چپتر 34: بازگشت به تاریکی
چپتر 34: بازگشت به تاریکی
رمان: جلد ۲ قسمت ۹
مانهوا: چپتر ۲۵
نخستین مکانی که پیو-وول پس از ورود به غار زیرزمینی از آن دیدن کرد، اقامتگاه سو یئوول و دیگران بود.
هنوز در اقامتگاهشان غذا باقی مانده بود.
پیو-وول در مسیر فرارش به اینجا، حتی برای یک لحظه هم نتوانسته بود غذای مناسبی بخورد. به همین دلیل، به شدت گرسنه بود.
پیو-وول غذایی را که بچهها قبلاً باارزش میدانستند، پیدا کرد و خورد.
تاپ! تاپ!
صدای جنگجویانی که با استفاده از طناب به درون غار زیرزمینی فرود میآمدند، بارها و بارها به گوش میرسید.
برای آنها این یک فرود سبک بود، اما در گوش پیو-وول به بلندی صدای رعد و برق طنین میانداخت.
به طور تخمینی، به نظر میرسید که بیش از صد رزمیکار وارد غار زیرزمینی شدهاند. با این حال، پیو-وول اهمیتی نداد و به خوردن غذا ادامه داد.
مهم نبود چند نفر به اینجا آمدهاند. آنچه واقعاً برای او اهمیت داشت، رفع سریع گرسنگی و بازیابی استقامتش بود.
پیو-وول تا جایی که سیر شد غذا خورد.
وقتی گرسنگیاش برطرف شد، تازه احساس کرد که زنده است.
«هوو...!»
پیو-وول آهی کشید و از جا بلند شد.
برای لحظهای، احساس کرد سرش گیج میرود. او خون زیادی از دست داده بود. بدون داشتن مقصدی مشخص، هرگز نمیتوانست زنده بماند. تنها به خاطر اراده قویاش بود که توانست خود را به این منطقه برساند.
اینجا مکانی بود که او در مجموع هفت سال از عمرش را در آن سپری کرده بود. او حتی مکان تکتک سنگها و استالاکتیتهای موجود در اینجا را از حفظ بود.
آمدنش به اینجا تصادفی نبود.
رزمیکاران فرقه چینگچنگ و فرقه امی توانسته بودند او را تا اینجا تعقیب کنند. تمام اینها دقیقاً همان چیزی بود که پیو-وول قصدش را داشت.
او عمداً آنها را به اینجا کشانده بود.
«این اطراف رو بگردید.»
«همگی مراقب باشید.»
صدای جنگجویان از فاصلهای نهچندان دور به گوش میرسید.
آنها به آرامی با یکدیگر پچپچ میکردند، اما نمیتوانستند گوشهای پیو-وول را فریب دهند.
پیو-وول بیسروصدا در تاریکی پنهان شد.
مدت کوتاهی پس از آن، جنگجویان فرقه امی ظاهر شدند.
آنها در گروههای پنج نفره حرکت میکردند.
منظره حرکت قدم به قدم آنها، در حالی که محیط اطراف را با مشعلهایی که در دست داشتند روشن میکردند، نشان از احتیاط بیش از حدشان داشت.
«اینجا رو ببینید. نشانههایی از غذا هست.»
یکی از شاگردان متوجه ردپای مکانی شد که پیو-وول در آنجا مانده بود و فریاد زد.
«معلومه که همین دور و بره. همگی مراقب باشید.»
«اون یه قاتله. هوشیار بمونید چون هیچوقت نمیدونیم کی قراره حمله کنه.»
آنها با تمام حواس جمع به اطراف نگاه کردند. با این حال، میدان دیدی که یک مشعل میتوانست تأمین کند، محدود بود.
تشخیص فوری آنچه خارج از برد مشعل قرار داشت، غیرممکن بود.
مهم نبود چقدر به عنوان رزمیکار آموزش دیده بودند، تاریکی مطلق برای ترساندنشان کافی بود.
تاریکی تخیلاتشان را تحریک میکرد.
آنها برای حفظ خونسردی خود تقلا میکردند. تخیلات شومشان رفتهرفته مانند یک طاعون ذهنشان را در بر میگرفت.
«لعنتی!»
یکی از رزمیکاران در حالی که تقلا میکرد اضطرابش را دور کند، نوچنوچ کرد.
«آغ!»
چشمانش از درد ناگهانی در گردنش گشاد شد.
چیز تیزی گردنش را میفشرد.
او سعی کرد فریاد بزند، اما نفسش در سینه حبس شد و هیچ صدایی از گلویش بیرون نیامد. او میتوانست پشت همکارانش را درست در مقابل خود ببیند.
دستش را دراز کرد و سعی کرد شانههای همکارش را بگیرد. اما در همان لحظه، بدنش مانند یک تربچه به هوا کشیده شد.
همکارانش که جلوتر از او بودند، اصلاً متوجه ناپدید شدنش نشدند.
این پیو-وول بود که رزمیکار را گرفته بود.
در دست او نخ ابریشم آسمانی قرار داشت.
رزمیکاری که گردنش با استفاده از نخ ابریشم آسمانی پیچیده شده بود، دیگر نفس نمیکشید.
پیو-وول پس از پنهان کردن جسد رزمیکار، با خونسردی بقیه جنگجویانی را که جلوتر بودند تعقیب کرد.
گویی یکی از همکارانشان بود.
جنگجویانی که پیشرو بودند، متوجه نشدند که رفیقشان قبلاً جایگزین شده است.
پیو-وول مانند آنها نفس میکشید، مانند آنها راه میرفت و با آنها همرنگ شده بود.
هنگامی که پیو-وول به میانشان نفوذ کرد، هیچیک از جنگجویان امی متوجه این موضوع نشدند.
«اونجا...»
جنگجویی که دقیقاً جلوتر از او راه میرفت، در حالی که گویی حرفی برای گفتن داشت، به طور غیرمنتظرهای سرش را برگرداند و سپس چشمانش از تعجب گرد شد.
دلیلش این بود که چهرهای ناآشنا، و نه یک همکار، او را دنبال میکرد.
«کی—؟»
پوک!
جنگجو نتوانست حرفش را تمام کند.
زیرا پیو-وول با شمشیری که از اولین جنگجوی مقتول گرفته بود، گردن او را سوراخ کرد.
«چی؟»
جنگجویانی که با تأخیر متوجه حضور پیو-وول شده بودند، به عقب نگاه کردند. اما تمام آنچه دیدند، افتادن یکی از همکارانشان بود در حالی که خون از گردنش میچکید.
پیو-وول هیچکجا دیده نمیشد.
او در یک چشم به هم زدن در تاریکی ناپدید شد.
«حرومزاده!»
آنها بیمحابا شمشیرهایشان را به سمت تاریکی تاب دادند. اما شمشیرهایشان به هیچچیز برخورد نمیکرد.
«آارغ!»
فردی که گروه را رهبری میکرد، با فریادی دیوانهوار مشعلش را انداخت. پیو-وول که به طور نامحسوسی بازگشته بود، نفس او را برید.
نور وحشت بر چهره رزمیکارانی که در یک لحظه سه نفر از همراهانشان را از دست داده بودند، پدیدار شد.
آنها نمیدانستند چگونه توانستهاند همکارانشان را با این سرعت از دست بدهند.
«هوپ!»
بار دیگر، فریادی به هوا برخاست.
جنگجوی دیگری بر اثر حمله پیو-وول جان خود را از دست داد.
آخرین جنگجویی که تنها مانده بود، فریاد زد:
«بیا بیرون! ای قاتل بزدل! فقط تو تاریکی قایم نشو!»
او که قادر به غلبه بر ترسش نبود، شمشیرش را وحشیانه به اطراف تاب داد.
این کار برای جلوگیری از نزدیک شدن پیو-وول با پنهان شدن در تاریکی بود.
شمشیرش هوا را مانند رقص شمشیر یک دیوانه میشکافت.
پیو-وول در تاریکی او را تماشا میکرد. دیدن مردی که با تکیه بر نور مشعل افتاده روی زمین شمشیرش را تاب میداد، ترحمانگیز بود.
«بیا بیرون! بیا بیرون!»
او مدام فریاد میزد.
مرد به نظر میرسید که دارد دیوانه میشود.
او برای حمله یا دفاع باید میدید، اما به دلیل تاریکی غلیظ، نمیتوانست تشخیص دهد که آیا کسی درست در کنارش هست یا نه. مشعلی که روی زمین افتاده بود، به آرامی در حال خاموش شدن بود و شعلهاش را از دست میداد.
«اوه، نه!»
نوری از ناامیدی بر چهره مرد نقش بست.
آن مشعل کمنور، شریان حیات او بود. حتی یک احمق هم میدانست اگر نور ناپدید شود چه اتفاقی خواهد افتاد.
اما فریادهایش نمیتوانست جلوی خاموش شدن مشعل را بگیرد.
پیسسست!
سرانجام، مشعل به طور کامل خاموش شد.
تاپ! تاپ!
در آن لحظه، صدای قدمهایی به گوش رسید.
این صدای قدمهای پیو-وول بود.
او اکنون دیگر تلاشی برای پنهان کردن حضورش نمیکرد.
با این حال، جنگجوی باقیمانده نمیدانست پیو-وول در کجا قرار دارد.
صدای قدمها به دیوار برخورد کرد و در تمام جهات طنینانداز شد.
پیو-وول با توانایی سازگاری با تاریکی، یک شکارچی بینقص بود.
در بیرون، با توجه به دام ناگزیر، او در موقعیت شکار شدن قرار داشت، اما اکنون وضعیت کاملاً تغییر کرده بود.
«قاتل حرومزاده ناچیز— هاف! هوک!»
جنگجو نفس تندی بیرون داد.
تنها با چند بار چرخاندن شمشیرش، کاملاً خسته شده بود. به دلیل ترس شدید، به جای کنترل قدرتش، آن را با تمام توان تاب داده بود.
مرد پلک زد.
عرق وارد چشمانش شد.
جنگجو که داشت با آستینش چشمانش را میمالید، ناگهان چشمانش را گشاد کرد.
چهرهای ناآشنا در مقابلش ظاهر شد.
پیو-وول همچون یک شبح، به طور ناگهانی ظاهر شده بود.
جفتی چشم بیاحساس مستقیماً به چشمانش خیره شده بودند.
«مار؟»
جنگجو با خیره شدن به چشمان پیو-وول به یاد یک مار افتاد. انگار که طلسم شده باشد، نمیتوانست حرکت کند. تنها کاری که باید میکرد این بود که شمشیرش را بالا بیاورد و به او ضربه بزند، اما بدنش فرمان نمیبرد.
او مغلوب حضور پیو-وول شده بود.
«کوک- نه!»
سووک!
در یک لحظه، احساس گرمایی را حس کرد که در شکمش پخش شد.
درد سوزان و وهمآوری از زیر شکمش به تمام بدنش سرایت کرد.
شمشیر پیو-وول تا عمق نامعلومی در شکمش فرو رفته بود.
«گورروک!»
جنگجو قادر به حرکت نبود و کف از دهانش بیرون زد.
پیو-وول به جنگجوی فروپاشیده در مقابلش نگاه کرد،
«شاید شما بر دنیای بیرون حکومت کنید، اما صاحب این مکان منم.»
از حالا به بعد بهتون نشون میدم.
که صاحب این مکان کیه.
هیچ کاری از دستتون برنمیاد.
«حرومزاده!»
چینگ مینگ با مشعلش زمین را روشن کرد و به دنبال ردپای پیو-وول گشت. با این حال، هیچ ردپایی در هیچ کجای زمین باقی نمانده بود.
ردیابی قدمهای یک نفر در چنین مکان تاریکی تقریباً غیرممکن بود. بیش از دویست نفر وارد غار زیرزمینی شده بودند.
در جستجوی پیو-وول، ردپاهایی که از خود به جا گذاشته بودند پراکنده شده و با ردپاهای او همپوشانی پیدا کرده بود. در چنین محیطی، پیدا کردن پیو-وول تنها با نگاه کردن به ردپاها تقریباً غیرممکن بود.
«این خطرناکه! اینجا قلمرو اونه.»
قبل از آمدن به اینجا، پیو-وول چیزی بیشتر از یک طعمه تحت تعقیب نبود.
مهم نبود چنگالهایش چقدر درنده باشند، او نمیتوانست در برابر صدها یا هزاران جنگجوی آموزشدیده مقاومت کند. او در لحظه بحران ذکاوت خود را نشان داد و با قدرتی غیرمنتظره از دام ناگزیر عبور کرد، اما این تمام ماجرا بود.
کاری که یک نفر به تنهایی میتوانست انجام دهد محدودیتی داشت و متوقف کردن هزاران جنگجوی آموزشدیده غیرممکن بود.
اما اینجا قضیه فرق میکرد.
اینجا قلمرو پیو-وول بود.
او این را از لحظهای که وارد حفره زیرزمینی شد، احساس کرد.
اینکه بوی او در آنجا حضور داشت.
تنها ماندن برای یک یا دو روز نمیتوانست بوی او را تا این حد قوی کند.
«اینجا قلمرو اونه. حتماً حداقل چند سالی رو اینجا میگذرونده.»
مو بر تنش سیخ شد. این حقیقت که او حتی در حالی که ناامیدانه در تلاش برای فرار بود، آنها را به این مکان کشانده بود، باعث شد به لرزه بیفتد.
این فقط در مورد فرار از خطر و رفتن به مکانی که فکر میکنید امنترین است، نبود.
«اون هدف مشخصی داره... حتماً برنامهریزی کرده که از اینجا به عنوان پایگاهش استفاده کنه.»
آیا او میتوانست این کار را به تنهایی انجام دهد؟
اگر فقط بحث فرار کردن بود، او هم میتوانست همین کار را بکند. با این حال، او هرگز جرئت نمیکرد در چنین لحظه بحرانیای، بسیاری از رزمیکارانی را که در تعقیبش بودند به اینجا بکشاند.
او ترجیح میداد قبل از پنهان شدن در خفا، همه آنها را به قتل برساند.
با این حال، پیو-وول برخلاف انتظار، به جای از بین بردن تعقیبکنندگانش، همه آنها را به مکانی کشاند که بهتر از هر جای دیگری میشناخت.
«اون واقعاً میخواد این کار رو بکنه. قصد داره تا آخر تو محیطی که بیشتر از همه باهاش آشناست بجنگه.»
هر چه بیشتر به آن قاتل فکر میکرد، بیشتر وحشتزده میشد.
داشتن هنرهای رزمی سطح بالا مشکل اصلی نبود.
کسانی که صرفاً در هنرهای رزمی قوی بودند، در جیانگهو (جهان رزمی) فراوان یافت میشدند.
اگر همین الان به فرقه چینگچنگ نگاه میکردید، دهها استاد وجود داشتند که میتوانستند بر پیو-وول غلبه کنند. اما هیچکدام از آنها به اندازه پیو-وول سرسخت و صبور نبودند.
چینگ مینگ فکر کرد که ممکن است قربانیان بیشتری از آنچه انتظار داشت، وجود داشته باشند.
«باید بگیرمش. اگه بگیرمش، شهرتم تو فرقه چینگچنگ حتی بیشتر هم میشه.»
او عزم خود را جزم کرد.
لقب او به عنوان گرگ خونین شمشیر-دیوانه، بیدلیل نبود.
شاید پیو-وول دیوانه بود، اما او هم روانی بود. و از نظر جنون، او دستکمی از هیچکس نداشت.
«همگی، از حالا به بعد دقیقاً پشت سر من حرکت کنید. جفتجفت جلو میریم. همیشه باید موقعیت همدیگه رو چک کنید. اگه حتی یه شکاف کوچیک نشون بدیم، اون بیرحمانه نفوذ میکنه.»
«بله!»
«فهمیدیم!»
شاگردان فرقه چینگچنگ با چهرهای مصمم پاسخ دادند.
چهرههایشان پر از تنش بود.
از نظر تعداد و مهارتهای رزمی، آنها در موقعیت برتری قرار داشتند، اما فضای تاریک و قیرگونی که حتی یک نقطه نور هم از بیرون دریافت نمیکرد، ذهنشان را ضعیف کرده بود.
چینگ مینگ هم این را میدانست. اما هیچ راهی برای دور زدن آن نداشت.
این به آن دلیل بود که انسانها به طور غریزی از فضاهای ناشناخته یا موجوداتی که با چشم غیرمسلح دیده نمیشوند، میترسند.
«مهم نیست چقدر باید فداکاری کنیم، چارهای نداریم جز اینکه تا جای ممکن این قاتل رو بگیریم.»
درست زمانی که چینگ مینگ مصمم شده بود و با احتیاط حرکت میکرد.
چیلینگ!
ناگهان، صدای ظریف فلزی از زیر پایش طنینانداز شد.
رنگ چهره چینگ مینگ کاملاً تغییر کرد.
«تله است! همه جاخالی بدید!»
پوپوپوک!
در آن لحظه، تیرها از هر دو طرف دیوار باریدن گرفتند.
«کوارگ!»
«لعنتی!»
جنگجویان فرقه چینگچنگ شمشیرهای خود را از غلاف بیرون کشیدند و تاریکی را شکافتند تا در برابر هجوم تیرها مقاومت کنند.
به عنوان رزمیکاران فرقه معتبر چینگچنگ، آنها بیشتر تیرهایی را که مانند باران میباریدند منحرف کردند. در این فرآیند تنها چند سرباز به شدت مجروح شدند، اما خوشبختانه کسی کشته نشد.
اما خیالشان راحت نشد.
حمله تیرها تنها آغاز ماجرا بود.
گیگیگینگ!
صدای حرکت یک سازوکار مکانیکی به شکلی شوم طنینانداز شد و تلههای مختلفی به کار افتادند.
«همه مراقب باشید!»
چینگ مینگ شمشیرش را تاب داد و فریاد زد.
اما او نمیدانست.
این تلهها تازه اول کار بودند.
این تأسیسات جهنمی که کودکان به مدت هفت سال در آن دست و پنجه نرم کرده و خون ریخته بودند، یک بار دیگر توسط پیو-وول فعال میشد.