چپتر 2: بقا در تاریکی
چپتر 2: بقا در تاریکی
قطرات آب در امتداد سطح منحنی دیوار جریان داشتند. با وجود اینکه مقدار آن بسیار ناچیز بود، اما این همان آب حیاتی بود که باعث شد پیو-وول رشته زندگی را حفظ کند.
پیو-وول دیوانهوار دیوار را لیسید.
تنها مقدار کمی بود، اما با ورود آب به بدنش، گرسنگیاش نیز اندکی فروکش کرد.
پس از نوشیدن آب کافی، عقلانیت پیو-وول کمکم به او بازگشت.
«هو!»
او پشتش را به دیوار تکیه داد و آهی کشید.
با رسیدن آب به بدنی که از خشکی رنج میبرد، قدرت کمکم به عضلات خشکیدهاش بازگشت.
پیو-وول در حالی که به آرامی نفس میکشید، دست و پاهایش را حرکت داد.
با گذشت زمان، مفاصلش به آرامی نرم میشدند. عضلاتش نیز قدرت میگرفتند.
وقتی قدرت کافی به دست آورد، پیو-وول پشتش را به دیوار تکیه داد و سعی کرد بایستد.
«آه!»
ناله دردناکی از دهانش خارج شد و رگهای پیشانیاش بیرون زد.
صرفاً خزیدن روی زمین و برخاستن با تکیه بر قدرت هر دو پا، به سطح متفاوتی از قدرت و تمرکز ذهنی نیاز داشت.
این چالشی دردناک برای پیو-وول بود که مدتها با بدنی کاملاً فلج روی زمین افتاده بود.
در ذهنش، میخواست مانند قبل پشتش را به دیوار تکیه دهد و استراحت کند. اما با دانستن اینکه اگر این کار را بکند دیگر هرگز نمیتواند بلند شود، پیو-وول درد را تحمل کرد و به پاهایش قدرت بخشید.
هر دو پایش میلرزیدند و عرق سرد مانند آبشار از بدنش سرازیر شد. به نظر میرسید تمام آبی که لحظاتی پیش نوشیده بود، به شکل عرق از بدنش خارج میشد.
«آآآه!»
پیو-وول دندانهایش را روی هم فشرد و نفس عمیقی کشید.
بدنش طوری میلرزید که گویی هر لحظه ممکن بود سقوط کند. با این حال، پیو-وول به سختی توانست مرکز ثقل خود را حفظ کند.
او سرانجام روی دو پای خود ایستاد.
«هوو!»
نفسی که حبس شده بود، بیرون آمد.
پیو-وول در حالی که ایستاده بود و رانهایش را با هر دو دست گرفته بود، خسخس میکرد.
او نمیتوانست آن را تأیید کند زیرا چیزی نمیدید، اما پیو-وول فکر میکرد که بخار داغی از بدنش بلند میشود.
بدنش تا این حد داغ شده بود.
مانند آتشفشانی درست قبل از فوران.
پیو-وول مجبور شد زمان زیادی را برای دفع این گرما صرف کند.
وقتی سرانجام گرما فروکش کرد، او به اطراف نگاه کرد.
تنها چیزی که میتوانست ببیند، هنوز هم تاریکی مطلق و سیاه بود.
با وجود اینکه مدت زیادی در اینجا بود، چشمانش هنوز به تاریکی عادت نکرده بودند.
در نهایت، پیو-وول از نگاه کردن با چشمانش دست کشید. در عوض، دستش را دراز کرد و دیوار روبهرویش را لمس کرد.
دیوارها به دلیل جریان طولانیمدت آب، لغزنده بودند.
او برآمدگیهای ریز و زبریهایی را زیر دستانش احساس کرد.
«خزه؟»
هر جا که آب جریان داشته باشد، خزه نیز همیشه وجود دارد. به ویژه، چنین مکان مرطوبی محیطی ایدهآل برای رشد خزه بود.
پیو-وول با نوک ناخنش روی دیوار کشید. وقتی خزه به ناخنش گیر کرد، آن را کند.
او نمیتوانست بگوید خزه چه رنگی است، و نه میتوانست نوع آن را تشخیص دهد.
برخی خزهها خوراکی هستند، اما برخی دیگر میتوانند مشکلات جدی برای سلامتی ایجاد کنند. ممکن بود سمی باشد، یا اینکه ناقل بیماری باشد.
اگر میتوانست آن را با چشمانش ببیند، به راحتی تصمیم میگرفت، اما اکنون تنها چیزی که پیو-وول میتوانست از آن اطلاعات کسب کند، حس نوک انگشتانش بود.
پیو-وول درد پیچخوردهای را در معدهاش احساس کرد.
گرسنگی که برای مدتی فراموش کرده بود، ناگهان بازگشت.
نوشیدن آب چیزی جز یک اقدام موقت نبود. او باید چیزی میخورد.
تنها نوک انگشتانش برای تشخیص خوراکی بودن خزه کافی نبود. با این حال، همین واقعیت که او خزه در دست داشت، باعث شد دهانش آب بیفتد.
نگرانیهایش دیری نپایید.
اکنون وقت خوردن چیزی بود.
حتی اگر سم باشد.
پیو-وول خزه را به دهانش برد.
دهانش جمع شد.
طعم جهنمی و غیرقابل توصیفی به زبانش حمله کرد. طعم آنقدر وحشتناک بود که پیو-وول تقریباً روی زمین نشست و عق زد.
با دانستن اینکه اگر در وضعیت فعلیاش بنشیند، دیگر بلند شدن غیرممکن خواهد بود، پیو-وول خود را مجبور به مقاومت کرد.
آب از چشمها و بینیاش سرازیر شد.
از زمان از دست دادن والدینش، او در جهان سرگردان بوده و انواع و اقسام چیزها را خورده بود، اما هرگز چیزی به این وحشتناکی نچشیده بود.
طعمی بود که دیگر هرگز نمیخواست آن را بچشد.
با وجود اشکهای روان و آب بینیاش، پیو-وول خزه توی دستش را دور نینداخت.
جهنم در دهانش برپا بود، اما خوشبختانه هیچ حالت غیرطبیعی در سایر قسمتهای بدنش احساس نکرد.
اگر خزه حاوی سمی کشنده بود، به محض خوردن آن جانش را از دست میداد. حتی اگر تأثیر تا این حد شدیدی نداشت، باید هرگونه حالت غیرطبیعی در بدنش احساس میشد.
اما او هیچ حالت غیرطبیعی دیگری احساس نکرد، جز اینکه پرزهای چشاییاش بیحس شده بودند.
این یعنی خزه خوراکی بود.
پیو-وول با عجله خزه را تراشید و به دهانش برد.
از آنجا که دهانش از قبل فلج شده بود، دیگر طعم جهنم را احساس نمیکرد. با این وجود هنوز هم دردناک بود، اما وقتی به آن عادت کرد، قابل تحمل شد.
خشخش!
پیو-وول بیهدف دیوار را میتراشید و خزه جمع میکرد. وقتی مقدار مشخصی جمع میشد، آن را در دهانش میگذاشت و عمل جمعآوری خزه را تکرار میکرد.
«میتونم زنده بمونم. یه جوری میتونم زنده بمونم.»
پیو-وول در حالی که خزه را میجوید، زمزمه کرد.
زبانش تقریباً فلج شده بود و صدایی از دهانش خارج نمیشد، اما روحیهاش استوار بود.
او باید زنده میماند تا از مردی که او را در اینجا زندانی کرده بود، انتقام بگیرد.
حداقل، اگر دلیل زندانی شدنش در اینجا را میفهمید، خیالش راحت میشد.
او نمیدانست چقدر خزه تراشیده است.
هیچ احساس سیری وجود نداشت. با این حال، گرسنگی تا حدودی از بین رفت.
زبانش همچنان میسوخت و گزگز میکرد، گویی فلج شده بود.
پیو-وول با دستش اطراف دهانش را مالید. خوشبختانه، پس از مدتی، حس زبانش به حالت عادی بازگشت.
پیو-وول فکر کرد که خوششانس است.
این قماری بود که جانش را به خطر میانداخت.
او نمیدانست فضایی که در آن گرفتار شده چقدر بزرگ است، اما خزههای زیادی روی دیوار وجود داشت، بنابراین میتوانست فعلاً به زندگیاش ادامه دهد. البته، او مجبور بود هر بار آن طعم جهنمی را تحمل کند.
پیو-وول که برای مدتی ایستاده و در حال استراحت بود، خیلی زود با گذاشتن دستش روی دیوار، شروع به حرکت کرد.
این کار برای تخمین اندازه فضایی بود که در آن محبوس شده بود.
وقتی با دست چپش روی دیوار حدود ده قدم راه رفت، به یک بنبست رسید. مسیر با دیوار مسدود شده بود.
او دوباره در امتداد دیوار مسدود شده قدم برداشت. بار دیگر، پس از حدود ده قدم، دیواری ظاهر شد.
«یه فضای مستطیل شکل حدوداً سه متر مربع.»
تازه آن زمان بود که پیو-وول شروع به تجسم اندازه و شکل فضایی کرد که در آن محبوس شده بود.
او میتوانست آن را تجسم کند.
پیو-وول به راه رفتن در امتداد دیوار ادامه داد.
تق!
سپس چیزی به نوک انگشتانش گیر کرد.
احساسی سفت و محکم داشت، بافتی متفاوت از خزه.
پیو-وول دستش را در امتداد آن سطح ناآشنا حرکت داد.
یک خط صاف بود.
خطی بلند و باریک.
خطی مستطیلشکل، درست مانند فضایی که پیو-وول در آن گرفتار شده بود.
«دره؟»
پیو-وول با دستش روی قسمتی که تصور میکرد در است، کوبید.
بام!
صدایی خفه در فضای زیرزمینی که در آن محبوس بود، طنینانداز شد.
این صدا کاملاً با قسمتهای دیگر متفاوت بود.
«یه در آهنی بزرگ و ضخیم.»
پیو-وول با دست کشیدن به اطراف، به دنبال مکانیزمی گشت که بتواند در را باز کند. با این حال، در آهنی کاملاً صاف و بدون هیچگونه برآمدگی یا فرورفتگی بود.
هیچ راهی برای باز کردن آن از داخل وجود نداشت. به نظر میرسید که فقط از بیرون باز میشود.
پیو-وول نتوانست راهی برای باز کردن در پیدا کند. اما ناامید نشد.
او از بحران گرسنگی جان سالم به در برده بود.
خزه و آب برای دوام آوردن تا مدتی وجود داشت. سخت و زجرآور بود، اما میتوانست چند روز دیگر هم زنده بماند.
پیو-وول در حالی که پشتش را به در آهنی تکیه داده بود، به آرامی نشست.
حالا دیگر ترسی از این نداشت که نتواند دوباره روی پاهایش بایستد.
حالا که شکمش را پر کرده بود، وقت استراحت بود.
در تاریکی، تنها صدای نفسهایش طنینانداز میشد.
پیو-وول چشمانش را باز کرد.
در واقع، مشخص نبود که چشمانش باز است یا هنوز بسته.
چشمانش را میبست، اما وقتی بازشان میکرد، تنها چیزی که میدید تاریکی بود.
پیو-وول بیحرکت دراز کشید و سعی کرد زمان سپریشده را تخمین بزند.
از آنجا که احساس گرسنگی نمیکرد، به نظر نمیرسید زمان زیادی گذشته باشد.
در چند روز گذشته، پیو-وول با خوردن خزه روی دیوارها زنده مانده بود.
فکر میکرد هرگز به آن عادت نخواهد کرد، اما در کمال تعجب، به طعم جهنمی خزه عادت کرده بود.
زبانش هنوز بیحس بود، اما دیگر به اندازه قبل منزجرکننده به نظر نمیرسید.
پس از برطرف کردن گرسنگیاش به این شکل، افکار زیادی مانند موجی سهمگین به ذهنش هجوم آوردند.
اینجا ساکت بود.
هیچ صدایی از بیرون نمیآمد.
نمیتوانست جلویش را ببیند، بنابراین نمیتوانست گذر زمان را احساس کند.
کاملاً واضح بود که هر کسی در اینجا حبس میشد، دیوانه میشد.
او باید ذهنش را محکم نگه میداشت.
اگر تمرکزش را از دست میداد، کنترلش را از دست میداد و دیوانه میشد.
پیو-وول مدام نامش را تکرار میکرد و سعی داشت هویتش را از دست ندهد.
هیچ تضمینی وجود نداشت که این وضعیت تا کی ادامه خواهد داشت.
وقتی گرسنه میشد، خزه روی دیوار را میتراشید و آب جاری را میلیسید.
برای زنده ماندن باید استقامت میکرد.
پیو-وول حس میکرد که دارد لاغرتر و استخوانیتر میشود.
حتی اگر اینطور هم نبود، چربیهای اضافی بدنش آب شده بود. خوشبختانه، هنوز میتوانست قدرتش را حفظ کند، اما نمیدانست چه زمانی به مرز توانش میرسد.
خزه روی دیوار بینهایت نبود.
روزی که تمام خزه ناپدید شود، آخرین روز او خواهد بود. با این حال، فکر میکرد تا آن زمان دوام خواهد آورد.
نمیدانست چرا اینقدر سرسختانه مقاومت میکند.
اگر فقط تسلیم میشد، بدنش میتوانست راحتتر باشد.
میدانست که اگر بمیرد، دیگر نیازی به تحمل این زجرها نخواهد بود.
چنین وسوسههایی اغلب به سراغش میآمدند.
هر بار، پیو-وول لبش را گاز میگرفت و تحمل میکرد.
برای غلبه بر وسوسه مرگ، آنقدر لبهایش را گاز گرفته بود که پاره و خونین شده بودند. هیچ روزی نبود که خون روی لبهایش خشک شود.
پیو-وول ناگهان حضور کسی را احساس کرد.
وقتی سرش را بالا آورد، کسی را دید که به او خیره شده است.
«کی اونجاست؟»
او از خود پرسید.
در آهنی کاملاً بسته بود.
هیچ نشانهای از ورود کسی از بیرون وجود نداشت.
مهمتر از همه، دیدن چهره شخص دیگری در این تاریکی مطلق هیچ معنایی نداشت.
پیو-وول هنوز حتی نمیتوانست دست خودش را ببیند.
«واقعی نیست. خواب میبینم؟»
پیو-وول سرش را بالا آورد و به شخصی که به او نگاه میکرد، خیره شد.
مردی با چهره و بدنی استخوانی و چشمانی خالی که به طرز عجیبی شبیه خودش بود.
مشخص بود که اگر قبل از ورود به اینجا لاغر میشد، دقیقاً همین شکلی میشد.
«این منم.»
آن زمان بود که پیو-وول متوجه شد مردی که روبهرویش ایستاده، نسخه دیگری از خودش است.
آن شخص دقیقاً خودش در یک رویا بود.
یا شاید، فرم واقعیاش بود که در درونش کمین کرده بود.
در یک موقعیت بهشدت ناامیدکننده، انسان شروع به دیدن چیزهایی میکند که در حالت عادی هرگز نمیدید.
پیو-وول از خودِ درونش پرسید.
«چیه؟»
— به چه دلیلی اینقدر احمقانه مقاومت میکنی؟ فقط رهاش کن. اگه رهاش کنی، همهچیز راحتتر میشه.
خودِ درونش پاسخ داد.
پیو-وول چشمانش را باریک کرد.
زیرا انتظار نداشت که او واقعاً جواب بدهد.
پرسید:
— چرا اینقدر سخت مقاومت میکنی؟ به چه دلیلی، وقتی هیچی نداری. یه حرومزاده که هیچی برای محافظت نداره، برای چی اینقدر احمقانه تحمل میکنه؟
«مگه حتماً باید چیزی برای محافظت داشته باشم؟»
— خندهداره، چرا اینقدر دست و پا میزنی، فقط چون دلت نمیاد زندگیت رو حروم کنی؟ تسلیم شو. تسلیم شدن همهچیز رو راحتتر میکنه.
«واقعاً احساس راحتی میکنی؟»
— چی؟
«واقعاً وقتی رهاش کنی راحت میشی؟ من اینطور فکر نمیکنم.»
— تو بدجوری مریضی.
«من زنده میمونم. این زندگیایه که نمیتونم از دستش بدم. من زنده میمونم و آخرش رو میبینم.»
— داری چرت و پرت میگی.
«مردن به این شکل بیانصافیه. من چاقوم رو تو بدن همون کسی فرو میکنم که من رو اینجا حبس کرده. اگه این کار رو نکنم، حتی اگه بمیرم هم نمیتونم چشمهام رو ببندم.»
— ...
«پس، من زنده میمونم. مثل یه آدم شرور زنده میمونم و از همه کسایی که من رو به این روز انداختن انتقام میگیرم.»
خودِ درونش چمباتمه زد و به چشمان هم خیره شدند.
— واقعاً میخوای انتقام بگیری؟
«آره.»
— تسلیم نمیشی؟
«هرگز!»
خودِ درونش لبخندی زد، گویی از پاسخ پیو-وول خوشش آمده بود.
پیو-وول نیز لبخند زد.
لبخندهایشان به طرز شگفتانگیزی شبیه به هم بود.
در آن لحظه، پیو-وول چشمانش را باز کرد.
خودِ درونش ناپدید شده بود.
پیو-وول متوجه شد که از خواب بیدار شده است. در عین حال، فهمید که خودِ دیگری که دیده بود، فقط یک رویا نبوده است.
آن دیو درون او بود.
اگر نتوانسته بود بر دیو درون غلبه کند، بلعیده میشد و دیوانه میگشت. یا اینکه نفسش به دو نیم تقسیم میشد.
تاریکی انسانها را دیوانه میکند.
پیو-وول ناآگاهانه از مانع جدیدی عبور کرده بود.
«هو!»
پیو-وول آهی کشید.
چانگ!
ناگهان، دریچه پایین در آهنی با صدایی خفه باز شد.
فضا فقط به اندازهای بود که یک بشقاب کوچک در آن جا شود.
نور ضعیفی از میان آن فضا به داخل تابید.
حتی با وجود آن نور ضعیف، چشمان پیو-وول چنان درد گرفت که گویی در حال انفجار بود.
چشمانی که با تاریکی سازگار شدهاند، به نور ضعیف واکنش شدیدی نشان میدهند.
سوک!
بشقاب کوچکی به داخل هل داده شد. و دریچه دوباره بسته شد.
حس بویایی پیو-وول اولین چیزی بود که واکنش نشان داد.
«غذا؟»