66화. 브런치와 기상캐스터, 그리고 삼엄한 철옹성

그란디움 호텔 1층의 탁 트인 로비 카페.

따스한 가을 햇살이 통유리창을 통해 부드럽게 스며드는 창가 자리에 서만철과 이수현이 마주 앉았다.

테이블 위에는 메도브니크 조각 케이크 한 개, 프라하 전통빵 콜라치 체리쨈, 블루베리쨈 두 개 그리고 진한 향을 풍기는 아메리카노 두 잔이 놓여 있었다.

“아직 드시면 안 돼요. 인증샷 찍어야 해요.”

“우리 지안이는 먹성 좋은 나를 닮았나.. 수현씨처럼 감성적이질 않아.”

만철은 차분히 매너있게 기다려줬다.

이수현은 베시시 웃으며 방향을 이리저리 바꿔가며 촬영했다.

그런 뒤, 센스있게 콜라치 한 조각을 나이프로 네 등분했다.

만철은 콜라치 한 조각 집어 입에 넣으며 은근한 눈빛으로 수현을 바라보았다.

“그래, 이수현 비서, 아저씨가 궁금해서 그러는데…… 그 이원술 전무 아들, 이태한이라는 친구는 도대체 어릴 때 어떤 사람이었어? 아버지 독기 서린 모습만 닮아서 사람 잡아먹는 호랑이 같았나?”

수현은 따뜻한 커피를 한 모금 마시더니 고개를 세차게 저었다.

“에이, 전혀요. 오빠가 어릴 땐 얼마나 다정하고 엉뚱했는데요.”

“엉뚱해?”

“네! 어릴 때 할머니 댁으로 제사 지내러 가면, 사촌들끼리 모여서 방구석에 앉아 알까기를 하거나 밖으로 나가서 고추잠자리를 잡고 놀았어요. 태한 오빠는 굉장히 상냥했고, 우리 일가친척들 사이에서는 완전 ‘인싸’였어요.”

수현의 입가에 어린 시절의 추억이 피어올랐다.

“옷도 늘 깔끔하고 멋지게 잘 입었고, 오빠가 식구들 앞이나 학교 장기자랑 때마다 나가서 춤추고 노래 부르는 걸 엄청 좋아했어요. 특히 틈만 나면 뉴스에 나오는 기상캐스터 멘트를 따라 하는 게 취미였으니까요. 장차 커서 아주 유명한 방송인이나 인플루언서가 될 거라고 다들 그랬다고요.”

만철은 피식 웃으며 커피잔을 들었다.

“기상캐스터? 대기업 후계자 수업 받아야 할 녀석이 제법 유별났네.”

“그렇죠? 그런데 완벽해 보여도 치명적인 약점이 하나 있었어요.”

“뭔데?”

“요리는 진짜 잼병이에요. 어릴 때 캠핑 가서 오빠가 라면 끓인다고 나섰다가 소금이랑 설탕을 착각해서 온 가족이 기절할 뻔했거든요.”

수현이 킥킥거리며 웃자, 만철도 함께 소리 내어 웃었다.

“허허. 라면 하나 끓이는데 온 가족을 잡을 뻔했구만.”

“그러니까요! 그때 오빠가 얼마나 당황했는지 몰라요.”

두 사람은 한동안 어린 시절의 추억을 나누며 웃었다.

하지만 웃음이 걷힌 만철의 눈빛은 순식간에 차갑고 날카로운 정보원의 모드로 돌아와 있었다.

수현과의 대화를 통해 이태한의 심리적 성향과 과거의 취향, 그리고 작은 허점들을 면밀히 수집해 둔 상태였다.

태한의 경계를 무너뜨릴 묘안을 짜내기 위해서였다.

왜냐하면 이태한이 숨어 있는 프라하 북쪽 숲속의 저택은 생각보다 훨씬 더 위험한 곳이었기 때문이다.

탁, 탁, 탁.

차가운 렌터카 안.

만철은 노트북 화면에 띄워진 저택의 위성 지도와 주변 지형을 매섭게 훑었다.

장도혁을 통해 입수한 첩보를 토대로, 그는 이미 혼자 잠행해 코코르진스코 숲속 별채의 실상을 파악해 둔 상태였다.

“……보통 살벌한 게 아니구만.”

저택 주변은 높은 콘크리트 담장과 철조망이 둘러싸고 있었다.

진입로 초입부터 사설 보안업체 소속의 정예 경호원들이 배치되어 있었고, 실탄이 장전된 총기를 소지한 채 24시간 교대 순찰을 돌고 있었다.

이원술이 아들의 입을 틀어막고 외출을 철저히 통제하기 위해 붙여둔 철통같은 경비였다.

전직 그레이 요원인 만철이라 할지라도, 무장한 경호원들이 진을 친 저택 안으로 무작정 잠입했다가는 총알받이가 되기 십상이었다.

‘정문으로 밀고 들어갈 수도 없고.’

만철은 화면을 확대했다.

‘경호원들의 교대 시간과 사각지대를 완벽하게 파악해서 단 한 번에 파고들어야 해.’

저택의 경비 규모와 주변 지형은 이미 확인했다.

하지만 그것만으로는 부족했다.

경호원들의 움직임을 분석하고, 감시망이 느슨해지는 순간을 찾아내야 했다.

이태한을 만나기 위해서는 철저하고 완벽한 시뮬레이션이 필요했다.

그렇기에 수현을 아예 저택 근처에도 데려가지 않은 것은 신중하고 현명한 판단이었다.

수현까지 휘말리게 했다가는 화를 자초할 수 있었다.

그 시각.

그란디움 호텔로 돌아온 수현은 강이한 대표가 하사한 일주일간의 휴가를 온전히 만끽하기로 마음먹었다.

“크으, 사장님은 당장 일하러 가셨고…… 나는 오늘 뭘 하면서 놀아볼까!”

수현은 가벼운 운동복 차림으로 호텔 지하에 위치한 최고급 웰니스 센터로 향했다.

러닝머신 위를 가볍게 달리며 땀을 쭉 빼고, 요가 스튜디오에서 스트레칭을 하며 프라하에 와서 쌓인 피로를 개운하게 날려버렸다.

운동을 마친 뒤에는 호텔 로비에서 추천받은 프라하의 유명한 빈티지 소품샵 거리로 향했다.

“와, 이 앤틱한 오르골 좀 봐. 너무 예쁘다!”

구시가지 골목골목을 누비며 아기자기한 빈티지 컵과 마그넷, 예쁜 소품들을 구경했다.

마음에 드는 물건을 발견할 때마다 휴대전화를 꺼내 사진을 찍었다.

“이건 지안 언니 선물로 사야겠다. 이건 대표님 책상에 올려두면 예쁘겠네.”

수현은 작은 쇼핑백을 하나씩 늘려갔다.

오후에는 햇살이 가득한 노천 테이블에 앉아 코젤 생맥주 한 잔을 즐겼다.

“크으…… 이 맛이지!”

차가운 맥주를 한 모금 마시자 절로 감탄이 나왔다.

이원술의 그늘에서 벗어나, 비로소 자기 자신만의 시간을 누리는 수현의 얼굴에는 웃음꽃이 피어 있었다.

‘대표님도, 만철 아저씨도 다들 각자의 바쁜 일이 있겠지…….’

수현은 느긋하게 맥주잔을 내려놓았다.

‘난 몰라. 일단 이 프라하의 낭만을 끝까지 즐길 거야!’

수현이 햇살 가득한 프라하의 거리를 거니는 동안.

서만철은 차가운 렌터카 안에서 홀로 노트북 화면을 들여다보고 있었다.

저택의 경비 규모와 순찰 동선.

이미 파악한 정보들을 하나씩 정리하며, 아직 찾지 못한 단 하나의 틈새를 찾아내기 위해 눈을 빛냈다.

‘이태한…….’

만철의 시선이 화면 속 저택에 멈췄다.

‘기다려라. 아저씨가 곧 찾아간다.’