چپتر 9: طراحان اصلی
چپتر 9: طراحان اصلی
سو یئوول با لبخندی بر لب، از پیروزی قاطعانه خود لذت میبرد. گروهی که او رهبری میکرد نیز از لذت پس از پیروزی سرمست بودند.
اما همه اینگونه نبودند.
برخی از کودکان از حس وحشتناک گناه میلرزیدند. لی مین یکی از آنها بود. او نیز امروز کودک دیگری را کشته بود. روی دستان کوچک و سفیدش خون نشسته بود.
نمیدانست تا به حال چند بار دستانش را شسته است. اما بوی خون از بین نمیرفت و انگار او را تعقیب میکرد.
«هاه...»
لی مین به آرامی آه کشید.
چشمانش سرخ و پرخون بود، شاید به این خاطر که به زور گریه کرده بود.
«کهکه! اون یارو رو دیدی؟ همونی که خفهاش کردم رو میگی؟ وقتی داشت آخرین نفسش رو قورت میداد، شبیه یه ماهی کپور شده بود!»
«واقعاً هیجانانگیز بود!»
«رهبر ما واقعاً بهترینه.»
کودکان غذایی را که از گروه گو یونگسان دزدیده بودند میخوردند و درباره تجربیاتشان حرف میزدند. گویی این طبیعیترین کار دنیا بود، درست مثل غذا خوردن با دستانشان.
آنها به خون عادت کرده بودند. درست انگار که تمایل ذاتیشان بود.
به طرز وحشتناکی چندشآور بود.
نه، چیز واقعاً چندشآور، بودن در کنار آنها بود. لی مین بیآنکه بداند، دیگر به ستوه آمده بود.
گرومب!
ناگهان، صدای خفهای از سقف زیرزمینی طنینانداز شد.
«چی؟ یعنی از الان وقتشه که غذا بیاد پایین؟»
«باید یه نصف روز دیگه مونده باشه.»
کودکان با چشمانی مشکوک به سقف نگاه کردند. سبد عظیمی در حال پایین آمدن بود. کودکان با این انتظار که غذا در حال پایین آمدن است، از جا پریدند.
سو یئوول به کودکان گفت:
«باید تا جایی که میتونید غذای بیشتری گیر بیارید.»
«چشم رئیس!»
«حتماً!»
گروه سو یئوول با همان شور و حرارت پاسخ دادند. به محض اینکه گروه گو یونگسان از بین رفت، دیگر هیچ گروهی برای مخالفت با آنها باقی نمانده بود. البته، هنوز چند گروه زنده بودند، اما جرئت نداشتند خود را با گروه سو یئوول مقایسه کنند و با آنها وارد رقابت شوند.
سو یئوول با چشمانی تیزبین به اطراف نگاه کرد. چشمانش در جستجوی پیو-وول بود. پیو-وول تنها کسی بود که سو یئوول از رویارویی با او در داخل غار زیرزمینی احساس ناراحتی میکرد.
پیو-وول از بسیاری جهات با کودکان دیگر تفاوت داشت.
او مانند خودش گروهی را رهبری نمیکرد و در فعالیتهای جلبتوجهکننده نیز شرکت نداشت. او فقط سهم غذای خودش را برمیداشت، اما سو یئوول به طرز عجیبی در اطراف او محتاط بود.
اگر میخواست، میتوانست تمام اعضایش را برای حمله به او بسیج کند. اما دلیلی که این کار را نمیکرد، چشمان پیو-وول بود.
چشمان پیو-وول، با هالهای از رنگ سرخ، به طرز عجیبی عمیق بودند و او نمیتوانست حدس بزند در ذهن او چه میگذرد. با وجود اینکه آنها در یک مکان و زمان زندگی میکردند، او تنها کسی نبود که چنین احساسی داشت.
حتی کسانی که از او پیروی میکردند نیز تمایلی به اقدام علیه پیو-وول نداشتند.
همه آنها میترسیدند.
بهویژه، پس از اینکه او به تنهایی گروه یوم ایلجونگ را قتلعام کرد، ترس از پیو-وول بیشتر شد. نه تنها سو یئوول، بلکه بیشتر کودکان در غار زیرزمینی نیز همین احساس را داشتند.
در یک لحظه، چشمان سو یئوول برقی زد. زیرا او پیو-وول را در میان کودکان پیدا کرد. با این حال، حالت چهره پیو-وول به نوعی عجیب بود.
چهرهاش خشک شده بود، گویی در برابر چیزی گارد گرفته بود.
«چرا اونطوری به نظر میرسه...»
سو یئوول ناخودآگاه به جای پرسیدن از پیو-وول، به سبد نگاه کرد. زیرا نگاه پیو-وول روی سبد خیره مانده بود.
در همان لحظه بود.
ناگهان افرادی از سبد بیرون آمدند.
همه آنها بزرگسالانی بودند که ماسک بر چهره داشتند.
به جای غذا، آنها کسانی بودند که درون سبدها به غار زیرزمینی پایین آمده بودند. هر کدام از آنها چماقهای فلزی در دست داشتند.
«چـ-چی؟»
«شما کی هستید؟!»
لحظهای که کودکان از روی غافلگیری فریاد زدند، افراد ماسکداری که سوار بر سبدها بودند، خشونتی بیرحمانه را آغاز کردند.
«آااخ!»
«چـ-چه اتفاقی داره میوفته؟»
«کیاااااک—»
میلههای آهنی مردان ماسکدار بر بدن کودکان فرود آمد.
کودکان در برابر حمله آنها بیدفاع ماندند. چند کودک کلهشق به جلو هجوم بردند، اما آنها از همان ابتدا حریفانی نبودند که بتوانند با آنها مقابله کنند. کودکان برای مقابله با بزرگسالان بسیار ضعیف بودند، چه رسد به جنگجویانی که در هنرهای رزمی آموزش دیده بودند.
پک! شترق!
صدای شکافته شدن گوشت در همهجا طنینانداز شد. مهم نبود چقدر زهرآگین بودند، کودکان فقط غنچههایی بودند که هنوز بالغ نشده بودند. چنین جوانههایی زیر چماقهای مردان ماسکدار در حال له شدن بودند.
مردان ماسکدار بیرحم بودند. آنها بدون گفتن هیچ حرفی به حمله وحشیانه خود ادامه دادند.
سو یئوول نیز از این قاعده مستثنی نبود. او مجبور بود در حالی که بدنش مانند میگو خم شده بود، حملات مردان ماسکدار را تحمل کند. برای پیو-وول نیز وضعیت همینگونه بود.
پیو-وول بدون هیچ مقاومتی کتک میخورد. او این را پیشبینی کرده بود. اگر تصمیم میگرفت، میتوانست به تاریکی محوطه زیرزمینی فرار کند، اما این کار را نکرد.
اگر این کار را میکرد، احتمال زیادی وجود داشت که بیدلیل توجه آنها را به خود جلب کند. نباید جلب توجه میکرد، وگرنه تمام تلاشهایش به هدر میرفت. اگر توجه آنها را به خود جلب میکرد، خیلی زودتر به فردی تبدیل میشد که به عنوان یک ابزار مصرفی از او استفاده میشد.
به همین دلیل بود که پیو-وول مقاومت نکرد و مانند سایر کودکان کتک خورد.
پیو-وول در حالی که خم شده بود و با هر دو دست از سرش محافظت میکرد، به سبد نگاه کرد. سبد غولپیکر بار دیگر به سمت سقف بالا رفت و با افراد جدیدی پایین آمد.
آنها نیز مانند افراد ماسکداری که اکنون در حال حمله بودند، ماسک بر چهره داشتند،
لحظهای که آنها را دید، مو بر تن پیو-وول سیخ شد.
«اینا طراحای اصلی هستن!»
آنها سه نفر بودند و فضایی چنان رعبآور داشتند که قابل مقایسه با مردان ماسکداری که چماقهای آهنی در دست داشتند، نبود. روی ماسکهایشان، حروف یک (一)، دو (二) و سه (三) نوشته شده بود.
آنها با چشمانی تیزبین به اطراف تالار نگاه کردند.
حتی یک کودک نیز در تالار سرپا نمانده بود. همه آنها به دلیل خشونت طاقتفرسا روی زمین افتاده بودند.
نه رهبری سو یئوول، نه زهر کودکان و نه تجربه قتلشان، هیچکدام در برابر افراد ماسکداری که قدرتی کوبنده داشتند، کارساز نبود.
«دارن اینطوری رام میشن.»
پیو-وول از قلب بیرحم آنها اندکی لرزید. حتی حیوانات نیز اینگونه رام نمیشوند. حداقل اگر خودشان را انسان میدانستند، با مردم مانند ابزارهای مصرفی رفتار نمیکردند.
آنها کودکان را به عنوان انسان در نظر نمیگرفتند.
درست همانطور که پیو-وول فکر میکرد، با آنها مانند یک ابزار رفتار میشد.
برای اینکه آنها را همانطور که میخواستند پرورش دهند، لازم بود که روحیه و ارادهشان را در هم بشکنند. از این رو به خشونت نیاز بود.
مرد نقابداری که شماره یک روی صورتش نوشته شده بود، دستش را بالا برد. خشونت بلافاصله متوقف شد.
مردان نقابدار چماقهای خود را جمع کردند و پشت سر آن سه مرد نقابدار ایستادند.
مرد نقابداری که شماره یک روی نقابش بود، دهان باز کرد.
«من شمشیر اول هستم. از این به بعد، من اینجا رو اداره میکنم. از حالا زندگی شما مال منه. هیچ استثنایی هم وجود نداره.»
«آخ! شما کی هستین؟»
یکی از بچهها سرش را تکان داد.
او رهبر یک گروه کوچک بود. شخصیتش نیز قابل تحسین بود.
بام!
اما نتوانست حرفش را تمام کند.
به محض اینکه دهانش را باز کرد، یک مرد نقابدار در همان نزدیکی ضربهای به گردنش وارد کرد.
سر پسر در حالی که دهانش باز مانده بود، روی زمین غلتید. دیدن سر یک انسان که اینگونه میغلتید، شوک بزرگی برای بچهها بود.
«من هرگز بهت اجازه ندادم دهنت رو باز کنی.»
با شنیدن کلمات بیتفاوت شمشیر اول، بچهها فریادهایی را که در آستانه خروج از گلویشان بود، فرو خوردند.
بچهها در اعماق وجودشان حس کردند که جهنم جدیدی به رویشان باز شده است.
تعداد بچههای باقیمانده چهل و نه نفر بود.
تعداد اولیه بچهها که بیش از سیصد نفر بود، تقریباً به یکششم کاهش یافته بود.
دویست نفر به دلیل گرسنگی یا خودکشی ناشی از ناتوانی در تحمل ناامیدی جان باختند و پنجاه نفر باقیمانده نیز در نهایت به خاطر جنگ بر سر غذا کشته شدند.
در میان این اوضاع، بچههایی که تا آخر زنده ماندند، زهرآگینترینها در میان گونههای زهرآگین بودند.
اگرچه آنها در برابر خشونت بیرحمانه نقابدارها سرهایشان را خم کرده بودند و به نظر میرسید که ترسیدهاند، اما چشمان بچهها داستان کاملاً متفاوتی را روایت میکرد.
«یه روزی این حرومزادهها به دست من کشته میشن.»
«میکشمشون.»
«فقط صبر کنید...»
چشمان بچهها پر از زهر کینه بود.
آنها هنوز فاقد قدرت بودند، بنابراین چارهای جز تحمل کردن نداشتند، اما نفرت و خشمشان نسبت به نقابدارها ذرهای کاهش نیافته بود. حتی خود نقابدارها نیز از این واقعیت آگاه بودند.
زیرا این خود آنها بودند که این بچهها را اینگونه پرورش داده بودند.
«اینها سم نفرینشده (سم گو) هستن.»
شمشیر اول زیر لب زمزمه کرد.
اگر چندین حشره سمی در یک کوزه ریخته شوند، یکدیگر را میخورند و میکشند تا زمانی که تنها یکی زنده بماند. آخرین حشره باقیمانده که پس از خوردن سایر حشرات سمی زنده میماند، به عنوان موجودی با زهرآگینترین سم ظاهر میشود.
این همان سم نفرینشده (سم گو) بود.
موجودی با قویترین غریزه بقا در میان انبوهی از زهرها. هیولایی که زهرآگینترین سم را در اختیار دارد.
«در میان اون همه بچه، فقط شرورترینها و اونهایی که قویترین غریزه بقا رو داشتن زنده موندن. دقیقاً همونطور که میخواستیم.»
پرورش این بچهها به عنوان ابزار جای نگرانی نداشت. آنها پر از زهر بودند. با هیچ آزمون سخت یا تمرینی دلسرد نمیشدند.
مسئله این بود که آیا میتوانند بچهها را همانطور که میخواهند کنترل کنند یا خیر.
با این حال، ذات سرکش و نافرمان در آنها موج میزد.
اگر نمیتوانستند کنترل خود را بر بچهها اعمال کنند، احتمال زیادی وجود داشت که آنها به یک شمشیر دولبه تبدیل شوند. شمشیری تیز که حتی میتواند به دستِ گیرندهاش آسیب برساند. نگاه شمشیر اول به سوی شمشیر دوم چرخید.
او با صدای آرامی که بچهها نتوانند بشنوند، پرسید:
«کدومشون ارزش توجه کردن دارن؟»
«همونطور که انتظار میرفت، سو یئوول. از اونجایی که بزرگترین گروه رو رهبری میکنه، نفوذ زیادی روی بچهها داره.»
«همم...»
«اگه الان ارادهاش رو در هم نشکنیم، در آینده برخورد باهاش خیلی سختتر میشه.»
«بهش توجه ویژهای نشون بدین، تا حتی خواب راه انداختن یه شورش رو هم نبینه.»
«بسیار خب.»
«دیگه کی هست؟»
«سونگ چونوو و کانگ ایل هم قابل توجه هستن. با اینکه زیر سایه سو یئوول قرار گرفتن، اما از نظر درک هنرهای رزمی برجستهترینها هستن.»
مردان نقابدار کاملاً از آنچه در حفره زیرزمینی رخ داده بود، آگاه بودند.
بدون اینکه بچهها بدانند، تجهیزات نظارتی متعددی در سرتاسر حفره زیرزمینی وجود داشت که میتوانستند تمام اتفاقات داخل را زیر نظر بگیرند.
از طریق این تجهیزات، نقابدارها از تمام اتفاقات داخلی مطلع میشدند.
این غار زیرزمینی توسط آنها ساخته نشده بود. این یک تأسیسات مخفی بود که مدتها پیش توسط قبیلهای خاص و پر از ساحران ساخته شده بود.
نقابدارها فقط به طور تصادفی این مکان را کشف کرده و در نهایت تأسیسات آن را بازیافت کرده بودند. تمام هسته و محتوای اصلی از بین رفته و تنها پوستهای از آن باقی مانده بود، اما همان هم برای نقابدارها کافی بود.
به جز نقابدارها، هیچکس از این مکان خبر نداشت. این یک تأسیسات عالی برای دور ماندن از چشم جهانیان و انجام کارهای مخفیانه بود. بهترین نکته این بود که اداره این مکان هزینه زیادی در بر نداشت.
به همین دلیل بود که آنها این مکان را انتخاب کرده بودند.
مکانی که بتوانند در آن سم نفرینشده (سم گو) را پرورش دهند تا به سلاح آنها تبدیل شود.
شمشیر اول طوری که انگار ناگهان چیزی به یاد آورده باشد، پرسید:
«اون پسر چطوره؟»
«کدوم؟»
«تنها بازمانده بخش یک.»
«اگه منظورت پیو-وول هست، اون هنوز زندهست.»
«که اینطور؟»
شمشیر اول در حالی که چانهاش را با دست لمس میکرد، زیر لب زمزمه کرد.
آنها هر یک از ده بخش زیرزمینی را به طور جداگانه مدیریت میکردند. آنها توانایی بقای هر بچه را در محیطهای مختلف آزمایش میکردند. در میان آنها، شرایط منطقهای که پیو-وول در آن حبس شده بود، از همه سختتر و بیرحمانهتر بود. همچنین کمترین مقدار غذا را به آنجا میدادند.
پیو-وول در چنان محیط خشنی زنده مانده بود که حتی خود مرد نقابدار نیز مطمئن نبود بتواند بقای خودش را در آنجا تضمین کند.
زنده ماندن او به تنهایی کافی بود تا توجه نقابدارها را از جهات مختلف به خود جلب کند.
«حواستون بهش باشه. اون یه آدم معمولی نیست.»
«فهمیدم.»
«فقط شش سال باقی مونده. ما باید مأموریت رو تو این مدت به پایان برسونیم.»
«با توجه به اینکه فقط زهرآگینترینها و قویترینها زنده میمونن، شش سال زمان کافیه.»
پس از اینکه شمشیر اول برای لحظهای سکوت کرد، شمشیر دوم بیصدا از آنجا خارج شد.
شمشیر اول که حالا تنها مانده بود، در حالی که تکه کاغذی را که با دقت تا شده بود از گریبانش بیرون میکشید، زیر لب زمزمه کرد:
«چرا کاپیتان همچین درخواستی رو قبول کرد...؟»
او کاغذ را باز کرد.
[محرمانه، فقط برای کاپیتان گروه شبح خونین.
...درخواست ترورِ.
مدت زمان: هفت سال.
پاداش: ۵۰۰,۰۰۰ سکه طلا.
شرط: به جا نگذاشتن حتی یک ردپای مرتبط با گروه شبح خونین.]