چپتر 23: فرار در تاریکی
چپتر 23: فرار در تاریکی
لایت ناول: جلد ۱ قسمت ۲۳
مانهوا: چپتر ۱۶-۱۷
پیو-وول خود را به جریان آب سپرد.
از آنجا که در غار زیرزمینی همیشه کمبود آب وجود داشت، او نتوانسته بود شنا کردن را یاد بگیرد. با این حال، اصول تقریبی آن را میدانست.
پیو-وول تا حد امکان از قدرت بدنیاش برای حرکت در آب استفاده کرد.
صرفاً پریدن در آب به این معنا نبود که از تعقیب آنها در امان است. بیآنکه بداند چه نوع خطری در کمین است، به شنا کردن و دور شدن ادامه داد و هر از گاهی استراحت میکرد.
خوشبختانه، پیو-وول در این نوع کارها مهارت بالایی داشت. بزرگترین نقطه قوت پیو-وول این بود که مهم نبود وضعیت چقدر بحرانی باشد، خونسردیاش را از دست نمیداد و با آرامش تصمیم میگرفت که ابتدا باید چه کاری انجام دهد.
پیو-وول فکر میکرد که بزرگترین مزیتی که در طول بزرگ شدن در غار زیرزمینی به دست آورده، سرعت اندیشهاش بود. او یاد گرفته بود که چگونه یک قدم جلوتر از دیگران فکر کند، بسنجد و تصمیم بگیرد.
به لطف همین موضوع، پیو-وول همیشه یک قدم از بچههای دیگر جلوتر بود. در حال حاضر، تنها یک قدم تفاوت میان آنها وجود داشت، اما با گذشت زمان، این فاصله بیشتر میشد.
البته اگر میتوانست در حال حاضر زنده بماند.
او باید روی بقای خود تمرکز میکرد.
اول باید با بچههای دیگه همگروه بشم.
او نمیدانست در نهایت چند نفر موفق به فرار شدهاند، بنابراین ابتدا باید بازماندگان را پیدا میکرد.
ملاقات با بچههای دیگر و به اشتراک گذاشتن اطلاعاتی که جمعآوری کرده بودند، ضروری بود. تنها در آن صورت میتوانست تصویر بزرگی را که توسط دشمنی ناشناس کشیده شده بود، درک کند.
«هووو!»
پیو-وول پس از بازیابی بخشی از توانش، از آب بیرون آمد.
میخواست در غاری پنهان شود که هیچکس نتواند او را ببیند و آتشی روشن کند. با این حال، پیدا کردن چنین موقعیت جغرافیایی در یک دشت باز غیرممکن بود.
پیو-وول ابتدا روی یافتن ردپای بازماندگان تمرکز کرد.
به مدت هفت سال، بچهها تا سر حد مرگ با یکدیگر مقابله کرده و سعی در کشتن هم داشتند. اما اغلب اوقات با هم همکاری میکردند و پیوند خاص خود را شکل داده بودند.
آنها رمزی برای برقراری ارتباط بدون اطلاع مربیان ابداع کرده بودند. این رمز، توصیف مختصری از زبانی بود که تنها خودشان میتوانستند آن را در قالب خطنوشتههایی روی دیوار تشخیص دهند؛ چیزی که افراد غریبه ممکن بود آن را صرفاً خطخطیهای تصادفی یا نقاشیهای بیمعنی بپندارند.
بچهها پیو-وول را طرد کرده و رمزهای مخفی را با او در میان نگذاشته بودند. آنها به پیو-وول حسادت میکردند یا از او میترسیدند.
برای آنها، پیو-وول موجودی بیگانه بود؛ مانند روغنی که با آب مخلوط نمیشد. برخی از بچهها، از جمله سو یئوول، به او علاقه نشان داده بودند، اما بیشترشان تمایلی به این کار نداشتند.
حتی اگر بچهها این رمزها را به او آموزش نداده بودند، پیو-وول با تکیه بر مهارتهای مشاهده منحصربهفردش متوجه وجود آنها شده بود و حتی سیستم این زبان را درک کرده بود. اما تظاهر میکرد که رمز مخفی را نمیداند. زیرا نمیخواست با بچهها قاطی شود.
اما اوضاع تغییر کرده بود.
او باید احساسات شخصیاش را نادیده میگرفت و اکنون با بچههای دیگر ملاقات میکرد.
پیو-وول از دیدگاه بچهها فکر کرد.
کوتاهترین مسیر فرار، مخفیگاههای زیاد، مکانهای کمجمعیت.
با این فرض که هیچ اطلاعات دیگری در دست نبود، احتمال حرکت به سمت مکانهایی با این سه شرط بسیار بالا بود. زیرا آنها اینگونه آموزش دیده بودند.
«خوب بگردید.»
«باید همین اطراف قایم شده باشن.»
صدای سربازان از دور به گوش میرسید. پیو-وول مسافت زیادی را در امتداد رودخانه طی کرده بود، اما محاصره همچنان پابرجا بود.
پیو-وول با اجرای همزمان تکنیک تهذیب تندرشکاف و تکنیک تنفس لاکپشت، از میان سربازانی که به دنبالش میگشتند عبور کرد. حضور او به قدری طبیعی پنهان شده بود که سربازان حتی متوجه نشدند پیو-وول در همان نزدیکی است.
پیو-وول به لباسهای سربازان دقت کرد.
چهار جنگجو آنجا بودند که هر کدام لباس متفاوتی بر تن داشتند.
افرادی که به یک فرقه خاص تعلق داشتند، تمایل زیادی به پوشیدن لباسهای یکدست نشان میدادند. این به آن دلیل بود که لباس، هویت فرقه را تثبیت میکرد.
این واقعیت که هر چهار نفر لباسهای متفاوتی پوشیده بودند، به این معنا بود که هر یک به فرقه متفاوتی تعلق داشت. لباس فرم سربازانی که پیو-وول پیش از فرار به رودخانه با آنها روبرو شده بود نیز با هم فرق داشت.
حداقل هفت فرقه مشارکت کردن. برای اینکه قاتلهای جوان رو بکشن...
از نظر منطقی، این موضوع هیچ معنایی نداشت.
پیو-وول فکر کرد که در حال حاضر شخصی کنترل اوضاع را در دست دارد.
احتمال زیادی وجود داشت که این شخص، همان کسی باشد که سفارش ترور را داده است.
سوال این بود که چه کسی سفارش این ترور را داده بود.
برای پی بردن به حقیقت نهفته در پس این ماجرا، او باید کارفرما را پیدا میکرد. در غیر این صورت، نمیدانست که آیا تا آخر عمر تحت تعقیب خواهد بود یا نه.
پیو-وول در جستجوی بهترین محیط برای پنهان شدن بچههای دیگر به راه افتاد. و طولی نکشید که خطنوشته کوچکی را یافت که در پایین یک صخره حک شده بود.
این یک رمز مخفی بود که یکی از بچهها به جا گذاشته بود.
حدود دویست متر به سمت شمال.
طولی نکشید که خطنوشته کوچکی را پیدا کرد که در پایین صخره حک شده بود.
این رمزی بود که یکی از بچهها به جا گذاشته بود.
حدود دویست متر به سمت شمال.
پیو-وول به سمتی که رمز مخفی اشاره میکرد، حرکت کرد. او در حالی که حضورش را تا حد امکان مخفی میکرد، به صورت پنهانی پیش رفت. او نمیدانست آیا کسی در تعقیبش هست یا نه.
اگر اشتباهی مرتکب میشد و حرکاتش لو میرفت، در نهایت توسط بسیاری از جنگجویان تحت تعقیب قرار میگرفت. به همین دلیل، بیش از نیم ساعت طول کشید تا به فاصله گوشه بعدی برسد.
صاحب رمز مخفی در مکانی که قبلاً روی صخره مشخص کرده بود، حضور نداشت. در عوض، رمز مخفی دیگری به جا گذاشته و به جای دیگری نقل مکان کرده بود.
پیو-وول به رمز نگاه کرد.
حدود چهارصد متر به سمت شمال شرقی.
پیو-وول اخم کرد.
باز هم، بیشتر از این واقعیت که باید مسافت طولانیتری را طی میکرد، ردپاهای به جا مانده روی زمین اعصابش را خرد میکرد.
ردهایی از قطرات سیاه رنگ به جا مانده بود.
پیو-وول میدانست این به چه معناست.
طرف مجروح شده؟
او نمیدانست صاحب رمز مخفی کیست، اما کاملاً مشخص بود که آن شخص آسیب دیده است.
یک زخم سطحی میتوانست خبر خوبی باشد، اما متأسفانه با توجه به مقدار خون باقیمانده روی زمین، این احتمال بسیار ضعیف بود.
پیو-وول دوباره مخفیانه به راه افتاد.
در طول مسیر، چندین بار با سربازانی روبرو شد که در حال شخم زدن منطقه بودند. خوشبختانه، پیو-وول توانست پیش از آنکه او را پیدا کنند، پنهان شود. سربازان هنوز خسته نشده بودند و با حرارت در تعقیب بچهها بودند.
ظاهر آنها هیچ تفاوتی با سگهای شکاریِ بسیار هیجانزده نداشت.
«مطمئنم همین اطرافه.»
«وجب به وجب اینجا رو بگردید و تکتکشون رو پیدا کنید.»
چهره پیو-وول با دیدن آنها تاریک شد. زیرا آنها لباسهایی بر تن داشتند که او قبلاً ندیده بود.
یک گروه دیگر به هفت فرقه قبلی اضافه شده بود. مشکل اینجا بود که او حتی نمیتوانست حدس بزند چند فرقه دیگر به این ترکیب اضافه شدهاند.
این بدترین حالت ممکنه.
سربازان مانند یک تور عظیم پخش شده بودند و از هر گوشهای جستجو میکردند.
به عبارت دیگر، فرار کردن رویایی دور از دسترس خواهد بود. چرا که با این وضعیت، آنها دیر یا زود در این تور گرفتار میشدند.
پیش از آنکه چنین اتفاقی بیفتد، پیو-وول باید صاحب رمز را پیدا میکرد. پیو-وول چندین بار خطر دستگیری را از سر گذراند و در نهایت به مقصد نهایی رسید.
پواش!
چیزی که در مقصد انتظارش را میکشید، حمله غافلگیرانه یک نفر بود. با این حال، پیو-وول با فاصلهای مویی از این حمله پنهانی جاخالی داد.
دختری زیبا بود که بیصدا مانند یک گربه حمله کرده بود. پیو-وول بلافاصله هویت او را تشخیص داد.
«لی مین!»
آن دختر کسی نبود جز لی مین.
«تو بودی، پیو-وول!»
لی مین نفس راحتی کشید. با این حال، حالت چهره پیو-وول وقتی به او نگاه میکرد، چندان روشن نبود. دلیلش این بود که دید پهلوی لی مین به رنگ سرخ درآمده است.
با یک نگاه مشخص بود که او جراحات شدیدی برداشته است.
لکههای خون روی زمین هم متعلق به او بود.
«مثل یه احمق——. بقیه بچهها چی شدن؟»
«بیشترشون مردن.»
«سو یئوول و سونگ چونوو هم همینطور؟»
«نمیدونم چه بلایی سرشون اومده.»
سو یئوول و سونگ چونوو تا آخر جنگیدند تا حتی شده یک بچه دیگر را نجات دهند. مانند سگهای جنگی، به کسانی که به آنها حمله میکردند دندان نشان میدادند و آنها را گاز میگرفتند.
این آخرین تصویری بود که لی مین به یاد داشت. لی مین در حین فرار دچار جراحات شدیدی شده بود.
دلیل اینکه هنوز زنده بود این بود که از تمام توانش استفاده کرده بود. با اقدامات فریبندهای مانند پنهان شدن و به جا گذاشتن ردپاهای دروغین، توانسته بود خودش را به اینجا برساند. اما در عوض، زخمهای بسیار عمیقی برداشته بود و در حال مرگ بود.
پیو-وول به آرامی آهی کشید.
«هوو–»
«با این حال، از دیدنت خوشحالم.»
لی مین لبخند تلخی زد.
رنگ چهرهاش پریده بود. او خون زیادی از دست داده بود.
اگرچه پیو-وول هیچ دانش پزشکی نداشت، اما میدانست که برای نجات او خیلی دیر شده است. هر کسی میتوانست ببیند که لی مین روی مرز بین مرگ و زندگی قرار دارد.
پیو-وول در حالی که کنار لی مین مینشست، گفت:
«مگه اینکه معجزهای بشه، وگرنه به زودی میمیری.»
«میدونم.»
لی مین با آرامش پاسخ داد.
«نمیترسی؟ نمیخوای زنده بمونی؟»
«میخوام زنده بمونم. میتونی نجاتم بدی؟»
«نه...»
«برای همینه که تسلیم شدم. خودم میدونم بدنم تو چه وضعیتیه.»
«هوو...»
«لازم نیست متاسف باشی. به هر حال، تقصیر تو نیست.»
«...درسته.»
«اما خیالم راحته. مجبور نیستم کاملا تنها بمیرم. تا آخر پیشم میمونی؟»
«آره.»
پیو-وول سرش را تکان داد.
لی مین به پیو-وول نگاه کرد. چهره رنگپریدهاش پر از احساسات بود.
«پیو-وول...»
«چیه؟»
«میخوام زنده بمونی.»
«سعی میکنم.»
«امیدوارم زنده بمونی و به همون شکل ازشون انتقام بگیری. خیلی تلخه. بعد از اون همه سختی که برای زنده موندن کشیدیم... باید اینطوری بمیریم. این فاجعهست که کسی که نمیشناسمش سرنوشتم رو تعیین میکنه. امیدوارم یه روز اونا هم همین احساسی رو داشته باشن که من الان دارم.»
لی مین با آرامش صحبت میکرد، اما پیو-وول بغض را در صدایش احساس کرد.
در آن حفره زیرزمینی، او برای زنده ماندن سختتر از هر کس دیگری جنگیده بود.
در آن حفره زیرزمینی، او برای زنده ماندن بیشتر از هر کس دیگری تلاش کرده بود.
حتی در دنیایی که هیچ امیدی در آن نبود، او توانسته بود ناامید نشود زیرا باور داشت که اگر به دنیای بیرون برود، چیزی تغییر خواهد کرد.
چنین باوری نیروی محرکهای بود که به او اجازه داد تا الان دوام بیاورد.
اما آن باور در هم شکسته بود و تنها ناامیدی قلبش را میخورد.
هیچ امید یا نوری در چشمانش که زمانی در تاریکی به روشنی میدرخشیدند، یافت نمیشد.
او ارادهاش برای زندگی را از دست داده بود.
دیگر قدرتی برای حرکت به جلو نداشت.
نجات دادن او غیرممکن بود. با این حال، پیو-وول نمیخواست او را اینگونه در ناامیدی رها کند تا بمیرد.
پیو-وول دهان باز کرد.
«لی مین.»
«لازم نیست بهم دلداری بدی. مردن کنار تو اونقدرها هم بد نیست.»
«به خاطر وو گونسانگ بود.»
«چی؟»
با شنیدن پاسخی که متفاوت از انتظارش بود، حالت گیجی در چهره لی مین نقش بست. اما پیو-وول بدون توجه به واکنش او، به صحبتش ادامه داد.
«هدف ترور ما شخصی به نام وو گونسانگ بود. احتمال زیادی وجود داره که اون یکی از شاگردان فرقه چینگچنگ باشه. چون اون کوه بزرگی که قبلا توش پنهان شده بودیم، کوهستان چینگچنگ بود. من از این بابت مطمئنم. اگه به اون کوه بریم، احتمالا با یه گروه کامل و مجهز مثل اون روبرو میشیم.»
او با لی مین صحبت میکرد، اما در واقع داشت با خودش هم حرف میزد.
«دلیلش رو نمیدونم، اما یه نفر از گروه شبح خونین درخواست کرده بود تا وو گونسانگ از فرقه چینگچنگ رو بکشن، و در نتیجه ما دزدیده شدیم و به مدت هفت سال به عنوان قاتل پرورش پیدا کردیم. مشتری شخصیت محتاطی داره. چنین شخصی نمیتونه فقط به یه روش تکیه کنه، شاید دو، سه یا حتی چند نقشه پشتیبان تو ذهنش داشته باشه تا به نتیجه دلخواهش برسه. شاید در ابتدا، اوضاع اونطور که میخواستن پیش نرفته، برای همین به گروه شبح خونین گفتن که درخواست رو اجرا کنن. اما باید قبل از ترور اتفاقی افتاده باشه که باعث شده نظرشون عوض بشه. حالا که اوضاع اینطوری شده، دیگه نیازی نیست ما به ترور ادامه بدیم.»
لی مین به حرفهای پیو-وول گوش داد.
ذهنش داشت تار میشد، اما به طرز عجیبی کلمات پیو-وول را به وضوح میشنید.
«اونا از قبل به نتیجه دلخواهشون رسیدن، بنابراین اگه ترور با موفقیت انجام میشد، در واقع ضرر میکردن. برای همین درخواست رو لغو کردن. اونا خبر تلاش برای ترور تو فرقه چینگچنگ رو به فرقههای دیگه لو دادن. اونا سعی کردن با استفاده از دست فرقههای دیگه، ما رو از روی زمین پاک کنن.»
«پس—قضیه این بود.»
لی مین با درماندگی سر تکان داد.
ذهنش هر لحظه کدرتر میشد. با این حال، تلاش کرد تا آخر به حرفهای پیو-وول گوش دهد.
«مشتری احتمالا شخصیئه که فرقه چینگچنگ میشناستش. اگه آمادهسازی این درخواست هفت سال طول کشیده، نشون میده که اون شخص شخصیت بسیار سرسخت و کینهای داره.»
او دیگر حتی قدرت باز کردن دهانش را هم نداشت.
لی مین با درماندگی به پیو-وول که در حال صحبت بود نگاه کرد.
«اونا باید قدرت و ثروت عظیمی داشته باشن. چند نفر تو استان سیچوان میتونن از پس هزینههای هنگفت دزدیدن و پرورش یتیمهای بیدفاع از سراسر جیانگهو بربیان؟ به محض اینکه از اینجا جون سالم به در ببرم، خیلی زود پیداشون میکنم.»
حتی در میان از دست دادن هوشیاریاش، لی مین فکر کرد که پیو-وول ترسناک است.
برای او و سایر بچهها، پیو-وول شیطانی از خود جهنم بود.
آنها هرگز جرئت نمیکردند با پیو-وول در بیفتند.
در ظاهر به نظر میرسید که آنها با هم برابرند، اما در واقعیت، او و سایر بچهها همواره تحت سلطه وجود پیو-وول قرار داشتند.
ناگهان برای کسانی که پیو-وول را به دشمن خود تبدیل کرده بودند، احساس ترحم کرد.
«این باید قمار زندگیشون بوده باشه، و قمارشون هم به طرز درخشانی موفقیتآمیز بوده. حالا اگه از شر ما خلاص بشن، همهچیز براشون بینقص میشه. چطور میتونم تماشا کنم کسی که هفت سال به ما زجر داده، به خوبی زندگی کنه و لبخند بزنه؟ نمیتونم این رو تحمل کنم.»
«میفهمم... میدونستم که این کار رو میکنی... اگه تو باشی—.»
با پاسخ لی مین، پیو-وول سرش را چرخاند و به او نگاه کرد.
لی مین به او نگاه کرد و لبخند زد.
چشمانش به طرز عجیبی شفاف بودند.
«میشه... اسمم رو صدا بزنی؟»
«لی مین...»
«اسم واقعیام...»
«لی سئولمین.»
«ممنونم! میخواستم این رو از زبون تو بشنوم.»
«سئول... مین.»
لی مین پاسخی نداد.
او حتی تکان هم نخورد.
حتی تکان هم نخورد.
پیو-وول متوجه شد که او مرده است.
درست همانطور که شمعی که به پایان عمرش رسیده است در آخرین لحظات درخشانتر میسوزد، لی مین نیز تمام تلاشش را کرد تا برای آخرین بار نام واقعیاش را بشنود.
لی مین با وجود اینکه در حین پنهان شدن مجروح شده بود، همچنان زیبا باقی مانده بود.
دیگر اثری از درد در چهرهاش دیده نمیشد.
پیو-وول بدون اینکه کلمهای بگوید به چهره لی مین نگاه کرد. پیوندهای ضعیفی که او را به دیگران متصل میکرد، از هم گسسته شد.
در همان لحظه بود.
«از این طرفه. یه رد خون به این سمت کشیده شده.»
«همه بیاید این طرف.»
صدای جنگجویانی که ردپای لی مین را دنبال میکردند به گوش رسید.
حالا وقت رفتن بود.
پیو-وول به آرامی لی مین را روی زمین گذاشت و زمزمه کرد:
«نمیدونم کی این نقشه رو کشیده، اما قراره همهشون رو از روی زمین پاک کنم. پس تماشا کن که چی کار میکنم—»