第三话 暗夜行路

和己把木盒放到地上之后，擦拭着额头上的汗水。

高原商会的地下室中流过一股清凉的空气，那是加古鲁将冷冻光线减弱的效果形成的。

这个地下室里原本充满了机器和人散发的热气，别说是怕热的润，就连一般人都会热得想把衣服脱掉。现在，原先聚集的热气都从天花板上的通风口三出去了。

“哇！真是太舒服啦！原来加古鲁也可以用这种方式贡献力量啊！”

最开学的人就属润了吧！不过大概是坏习惯，他似乎觉得很束缚地，忍不住一直拉着衣领。其实，加古鲁这么做也是希望他不要再脱了，希望他能忍耐一点。

‘嗯~虽然优秀的艺术家不管在什么环境下，都可以创作出精彩的作品。不过，能有舒适的环境当然再好不过，很高兴在下也能贡献一己之力。’

“是啊！谢啦，加古鲁！唉，雅臣你也快点道谢啊！”

润边拍着雅臣沉重的肩膀边说。

“啊……哦哦，对啊。谢谢你了，加古鲁。”

“雅臣，怎么啦？你没什么精神耶。”

“……不太舒服，大概芥川龙之介的自杀太震撼了吧……”

雅臣边说边动动肩膀，想要打起精神。

“别为这种事情太消沉了……”

伊代轻声安慰着雅臣。

和己知道雅臣意志消沉的真正原因，但由于雅臣一再拜托他别说，和己在润他们面前也只能故作开朗。不只是和己，就连双叶和加古鲁也是努力掩饰。

“雅臣和我们不一样啦！他心思比较细蜜。像这种时候啊，最好的办法就是埋头研究，忘掉一切烦恼！”

看着润开心的笑容，雅臣似乎也得救般地露出微笑。这两个人果然是默契十足的好搭档。

此外，守门型自动石像的制作也相当顺利。如果雅臣唯一放心不下的真是这件事，那么希望至少能在他回家前帮他完成。于是，吉永家一行人决定挺身相助——

“各位大哥！材料全都搬来喽！”

和己搬来一些笨重的箱子，双叶将各类药品排放在桌上，伊代则把所有材料配置到适当的位置。其中最重的箱子好象是加古鲁帮忙搬的，搞不清楚到底是怎么回事，总之，不知不觉就发现那箱东西移动了位置，然后加古鲁只说了：‘在下搬过来的’和己也不想深究。

“和己，帮我一下。”

“我在高原商会也从来没看过呢。”

“好啊，加古鲁，进入第二阶段！”

“谢谢三位！请把这个‘哲学之卵’放到桌子正中央……对，放到台桌上。”

“耶！耶！耶！”

雅臣立刻开启检查机器的电源，伊代则拿出导线，他们要准备研究一下这颗石头跟原本贤者之石之间的差异。刚出炉的黑色石头和贤者之石，如果两者一致的话——

“……呃……安、鞍马天狗。”

“小加，黄金开放进口是什么时候的事啊？”

最后得靠和己、双叶还有伊代三人合力搬起来的，是一个超大型的烧瓶，瓶底直径大概有一百五十公分吧，形状则有点接近圆球型。

把手伸入装满冰水桶子里的润，一脸跃跃欲试，很想亲自动手的表情。雅臣则是盯着机器上显示的结果——所有人都抱着一样紧张的心情，等待结果出炉。

“好啦，现在就来参考一下‘加古鲁画的图稿’吧！”

和己跟润一起把所以准备好的材料从烧瓶上方丢进去，一开始是隐形水银跟无形硫磺，两种都是第一次看到的东西，而且都发出光芒。隐形水银是放在箱子里的气体，无形硫磺则是呈凝胶状的物质。

“哦，好的。”

进行到这个阶段，决定先稍事午休。整个过车不但费时，而且除了加古鲁之外大家也只能围观。奇妙的是，和己竟然一点都不觉得无聊，更不用说双叶了，她比一开始还兴奋。

‘嗯~都遵照指示进行了。’

‘昭和五年。不过，就算开放也不是那么容易就能取得的物资。’

不知道是不是考量到吉永家一行人在场，润还特地将材料一一念出来。

“能成功复制贤者之石固然值得高兴，可是……那个，尺寸的话……”

在润的一声号令下，加古鲁从双眼发射出热能光线。

‘包在在下身上。’

和己想起来课堂上曾经教过，的确，这一年历史上曾经出现金融恐慌之类的情况。这么说来，黄金的价格应该还很高才对。

润摊开图稿，上面写了密密麻麻又完全看不懂的文字，所以当然完全看不懂在写什么东西。不过图上画了一个烧瓶，应该就是说明要放什么材料进去的指示。

听到和己这么一问，润耸了耸肩：

围成一圈坐着的人全都站了起来，因为哲学之卵开始出现变化——原本是发光气体的隐形水银开始闪烁黑色光芒。顺带一提，和己因为输了游戏被罚跪在圆圈中央。

确认石头不再发烫之后，双叶拿起来看看。

从哲学之卵中出现的，却是一件物品。

虽然还有其他问题没解决，但至少出现了一线光明，因此参酌上自始至终都充满着笑容。

“太棒啦！”

话虽如此，他说还是需要在这种温度下加热，大概就像煮菜时需用慢火炖煮一样的道理吧？

由于润的父母出外旅行，大家就聚集在宽敞的客厅里吃着伊代做的菜。菜色其实只有简单的烤鱼、味噌汤，再搭配酱菜，但一伙人不但毫无怨言，还吃得津津有味。

“是啊。再说，贤者之石也只要用复制品即可，感觉上应该比真品制作来得简单。”

“不是的，想要让金属和液体混合的话，这样的温度还不够，加古鲁现在的热能光线才六十度，连水都烧不开呢！”

“狗、狗……狗……军人将棋（注：原文中天狗的末尾及军人的首字皆为ぐ）。”

“是……这样吗？”

作业暂时先告一段落，大家一起吃晚餐。

要说到具有这等财力的人——

“各位，让我们来个胜利的欢呼吧！”

“加古鲁啊，真有你的，居然想得到用这个隐形水银跟无形硫磺，我看如果用普通的水银跟硫磺，大概得花上好几百年吧。这两种二十年前发明的材料，似乎能让我们早早完成。”

‘嗯。’

晚餐后双叶喝着茶，突然说了一句：

最后加入的，是用刀子削下的贤者之石碎屑。

润的手中握着一块鲜红色的石头。

时间大概过了一个小时之后——

虽然这个形容有点怪，但却是再贴切不过。和己从双叶手中接过石头摸了一下，发现连触感都跟加古鲁一模一样。至于到底是什么样的触感呢？用说的很难说清楚啦！

不管怎么说，要做出能构成一座石像分量的贤者之石，所花费的金额简直令人瞠目。

“呀~这想法实在太棒了，值得尊敬。”

不过，享受过短暂的喜悦后，就得立刻面对下一个出现的课题——

“银的话应该还可以想想办法……”

“……有这个音开头的吗……？唉，大家快看！”

润看着图稿，忍不住发出赞叹。

雅臣大大地叹了一口气。

雅臣一脸苦笑却没多说什么。不过，和己却发现雅臣偷偷望着伊代。加古鲁当然不可能会画什么图啦，搞不好真的是伊代画的。

在场所有人的目光都聚焦在放好位置的烧瓶上，接下来就是把所以的材料放进这个名叫“哲学之卵”的烧瓶中加热。

“我知道了，不用再多说啦，润。”

大家接下来把东西都搬到房间的角落，静静观察着作业。

“哦哦……”

其实这阵胜利的欢呼，倒也不是真的赢了什么，如果最终目标是完成石像，那还有好长一段路要奋斗。不过，现在显然已经向前跨了一大步，高兴也是应该的。就是这种喜悦的瞬间一点一滴累积，才能成为长久以来持续奋斗的动力。

“大姐姐到底跑到哪里去了嘛……”

“……各位，可以听我说句话吗？”

听到双叶天真地这么问，雅臣满面笑容回答她。看来，表面上似乎已经没事了……

润把之前装贵金属的箱子整个翻过来，好象真的全都用完了。

最后，终于完成了一颗如拳头大小的黑色石头。

刚才制作出来的贤者之石，大约是拳头大小。没错，如果整个石像都要用上，那的确还差得远呢！

第二个举起双手的，居然是伊代。

烧瓶中充满神秘的光芒，润等不及地打开了烧瓶的盖子，光线扩散到外面，他拿了支长夹子把瓶中的东西夹出来。

“……大家为什么都盯着我看？”

光线从哲学之卵下方加热。

伊代手撑着下巴，也是一筹莫展。

“——两者之间多少有点差异，不过，确实按照设计图制作出来了，这块石头可以断定是贤者之骰的复制品………………我们成功了！”

“材料呢，金和银……隐形水银和无形硫磺，再来是盐……然后……”

等到哲学之卵的三分之一液气体和液体充满后，接下来就加入金、银和盐。这几样东西就没什么好期待的，跟一般常见的没两样。况且，金和银在这里就跟其他材料一样丢在一堆，感觉上也没什么价值了。

雅臣兴奋地高举双手。

伊代率先提出意见。

金和银都相当昂贵，但这次好象要把仓库里的全部用掉。润把总重量超过一百公斤的贵金属，全部一股脑地放进烧瓶中，其他材料则配合金和银的份量加入。此外，从老师那里拿到的硫磺好象还有不少库存。

“这个嘛，就是指在一切产生之前最原始的状态——所以用卵来表达啦。也就是说，这代表了炼金术的‘开端’。”

进入第三阶段后，加古鲁的光线温度升得更高了。烧瓶从黑色转成白色，而瓶中液体也开始沸腾，连金、银都开始溶解融合了。虽然担心可能会有爆炸的风险，但是凭加古鲁的技术应该不会有问题。

“各位，我们成功啦！”

润忍不住把手上的石头丢掉，原来整颗石头如此通红是因为热度的关系。这么贵重的贤者之石可以就这样随手一丢吗？加古鲁连忙对着在地上滚动的贤者之石发射冷冻光线，但一直无法使之冷却，似乎是无法接受光线之故。没办法，只好放着等它自己降温了。

雅臣低声自言自语。

“问题是黄金啊——”

不过，也有另外一个毫无进展的问题——

加古鲁的光线变粗了，依照润的指示将温度提高到两百度。这次果然立刻展现效果，无形硫磺开始红得发亮，哲学之卵里充满了黑色物质，最后连外层都整个变黑，看起来虽然像是被烧焦了一样，但这似乎是正确的做法。

双叶像是要把人家看穿了个洞似地直盯着伊代，说着：

“这么一来，材料就能混合均匀吗？”

雅臣望着每个人，所有人同时都避开他的目光。

“哦，没、没什么。”

何况，这也不是说句“追加再做”就能简单了事的。因为材料不够啊！

“加古鲁，接下来就拜托你了。”

看来，这应该就是构成加古鲁的光线和三角锥螺旋钻的基本物质。和己倒着材料，忽然觉得好象在看加古鲁的血液一样。

最后，白色烧瓶整个又变成红色，这已经到了第四阶段。

伊代帮大家搬来椅子，让大家可以坐下，要等到材料发生变化大概还需要一段时间。加古鲁射出热能光线，房间里的温度自然就升高了些，不过由于双叶跟伊代都在场，房间里的温度自然就升高了些，不过由于双叶跟伊代都在场，润当然不能动不动就脱衣服，跟看着他满头大汗又无奈，还真可怜。

“雅臣，怎么样？”

“哇！变成加古鲁色了！”

“好烫！”

‘那真是再好不过。’

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这样的画面和己并不陌生，就像在电玩或是动画里，每次从太空船船舱中出现什么神秘事物时，总会伴随着烟雾和光线。而出现的大概都是外星人、美少女，不如就是超级强敌。

“唉，雅臣大哥，为什么要叫它‘哲学之卵’啊？”

狭小的地下室里欢声雷动，润将双手从冰水里伸出来和雅臣紧紧握着手，伊代则紧抱着加古鲁，双叶跟和己也都开学地拍着手。

“怎么啦？雅臣？”

雅臣点点头，但目光一直停在伊代身上，伊代似乎也察觉到了，从刚才就眼神不定的游移着，态度看来有些仓皇失措。

将所有材料都放进哲学之卵后，润拿起水晶作成盖子盖上。

“真、真是的，雅臣，我可不是想要钱哦！压根一点都没想到这回事。”

润一声号令下，所有人都围绕着贤者之石。

“咦？这些字是……”