازی.» نگاهِ طولانیای به لیث انداخت و با خود فکر کرد کدام گزینه محتملتر است.

«خیلی جوان بودی که بیدار شدی، خیلی سخت تمرین کردی، با این حال هیچ اشتباهِ تازهکارانهای نکردی و سالها درست بیخِ گوشمون زندگی کردی. این یعنی با وجودِ سنِ کمت، نمیشه تو رو دستکم گرفت. لطفاً اینا رو دستت کن.»

یک جفت دستبندِ فلزی در دستانش ظاهر شد که روی هر حلقهاش یک کریستالِ مانای بنفش به اندازهٔ یک گردو قرار داشت.

لیث بهمحضِ اینکه آرتیفکت را با نشاطبخشی بررسی کرد، افسون را شناخت و گفت: «یه لحظه صبر کن، این جادوی اودیه!» طراحیاش مدرن بود، از رونها استفاده میکرد و به قدرتِ جادوییِ بسیار کمتری نیاز داشت، اما هستهٔ کاذبش تقریباً همان بود.

«بچه، شورا قبل از تأسیسِ سه کشورِ بزرگ وجود داشته و حتی بعد از اینکه نگهبانان ازشون خسته بشن و بذارن بپوسن هم وجود خواهد داشت. اگه با یه جفت دستبند اینقدر هیجانزده میشی، وقتی برسیم به مقصدمون از سکتهٔ قلبی میمیری.»

لیث او را نادیده گرفت و مستقیم به فالوئل نگاه کرد.

هیدرا گفت: «آره، واقعاً لازمه. اونا روی امضای نیروی زندگیت قفل میشن و نمیذارن هیچ شکلی از جادو رو هدایت کنی. از جمله فنونِ تنفس رو. شورا اونا رو حسابی ارتقا داده.»

لیث مدتی تردید کرد؛ در این مدت جیزا حتی پلک هم نزد.

بهمحضِ اینکه لیث آنها را به دست بست، احساسِ ناخوشایندی از مچهایش پخش شد و در تمامِ بدنش جریان یافت. حس میکرد بارِ عظیمی روی شانههایش گذاشتهاند و مجبور است دنیا را از پشتِ عینکِ دودی ببیند.

تازه آن موقع بود که جیزا دوباره پلک زد و گامهای وارپی باز کرد که به مقرِ شورا ختم میشد. لیث را هل داد و مجبورش کرد اول او وارد شود، در حالی که دستش را روی پشتِ او نگه داشته بود تا هر حرکتش را مهار کند.

چهار بیدارشده وسطِ یک سالنِ دادگاه ظاهر شدند که فقط یک جایگاهِ متهم داشت و یک میزِ مستطیلشکلِ دراز که پنج موجودِ باستانی، که لیث فرض کرد قاضیهایش هستند، پشتِ آن نشسته بودند.

هیچ فضایی برای هیئتمنصفه وجود نداشت، اما جایگاههای زیادی برای تماشاچیان تعبیه شده بود. لیث بهطورِ غریزی سعی کرد از بینشِ حیات استفاده کند، اما هیچ اتفاقی نیفتاد.

وقتی داشت بعضی از حاضران را میشناخت، این فکر از ذهنش گذشت.

خب، خبرِ خوب اینه که این چیزا بینشِ مرگ رو هم از کار انداختن. خبرِ بد اینه که این اصلاً نشونهٔ خوبی نیست. اصلاً.

صدایی که لیث امیدوار بود دیگر هرگز نشنود، گفت: «سرش رو قطع کنید!»

فالوئل که مثلِ همه بهجز قاضیها از چنین خواستهٔ مضحکی ماتومبهوت مانده بود، گفت: «اعتراض دارم! این اصلاً پروندهٔ اعدام نیست.»

راگو درریان، نمایندهٔ انسانیِ شورا، که فقط چند ثانیه با نابود کردنِ کالبدِ فیزیکیِ اینکسیالوت، پادشاهِ لیچها و نمایندهٔ نامردگان، فاصله داشت، گفت: «اعتراض وارده! دست از این مسخرهبازیهات بردار و دخالت نکن، اینکسیالوت. این مسئلهایه که به کلِ شورا مربوط میشه، نه فقط دو نژاد.»

شبیه زنی در اواخرِ دههٔ پنجاهِ زندگیاش بود، اما بیش از پنج قرن عمر داشت. موهای بلند و مشکیاش تا حدی به رنگِ سفیدِ نقرهای درآمده و پشتِ سرش جمع شده بود.

چهرهای ظریف داشت، اما نه حالتِ صورتش و نه صدایش هیچ گرمایی نداشت. چشمانش از مانا شعلهور بود و طوری به اینکسیالوت نگاه میکرد که لیث را کاملاً به یادِ مانوهار و ملکه میانداخت.

قدش بهزور به ۱٫۶ متر میرسید و جثهاش آنقدر لاغر بود که یک تماشاگرِ عادی نگران میشد مبادا تندبادی ناگهانی او را با خود ببرد. با این حال، لیث از برخوردِ قبلیشان میدانست که او سرزندگیای فراتر از اسکارلتِ اسکورپیکور و یک هستهٔ مانای بنفشِ روشن دارد.

اینکسیالوت که منطقش به همان اندازه که بینقص بود، دیوانهوار هم بود، گفت: «اگه اون بمیره جلسه تموم میشه، درسته؟ یعنی میتونم برگردم خونه.»

اینکسیالوت ناگار شبیه جسدی بود که با بیدقتی مومیایی شده باشد و بافتها و عضلاتِ باقیماندهاش بهزحمت برای نشان دادنِ میزانِ کلافگیاش کافی بود. او ردای ابریشمیِ قرمز و پارهپارهای با گلدوزیهای طلایی به تن داشت که سوراخهایش با مهارت توسطِ تارهای ضخیمِ عنکبوت وصله شده بود.

عنکبوتهایی که مستأجرش بودند هم از آنهمه حرفهای بیهوده شاکی شده بودند. معمولاً در مقایسه با لیچ، یک مجسمهٔ مرمری جهانگرد به حساب میآمد.

راگو غرید: «مهم نیست نامردگان چقدر روی این مسئله پافشاری کنن، بیدارشده ورهن امروز قرار نیست بمیره!» و بقیهٔ اعضای شورا سر تکان دادند.

اینکسیالوت که جا خورده بود، گفت: «نامردگان میخوان اون بمیره؟ یه مشت آدمِ دورو! اگه میخواستن منو از این دردسر نجات بدن، میتونستن یه نفرِ دیگه رو به عنوانِ نمایندهشون انتخاب کنن!»

تازه آن موقع بود که راگو، و همراه با او بقیهٔ اعضای شورا، فهمیدند که اینکسیالوت هیچ ایدهای دربارهٔ خواستهٔ جناحش ندارد و اصلاً به آن اهمیتی نمیدهد. او آنجا بود تا فقط و فقط نمایندهٔ خودش باشد.

هم در جایگاهِ قاضیها و هم در میانِ تماشاگران، بسیاری از روی تأسف دست به پیشانی کوبیدند. فقط لیگین از خنده رودهبر شده بود.

فالوئل که در هیئتِ انسانیاش بود و مثلِ همیشه دوستداشتنی به نظر میرسید، گفت: «و به همین دلیله که تعدادِ خیلی کمی از ما بیدارشدگان تصمیم میگیریم به نامرده تبدیل بشیم. با گذشتِ زمان و انزوا، مسئله اصلاً این نیست که آیا کسی دیوونه میشه یا نه، مسئله فقط اینه که کِی دیوونه میشه.»

لیث که بالاخره فهمیده بود از زمانِ پوشیدنِ غلوزنجیرها چه بارِ سنگینی بر دوشش افتاده است، جواب داد: «بعضی آدما از همون اول همینجوری به دنیا میان.»

تکتکِ افرادِ حاضر در اتاق چنان جریانِ مانای قدرتمندی داشتند که هرچند اصلاً قصدِ آسیب زدن به لیث را نداشتند، اما حالا که هالهٔ خودش سرکوب شده بود، این جریان میرفت تا او را در هم بشکند.

لیث در ذهن مرور کرد.

حالا میفهمم چرا آدمای آموزشندیده معمولاً از جادوگرا اینقدر زهرهترک میشن. اگه کمکِ سولوس تو مهارِ جریانِ مانام نبود، احتمالاً منم همین تأثیر رو روی بقیه میذاشتم. تازه علاوه بر اون، اگه فالوئل سپرِ بلام نمیشد، حتی نمیتونستم سرِ پا وایسم.

هیدرا تمامِ مدت نزدیکِ او مانده بود و لیث را با هالهاش پوشانده بود تا فشاری را که مجبور به تحملش بود، کاهش دهد.