چپتر 994: تبارِ اژدها (بخشِ ۲)
چپتر 994: تبارِ اژدها (بخشِ ۲)
همهٔ اعضای شورا به رفتارِ سردِ پدرِ تمامِ اژدهایان بیشازحد عادت کرده بودند و با او مثلِ یک همتا رفتار میکردند. لیگین نه مثلِ سالارک زورگو بود و نه مثلِ تایریس پرشور، برای همین خیلیها او را پیرمردی عجیبوغریب میدانستند.
با این حال، لیگین پیر نبود، بلکه باستانی بود، و اصلاً هم آدم نبود.
اینکسیالوت در حالی که خوب به کفشهای خودش نگاه میکرد، گفت: «من از طرفِ جناحِ نامردگان عذرخواهی میکنم و به شما قول میدهم که تا دیدارِ بعدیمان، هیچ آسیبی از طرفِ ما به دخترِ شما نرسد.»
با خودش فکر کرد: «شاید دیوونه باشم، ولی احمق نیستم. قرار نیست همهچیزی رو که براش اینهمه زحمت کشیدم، به خاطرِ اون درختِ احمق به خطر بندازم. اسبسواران جلوی نگهبانان پررویی میکنن چون مامانشون پشتشونه، ولی برای هر کسِ دیگهای، روبهرو شدن با لیگین بدونِ یه نقشهٔ بینقص خودکشیِ محضه.»
پس از این سوگند، نامردگان اجازه پیدا کردند بایستند. نمایندگانِ جناحهای مختلف یکی پس از دیگری سوگندِ اینکسیالوت را تکرار کردند و اتاق به حالتِ عادی برگشت.
زناگروش بهمحض اینکه مطمئن شد دیگر کسی حرفش را قطع نمیکند، گفت: «همهٔ اژدهایان از یک تبار میآیند، پس برایم مهم نیست چه کسی تو را به دنیا آورده، تو برادرِ کوچکِ منی.»
«در موردِ آرایه، ترفندِ سادهای است، ولی هم به یک جیبِ همهکاره نیاز دارد و هم به تواناییای شبیهِ شعلههای مبدأ. دلم میخواست بیشتر برایت بگویم، ولی اگر جلوی اینهمه جادوآهنگر چیزِ بیشتری فاش کنم، بابا حتماً مرا میکشد.»
سکهٔ طلا ناپدید شد و چیزی شبیهِ یک کارتِ ویزیت جایش را گرفت.
روی یک طرفش رونِ ارتباطی حک شده بود و طرفِ دیگرش خالی بود.
«اگر زمانی یک جیبِ همهکاره پیدا کردی یا فقط خواستی حرف بزنی، رونِ مرا روی آویزت و رونِ خودت را روی کارت اعمال کن.»
اینکه منادیون توانسته بود هنرِ لیگین را بازتولید کند، و همچنین قدرتِ خامی که لیث هنگامِ محافظتِ زناگروش از او حس کرده بود، لیث را شوکه کرد. با این حال، خودش را مجبور کرد روی اطلاعاتِ تازهبهدستآمده تمرکز کند.
«مسخشده حتی از زدروسِ چند وقت پیش هم کمتر بهم اطلاعات داد، ولی حرفاش معما نبود، و مهمتر از اون، دیدم که از یه جیب استفاده کرد. فکر کنم...»
راگو گفت: «مزخرفگفتن بس است، لوتو. تا همینجا هم وقتمان را خیلی تلف کردهای.» حرفهای راگو لیث را از افکارش بیرون کشید و باعث شد اینکسیالوت برای راگو دست بزند.
«این مسئله فقط بینِ جانوران و انسانهاست، با این حال، حلوفصلش تنها با حکمِ شورا ممکن است. باید تعیین کنیم کدامیک از ما برای پرورشِ استعدادِ ورهن مناسبتر است.»
فیلا سر تکان داد و گفت: «دقیقاً. شورا فقط به خرد و قدرت احترام میگذارد. شما ادعا میکنید بیدارشده ورهن قضاوتِ ضعیفی داشته و ما در محافظت از منافعِ جامعهمان شکست خوردهایم.»
«ولی چه چیزی باعث میشود فکر کنید شما بهتر عمل میکنید؟ او نهتنها از وحشتهای توصیفناپذیری جانِ سالم به در برده، بلکه تا همینجا هم بهترین شاگردانِ برخی از قدرتمندترین اعضای جناحِ شما را شکست داده است.»
«در میدانِ نبرد، زورِ بازو بدونِ عقل بیفایده است. همین که ورهن زنده است، ثابت میکند شما اشتباه میکنید. من میتوانم کسی را پیدا کنم تا استادیِ شعلههای مبدأ را به او آموزش دهد، حتی اگر لازم باشد مجبورشان میکنم. شما انسانها چه کاری میتوانید برایش بکنید؟»
نظرات و آرمانهای شخصی هیچ جایی در جامعهٔ بیدارشدگان نداشت. همهٔ آنها آنقدر قدرتمند بودند و عمرِ طولانی داشتند که اجازه ندهند چیزهایی مثلِ تعصب، آنها را به جنگ بکشاند تا سبکِ زندگیشان را به دیگران تحمیل کنند.
آنها قاطعانه باور داشتند که قدرت بدونِ خرد فقط خشونت است، درحالیکه خرد بدونِ قدرت فقط حرفِ توخالی است. هر دوی اینها در اجرای جادو در میدانِ نبرد به پتانسیلِ واقعیِ خود میرسیدند.
احمقهایی که به قدرتِ خام تکیه میکردند، محکوم بودند فریبِ سادهترین حقهها را بخورند و بمیرند. از آن طرف فرزانگانی که بدنهای ضعیفی داشتند، به محضِ اینکه چیزی برنامههایشان را به هم میریخت، از بین میرفتند.
راگو گفت: «شما هم مثلِ من میدانید که جانوران برخلافِ انسانها، بهشدت به تواناییهای فیزیکیشان متکی هستند. بدنی که اکنون استفاده میکنید برای شما فقط یک لباس است، چیزی که به محضِ خارج شدنِ اوضاع از کنترل دورش میاندازید، در حالی که انسانها چارهای ندارند جز اینکه با همان چیزی که دارند بجنگند.
«فالوئل هم درست مثلِ شما، برای به نمایش گذاشتنِ تمامِ مهارتِ نبردش به هیئتِ حقیقیاش نیاز دارد و همانطور که همه دیدید، لیث جانور نیست. او نوعی ویرملینگ است و پایهاش هنوز انسان است.
«جناحِ من میتواند هنرهای رزمیِ مناسب با بدنش و طلسمهایی را به او ارائه دهد که اجازه میدهد از اندازهٔ کوچکش در برابرِ حریفانِ بزرگتر بهره ببرد. ما میتوانیم تمامِ چیزهایی را به او بیاموزیم که باعث شده حریفِ همترازی برای گونهٔ شما باشیم.
«او انسان به دنیا آمده و برای زنده ماندن باید مثلِ یک انسان استدلال کند. شما غیر از جادو، هیچچیز برای آموختن به او ندارید.»
فیلا گفت: «نکتهٔ قابلِقبولی است، اما فکر نمیکنم کافی باشد. بیدارشده ورهن تا اینجای کار در برابرِ حریفانی از هر نوع و اندازه زنده مانده است. او آنقدر باهوش هست که چنین حقههایی را خودش یاد بگیرد.»
هر دو بیدارشده استدلالشان را پایان دادند و منتظرِ تصمیمِ شورا ماندند. هر دو طرفِ درگیرِ ماجرا بودند، بنابراین نمیتوانستند در رأیگیری شرکت کنند.
لیگین پرسید: «شک دارم بحثِ بیشتر باعث شود هیچکدام از شما از ادعاهایتان دست بکشید، درست است؟» و آنها در پاسخ سر تکان دادند.
«پس راهحل ساده است. جانوران ادعا میکنند حقِ مراقبت از بیدارشده ورهن را دارند چون تا اینجا استعدادش را پرورش دادهاند، در حالی که انسانها ادعا میکنند جانوران ضعیف عمل کردهاند و آنها بهتر کار خواهند کرد.
«پیشنهادِ من این است که ادعاهای اولیه را به آزمون بگذاریم. برای این کار، حریفی مناسب برای بیدارشده ورهن انتخاب میکنیم و آنها را در محیطی کنترلشده به مبارزه وامیداریم.
«اگر پیروز شود، پس حق با جانوران است که میگویند با وجودِ استعدادهای طبیعیاش و آموزشهای آنها، تمامِ مراقبتِ لازم را دریافت خواهد کرد. اگر شکست بخورد، پس حق با انسانهاست و جایزهشان را طلب خواهند کرد. موافقان؟» لیگین در حالی که به اطراف نگاه میکرد، دستش را بالا برد.
لوثو و اینکسیالوت با پیشنهاد موافقت کردند. ترینت به خردِ پدر تمام اژدهایان بیش از هر چیزی جز درختِ جهان اعتماد داشت، در حالی که لیچ فقط میخواست به خانه برود.
در حالی که فیلا و راگو برای تعیینِ جزئیاتِ وظیفه به بقیهٔ شورا میپیوستند، لیث پرسید: «چطور پیش رفت؟»
فالوئل انگشترِ سولوس را به او برگرداند و گفت: «خیلی خوب. با افشای ماهیتِ دورگهات در برابرِ شورا، بدونِ هیچ خطری به چیزهای زیادی رسیدی. به جانوران دلیلی دادی تا مراقبت باشند.
«تو دیگر فقط انسانی نیستی که من از روی هوس به شاگردی پذیرفتهام، تو یکی از مایی. علاوه بر این، جانوران تمامِ تلاششان را میکنند تا انحصارشان را روی شعلههای مبدأ حفظ کنند. در موردِ انسانها هم، آنها حالا تو را نه تنها وارثی مناسب برای یکی از میراثهایشان، بلکه داراییِ ارزشمندی میبینند.
«اگر رازهای شعلههای مبدأ را یاد بگیری، تواناییِ خالص کردنِ فلزات به خودیِ خود ارزشمند است، اما از آنجا که یک جادوآهنگر هم هستی، پتانسیلِ تبدیل شدن به یک فرمانروای شعلهها را داری.
«بیدارشدگان اهمیتی نمیدهند که به چه نژادی تعلق دارند، آنها فقط به این علاقه دارند که کسی را در کنارشان داشته باشند که فاصلهٔ میانِ جادوگرانِ راستین و بدلی را بیشتر کند. در غیر این صورت، از مسخشدهای که زمانی چهارمین فرمانروا بود کمک نمیخواستند.
«و در آخر، دیگر نیازی نیست در جامعهٔ بیدارشدگان پنهان شوی. حتی اگر کسی رازت را کشف کند، حالا نمیتواند از تو باجگیری کند.» فالوئل آشکارا به زدروسِ وایورن اشاره میکرد که داشت به او مشکوک میشد.