68화. 사냥꾼의 시야, 그리고 은폐된 20년 전의 빗소리

차문혁은 서만철의 분식집이 문을 닫은 뒤에도 한동안 주변을 맴돌았다.

그러나 흔적은 더 이상 발견되지 않았다.

서만철은 사라졌고, 그가 어디로 향했는지 아는 사람도 없었다. 분식집 주변의 CCTV를 확인하고, 평소 왕래하던 인물들을 추적했지만 결정적인 단서는 나오지 않았다.

차문혁은 새로운 이름 하나를 수첩에 적었다.

장도혁.

강이한과 가까운 인물. 건설업계를 중심으로 넓은 인맥을 보유하고 있으며, 현장 인력과 보안업체까지 영향력을 행사하는 자였다.

서만철과 직접적인 연결고리가 확인된 것은 아니었다.

하지만 강이한의 주변을 조사하다 보면 언젠가는 닿을 수 있는 인물이었다.

차문혁은 서두르지 않았다.

곽진배 건으로 이원술에게 한 차례 크게 질책을 받은 뒤였다. 이번에는 확실한 증거를 손에 넣기 전까지 움직임을 드러내지 않을 생각이었다.

그날도 검은 승용차는 장도혁의 차량 뒤를 일정한 간격으로 따라붙었다.

장도혁의 저택 앞.

차량이 멈추자 정문 양옆에 도열한 직원들이 일제히 허리를 숙였다.

“대표님, 오셨습니까.”

장도혁은 가볍게 고개를 끄덕이며 안으로 들어갔다.

그의 시선이 잠시 도로 건너편에 머물렀다.

검은 승용차.

며칠째 같은 차량이 눈에 띄었다.

“남 실장.”

“예, 대표님.”

“저 차.”

장도혁은 굳이 손가락으로 가리키지 않았다.

“며칠째 따라붙는 것 같던데.”

남바울이 시선을 돌렸다.

“확인해 보겠습니다.”

“아니. 그냥 둬.”

장도혁은 아무렇지도 않게 말을 이었다.

“보고 싶은 게 있나 보지.”

그는 더 이상 차를 돌아보지 않았다.

차문혁은 차 안에서 그 모습을 지켜보았다.

자신을 알아챘는지 확신할 수 없었다. 그렇다고 물러날 이유도 없었다.

그는 차량의 위치를 바꾸고 다시 장도혁의 동선을 확인했다.

하지만 그가 놓친 것이 있었다.

장도혁은 이미 오래전부터 자신을 따라붙는 시선을 알고 있었다.

***

저택 안쪽의 개인 체육시설.

운동을 마친 장도혁은 샤워실에 딸린 작은 휴게 공간으로 들어갔다.

휴대전화가 아닌 별도의 단말기를 꺼냈다.

강이한에게 연결하는 전화였다.

“장 대표님.”

“이한아, 지금 통화 괜찮아?”

“말씀하십시오.”

“차문혁이라는 자가 며칠째 내 뒤를 밟고 있어.”

이한의 목소리가 낮아졌다.

“이원술 쪽 사람이냐?”

“전직 형사 출신이고 곽진배 건에도 관여했던 인물이고요.”

“나를 조사하고 있겠군..”

“정확히는 후드 오너먼트 쪽을 파고드는 이유를 알아내려는 것 같습니다.”

잠시 침묵이 흘렀다.

이한은 이미 예상하고 있었다는 듯 차분하게 물었다.

“어디까지 알고 있는 것 같습니까?”

“아직은 모르겠다. 다만 계속 따라붙는다면 알아내려 하겠지.”

장도혁은 세면대 옆에 단말기를 내려놓았다.

“그래서 한 가지 이야기를 흘려보내려고 해.”

“어떤 이야기?”

“강 대표가 20년 전 사고를 조사하는 이유 말이다.”

이한은 잠시 생각했다.

“소은호 말씀이십니까?”

“그렇다. 강 대표가 오래전부터 알고 지냈고, 가수 지망생이었던 소은호라는 사람의 억울한 죽음을 개인적으로 조사하고 있다고 피해자와 유족을 위해 나선 일이라고 설명하면 어떻겠냐?”

이한은 바로 대답하지 않았다.

그 이야기는 거짓이 아니었다.

다만 가장 중요한 진실을 감추고 있을 뿐이었다.

“그 정도면 충분하겠습니다.”

“이원술이 직접 확인하려 들 수도 있어.”

“그렇다면 확인할 수 있는 만큼만 확인하게 두십시오.”

이한의 목소리는 담담했다.

“제가 소은호 씨를 위해 나섰다는 이야기 자체는 틀리지 않으니까요.”

장도혁이 짧게 웃었다.

“알겠다. 그쪽에서 듣고 싶은 이야기를 들려주지.”

“다만 장 대표님.”

“어. 말해.”

“직접 움직이지 마십시오. 그자가 따라붙는다는 사실을 잊지 마시고요.”

“걱정하지마라. 나도 그쪽 방식이 어떤지는 아니까.”

통화가 끊겼다.

장도혁은 단말기를 내려놓고 한동안 움직이지 않았다.

그는 이미 차문혁이 자신을 따라붙는다는 사실을 알고 있었다. 그리고 그가 무엇을 알아내려 하는지도 대략 짐작하고 있었다.

이제 필요한 것은 상대가 믿을 만한 정보였다.

장도혁은 남바울을 불렀다.

“남 실장.”

“예.”

“앞으로 검은 차가 따라붙으면 모른 척하게.”

“계속 미행을 허용하라는 말씀이십니까?”

“그래. 파리 한 마리쯤 붙어 있다고 일을 못 할 이유는 없지.”

남바울은 고개를 숙였다.

“다른 지시는 없으십니까?”

“세진 EV 해외사업 전시장 쪽을 알아봐.”

“전시장 말씀이십니까?”

“차량 판매와 출고 기록을 확인할 수 있는 사람을 찾아. 당시 차량을 담당했던 딜러가 아직 근무하는지, 아니면 관련 자료를 보관하고 있는지부터 확인해.”

“후드 오너먼트가 달린 차량 말씀이시군요.”

“그래. 처음 등록된 명의가 누구였는지, 이후 소유권이 어떻게 바뀌었는지 확인할 필요가 있어.”

장도혁은 잠시 말을 멈췄다.

“단, 직접 접근하지 마. 다른 사람을 통해 알아봐.”

“알겠습니다.”

“상대가 쓰는 방식 그대로 돌려주는 거야. 누가 움직였는지 흔적을 남기지 말고.”

남바울이 조용히 물러났다.

장도혁은 창밖을 바라보았다.

차문혁은 자신이 사냥을 하고 있다고 생각하겠지만, 사냥감이 반드시 도망치는 쪽일 필요는 없었다.

***

같은 시각.

검은 승용차 안.

차문혁은 이어폰을 낀 채 휴대전화 화면을 확인하고 있었다.

그의 손에는 작은 수신기가 들려 있었다.

장도혁의 동선을 추적하는 동안 확보한 통화 내용이었다.

그는 녹음 파일을 처음부터 다시 재생했다.

강이한.

후드 오너먼트.

그리고 20년 전 사고.

차문혁의 눈빛이 가늘어졌다.

그는 곧바로 이원술에게 전화를 걸었다.

“회장님. 확인된 내용이 있습니다.”

“말해.”

“강이한이 후드 오너먼트를 추적하는 이유는 20년 전 교통사고 때문인 것 같습니다.”

“교통사고?”

“소은호라는 사람입니다. 당시 가수 지망생이었고, 강이한이 오래전부터 알고 지내며 후원했던 인물이라고 합니다.”

차문혁은 녹음 내용을 간추려 전달했다.

“강이한은 그 사람의 죽음이 억울하다고 생각해서 개인적으로 사건을 조사하는 모양입니다. 피해자와 유족을 위한 일이라고 설명하고 있습니다.”

전화기 너머에서 아무런 대답이 없었다.

“회장님?”

이원술의 손이 멈췄다.

소은호.

그 이름을 듣는 순간, 오래전 기억 하나가 불쑥 떠올랐다.

비가 쏟아지던 밤.

젖은 도로.

헤드라이트 앞을 가로지르던 사람의 그림자.

그리고 사고 직후 걸려 온 전화.

이원술은 눈을 감았다.

20년 전, 자신의 아들이 운전하던 차가 사람을 치었다.

피해자는 소은호였다.

이원술은 그 일을 수습했다.

차량은 폐차장으로 보내졌고, 사고와 관련된 흔적은 돈과 권력으로 지워졌다. 아들의 이름은 기록에서 사라졌으며, 사건은 더 이상 세상에 드러나지 않았다.

그렇게 끝난 일이라고 생각했다.

그런데 강이한이 그 이름을 다시 꺼내 들었다.

“강이한이 소은호와 가까웠다는 건가?”

“그렇습니다. 적어도 장도혁과의 통화에서는 그렇게 설명했습니다.”

“가수 지망생이라…….”

이원술은 낮게 중얼거렸다.

그는 강이한이 왜 이 일에 매달리는지 이해했다고 생각했다.

죽은 지인의 억울한 죽음을 대신 밝히려는 것.

그럴듯한 이유였다.

하지만 이원술은 알지 못했다.

강이한이 소은호를 위해 움직이는 이유가 단순한 의리나 연민 때문이 아니라는 사실을.

소은호는 강이한이 오래전부터 알고 지낸 타인이 아니었다.

바로 그 자신이었다.

이원술이 없애 버렸다고 믿었던 20년 전의 피해자.

그가 지워 버린 이름이 다시 살아 돌아와, 이제는 자신의 목을 조이고 있었다.

그러나 이원술은 아직 그 진실을 상상조차 하지 못했다.