چپتر 64: سایه نامرئی مرگ
چپتر 64: سایه نامرئی مرگ
مرگ گونگسئون خیلی زود در سراسر تالار صد گل پیچید.
این مسئلهای نبود که بتوانند پنهانش کنند. جونگهوا نیز هیچ قصدی برای پنهان کردن این خبر نداشت. جونگهوا بیش از هر کس دیگری از مرگ گونگسئون خشمگین بود.
او شاگردان پیشین خود را فراخواند و به آنها دستور داد تا برای جنگ آماده شوند.
اگر شرایط عادی بود، او به استادش، راهبه نه فاجعه، اطلاع میداد و از او کسب تکلیف میکرد. اما برای او که اکنون چشمانش از انتقام کور شده بود، منطقی فکر کردن غیرممکن بود.
فرقه امی و تالار صد گل بلافاصله در وضعیت جنگی قرار گرفتند.
این یونگ سئول-ران بود که بیش از همه از این وضعیت ناگهانی سردرگم شده بود.
یونگ سئول-ران که مدتی بود خود را برای بازگشت به فرقه امی آماده میکرد، با عجله به اقامتگاه گونگسئون رفت. جسد گونگسئون پاکسازی شده بود، اما رد خونی که ریخته بود همچنان باقی بود.
یونگ سئول-ران لحظهای به لکههای خون روی زمین خیره شد و سپس نگاهی به اطراف انداخت.
«قاتل لعنتی از کجا نفوذ کرده؟»
هر چه بیشتر فکر میکرد، تنها جایی که قاتل میتوانست از آن وارد شود سقف بود.
یونگ سئول-ران به پرواز درآمد و از تیرکهای سقف بالا رفت.
اگر قاتلی به اینجا نفوذ کرده بود، قطعاً ردی از خود به جا میگذاشت. با این حال، هر چقدر هم که یونگ سئول-ران نور را تاباند و جستجو کرد، هیچ اثری از قاتل پیدا نشد.
روی تیرکها گرد و غبار نشسته بود.
اگر کسی اینجا بالا آمده بود، باید رد پایی روی این گرد و غبارها باقی میماند.
اما هیچ ردی در هیچ کجا یافت نشد.
«پس از کجا نفوذ کرده؟»
پس از آن، او مدت زیادی را صرف جستجوی مکانی کرد که ممکن بود قاتل از آنجا نفوذ کرده باشد. با این حال، هیچ ردی در هیچ کجا پیدا نشد.
«چطور ممکنه؟»
یونگ سئول-ران احساس کرد مورمور شدن از ستون فقراتش بالا میرود. این اولین بار پس از آن روز در هفت سال پیش بود که چنین احساساتی را تجربه میکرد.
«نکنه خودش باشه؟ نه! اون قطعاً مرده. مو جونگجین از فرقه چینگچنگ حتماً کارش رو تموم کرده.»
سئول-ران تصوراتش را پس زد.
خبر مرگ گونگسئون به سپاه ابر سیاه نیز رسید.
حالا که آنها در یک کشتی بودند و سرنوشت مشترکی داشتند، جانگ موریانگ بیش از هر کس دیگری نسبت به مرگ گونگسئون حساسیت نشان داد.
«یه شاگرد ارشد ترور شده؟ شاگرد مستقیم جونگهوا که یکی از چهرههای کلیدی فرقه امیه، همچین آدمی ترور شده؟ اونم داخل محدوده تالار صد گل؟»
وقتی جانگ موریانگ برای اولین بار این خبر را شنید، فکر کرد که کاملاً مضحک است.
تالار صد گل شاید از زنان تشکیل شده بود، اما فرقهای بود که هرگز نمیشد آن را دستکم گرفت. علاوه بر این، با حمایت کامل فرقه امی، سطح قدرت هر شاگرد فراتر از حد معمول بود.
البته، امنیت تالار صد گل نیز بسیار سختگیرانه بود.
نفوذ به مکانی با چنین امنیت شدیدی بدون به جا گذاشتن هیچ ردی و گرفتن جان یک شاگرد در ملأ عام؟ حتی خود جانگ موریانگ هم نمیتوانست چنین کاری بکند.
«غیرممکنه، مگه اینکه یه قاتل با آموزشهای حرفهای باشی.»
«تا جایی که من میدونم، هیچ قاتلی تو سیچوان نیست که به همچین سطحی رسیده باشه.»
«مطمئنی؟»
«از زمان فروپاشی گروه سایه خونین تو هفت سال پیش، هیچ گروه قاتل جدیدی وارد استان سیچوان نشده.»
یانگ وو-جونگ با لحنی مطمئن پاسخ داد.
«که اینطور؟»
«شاید برای قاتلهای اتحادیه صد شبح ممکن باشه، اما اونا حتی تو استان دورافتادهای مثل سیچوان هم فعالیتی ندارن.»
«آره. هیچ دلیلی نداره که اونا بخوان تو درگیریهای سیچوان دخالت کنن.»
جانگ موریانگ سرش را تکان داد.
اتحادیه صد شبح، گروه قاتلان شماره یک در جیانگهو بود. آنها پس از نبرد شیاطین و آسمانها به طور ناگهانی ظاهر شدند و در مأموریتی که همه میگفتند غیرممکن است، موفق شدند.
وقتی کسی هدف آنها قرار میگرفت، هیچکس زنده نمیماند.
به عنوان قاتلان اتحادیه صد شبح، میگفتند که حتی اگر هدفشان در دژ تسخیرناپذیری مثل چئولونگسونگ پنهان شود، باز هم همیشه میتوانند او را پیدا کرده و بکشند.
با این حال، حوزه فعالیت آنها کاملاً در مرکز جیانگهو متمرکز بود. هیچ مدرکی مبنی بر فعالیت آنها در سیچوان حداقل در چند سال گذشته یافت نشده بود.
«پس کار کیه؟ یعنی فرقه چینگچنگ واقعاً یه قاتل فرستاده؟»
«فرقه چینگچنگ یه جناح معتبره که همه میشناسنش. با وجود اینکه میگن تو درگیری هستن، اما استخدام یه قاتل علیه فرقه امی با فلسفه فرقه چینگچنگ همخوانی نداره. اونا ترجیح میدن مستقیماً وارد عمل بشن تا اینکه یه قاتل استخدام کنن، وگرنه اعتبارشون زیر سؤال میره.»
«همم!»
حرفهای یانگ وو-جونگ منطقی بود، بنابراین جانگ موریانگ تنها توانست صدایی خفه از گلویش خارج کند. استخدام یک قاتل آسان بود، اما اگر حقیقت فاش میشد، فرقه چینگچنگ مورد انتقاد جیانگهو قرار میگرفت.
انتخاب چنین راهی برای یک فرقه معتبر مانند فرقه چینگچنگ بسیار پرخطر بود.
ضرر آن بسیار بیشتر از منفعتش بود.
هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، بعید به نظر میرسید که فرقه چینگچنگ قاتلی استخدام کرده باشد.
«پس کی؟ یعنی شخص ثالثی دخالت کرده؟»
جانگ موریانگ احساس خطر شدیدی کرد.
یکی از دلایلی که او توانسته بود در نبردهای طولانی میدان جنگ زنده بماند، بصیرتی بود که از تجربیات فراوانش به دست آورده بود. بصیرت او که با ترکیب لحظهای غریزه و منطق بهترین نتایج را به همراه داشت، نزدیک به سطح پیشگویی بود.
به لطف همین ویژگی، او میتوانست بحرانها را از پیش تشخیص داده و از خطرات بسیاری جان سالم به در ببرد.
اکنون بصیرتش داشت نسبت به یک بحران هشدار میداد.
در آن لحظه، چهرهای در ذهن جانگ نقش بست.
«همین الان مااون رو صدا کن.»
«منظورت مااونه؟»
«آره! همین الان.»
«بسیار خب.»
یانگ وو-جونگ بلافاصله دستور جانگ موریانگ را اجرا کرد.
پس از مدتی، مااون که در مهمانخانه مشغول زیر نظر گرفتن پیو-وول بود، وارد شد.
«منو صدا کردید، کاپیتان؟»
«دیشب چیکار کرد؟»
«منظورتون هدف نظارتی درجه یکه؟»
«آره.»
«اون حتی یه بار هم از مهمانخانه بیرون نرفت.»
«مطمئنی هیچکدوم از حرکاتش رو از دست ندادی؟»
«چهار نفر به نوبت کشیک میدادن. اما هیچکدوم مورد مشکوکی ندیدن.»
«واقعاً؟ حتی یه لحظه هم چشم ازش برنداشتید؟»
«درسته. تو چهار روز گذشته، اون اصلاً از اتاقش بیرون نیومده. فقط برای شام از اتاقش خارج میشه.»
با شنیدن پاسخ مااون، جانگ موریانگ اخم کرد.
«یعنی واقعاً هیچ ربطی به این ماجرا نداره؟»
سپس مااون با احتیاط گفت:
«راستش رو بخواید، نمیدونم چرا باید زیر نظرش داشته باشیم. تو چهار روز گذشته، اون حتی یه بار هم از مهمانخانه بیرون نرفته. هیچ تماسی هم با افراد بیرون نداشته. دیگه دلیلی برای زیر نظر گرفتنش نمیبینم.»
مااون این موضوع را که وقتی پیو-وول در اتاق بود نمیتوانست حضورش را حس کند، از قلم انداخت. اگر این را میگفت، به نظر میرسید که دارد بیکفایتی خودش را فاش میکند.
بدون اینکه این را بداند، جانگ موریانگ پرسید:
«احتمالش هست که متوجه حضورتون شده باشه؟»
«تقریباً غیرممکنه. نه، اصلاً غیرممکنه. همونطور که میدونید، ما تو اینجور کارا اشتباه نمیکنیم. برای همین این مأموریت رو به ما سپردید، مگه نه؟»
«هووو!»
جانگ موریانگ آهی کشید.
«یعنی واقعاً کار اون نیست؟ نه! هنوز یه جای کار میلنگه. اینکه چهار روز تمام بیرون نره؟ مگه ممکنه؟»
جانگ موریانگ احساس تناقض شدیدی میکرد. با این حال، دقیقاً نمیدانست منشأ این احساساتش چیست.
«بیشتر از این زیر نظر گرفتنش هیچ فایدهای نداره.»
مااون و همکارانش از قبل انگیزهشان را از دست داده بودند. اگر در این وضعیت به نظارت بر پیو-وول ادامه میدادند، نمیتوانستند تمرکز کنند و به نتایجی که جانگ موریانگ میخواست نمیرسیدند.
مهمتر از همه، اکنون زمان آن بود که نظارت خود را بر فرقه چینگچنگ تقویت کنند.
«مااون!»
«بله، فرمانده!»
«فعلا نظارت بر اهداف سطح بالا رو متوقف میکنیم و روی شناسایی تحرکات فرقه چینگچنگ تمرکز میکنیم.»
«بسیار خب.»
مااون با صدایی بلند پاسخ داد. حالا فکر میکرد کارش را به درستی انجام داده است. چهار روز گذشته برای او دشوار بود. این اولین باری بود که متوجه میشد نظارت میتواند تا این حد خستهکننده و طاقتفرسا باشد.
در همان لحظه بود.
«قربان!»
صدایی از بیرون شنیده شد.
«چه اتفاقی افتاده؟»
«یه پیامرسان از فرقه امی اومده.»
«پیامرسان؟»
«بله! ازتون میخوان همین الان به تالار صد گل برید.»
«بسیار خب.»
جانگ موریانگ فهمید که زمانش فرا رسیده است. از جایش بلند شد و به یانگ وو-جونگ گفت:
«برای هر مبارزهای در هر زمانی آماده باش.»
«باشه، فرمانده! نگران نباش و برو.»
«همم!»
جانگ موریانگ سر تکان داد و به بیرون رفت. در بیرون، پیامرسان فرقه امی منتظر او بود. اوضاع داشت اضطراریتر از چیزی که فکر میکرد میشد.
جانگ موریانگ، یانگ وو-جونگ و دائوشی گو را با خود به تالار صد گل برد. تالار صد گل به خاطر فانوسهای متعددی که محوطه را روشن میکردند، مانند روز روشن بود.
فرقه امی و تمام شاگردان تالار صد گل، برای دستگیری جانوری که گونگسئون را کشته بود، منطقه را به دقت جستجو کردند.
با این حال، هیچ ردی از قاتل در هیچ کجا یافت نشد.
حتی مشخص نبود قاتل چگونه نفوذ کرده است. به همین دلیل، کل تالار صد گل زیر و رو شده بود.
دائوشی گو زمزمه کرد:
«اوضاع جدی به نظر میرسه. نمیدونم سوار کشتی اشتباهی شدیم یا نه. اما الان دیگه نمیتونیم برگردیم...»
«این بیشتر به نفع ماست. اگه اینطور بشه، اونا خیلی به ما وابسته میشن، بنابراین میتونیم چیزای بیشتری ازشون به دست بیاریم.»
«منم همینطور فکر میکنم. اما باید مراقب باشیم.»
«میدونم.»
جانگ موریانگ سر تکان داد و به جلو حرکت کرد.
او میتوانست نگاههای گزنده شاگردان تالار صد گل و فرقه امی را احساس کند.
برخی حتی با خصومت به آنها نگاه میکردند.
سپاه ابر سیاه و قاتل هیچ ارتباطی با یکدیگر نداشتند، اما فقط به این دلیل که غریبه بودند، مورد خشم آنها قرار گرفتند.
جانگ موریانگ و گروهش تحت راهنمایی یکی از شاگردان امی به تالار ملاقات رفتند.
«بقیه اینجا منتظر میمونن، لطفا به تنهایی داخل بشید، فرمانده جانگ.»
«بسیار خب.»
جانگ موریانگ با آرامش از دستورات شاگرد امی پیروی کرد. او به یانگ وو-جونگ و دائوشی گو گفت که بمانند و خودش وارد تالار خالی شد.
شاگرد دیگری از امی در تالار خالی منتظر او بود. او جانگ موریانگ را به بزرگترین اتاق در تالار مهمانان راهنمایی کرد.
در اتاق، جونگهوا، سونها و زنی میانسال که ظاهری باوقار داشت، حضور داشتند. زن میانسال گوم هاریون، ارباب تالار صد گل بود.
در مقابل آنها جسمی قرار داشت که با پارچهای سفید پوشانده شده بود. جانگ موریانگ از بوی خون تشخیص داد که آن یک جسد است.
جونگهوا درمانده بود و بلافاصله به سراغ اصل مطلب رفت:
«فرمانده جانگ. یکی از شاگردان فرقه ما مورد حمله یه قاتل قرار گرفته.»
«اخبارش رو شنیدم.»
«شما رو صدا زدم تا زخمهای شاگردم رو ببینید.»
«چرا من؟»
«اول فکر میکردم فقط کار یه شمشیرزنه.»
«خب؟»
«اگه خودتون ببینید، متوجه میشید چرا این کار رو میکنم.»
جونگهوا به جسد پوشیده در پارچه سفید اشاره کرد.
جانگ موریانگ اخم کرد و پارچه سفید را کنار زد. سپس، بدن گونگسئون نمایان شد، در حالی که گردنش تا نیمه شکافته شده بود.
گونگسئون چنان آرام به نظر میرسید که گویی در خواب مرده است. او خون زیادی از دست داده و مدت زمان قابل توجهی از مرگش میگذشت، بنابراین رنگپریده بود، اما هیچ حالت دردناکی در چهرهاش دیده نمیشد.
جانگ موریانگ با دقت زخم گردن گونگسئون را بررسی کرد.
با گذشت زمان، چهره جانگ موریانگ منقبض شد.
این دیگه چیه؟
در آن لحظه بود که فهمید چرا جونگهوا آن حرف را زده بود.
زخمهای گونگسئون کاملاً صاف بود.
چنان تیز بریده شده بود که گویی به سطح مقطع شیشه نگاه میکرد. در نگاه اول، ممکن بود به نظر برسد که زخم ناشی از یک شمشیر معمولی است، اما او از روی تجربه میدانست که یک شمشیر هرگز نمیتواند چنین زخمی ایجاد کند.
چی؟ نه شمشیره و نه خنجر. یعنی یه نوع نخه؟ اما یه نخ هر چقدر هم که تیز باشه، نمیتونه از جمع شدن پوست جلوگیری کنه.
جانگ موریانگ احساس کرد که مو بر تنش سیخ شده است.
او بیشتر عمر خود را در میدان جنگ گذرانده بود. طبیعتاً اجساد زیادی دیده بود و زخمهای بسیاری را با چشمان خود بررسی کرده بود. اما هیچکدام از زخمهایی که دیده بود، به صافی برش روی گردن گونگسئون نبودند.
آیا این... آیا این خودش یه هنر نیست؟ هنر مرگ.
اما افکارش را به زبان نیاورد.
به این دلیل بود که جونگهوا حتی در این لحظه با چشمانی ترسناک به او خیره شده بود. او پرسید:
«تا حالا زخمی شبیه به این دیدی؟»
«راستش رو بخواید... نه.»
«حتی برای کسی به باتجربگی شما، تا حالا چنین زخمی ندیدید؟»
«درسته.»
با پاسخ جانگ موریانگ، حالت چهره جونگهوا زهرآگینتر شد.
«ناامیدکنندهست!»
«متاسفم، اما نمیتونم بگم چیزی رو میدونم در حالی که در واقع نمیدونم...»
«حدسی ندارید؟»
در آن لحظه، جانگ موریانگ به یاد پیو-وول افتاد.
او احساس قویای داشت که پیو-وول به نوعی با این پرونده مرتبط است. با این حال، مااون و همکارانش که پیو-وول را زیر نظر داشتند، گفته بودند که هیچ حرکتی از او ندیدهاند. در نهایت، هیچ مدرکی دال بر دخالت او در این پرونده وجود نداشت.
«متاسفم که نتونستم جوابی که میخواستید رو بهتون بدم.»
«باشه. انتظار زیادی هم ازتون نداشتم.»
برای لحظهای، جانگ موریانگ موجی از عصبانیت را احساس کرد.
پس برای چی منو صدا زدی؟
جانگ موریانگ با صبری مافوق بشری، ناسزاهایی را که تا گلویش بالا آمده بود فرو برد. چه او این موضوع را میدانست یا نه، جونگهوا ادامه داد.
«بقیه نیروهای شما کِی به چنگدو میرسن؟»
«همه اونا رو ظرف دو روز جمع میکنیم. اما اگه سوارهنظام وارد شهر بشه، فرقه چینگچنگ بلافاصله در حالت آمادهباش قرار میگیره.»
«مهم نیست. فقط باید قبل از اینکه محتاط بشن، لهشون کنیم.»
«میخواید همین الان یه جنگ تمامعیار رو شروع کنید؟»
«غرامت کافی بهتون میدم.»
«اما اول باید یه نقشه بکشید...»
«این چیزیه که من، رهبر بعدی فرقه امی، تصمیم گرفتم. مطمئنید که نمیخواید به دستوراتم گوش بدید؟»
«این... متوجهم.»
جانگ موریانگ چارهای جز موافقت نداشت. سپاه ابر سیاه از قبل قراردادی با فرقه امی امضا کرده بود.
قبل از فسخ قرارداد، آنها باید از دستوراتشان پیروی میکردند. اگر آنها بیپروا قرارداد را لغو میکردند، از آن لحظه به بعد، هیچکس در جیانگهو به سپاه ابر سیاه اعتماد نمیکرد.
در نهایت، جانگ موریانگ هیچ انتخابی نداشت. صدای جونگهوا در گوشش طنینانداز شد.
«قسم میخورم که هرگز زیر همون آسمونی که فرقه چینگچنگ هست، زندگی نکنم.»
همه حاضران در اتاق به خود لرزیدند.
میگویند اگر زنی کینه به دل بگیرد، حتی در ماههای مه و ژوئن نیز ممکن است یخبندان شود. این موضوع برای جونگهوا که به عنوان رهبر بعدی فرقه امی در نظر گرفته میشد، بسیار بیشتر صدق میکرد.
تا زمانی که او اراده کند، میتواند حتی در اواسط تابستان طوفان برف به پا کند.
مردم به خود لرزیدند.
بنابراین موفق نشدند که بشنوند.
سررروک!
صدای ضعیفی که از سقف ساطع میشد.