چپتر 20: عمارت باد پاک
چپتر 20: عمارت باد پاک
این اولین باری بود که پیو-وول میفهمید نور گرم خورشید که در گذشته با تمام وجود از آن لذت میبرد، میتواند تا این حد کشنده باشد.
احساس میکرد تمام بدنش در حال سوختن است. به نظر میرسید اگر کمی بیشتر زیر آفتاب بماند، کل بدنش به خاکستر تبدیل میشود.
درد طاقتفرسا باعث نشد که بچههای دیگر به خود بیایند، اما پیو-وول خونسردیاش را از دست نداد. او چشمانش را بست، درد را تحمل کرد و به صداهای اطرافش گوش سپرد.
سپس صدایی در گوشش طنینانداز شد.
«به نظر میرسه چندتایی ابزار مفید خلق کردیم. مطمئنم مشتری راضی میشه.»
به محض شنیدن این صدای خالی از هرگونه احساس، پیو-وول فهمید که او فرمانده گروه شبح خونین است.
زیرا اعتماد به نفس فوقالعادهای را در صدای آن شخص حس میکرد.
کسانی که فقط از دیگران دستور میگیرند، هرگز نمیتوانند چنین لحنی داشته باشند. علاوه بر این، در حالی که آن مرد صحبت میکرد، بقیه ساکت ماندند.
این بدان معنا بود که در این لحظه، تنها او حق صحبت کردن داشت.
پیو-وول مطمئن شد که صدای آن مرد را به خاطر بسپارد.
صدای دیگری شنیده شد.
«همهشون رو بندازید تو کالسکه. منتقلشون کنید به عمارت باد پاک (چئونگپونگجانگ) و کاری کنید که با دنیای بیرون سازگار بشن.»
«اطاعت میشه!»
قاتلهای گروه شبح خونین در حالی که به بچهها نزدیک میشدند، پاسخ دادند. آنها جفتجفت شدند و در کنار بچهها قرار گرفتند. بازوی هر یک از بچهها را گرفتند و آنها را به سمت کالسکهای که از قبل آماده شده بود، کشاندند.
فضای داخل کالسکه با استفاده از یک پرده ضخیم و تاریک، کاملاً از نور بیرون مسدود شده بود. قاتلها بدون هیچ تردیدی بچهها را به داخل کالسکه هل دادند.
«هوپ!»
«بسیار خب!»
وقتی در بسته شد و نور بیرون کاملاً مسدود گشت، بچهها پارچهای که چشمانشان را پوشانده بود، برداشتند. چهرههایشان طوری بود که نشان میداد بالاخره میتوانند نفس بکشند و زنده بمانند.
پیو-وول نیز پارچهای که چشمانش را بسته بود باز کرد و به دیواره کالسکه تکیه داد.
کالسکه با آن فضای تنگ و خفهاش، شبیه قفس حیوانات بود. دهها نفر در فضای کوچکی چپانده شده بودند که حتی با سه یا چهار نفر هم پر میشد.
به همین دلیل، بچهها قادر به حرکت نبودند و تنها میتوانستند به سختی نفس بکشند.
«تا لحظه آخر با ما مثل یه حیوون رفتار میکنن.»
چشمان بچهها در تاریکی از شدت خشم شعلهور بود.
آنها به این که مانند موجوداتی پستتر از انسان با آنها رفتار شود عادت داشتند، اما واقعاً نمیدانستند که حتی پس از خروج از آن سیاهچال زیرزمینی نیز چنین رفتاری با آنها خواهد شد. فکر میکردند وقتی بیرون بیایند، رفتارها کمی بهتر میشود، اما این حقیقت که هیچچیز تغییر نکرده بود، آنها را غرق در ناامیدی کرد.
پیو-وول به دیوار تکیه داد و چشمانش را بست.
به هر حال اینجا کاری از دستش برنمیآمد. بهتر بود کمی استراحت کند و استقامتش را حفظ کند.
کالسکه آنقدر تنگ بود که حتی نفس کشیدن هم دشوار به نظر میرسید، اما پیو-وول سعی کرد با شل کردن عضلات بدنش تا حد ممکن، به آرامش برسد.
کالسکه بدون توقف حرکت میکرد.
پیو-وول با تکیه بر غریزهاش متوجه شد که بیش از یک روز و نیم گذشته است.
در تمام این مدت طولانی، قاتلهای گروه شبح خونین حتی یک بار هم در کالسکه را باز نکردند یا به آنها غذایی ندادند. به همین دلیل، بچهها مجبور شدند تمام روز را با گرسنگی سپری کنند.
غژژژ!
زمانی که گرسنگی بچهها به اوج خود رسید، کالسکه متوقف شد.
پیو-وول در اعماق وجودش حس کرد که بالاخره به مقصد رسیدهاند.
پس از مدتی، در کالسکه باز شد.
«همه بیاید بیرون.»
قاتلهای گروه شبح خونین بچهها را از کالسکه بیرون کشیدند.
بچهها از دیدن دوباره خورشید وحشت داشتند، اما خوشبختانه آنها در شب به مقصد رسیده بودند. بنابراین توانستند بدون ترس از آفتاب از کالسکه خارج شوند.
کالسکه به عمارت کوچکی رسیده بود که با دیواری بلند احاطه شده بود.
وقتی همه بچهها از کالسکه بیرون آمدند، گو جویانگ گفت:
«از این به بعد اینجا میمونید. اینجا همون جاییه که با زندگی بیرون سازگار میشید. از این که بیرون اومدید خیالتون راحت نشه. خودم نفس هر حرومزاده تنبلی رو قطع میکنم.»
بچهها از صدای نفسگیر گو جویانگ حتی نمیتوانستند عمیق نفس بکشند. حضور گو جویانگ تا این حد سنگین و خفقانآور بود.
تا حدی که حتی این بچههای سرسخت نیز به وحشت افتاده بودند.
او به قاتلها اشاره کرد تا بچهها را در اتاقهایشان مستقر کنند. با این حال، اتاقها به مراتب از کالسکه بهتر بودند. زیرا آنها به اتاقهای تعیینشدهای فرستاده شدند.
پیو-وول به همان اتاقی فرستاده شد که سو گیوکسان و گو شیناوک در آن بودند.
آنها هفت سال را در آن زیرزمین با هم گذرانده بودند، اما این اولین باری بود که اینگونه در یک اتاق با هم قرار میگرفتند.
هیچ حس ناخوشایندی بین سو گیوکسان و گو شیناوک وجود نداشت، اما از آنجا که پیو-وول کاملاً با آنها غریبه بود، حضورش از جهات بسیاری معذبکننده به نظر میرسید.
پیو-وول نیز متوجه این موضوع شد و گفت:
«نگران من نباشید. برام مهم نیست اگه طوری باهام رفتار کنید که انگار وجود ندارم.»
«کیکیک! کی اهمیت میده؟»
سو گیوکسان با همان لبخند عجیب و غریب همیشگیاش پاسخ داد.
تنها وسایل اتاق، چهار تخت چوبی قدیمی و یک میز بود. روی تخت چوبی یک دست لباس برای تعویض قرار داشت.
در نگاه اول، لباسهایی ارزانقیمت و بیکیفیت به نظر میرسیدند، اما حداقل از لباسهای فعلی که بچهها به تن داشتند، بهتر بودند.
لباسهای بچهها که مدتها بود به درستی عوض نشده بود، از یک تکه پارچه کهنه هم بدتر بود. از آنجا که نمیتوانستند آنها را به درستی بشویند، بوی تعفن روی آنها باقی مانده بود.
«باید برم خودم رو بشورم.»
«کجا؟»
پیو-وول در سکوت با انگشتش به پنجره اشاره کرد.
از پشت پنجره، یک چاه آب دیده میشد.
«آه!»
«یه چاه؟»
سو گیوکسان و گو شیناوک با تعجب فریاد زدند.
در هفت سال گذشته، آنها نتوانسته بودند خود را به درستی بشویند. حتی آب کافی برای نوشیدن وجود نداشت، بنابراین نمیتوانستند آب را برای شستشو هدر دهند.
در حالی که آنها در حال تماشای منظره بودند، پیو-وول از قبل به چاه رسیده بود.
زیر نور کمرنگ ماه، پیو-وول لباسهایش را درآورد و آب چاه را روی بدنش ریخت.
سرمایی که روی بدنش حس کرد، به او فهماند که به دنیای بیرون بازگشته است.
«بالاخره رسیدم.»
پیو-وول بار دیگر روی بدنش آب پاشید.
«بیاید با هم خودمونو بشوریم.»
سو گیوکسان لباسهایش را درآورد و به سمت چاه دوید. پس از او، گو شیناوک و یک بچه دیگر نیز به دنبالش رفتند.
برای اولین بار در هفت سال گذشته، آنها خود را شستند، تا حد انفجار غذا خوردند و آزادانه استراحت کردند.
در طول هفت روز آینده، پیو-وول به تدریج مدت زمان ماندنش در زیر آفتاب را افزایش داد.
در ابتدا، حتی نیم ساعت ایستادن هم به شدت دردناک بود، اما پس از گذشت هفت روز، او توانست چندین ساعت را بدون هیچ مشکلی تحمل کند.
چشمانش نیز همینطور بودند.
در ابتدا، او چشمانش را تقریباً بسته نگه میداشت و فقط با استفاده از حس شنوایی حرکت میکرد، اما پس از مدتی، توانست حتی در روز روشن با چشمان باز راه برود. با این حال، فضای زیادی برای حرکت آزادانه آنها وجود نداشت.
در بهترین حالت، حیاط خلوت تنها جایی بود که میتوانستند در آن پرسه بزنند. با این وجود، بچهها خوشحال به نظر میرسیدند. آسمان آبی که از بالای دیوار بلند دیده میشد، بوی تازگی هوا، صدای جیرجیرکها و گلهایی که زیر دیوار شکوفه داده بودند، آنها را شاد میکرد.
این منظرهای بود که فکر میکردند دیگر هرگز نخواهند دید.
آنها توانسته بودند منظرهای را با چشمان خود ثبت کنند که بچههای کشتهشده در غار زیرزمینی آرزو داشتند حداقل یک بار آن را ببینند.
«اگه همین الان بمیرم هم خیالی نیست.»
برخی از بچهها حتی از شدت احساسات اشک ریختند. چیز زیادی نبود، اما آنها به شدت تحت تأثیر قرار گرفته بودند. آنها فهمیدند منظرهای که در کودکی برایشان عادی بود، چقدر ارزشمند است.
اما پیو-وول میدانست.
این خوشحالی که اکنون همه آنها حس میکردند، دوام چندانی نخواهد داشت.
گروه شبح خونین هدف مشخصی از پرورش آنها داشت.
بیرون کشیدن آنها از تاریکی، به این معنا بود که زمان استفاده از آنها فرا رسیده است.
حالا که همه آنها کاملاً با نور خورشید سازگار شده بودند، دیگر دلیلی برای صبر کردن وجود نداشت.
حدس پیو-وول خیلی زود به حقیقت پیوست.
«سلاحها رو بینتون پخش میکنم، پس از این به بعد ازشون خوب مراقبت کنید. به زودی ازشون استفاده میکنید.»
گروه شبح خونین به بچهها شمشیرها، سلاحهای پنهان و ابزارهایی برای تغییر چهره داد.
لبخند از چهره کودکان محو شد.
آنها نیز احساس کردند که زمان اعزام به مأموریت فرا رسیده است.
اقامتگاه گو جویانگ در تالار ماه بزرگ، بزرگترین تالار در عمارت باد پاک قرار داشت.
عمارت باد پاک در ابتدا توسط یک تاجر ثروتمند برای گذراندن دوران پیریاش آماده شده بود. او میخواست با معشوقهاش زندگی راحتی داشته باشد و در آرامش بمیرد، اما آرزویش برآورده نشد.
در حالی که در آغوش معشوقهاش خوابیده بود، مورد حمله یک قاتل قرار گرفت و با فریاد جان داد.
تمام اعضای خانواده و خدمتکارانی که آنجا کار میکردند رفتند و عمارت باد پاک به طور طبیعی ویران شد. عمارت باد پاکِ متروکه، تبدیل به پایگاه گروه شبح خونین شد.
قاتل جوانی که مالک پیر عمارت باد پاک را ترور کرده بود، اکنون مردی میانسال بود که اتاق خواب را اشغال کرده بود.
لیم سایول که نقابش را درآورده بود، روبروی گو جویانگ نشست.
مانند پیو-وول و کودکان، لیم سایول و مربیان نیز برای سازگاری با نور خورشید که برای اولین بار در هفت سال گذشته میدیدند، تقلا کرده بودند.
جوانترها کمی سریعتر سازگار شدند، اما افراد مسنتر مانند لیم سایول مجبور بودند مدت طولانیتری رنج بکشند.
گو جویانگ به چهره لیم سایول نگاه کرد.
«تو تمام این سالها خیلی سختی کشیدی.»
«البته، من فقط کاری رو کردم که باید میکردم.»
«گروه ما به لطف فداکاریهای تو و بقیه شکوفاتر شد، عمو. نمیدونم چطور باید تمام این لطفها رو جبران کنم.»
«لطفی در کار نیست که بخوای جبران کنی. اگه به خاطر رئیس قبلی نبود، من تا الان مرده بودم.»
لیم سایول با لحنی صریح و بیپرده پاسخ داد.
این گو جانگپیونگ، پدر گو جویانگ بود که او را که برای امرار معاش زندگی سختی داشت، به مسیر یک قاتل هدایت کرد.
اگر او نبود، لیم سایول خیلی پیشتر در گوشهای جان میداد. برای جبران این لطف، لیم سایول در تمام این سالها به منجی خود وفادار مانده بود.
شررر!
گو جویانگ در لیوانی که جلوی لیم سایول قرار داشت، نوشیدنی ریخت.
«عمو کارش رو انجام داده. حالا میتونی استراحت کنی.»
«بالاخره اجازه میدی بازنشسته بشم؟»
«البته. اقداماتی انجام دادم تا نه تنها عمو، بلکه شمشیر دوم و شمشیر سوم هم بتونن بازنشسته بشن.»
«ممنونم.»
«اصلا مسئلهای نیست! تو همیشه زندگیت رو وقف گروه شبح خونین کردی، پس باید حداقل این لطف رو در حقت بکنم.»
گو جویانگ در لیوان خودش هم نوشیدنی ریخت.
لیم سایول با چشمانی پر از احساسات متناقض به او نگاه کرد. او تمام زندگیاش را وقف گروه شبح خونین کرده بود تا اینکه سرانجام توانست به طور کامل بازنشسته شود. او نمیدانست چقدر از عمرش باقی مانده است، اما همین واقعیت که میتوانست بقیه زندگیاش را فارغ از گروه شبح خونین سپری کند، برای رضایتش کافی بود.
لیم سایول لیوان نوشیدنیای که گو جویانگ ریخته بود را برداشت.
نوشیدنی ارزان و تندی که اکنون مینوشید، از هر نوشیدنی دیگری که تا به حال خورده بود، خوشمزهتر به نظر میرسید.
گو جویانگ نیز لبخند کمرنگی زد و لیوان نوشیدنیاش را برداشت. برخلاف لیم سایول، او فقط کمی دهانش را تر کرد.
لیم سایول اکنون کاملاً بازنشسته شده بود، اما او فرق داشت.
اگر بیش از حد الکل مینوشید، اعصابش کند میشد و قضاوتش تحت تأثیر قرار میگرفت. برای یک قاتل که مرگ و زندگیاش میتوانست با یک قضاوت لحظهای رقم بخورد، الکل مانند سم بود. به همین دلیل، او هرگز بیشتر از یک جرعه نمینوشید.
ناگهان، لیم سایول دهان باز کرد.
«اون بچهها واقعاً ترحمانگیزن. استعدادها و تواناییهاشون خیلی بیشتر از اونه که فقط یک بار استفاده بشن و بعد دور انداخته بشن.»
«میدونم.»
گو جویانگ سرش را تکان داد.
از طریق گزارشهای منظمی که لیم سایول میفرستاد، او به خوبی از پیشرفت وحشتناک کودکانی که در غار زیرزمینی گرفتار شده بودند، آگاه بود.
اگر میتوانستند آن کودکان را به طور کامل جذب کنند، گروه شبح خونین میتوانست به عنوان قویترین گروه قاتلان ظهور کند. اما آنها نمیتوانستند.
این از همان ابتدا شرط قرارداد با مشتری بود.
مشتری قاتلانی را میخواست که چهرههایی کاملاً جدید باشند، نه فقط قاتلانی که از قبل وجود داشتند. گو جویانگ فکر میکرد دلیل این کار، پنهان کردن کامل هویت مشتری است.
در واقع، با وجود اینکه او درخواست عظیمی به ارزش پانصد هزار نیانگ طلا دریافت کرده بود، حتی هویت مشتری را هم نمیدانست.
اگر گروه شبح خونین به طور تصادفی غار زیرزمینی را کشف نکرده بود، هرگز این مأموریت را نمیپذیرفتند.
پنهان ماندن از چشمان جهان رزمی و پرورش یک ارتش جدید از قاتلان، تقریباً غیرممکن بود.
اولین کسی که غار زیرزمینی را کشف کرد، گو جانگپیونگ، رهبر سابق گروه شبح خونین بود.
او به طور تصادفی یک فضای زیرزمینی را کشف کرد. فضای زیرزمینیای که در آن آثاری از معماری دستساز انسان باقی مانده بود.
پس از چندین سال تحقیق، گو جانگپیونگ به این نتیجه رسید که این غار زیرزمینی احتمالاً یک تأسیسات مخفی بوده که توسط یکی از سیزده قبیله فرقه اهریمنی باستانی اداره میشده است.
با این حال، امکان نداشت دقیقاً مشخص شود که این تأسیسات متعلق به کدام قبیله بوده است.
در واقع، اصلاً مهم نبود که مالک اصلی چه کسی بوده است.
نکته مهم این بود که این غار زیرزمینی تأسیساتی بود که مدتها پیش متروکه شده بود و محیطی ایدهآل برای آموزش قاتلان جدید به دور از چشمان جهان رزمی داشت.
از همان ابتدا، این امکان وجود داشت که هنرهای رزمی را به کودکان آموزش دهند و سپس آنها را به غار زیرزمینی بفرستند، اما گو جویانگ این کار را نکرد.
در عوض، کودکانی که هرگز چیزی نیاموخته بودند به محیطهای افراطی و مرگبار پرتاب شدند و تنها به کودکانی که زنده ماندند هنرهای رزمی آموزش داده شد و به عنوان قاتل تربیت شدند.
آنها این کار را کردند زیرا تشخیص دادند که این روش بسیار کارآمدتر است.
در واقع، مبلغی که آنها برای پرورش کودکان به عنوان قاتل خرج کردند تنها صد هزار نیانگ طلا بود. او فقط صد هزار نیانگ سرمایهگذاری کرد و بیش از چهارصد هزار نیانگ سود به دست آورد.
بیش از ده برابر تعداد کودکانی که زنده ماندند، جان خود را از دست دادند، اما مرگ آنها گو جویانگ را ذرهای متأثر نکرد.
به هر حال، آنها کودکانی بودند که به طور تصادفی از سراسر جیانگهو ربوده شده بودند. بیشتر آنها یتیمانی بودند که بدون هیچ وابستگیای در خیابانها پرسه میزدند، بنابراین هیچکس اهمیتی نمیداد که ناپدید شوند یا نه.
آنها کاملاً خواستههای مشتری را برآورده میکردند.
«تواناییهاشون ارزشمنده، اما کاری از دست ما برنمیاد. رابطه ما با اونا همینجا تموم میشه.»
«همم...»
«تو هم نگران اونا نباش عمو، و از زندگی بازنشستگیت لذت ببر. خیلی خوب میشه اگه یه دختر خوشگل رو به عنوان همسر صیغهایت بگیری.»
«فهمیدی مشتری کیه؟»
«منم نمیدونم. اگه میخوایم برای مدت طولانی به این کار ادامه بدیم، نباید از خط قرمز عبور کنیم.»
گوشه لبش به سمت بالا کج شد. اگر میخواست، پیدا کردن هویت مشتری کار سختی نبود.
با این حال، این درخواستی به ارزش پانصد هزار نیانگ طلا بود.
کسی که اینقدر پول و هفت سال زمان سرمایهگذاری کرده بود، نمیتوانست یک سرمایهدار معمولی باشد. هیچ دلیلی وجود نداشت که بیجهت با چنین شخص قدرتمندی در بیفتد.
با وجود اینکه گروه شبح خونین اندازه و توانایی قرار گرفتن در بین ده گروه قدرتمند قاتلان را داشت، اما در نهایت هنوز هم یک گروه قاتل بود.
هر چقدر هم که یک گروه قاتل بزرگ بود، نمیتوانست با فرقههای قدرتمند و معتبر مقایسه شود.
حتی اگر تنها یکی از فرقههای قدرتمند و معتبر پا پیش میگذاشت، گروه قاتلانی به اندازه گروه شبح خونین در یک چشم به هم زدن نابود میشد.
تنها استثنا، اتحادیه صد شبح بود، قدرتمندترین گروه قاتلان.
قویترین قاتلان اتحادیه صد شبح، یعنی ده قاتل خونین، از قبل در جیانگهو به یک افسانه تبدیل شده بودند.
ستونهای اصلی جیانگهوی کنونی، فرقه وودانگ، معبد شائولین و فرقه کوهستان هوآ بودند.
گروه قاتلانی که حتی رهبران این سه فرقه بزرگ نیز تمایلی به رویارویی با آنها نداشتند، اتحادیه صد شبح بود.
هدف گو جویانگ این بود که گروه شبح خونین را به گروهی قابل قیاس با اتحادیه صد شبح ارتقا دهد. تا آن زمان، هر چقدر هم که محتاط میبود، باز هم کافی نبود.
«اگه بتونیم این درخواست رو با موفقیت به پایان برسونیم، گروه شبح خونین یک جهش عظیم به جلو خواهد داشت. وقتی این کار رو بکنیم، رسیدن به سطح اتحادیه صد شبح غیرممکن نیست.»
«همم.»
چشمان گو جویانگ پر از جاهطلبی بود. اما چشمان لیم سایول که به او نگاه میکرد، با کمی اضطراب میلرزید.