چپتر 6: آزمون بقا
چپتر 6: آزمون بقا
لایت ناول: جلد ۱ قسمت ۶
مانهوا: چپتر ۵
«آغ!»
یوم ایلجونگ که چشمانش با انگشتان پیو-وول سوراخ شده بود، جیغ کشید و دست و پا زد. با این حال، پیو-وول با دست دیگرش گردن یوم ایلجونگ را گرفت و امکان هرگونه حرکتی را از او سلب کرد.
انگشت اشاره دست راستش هنوز در چشم یوم ایلجونگ فرو رفته بود.
از چشم یوم ایلجونگ، مخلوطی از مایعات و خون سرخ به بیرون سرازیر بود. بسیاری از کودکان با دیدن این صحنه وحشتناک چشمانشان را بستند.
با وجود اینکه در چند ماه گذشته در انزوا و پر از زهر زندگی کرده بود، او هنوز فقط کودکی بود که به بلوغ نرسیده بود. آنها شاید بهطور غریزی دور هم جمع شده و گروهی تشکیل داده بودند، اما هیچکس در اینجا برای کشتن کودکان دیگر آماده نبود.
این تفاوت میان آنها و پیو-وول بود.
او تنها کسی بود که در خشنترین محیط زنده مانده بود.
او حاضر بود برای زنده ماندن، کودکان دیگر را بکشد.
بنابراین نتیجهاش، انگشتی بود که در چشم یوم ایلجونگ فرو رفته بود.
«بهت گفتم دوباره بگو.»
«آآآه!»
یوم ایلجونگ تمام توانش را به کار گرفت تا از چنگ پیو-وول رها شود، اما او همچنان بیحرکت ماند.
در حالی که کودکان دیگر امیدوار بودند و انتظار میکشیدند تا در آهنی باز شود، پیو-وول بدنش را تمرین داده بود. تفاوت میان این کودکان در حال رشد بسیار زیاد بود.
«اون دست رو ول کن! ای حرومزاده روانی.»
«لعنتی! همین الان ولش کن!»
کودکانی که پیرو یوم ایلجونگ بودند، پیو-وول را محاصره کردند.
در آن لحظه، پیو-وول انگشتش را عمیقتر در چشم یوم ایلجونگ فرو برد.
«آآآغ!»
جیغهای استیصالآمیز یوم ایلجونگ همچنان در حفره زیرزمینی طنینانداز بود.
نگاه کودکانی که میخواستند به سمت آن صحنه مورمورکننده هجوم ببرند، به زمین دوخته شد. این رفتار پیو-وول بسیار فراتر از تصورشان بود. آنها هرگز نمیتوانستند تصور کنند که چنین شخصی در گروه سنی آنها وجود داشته باشد.
آنها با دیدن قامت پیو-وول، یک افعی را به یاد آوردند. مار کوچکی با زهر فراوان که وقتی گاز میگرفت، هرگز رها نمیکرد.
هیچکس جرئت نکرد جلوی پیو-وول را بگیرد. آنها احساس میکردند که اگر جرئت کنند دست به کاری بزنند، توسط پیو-وول له خواهند شد.
سو یئوول جلو آمد. او در برابر پیو-وول ایستاد.
«اون تو وضعیتی نیست که بتونه جواب بده. تمومش کن.»
«چرا باید این کار رو بکنم؟»
«بعد از این کاری که کردی، باید تا الان فهمیده باشه.»
«غذام چی؟»
«هیچکس به سهمت دست نمیزنه.»
آخرین کلمات سو یئوول خطاب به دیگر کودکان بود.
هیچکس دهانش را برای پاسخ دادن باز نکرد، اما نیت آنها به پیو-وول منتقل شد.
در آن زمان، پیو-وول انگشتی را که در چشم یوم ایلجونگ فرو رفته بود بیرون کشید و دستی را که گردنش را گرفته بود، رها کرد.
«آخ!»
یوم ایلجونگ همانجا روی زمین نشست و چشم سوراخشدهاش را با کف دست پوشاند. او در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، به پیو-وول نگاه کرد.
«تو، ای حرومزاده...»
«چیه؟ میخوای همین کار رو با اون یکی چشمت هم بکنم؟ اگه دوست داری کور بشی، پس ادامه بده. انگشتای من اونقدر قوی هستن که اون یکی چشمت رو هم سوراخ کنن.»
«روانی... ای حرومزاده!»
یوم ایلجونگ دندانهایش را به هم فشرد. در قلبش، میخواست او را تا حد مرگ کتک بزند، اما فضای تالار تحت سلطه پیو-وول بود. کودکان دیگر از قبل توسط هیبت پیو-وول بلعیده شده بودند.
انتظار تغییر اوضاع در این فضا غیرممکن بود.
در نهایت، یوم ایلجونگ چارهای جز این نداشت که در حالی که چشم مجروحش را پوشانده بود، به عقب برود. پیو-وول لحظهای به او نگاه کرد و سپس در حالی که سهم غذایش را در دست داشت، دور شد.
سو یئوول به او زمزمه کرد:
«حالا میخوای چیکار کنی؟ همه رو با خودت دشمن کردی.»
«حتی اگه با من دشمن نمیشدن هم، من از قبل همه آدمای اینجا رو دشمن خودم میدونم.»
«منظورت چیه؟»
پیو-وول به جای پاسخ دادن، شانههایش را بالا انداخت و به راهش ادامه داد. کودکانی که در مقابلش بودند کنار رفتند. پیو-وول از کنار آنها گذشت و از سقف یک ساختمان مجاور بالا رفت.
سقف ساختمان بهترین مکان برای زیر نظر گرفتن منطقه بود. با کاری که او همین الان با یوم ایلجونگ کرده بود، پیو-وول تمام کودکان داخل حفره زیرزمینی را با خود دشمن کرده بود. مرتفعترین مکان را انتخاب کرد زیرا لازم بود بررسی کند که آیا در زمان غذا خوردن، کودکی مخفیانه به او نزدیک میشود یا خیر.
غذایی که در دست پیو-وول بود، یک کیک برنجی بود. مدت زیادی از پخت آنها میگذشت، بنابراین کیکهای برنجی سفت و بیمزه بودند. با این حال، پیو-وول بدون هیچ شکایتی در سکوت کیک برنجی را جوید.
همانطور که روی سقف نشسته بود و منظره را بررسی میکرد، میتوانست چشمانداز اطراف را با جزئیات بیشتری ببیند.
«این یه آزمایشه، آزمایشی برای جدا کردن بچههای به درد بخور.»
پرتاب کردن تکتک کودکان در فضایی که کاملاً از دنیای بیرون قطع شده بود، روند واضحی برای غربال کردن کودکان مفید بود. چنین روندی نمیتوانست بلافاصله به پایان برسد. این روند بارها و بارها تکرار میشد و واضح بود که بسیاری از کودکان در این مسیر جان خود را از دست خواهند داد.
او میتوانست به همکاری با کودکان دیگر برای مقابله فکر کند، اما پیو-وول باور نداشت که اوضاع به این سادگی پیش برود.
این نیت آنها بود که این همه کودک را به یک مکان بکشانند.
قطعاً با آزمایش کردن آنها به روشهای مختلف، کودکان را در معرض خطر قرار خواهند داد.
تا به حال، آنها هنوز ظاهر نشده بودند و همچنان کودکان را مجبور میکردند تا خودشان برای زنده ماندن تلاش کنند. اگر چنین بود، واضح بود که این بار هم از همان روش استفاده خواهند کرد.
مجبور کردن کودکان به کشتن یکدیگر یا ایجاد سوءظن در میان آنها.
«اگه این اتفاق بیفته، همه دشمن همدیگه میشن.»
اگر قرار بود در هر صورت دشمن شوند، مهم نبود که کمی زودتر با او دشمن شوند. زیرا در این صورت او میتوانست وضعیت را کمی واضحتر بررسی کند.
پیو-وول برای مدت طولانی به منظره وسیع زیر حفره زیرزمینی خیره شد.
غذا روزی یک بار، همیشه در همان زمان مشخص پایین میآمد.
با پایین آمدن غذا، هر گروه برای به دست آوردن حتی مقدار کمی غذای بیشتر، وارد یک جنگ روانی میشد.
غذا ارتباط مستقیمی با زنده ماندن داشت و به منظور افزایش احتمال بقا حتی به مقدار ناچیز، کودکان سعی میکردند غذای بیشتری به دست آورند.
با گذشت زمان، خصومت میان کودکان شدیدتر و شدیدتر میشد. هر چه این اتفاق بیشتر رخ میداد، حضور کودکانی که به عنوان رهبر هر گروه عمل میکردند، برجستهتر میشد.
در میان رهبران، قطعاً سو یئوول بود که بیشترین حضور را از خود نشان میداد.
سو یئوول، که یک دختر بود، بیشترین غذا را برای گروهش تأمین میکرد. سپس بعد از به دست آوردن بیشترین مقدار ممکن از غذا، خودش باز هم کمترین مقدار را میخورد.
و او به خوبی از کودکانی که پیروش بودند مراقبت میکرد. وفاداری قوی کودکانی که از سو یئوول پیروی میکردند، کاملاً طبیعی بود.
دومین گروه بزرگ، گروه کانگ ایل بود.
کانگ ایل شخصیت بسیار آرامی داشت. او آنقدر ساکت بود که در تمام طول روز حتی یک کلمه هم حرف نمیزد. با این وجود، او به شدت مراقب کودکانی بود که از او پیروی میکردند. او از آن دسته افرادی بود که رهبری خود را به جای کلمات، از طریق اعمالش نشان میداد.
گروهی که توسط گو یونگسان رهبری میشد، شخصیت قدرتمندی داشت. شاید به این دلیل بود که گو یونگسان شخصیتی پرانرژی داشت، اما شخصیت کودکانی که از او پیروی میکردند نیز تا حدودی مشابه بود.
در نهایت، گروهی به رهبری یوم ایلجونگ وجود داشت. در ابتدا، کودکان زیادی از یوم ایلجونگ پیروی میکردند، اما وقتی دیدند که او یکی از چشمانش را از دست داد و توسط پیو-وول تحقیر شد، بسیاری از کودکان او را ترک کردند.
به همین دلیل، یوم ایلجونگ کینه عمیقی نسبت به پیو-وول در دل پروراند. پیو-وول هم این را میدانست، اما توجه زیادی به آن نشان نداد.
او فقط سهم غذایش را برمیداشت و در جای دیگری ناپدید میشد.
بسیاری از کودکان او را مانند خاری در چشمانشان میدیدند. با این حال، وحشیگری پیو-وول در هنگام برخورد با یوم ایلجونگ چنان تأثیر قدرتمندی بر آنها گذاشته بود که از رویارویی با او اکراه داشتند.
بنابراین آنها فقط میتوانستند حرکات پیو-وول را از دور زیر نظر بگیرند.
پیو-وول پیوسته در کانون توجه آنها بود. کودکان متعددی با دقت متوجه حرکات او بودند. پیو-وول، به جز زمان غذا خوردن، در همان محوطه زیرزمینی که در آن زندانی شده بود، میماند. هر اتاق با قرار دادن اجساد پراکنده در یک مکان تمیز شده بود.
سایر کودکان کارهای پیو-وول را که ترجیح میداد در عمیقترین بخش به تنهایی بماند، درک نمیکردند. مکانی که پیو-وول اشغال کرده بود، در عمیقترین تاریکی قرار داشت، جایی که دیدن هیچچیز در جلو غیرممکن بود.
پیو-وول که با پای خودش به چنین مکانی بازمیگشت، در چشم آنها فقط عجیب به نظر میرسید. اما پیو-وول اصلاً به این که دیگران چه فکری میکنند اهمیتی نمیداد. او فضای زیرزمینی که در آن محبوس شده بود را انتخاب کرد چون فکر میکرد امنترین مکان است.
زندگی در یک فضای مشترک زیرزمینی خوب بود، اما به دلیل باز بودن از همه طرف، هیچ آزادی حرکتی وجود نداشت. مهم نبود چقدر مخفیانه حرکت کنند، نمیتوانستند از نگاه کودکان فرار کنند.
به همین دلیل، پیو-وول بیشتر وقت خود را در فضایی که برای اولین بار در آن محبوس شده بود میگذراند، استقامت خود را تمرین میداد یا با نیش خوردن از مار، تحمل خود را در برابر سم بالا میبرد.
زندگی با مارها باعث شده بود آنها به دوستان نزدیکش تبدیل شوند.
در مقطعی، حتی وقتی مار او را نیش میزد، دیگر هیچ دردی احساس نمیکرد. به نظر میرسید که او اکنون تحمل کاملی در برابر سم آنها پیدا کرده بود.
پیو-وول در حالی که مچ دستش را که به تازگی توسط ماری گزیده شده بود میمالید، بیرون آمد. وقتی از اتاق تاریک خارج شد، میتوانست نگاههای پنهانی کودکان را که از همه طرف به او خیره شده بودند، احساس کند. سایر کودکان داشتند بیرون آمدن او را تماشا میکردند.
کودکان نسبت به پیو-وول که سبک زندگی بسیار متفاوتی از آنها انتخاب کرده بود، خصومت میورزیدند. آنها نمیتوانستند پیو-وول را که تصمیم گرفته بود بدون گروه و به تنهایی زندگی کند، درک کنند. با این حال، پیو-وول بدون توجه به نگاههایشان به سقف خیره شد.
حالا وقت آن بود که غذا پایین بیاید.
وقتی سبد پایین آمد، رهبرانی مانند سو یئوول و کانگ ایل از قبل آنجا بودند.
با این حال، چون آنها رهبر بودند، کاملاً مغرور به نظر میرسیدند. یوم ایلجونگ با تکچشم خود به پیو-وول خیره شده بود. با وجود درندگی در چشمانش، ترسی نیز در آن دیده میشد.
کانگ ایل و گو یونگسان نیز مراقب پیو-وول بودند، اما خصومت خاصی نشان نمیدادند. تنها کسی که احساسات خوبی نسبت به پیو-وول ابراز میکرد سو یئوول بود.
«موندن توی یه جای تاریک که حتی نمیتونی جلوی پات رو ببینی چه فایدهای داره؟ به جای اینکه اینطوری تنها بمونی، چرا نمیای و به گروه ما ملحق نمیشی؟»
«فکر کنم قبلاً به این سوال جواب دادم.»
«نباید جوابت بسته به شرایط تغییر کنه؟»
با وجود کلمات رک و بیپرده پیو-وول، سو یئوول لبخندش را از دست نداد. لبخند ملایم او آنقدر زیبا بود که چشمان پیو-وول را خیره میکرد.
صورت سو یئوول به خاطر تغذیه خوب و راحتی، کمی پرتر شده بود. با بهبود سلامتیاش، زیبایی خیرهکنندهاش نیز بازگشت. زیبایی او همچنین عامل بزرگی در رهبری گروهش بود.
در واقع، بسیاری از پیروان سو یئوول کسانی بودند که شیفته زیبایی او شده بودند.
پیو-وول بدون گفتن کلمهای به سو یئوول نگاه کرد.
او به نظرش زیبا میرسید.
به هر حال، او نیز یک مرد بود.
اگرچه جوان بود، اما به اندازه کافی بالغ شده بود تا به عنوان یک مرد عمل کند. اگر قبل از آمدن به اینجا بود، تسلیم زیبایی سو یئوول میشد و از او پیروی میکرد.
اما دوران جهنمی چند ماه گذشته، صبر قدرتمندی را در پیو-وول القا کرده بود. او عمیقتر از قبل فکر میکرد و شروع به شک کردن به همه چیز در اطرافش کرده بود.
او هنوز به کودکان اینجا اعتماد نداشت. نه، نمیتوانست اعتماد کند.
در همین لحظه بود.
صدای مبهمی از سقف به گوش رسید و سبدی از غذا پایین آمد.
چشمان همه کودکان به سمت سبد چرخید.
کانگ ایل زمزمه کرد:
«نکنه دوباره احمقهایی مثل گو جی-پیونگ پیدا بشن؟»
گو جی-پیونگ نام کودکی بود که مدتی پیش مرده بود.
او نقشهای کشیده بود تا با رفتن داخل سبد به بیرون فرار کند. وقتی کودکان تمام غذای خود را برداشتند، او به داخل سبد خالی رفت. با این حال، در حالی که سبد به سمت بالا کشیده میشد، طنابی که سبد را از بالا نگه میداشت ناگهان بریده شد.
در نهایت، گو جی-پیونگ به زمین افتاد و به طرز وحشتناکی جان داد.
پس از آن، سبد تا سه روز پایین نیامد.
در طول آن مدت، کودکان مجبور شدند گرسنگی بکشند.
این یک هشدار واضح بود.
اگر دوباره چنین اتفاقی میافتاد، آنها دوباره گرسنگی میکشیدند.
کودکانی که این درس را به سختی آموخته بودند، از آن پس دیگر رویای فرار از طریق سبد را مانند گو جی-پیونگ در سر نپروراندند.
تق!
سرانجام، سبد غذا به زمین رسید.
حالت چهره کودکانی که به داخل سبد نگاه میکردند تغییر کرد.
«چرا فقط همینقدره؟»
«مقدار غذا کم شده.»
«چی؟»
لبخند از صورت سو یئوول محو شد و سایر رهبران نتوانستند حالت گیج و مبهوت خود را پنهان کنند.
تامین غذا در این مکان بسته از اهمیت بالایی برخوردار بود.
در نگاه اول، غذا تقریباً یک چهارم کاهش یافته بود.
شاید به نظر میرسید تفاوت چندانی نکرده است، اما مقدار آن به قدری کم بود که برای کودکانی که به سختی گرسنگی خود را برطرف میکردند، یادآور خطر مرگ بر اثر گرسنگی بود.
گواه این امر آن بود که حتی خود کودکان رهبر نیز نمیتوانستند حالت مبهوت خود را پنهان کنند.
در تاریکی، هالهای سرخرنگ در چشمان پیو-وول نقش بست.
«شروع شد.»
او فکر میکرد که آنها به طریقی کودکان را غربال خواهند کرد، اما انتظار نداشت که چنین روش افراطی و بدوی را انتخاب کنند.
از همین حالا، فضای وحشتناکی در میان کودکان احساس میشد.
سو یئوول و سایر رهبران به یکدیگر نگاه کردند. تا به حال آنها غذا را به طور عادلانه تقسیم کرده بودند. اگرچه مقدار آن ناکافی بود، اما توانسته بودند تا حدودی شکم کودکانی را که از آنها پیروی میکردند سیر کنند.
با این حال، از آنجا که مقدار غذا کاهش یافته بود، رفع کامل گرسنگی آنها غیرقابل تصور بود. خوب میشد اگر در همین سطح متوقف میشدند، اما پیو-وول پیشبینی میکرد که با توجه به رفتارشان تا به اینجا، مقدار غذا بیشتر از این هم کاهش خواهد یافت.
«من فقط همین رو برمیدارم.»
پیو-وول تنها با یک نگاه سهم خود را برداشت. غذای توی دستش در مقایسه با قبل به طور قابل توجهی کاهش یافته بود.
ابروهای سو یئوول و روسا در هم کشیده شد. تا به حال آنها سهم پیو-وول را به طور ضمنی به رسمیت شناخته بودند. این به خاطر این بود که پیو-وول تأثیر قدرتمندی از خود به جای گذاشته بود.
اما حالا اوضاع تغییر کرده بود.
حتی همان مقدار کمی که پیو-وول برمیداشت نیز هدر رفتن غذا به نظر میرسید. تنها دلیلی که آنها هیچ کاری نکرده بودند این بود که امروز برای اولین بار مقدار غذا کاهش یافته بود. مشخص نبود این وضعیت تا کی ادامه خواهد داشت.
در ذهن آنها، مقدار غذا امروز کاهش یافته بود، اما این انتظار وجود داشت که شاید فردا به حالت اولیه خود بازگردد.
به همین دلیل بود که با وجود نگاه کردن به پیو-وول، او را به حال خود رها کردند.
اما پیو-وول میدانست.
آن روزهای خوب دیگر هرگز باز نخواهند گشت.
و همانطور که حدس زده بود، غذا هر روز به طرز محسوسی کاهش مییافت.
و یک روز اتفاق وحشتناکی افتاد که نباید میافتاد.