第8話：完璧な二段階認証

ボイドの衣装を 纏 （ まと ） ったボクは、帝国担当の 五獄 （ ごごく ） へ＜ 交信 （ コール ） ＞を飛ばす。

（――アクア、今ちょっといいかな？）

（はい、もちろんです！）

（今から犯罪結社ウロボロスを襲撃するんだけどさ。もしよかったら、一緒に行かない？）

（よ、よろしいのですか！？）

（うん、最近ちょっと会えてないしね）

（ありがとうございます！　是非ご一緒させてください！）

ボクが＜虚空渡り＞を使うと同時、

「――ボイド様ーっ！」

黒い渦からアクアが飛び出し、

「おっと」

ぎゅーっと抱き着いてきた。

「んー、ふふっ…… 生 （ なま ） ボイド様だぁ……」

ボクの胸の中で、 恍惚 （ こうこつ ） な表情を浮かべている彼女こそ、五獄の第三席にして諜報部門の 長 （ おさ ） アクアだ。

外見年齢は14歳、身長150センチ、青い髪のミディアムヘア。

アクアマリンのような瞳・白く透明な 瑞々 （ みずみず ） しい肌・なんとも豊かで大きな胸、背こそ低いが足は長く、抜群のプロポーションを誇る。

五獄専用の黒い制服に身を包む彼女は、人間とスライムの 混血 （ ハーフ ） であり、両種族の特性を 併 （ あわ ） せ持つ存在だ。

「久しぶりだねアクア、元気にしてた？」

「はいっ、毎日モリモリ食べてます！」

アクアは五獄の中で、一番元気のいい子だ。

彼女と話しているだけで、明るい気分になってくる。

「ボイド様が帝国へいらしたということは……ついに『皇帝』を殺すんですね！」

「んっ？」

「あのゴミは愚かにも、ボイド様へ暗殺者を差し向けた大罪人……。ありとあらゆる苦痛を与えて、ドロッドロに溶かしてやりましょう！」

彼女は「シュッ！　シュッ！」と口ずさみながら、『黒いスライムの触手』で作った拳を右・左・右と動かし、シャドーボクシングを披露する。

ちなみにアクアの触手攻撃は、多くの『状態異常』を引き起こす。

具体的には、猛毒・麻痺・睡眠・石化・凍結・狂気・腐敗などだ。

うちの『スケルトン製造機』――『金色のボロ雑巾』ことラグナが喰らえば、即死は 免 （ まぬが ） れないだろう。

（アクアって、昔からちょっと 病 （ や ） んでるんだよなぁ……っ）

とてもいい子なんだけど、『ボイド』を神格化している節があり、ボクに歯向かうモノを決して許さないのだ。

（後はそう、五獄の中で最も知力が低い）

前にアクアへ「軽い警告として『帝国の 城塞 （ じょうさい ） 』を潰してもらえる？」とお願いしたところ、帝国最大の城塞都市レバンテを壊滅させてきた。

何を言っているのかわからないと思うけど、ボクも何が起きたのかわからなかった。

それ以来、アクアへ指示を出すときは、固有名詞を使うように心掛けている。

臣下 （ しんか ） の個性に合わせて、適切な指示を出すのもまた、優れた統治者の仕事というものだ。

（このままアクアを放置したら、きっとボクの 皇帝 （ キーアイテム ） は殺されてしまう……）

彼は第五章以降でも利用できる『息の長いアイテム』であり、『銀色のボロ雑巾』になるまで使い倒す予定だ。

こんなところで失うのは、あまりにも惜しい。

（とにかく、アクアを説得しなきゃだね）

ボクはコホンと咳払いをして、難しい言葉を使わないよう、 努 （ つと ） めて優しく話し掛ける。

「残念だけど、皇帝は殺さないよ。むしろ『お友達』になるつもりだ」

「ど、どうしてですか！？」

「いろいろと事情があってね。彼の『地位』と『立場』をフルに利用させてもらう。心配せずとも大丈夫だよ、最後には とても （ ・・・ ） 面白い （ ・・・ ） モノが （ ・・・ ） 見れる （ ・・・ ） からさ」

「な、なるほど！　つまり、『全てはボイド様の計画のうち』ということですね！？」

「ふふっ、そういうこと。だから、 先走 （ さきばし ） って皇帝を殺しちゃ駄目だよ？」

「はい、かしこまりました！」

「よし、いい子だ」

ボクが頭を 撫 （ な ） ぜてあげると、

「えへへぇ……っ」

アクアは嬉しそうに目を細めた。

彼女は小さい頃から、こうして頭を撫でられるのが大好きなのだ。

（とりあえず、これで一安心だね）

皇帝がドロッドロに溶かされる未来は、無事に回避された。

「さて、今日の本題に入るんだけどさ。『犯罪結社ウロボロス』の調査レポート、ちょっと見せてもらえる？」

「はい、こちらにございます！」

アクアの背中から黒い触手が伸び、そこから分厚い紙束が排出された。

彼女はスライムの特性を持っており、体内に収めたモノを自由に出し入れできるのだ。

「ありがとう」

ボクはお礼を言いながら、調査レポートに目を通していく。

・ウロボロスは帝国の裏社会を 牛耳 （ ぎゅうじ ） る犯罪結社であり、暗殺部門・ 賭博 （ とばく ） 部門・奴隷部門・麻薬部門・密輸部門、合計五つの部門から構成されている。

・組織の実権を握るのは暗殺部門の 首領 （ ドン ） 、彼は伝説級の固有魔法を使う要注意人物。

・ウロボロスに逆らったが最後、親兄弟はもちろんのこと、親族・友人・恋人に至るまで皆殺し。

・裏では皇帝と繋がっており、『公営の闇組織』と言える。

（――よかった、一緒だ）

犯罪結社ウロボロスの設定は、原作ロンゾルキアと同じ超巨大組織だった。

（でも、 逆に （ ・・ ） 楽だね （ ・・・ ） ！）

例えば王国では、大小様々な犯罪組織があちこちに点在している。

この場合、一つ一つを潰すのは簡単だけど、全て掃除するのはかなり大変だ。

（確かにウロボロスは強大だけど、彼らをプチッと潰すだけで、帝国の裏社会を支配することができる！）

そういう意味では、『タイパ』と『コスパ』に優れた『素晴らしい組織』と言えるだろう。

時間に追われる現代人にとって、とてもありがたい存在だね。

「さすがはアクア、よく調べられている」

レポートの出来を褒めると、

「ありがとうございますっ！」

彼女は嬉しそうに微笑んだ。

（さて……ウロボロスを構成する五つの犯罪部門。この中に一つ、どんな手を使っても、絶対に『確保』しなきゃいけないモノがある）

それは――『賭博部門』だ。

ウロボロスの賭博部門は、『闘技場』と『帝都競馬場』という、二つの超重要施設を運営している。

（闘技場は、ボクの作った『第五章の攻略チャート』で必ず通る場所だ）

全て予定通りにコトが進んだ場合、ここで『色欲の魔女』と戦うことになる。

最終決戦の舞台は、序盤のうちに押さえておきたい。

（そして帝都競馬場は言わずもがな）

この第五章から、馬カスの行動範囲が無駄に広がり、帝国まで足を 延 （ の ） ばすようになる。

ボクが 胴元 （ オーナー ） の王都競馬場でなら、いくら負けたって構わない。

ちゃんと全額、手元に戻ってくるからね。

（ただ、帝都競馬場での負けは別だ……）

そこで溶かしたお金は全て、ウロボロスの懐に入る。

ハイゼンベルク家の資金が、外部へ流れてしまうのだ。

（これを防ぐためには、 可及的速 （ かきゅうてき ） やかに賭博部門を支配し、夢の永久機関（帝国Ver）を作らなくちゃいけない！）

っというわけで、まずは賭博部門から落とす。

その後は、近いところから順番にプチプチっと潰して行けばいい。

（ウロボロスのトップ『暗殺部門』だけは、ちょっと面倒だけど……）

既に『策』を用意しているから、きっと問題ないだろう。

（裏社会の勢力図を一夜にして塗り替えたら、『色欲の魔女』は 原作ホロウ （ ボク ） に興味を持つはずだ！）

彼女は飽き性で、退屈が大嫌い。

きっとこうしている今も、帝国全土に目を飛ばし、『 愉悦 （ ゆえつ ） 』を探し求めていることだろう。

（ボクが帝国を侵略していくサマは、皇帝が慌てふためく様子は、必ず魔女の心に刺さるっ！）

表では『ハイゼンベルク公爵』として、裏では『虚の統治者ボイド』として、二つの世界でド派手な行動を取り、彼女を魅了していく。

そうして第五章の 最終戦 （ ラストバトル ） を『主人公VS色欲の魔女』から、『原作ホロウVS色欲の魔女』に書き換える――これがボクの 計画 （ プラン ） だ。

「さてアクア、夜の散歩へ行こうか？」

「はい、喜んで！」

ボクは＜虚空渡り＞を使い、アクアと一緒に飛んだ。

「――ふむ、ここか」

「さすがはボイド様、完璧な精度ですね！」

転移先は、 閑静 （ かんせい ） な住宅街の一角。

既に夜も更けているため、人通りはまったくなく、シンと静まり返っている。

目の前の建物は――賭博部門の拠点とされる施設は、どこにでもある普通の民家だ。

（……ここで合ってる、よな？）

ちょっと不安になったので、地図を取り出して座標を確認していると――扉の奥から、男たちの話し声が聞こえてきた。

「なぁおい、聞いたか？　今日、『王国の死神』がうちに来たらしいぜ！」

「王国の死神って…… あの （ ・・ ） 『馬狂い』フィオナ・セーデルか！？」

「あぁ、熱心に 馬場 （ ばば ） をチェックしていたそうだ」

「週末の『 帝国杯 （ ていこくはい ） 』に狙いを合わせてんのかねぇ？」

「へっ、『いいカネヅル』が見つかったな！」

「あぁ、 違 （ ちげ ） ぇねぇや！」

あー……うん、ここだわ。

地図の座標と会話の内容から、『完璧な二段階認証』ができてしまった。