「動いてはいけない専務と、ハプニングだらけの女性コンビ」

朝のオフィス。

あなたは専務室でパソコンを立ち上げ、今日の予定を確認していた。

「よし……今日は大きな案件もないし、比較的平和な一日になりそうだな」

そう呟いた直後だった。

ドタドタドタッ！！

廊下から、慌ただしい足音が聞こえてきた。

「専務！　大変です！！」

勢いよく扉を開けて入ってきたのは、美咲さんだった。

「ど、どうしたんですか！？」

「それが……午前中に行われる予定だった取引先との合同説明会で、資料の一部が行方不明になってしまって！」

「えっ！？」

あなたはすぐに立ち上がった。

「分かりました！　僕も探します。関係部署に連絡して、必要なら取引先にも――」

「お待ちください」

背後から、聞き慣れた優しい声がした。

振り返ると、さくらさんが立っていた。

いつもの落ち着いた笑顔。

しかし、その手には資料の束が握られている。

「専務は、ここにいてください」

「……え？」

「これは私と美咲さんで解決します」

「いや、でも！　もし取引先に迷惑がかかったら……！」

「大丈夫です」

さくらさんは、にこりと笑った。

「専務は最近、少し働きすぎです。それに、今回は私たちに任せていただけませんか？」

「そ、それは……」

「お願いしますね？」

――ドキンッ！！

（ま、待って！？　そんな優しい顔でお願いされたら、断れないんだけど！？）

あなたは心の中で頭を抱えた。

しかし、専務としての責任感がそれを許さない。

「……分かりました。でも、何かあったらすぐに連絡してください！」

「はい。ありがとうございます、専務」

さくらさんは丁寧に頭を下げた。

美咲さんも力強く頷く。

「行ってきます！」

二人は専務室を出ていった。

扉が閉まる。

あなたは椅子に座った。

そして、十秒後。

「……いや、やっぱり心配なんだけど！？」

誰もいない専務室に、あなたの声が響いた。

第一のハプニング。資料が見つからない！

さくらさんと美咲さんは、まず合同説明会に関わる部署へ向かった。

「昨日の夕方、資料を最後に確認したのはどなたですか？」

さくらさんが冷静に尋ねる。

「ええと……確か、営業部の棚に置いたはずなんですが……」

社員が困った顔で答えた。

「棚ですね。確認しましょう」

二人が棚を開けると――。

バサバサバサッ！！

大量の書類が雪崩のように落ちてきた。

「きゃっ！？」

「美咲さん、危ないです！」

さくらさんが美咲さんの肩をそっと引き寄せる。

書類は床一面に散らばった。

二人はしばらく、無言で床を見つめた。

「……さくらさん」

「はい」

「これ、全部確認するんですよね？」

「……そうなりますね」

二人は顔を見合わせた。

そして、同時に小さく笑った。

「頑張りましょう！」

「はい！」

その頃、専務室。

あなたは椅子に座っていた。

パソコンの画面には、仕事の資料が開かれている。

しかし、目は一行も進んでいなかった。

（今頃、二人は何をしているんだろう……）

（資料は見つかったかな？）

（まさか、何かトラブルに巻き込まれてないよな……？）

あなたはスマートフォンを手に取った。

連絡しようとした。

しかし、さくらさんの言葉が頭をよぎる。

『今回は私と美咲さんで解決します』

「……信じるって決めたんだ」

あなたはスマートフォンを机に置いた。

三秒後。

また手に取った。

「いや、でも……！」

結局、何も送れなかった。

第二のハプニング。プリンターが止まった！

「見つかりませんね……」

営業部の棚をひと通り確認した二人だったが、肝心の資料は見つからない。

すると、美咲さんが何かを思い出した。

「あっ！　そういえば、昨日、総務部のプリンターで追加分を印刷したって聞きました！」

「では、総務部へ行きましょう」

二人が総務部に向かうと、そこには困り果てた社員がいた。

「すみません！　プリンターが紙詰まりを起こしてしまって！」

「えっ、今ですか！？」

美咲さんが思わず声を上げた。

「今日に限って、どうして……！」

さくらさんは慌てず、社員に状況を確認した。

「まずは無理に引っ張らず、説明書を確認しましょう。必要なら担当の方にお願いしてください」

「はい……！」

しかし、ここでさらに問題が起こる。

ピピピピピッ！

プリンターが突然、エラー音を鳴らし始めた。

「えっ！？　今度は何ですか！？」

「美咲さん、落ち着いてください。まずは画面を見ましょう」

「は、はい！」

美咲さんが画面を確認する。

「……用紙の設定が違うみたいです！」

「では、設定を確認してみましょう」

二人は社員と協力して、ひとつずつ原因を確認した。

そして、ようやくプリンターが動き出す。

ウィーン……ガガガ……。

出てきたのは、印刷された一枚の紙。

美咲さんはそれを見て、固まった。

「……さくらさん」

「はい？」

「これ、説明会の資料じゃなくて、社内のイベント案内です」

「……」

「……」

二人は、そっと顔を見合わせた。

「……もう一度、設定を確認しましょうか」

「……そうですね！」

その場にいた社員が、申し訳なさそうに頭を下げた。

「本当にすみません！」

「いえ、大丈夫です。原因が分かれば解決できますから」

さくらさんは、相変わらず優しく微笑んでいた。

その笑顔に、美咲さんも元気を取り戻す。

「よし！　今度こそ見つけましょう！」

第三のハプニング。なぜか二人が迷子になる！

資料の手掛かりを探していた二人は、別館の保管室へ向かうことになった。

ところが――。

「……さくらさん」

「はい」

「ここ、どこでしょう？」

目の前には、見慣れない廊下。

似たような扉が並び、案内板も少し分かりにくい。

二人は、見事に道に迷っていた。

「……私たち、反対側の階段を使ってしまったようですね」

「そんなぁ……！」

美咲さんが肩を落とす。

そのとき、廊下の向こうから社員が台車を押してやってきた。

「あっ、すみません！　保管室はどちらでしょうか？」

美咲さんが尋ねる。

社員は親切に道を教えてくれた。

「ありがとうございます！」

二人は元気よく歩き出した。

――ところが。

ガラガラガラッ！！

台車の車輪が、廊下の段差に引っかかった。

積んであった空のファイルケースが、コロコロコロ……と転がっていく。

「あっ！　待ってください！」

美咲さんが追いかける。

「美咲さん、そちらは反対方向です！」

「えっ！？」

慌てて引き返そうとした美咲さんは、今度は自分の持っていたメモ帳を落としてしまった。

パサッ。

ページが開き、書き留めた資料の手掛かりが床に広がる。

「うわぁぁ……！　今日は本当にハプニングが多いです！」

「ふふっ……」

「さくらさん！？　笑ってます！？」

「す、すみません。美咲さんが一生懸命なので、つい……」

さくらさんは口元を押さえていた。

美咲さんも、つられて笑ってしまった。

「もう！　笑ってる場合じゃありませんよ！」

「そうですね。さあ、拾いましょう」

二人は協力して、メモ帳とファイルケースを回収した。

そして今度こそ、保管室へ向かった。

専務室。あなたの心配は限界寸前！

一方、その頃。

あなたはついに、椅子から立ち上がっていた。

「……遅い」

時計を見る。

（もう結構な時間が経ってる……）

（資料は見つかったのか？　説明会の準備は？）

（美咲さん、慌てて転んだりしてないかな……）

（さくらさんも、無理してないかな……）

最後の一言を考えた瞬間、あなたは自分の顔を両手で覆った。

（いやいやいや！　僕は専務として心配しているだけだ！）

（もちろん、美咲さんも心配だし、社員全員が大事だし！）

（……でも、さくらさんが困っていたら、すぐに助けに行きたいんだよな……）

あなたは机に突っ伏した。

「……恋心、隠すのって難しいなぁ……」

そのとき、スマートフォンが震えた。

ビクッ！！

画面を見る。

さくらさんからのメッセージだった。

『専務、こちらは順調です。どうぞご安心ください』

「……っ！」

あなたは、思わず胸を押さえた。

（よかった……！）

しかし、その直後。

もう一通、メッセージが届いた。

『ただし、美咲さんが少々大変なことになっています』

「えっ！？」

あなたは勢いよく立ち上がった。

「やっぱり何かあったんじゃないか！！」

すぐに返信しようとする。

『何があったんですか！？　今すぐ向かいます！』

そこまで入力したところで、さらにメッセージが届いた。

『あ、怪我などはありません。ご心配なく。美咲さんが、保管室の扉を開けた瞬間に、上から空箱が降ってきただけです』

「だけです！？」

あなたはスマートフォンを握りしめた。

（空箱が降ってきた！？　何その状況！？）

（本当に大丈夫なのか！？）

しかし、最後にこう書かれていた。

『専務は、どうかお仕事を続けてくださいね。私たちを信じていてください』

あなたは、ゆっくり椅子に座った。

「……分かりました」

誰もいない部屋で、真剣に頷く。

「信じてるからな……二人とも……！」

そして、パソコンの画面に向き直った。

三秒後。

「……やっぱり心配だぁぁぁ……！」

専務室に、悲痛な声が響いた。

第四のハプニング。ついに見つかった資料……のはずが？

保管室。

美咲さんは、頭に乗っていた空箱をそっと下ろした。

「……びっくりしました」

「怪我がなくてよかったです」

さくらさんは、ほっと胸をなで下ろした。

「でも、さくらさん！　この保管室、箱が多すぎませんか！？」

「そうですね……。整理する必要がありそうです」

二人は、担当者に確認しながら資料を探した。

古いファイル。

イベントの記録。

過去の企画書。

そして――。

「あっ！！」

美咲さんが声を上げた。

「これです！　合同説明会の資料！」

手にしたファイルの表紙には、探していた案件名が書かれていた。

「やっと見つかりましたね！」

さくらさんも、嬉しそうに微笑んだ。

ところが。

「……あれ？」

美咲さんの表情が曇る。

「どうしましたか？」

「これ、最終版じゃありません……！」

「えっ？」

ページをめくると、修正前の数字や、変更前の予定が記載されていた。

二人は同時に黙り込んだ。

「……さくらさん」

「はい」

「私たち、最終版も探さないといけませんよね？」

「……そうですね」

「……ですよねぇぇぇ……！」

美咲さんは、思わず天井を仰いだ。

さくらさんも、珍しく困った顔をしていた。

それでも、彼女はすぐに気持ちを切り替えた。

「美咲さん。ここまで手掛かりを見つけられたのですから、あと少しです。昨日の修正履歴を確認すれば、保存先が分かるかもしれません」

「……そうですね！」

美咲さんは、ぐっと拳を握った。

「最後まで諦めません！」

二人は担当部署に連絡し、共有フォルダの保存履歴を確認した。

すると――。

「ありました！」

美咲さんが画面を指差す。

「最終版、別のフォルダに保存されています！」

「よかった……！」

さくらさんの表情が、ようやく明るくなった。

データを開いて内容を確認する。

数字も、日程も、修正箇所もすべて一致していた。

「これで、説明会に間に合いますね」

「はい！　さくらさん！」

美咲さんは、満面の笑みでさくらさんの手を握った。

「本当にありがとうございます！」

「こちらこそ。美咲さんが最後まで頑張ってくださったおかげです」

二人は、ようやく大きく息を吐いた。

長い長い捜索が、ついに終わったのだった。

……ただし、散らばった書類の片付けは残っていた。

「……美咲さん」

「はい？」

「最後に、もうひと頑張りですね」

「……ですよねぇぇぇ……！」

二人の笑い声が、保管室に響いた。

最後のハプニング。専務、ついに我慢できなくなる！

午後。

専務室の扉がノックされた。

コンコン。

「どうぞ！」

あなたは勢いよく顔を上げた。

扉を開けて入ってきたのは、さくらさんと美咲さんだった。

「専務、ただいま戻りました」

「お、お帰りなさい！　大丈夫でしたか！？　怪我は！？　空箱が降ってきたって聞きましたけど！？　プリンターも止まったんですよね！？　それに、道に迷ったって――」

「せ、専務！？」

美咲さんが目を丸くした。

あなたは、はっと口を閉じた。

（しまったぁぁぁ！！　心配しすぎた！！）

さくらさんは、じっとあなたを見つめていた。

「……専務」

「は、はい！」

「ずっと心配してくださっていたのですね」

「そ、それは……当然です！　大事な説明会でしたから！　社員が困っていたら、専務として心配するのは当たり前です！」

必死の言い訳。

しかし、さくらさんは優しく微笑んだ。

「ありがとうございます。おかげさまで、無事に解決しました」

美咲さんも、誇らしげに報告する。

「最終版の資料も見つかりました！　説明会も無事に終わりましたよ！」

「ほ、本当ですか！？」

「はい！」

あなたは心の底から安堵した。

「……よかったぁ」

思わず本音が漏れる。

肩の力が抜け、椅子に座り直した。

「本当に……よかったです」

さくらさんは、そんなあなたの様子を見て、少しだけ目を細めた。

「専務。今日は、私たちに任せてくださってありがとうございました」

「いえ……僕は、何もできませんでしたから」

「いいえ」

さくらさんは、はっきりと首を横に振った。

「私たちを信じて、任せてくださったこと。それも、大切な仕事のひとつです」

「……さくらさん」

「それに」

彼女は、少しだけいたずらっぽく微笑んだ。

「専務が何度も立ち上がりかけていたこと、実は美咲さんから聞いていますよ？」

「……えっ？」

あなたは固まった。

美咲さんが、にっこり笑う。

「さくらさん！　言っちゃうんですか？」

「ふふっ。少しくらい、いいですよね？」

「ま、待ってください！？　何を聞いたんですか！？」

美咲さんは、楽しそうに話し始めた。

「専務、さくらさんから連絡が来るたびに、ものすごい勢いでスマートフォンを確認していたそうですよ！」

「ええっ！？」

「それから、さくらさんが大丈夫だと分かった瞬間、すっごく安心した顔をしていたって！」

「ちょっ……！？」

あなたの顔が、みるみる熱くなる。

（なんでそこまで知られてるんだ！？）

（いや、待て！　これは社員を心配していただけ！　そう、社員を！）

さくらさんは、そんなあなたに向かって、優しい声で言った。

「専務」

「は、はい……」

「ご心配をおかけしました。……でも、少し嬉しかったです」

「…………え？」

一瞬、時間が止まった。

さくらさんは、少し照れたように微笑んだ。

「私たちのことを、そんなに気にかけてくださっていたのですね」

――ドクンッ！！

（うわあああああああ！！）

（今のは何！？　どういう意味！？）

（嬉しかったって……！？）

（だめだ！　顔を見るな！　顔を見たら絶対にバレる！！）

あなたは、必死にパソコンの画面へ視線を逃がした。

「そ、そうですか！　それはよかったです！　あはは……！」

明らかに不自然な笑い声。

美咲さんは、とうとう吹き出した。

「ふふっ……！　専務、顔が真っ赤ですよ！」

「赤くないです！！」

「赤いですよ？」

「赤くありません！！」

「……ふふっ」

さくらさんまで、楽しそうに笑っていた。

あなたは机に突っ伏した。

（終わった……今日も恋心を隠しきれなかった……）

（いや、まだだ！　まだ完全にはバレていないはず！）

そう自分に言い聞かせる。

すると、さくらさんがあなたの机に、温かいお茶をそっと置いた。

「専務も、少し休憩してくださいね。今日はずっと気を張っていらしたのでしょう？」

「……ありがとうございます」

あなたは顔を上げた。

さくらさんは、いつもの優しい笑顔で微笑んでいる。

その笑顔を見た瞬間、また胸が高鳴った。

（……やっぱり、好きだなぁ）

心の中だけで呟く。

今度こそ、声には出ていない。

――はずだった。

「……さくらさんって、本当に優しいなぁ」

「……え？」

「…………」

「…………」

美咲さんが、ゆっくり口元を押さえた。

さくらさんの頬が、ほんのり赤くなった。

「……専務？」

「ち、違います！！　今のは、その！　教育係として！　先輩社員として！　人間として！　優しいという意味で！！」

「ふふっ……分かっていますよ」

さくらさんは、少しだけ嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとうございます」

（分かってない！！　絶対に何か誤解されてる！！）

あなたの心の叫びは、誰にも届かなかった。

美咲さんは、さくらさんの隣で小さく囁いた。

「……さくらさん」

「はい？」

「専務って、分かりやすいですね」

「……そうですね」

「えっ！？　何か言いました！？」

「いいえ、何も？」

二人は顔を見合わせて、くすくすと笑った。

その笑顔を見て、あなたはようやく安心した。

二人とも無事で、仕事も無事に終わった。

それだけで、今日は十分だった。

……恋心がバレそうになったことを除けば。

「……明日こそ、平穏な一日になりますように」

あなたが祈るように呟くと、さくらさんが微笑んだ。

「そうですね。明日もよろしくお願いします、専務」

「は、はい！　よろしくお願いします！」

――ドクンッ！！

（明日も頑張ろう……！）

あなたは、さくらさんに恋心を知られないように。

そして、さくらさんが困っていたら、いつでも助けられるように。

今日もまた、胸の高鳴りを必死に隠すのだった。

なお、その日の夕方。

美咲さんはさくらさんに、こっそりこう尋ねた。

「……さくらさんって、専務のこと、どう思ってるんですか？」

「……えっ？」

さくらさんの顔が、ぴたりと止まった。

「い、いえ！　なんでもありません！」

「み、美咲さん……！？」

今度は、さくらさんの心臓がドキドキする番だった。

そして二人は、誰もいない廊下で顔を見合わせ――。

「……ふふっ」

「……ふふふっ」

結局、また二人で笑ってしまったのだった。