หอประมูลจิ้นเป่า

ไม่นานนักไทม์ก็ถูกพาเข้าไปยังห้องรับรองพิเศษ ห้องกว้างขวางพร้อมชุดโซฟาหนังแท้ มีชาร้อนและขนมเสิร์ฟให้อย่างดี เพียงไม่นานชายชาวจีนวัยประมาณหกสิบปีก็เดินเข้ามา ผมเขาหงอกเล็กน้อย สวมเสื้อจีนลายมังกรที่ดูดี ดวงตาคมกริบแบบนักธุรกิจที่ผ่านโลกมามาก!

“ สวัสดี ” เขากล่าวเป็นภาษาไทยสำเนียงจีนเล็กน้อย ด้วยก็พอจะมองออก ว่าลูกค้าของตนในวันนี้ไม่ใช่คนจีน

“ ฉันเฉินกั๋วหมิง ผู้จัดการฝ่ายประเมินของที่นี่ ”

“ ไทม์ครับ ” ไทม์พยักหน้าตอบ ขณะที่ชายชรานั่งลงอย่างสุขุม

“ อย่างหนึ่งที่ควรแจ้งให้ทราบก่อน ไม่ว่าของที่คุณนำมาจะแท้หรือปลอม ทุกอย่างก็ล้วนมีค่าใช้จ่าย.. ไม่ทราบว่าคุณไทม์มีอะไรให้เราตรวจสอบ ” เขาพูดเพื่อเน้นย้ำกับธุรกิจนี้ ที่ไม่มีใครทำงานให้กันแบบฟรีๆหรอก..

ไทม์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบกล่องไม้ขึ้นมาวางบนโต๊ะ เพียงมันปรากฏขึ้นมา สายตาของอีกฝ่ายก็เปลี่ยนไป..

“ กล่องโบราณอย่างนั้นเหรอ สภาพแบบนั้น.. ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว ของจากราชวงศ์หมิงเลยใช่มั้ย! ” เป็นสายตาของชายแก่ที่ยอดเยี่ยม แต่ดูเหมือนเขาจะคิดว่าไทม์นำมาขายเพียงกล่อง.. แค่กล่องก็ล้ำค่าแล้ว!!

คลิก.. ไทม์ทำในสิ่งที่ต่างออกไป เพราะเขากำลังเปิดกล่องเพื่อแสดงสิ่งของด้านในต่างหาก

ฝาเปิดออกช้าๆ วินาทีถัดมาดวงตาของเฉินกั๋วหมิงก็หรี่ลงทันที! ห้องทั้งห้องเงียบสนิท ชายชราไม่พูดอะไร แต่สีหน้าที่สงบนิ่งก่อนหน้านี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว!!

เขาหยิบถุงมือสีขาวขึ้นมาสวมอย่างระมัดระวัง ก่อนค่อยๆหยิบตำลึงทองขึ้นมาตรวจดู

ด้านหน้า.. ด้านหลัง.. ตราประทับ.. รอยหล่อ.. น้ำหนัก.. ทุกอย่างถูกตรวจสอบอย่างละเอียด

ผ่านไปเกือบสิบนาที เฉินกั๋วหมิงจึงค่อยๆวางตำลึงทองลงอย่างเบามือที่สุด

“ คุณไทม์.. ” น้ำเสียงของเขาหนักแน่นขึ้น

“ ผมขอถามตรงๆ ของชิ้นนี้คุณได้มาจากไหน ”

หัวใจไทม์กระตุกทันที มาแล้ว.. คำถามที่น่าปวดหัวที่สุด

แต่ก่อนที่เขาจะตอบ ชายชราก็พูดต่ออย่างไม่ได้คิดมากอะไร

“ ไม่ต้องกังวล ผมไม่ได้ต้องการข้อมูลส่วนตัวของคุณ เพียงแต่อยากทราบว่ามันมาจากคอลเลกชันเก่าหรือไม่ เอ่อ.. ต้องขอบอกว่าสิ่งนี้เป็นของแท้แน่นอน แถมยังเหนือกว่าของที่ตั้งอยู่ในพิพิธภัณฑ์แห่งชาติในประเทศจีนเสียอีก ความสมบูรณ์ของมันแทบจะเรียกได้ว่าร้อยเปอร์เซ็น คงเพราะอยู่ในกล่องนั่นมาโดยตลอดสินะ มันถึงได้สมบูรณ์ขนาดนี้! ” เป็นอีกฝ่ายที่ช่วยสร้างสตอรี่ให้เรียบร้อยแล้ว

“ เพราะถ้าผมดูไม่ผิด.. ” เขาพูดต่อหลังเห็นว่าไทม์ไม่คิดจะพูดอะไรมากนัก เรื่องที่มาของอะไรแบบนี้ น้อยคนที่จะอยากพูด และต่อให้พูดก็มักจะไม่ใช่ความจริง มันคือความลับทางธุรกิจที่บอกกันไม่ได้!

“ นี่อาจเป็นหยวนเป่าทองคำของแท้จากต้นราชวงศ์หมิง ”

“ แน่นอนว่าสภาพสมบูรณ์เกินกว่าที่ผมเคยเห็นมาตลอดชีวิต ” ห้องทั้งห้องเงียบลงอีกครั้ง แม้แต่ไทม์เองยังต้องกลั้นหายใจ ดูเหมือนผู้เชี่ยวชาญตัวจริงจะเริ่มมองเห็นคุณค่าของมันแล้ว

เฉินกั๋วหมิงหยิบแว่นขยายขึ้นมาอีกครั้ง มือที่มั่นคงมาตลอดชีวิตกลับสั่นเล็กน้อย

“ เป็นไปไม่ได้.. รอยประทับนี้คมชัดราวกับเพิ่งออกจากโรงกษาปณ์เมื่อไม่กี่วันก่อน.. ของล้ำค่า ของล้ำค่าโดยแท้จริง! ” เขาพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะเงยหน้ามองไทม์อีกครั้ง คราวนี้สายตานั้นเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง มันไม่ใช่สายตาที่มองดูลูกค้าทั่วไป แต่เป็นสายตาที่มองคนซึ่งมีสมบัติล้ำค่าระดับชาติอยู่ในมือ

“ คุณไทม์ หากคุณยินดีขาย.. ”

“ ผมสามารถเรียกท่านประธานมาคุยด้วยตัวเองได้ เพราะราคาของสิ่งนี้.. ” ชายชราหยุดไปชั่วครู่ ก่อนกล่าวออกมาช้าๆ

“ ไม่ใช่หลักแสน และอาจไม่ใช่แค่หลักล้านด้วยซ้ำ.. ” ไทม์ถึงกับพูดไม่ออก หัวใจเขาเริ่มเต้นแรงอีกครั้งกับมูลค่านี้ ดูเหมือนปลากระพงนึ่งมะนาวหนึ่งตัว กำลังจะเปลี่ยนชีวิตของเขาแล้วจริงๆ!

“ ด้วยความยินดีเลยครับ ผมอยากขายมันออกไปในวันนี้ ” ชายหนุ่มรับคำด้วยภาษาจีน

“ โอ้! ภาษาจีนของคุณดีมากจริงๆ เช่นนั้นเราคุยกันด้วยภาษาจีนดีมั้ย ” การที่เขาพูดจีนได้ ยิ่งทำให้อีกฝ่ายถูกใจมากขึ้น

“ เรียนประธาน.. ผมมีเรื่องสำคัญครับ ” เขาพูดหลังกดโทรหาในทันที น้ำเสียงของชายชราสุภาพเหมือนเดิม เพียงแต่ครั้งนี้ยังแฝงความจริงจังเอาไว้ด้วย

“ เป็นของสะสมระดับสูงมากครับ ”

“ ครับ.. ผมมั่นใจ ”

“ ไม่ครับ ไม่ใช่เครื่องเคลือบ ไม่ใช่ภาพวาด ”

“ มันเป็นหยวนเป่าทองคำสมัยหมิงครับ! ” ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเฉินกั๋วหมิงก็พยักหน้า

“ เข้าใจแล้วครับ ” สายถูกตัดลง

“ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ? ” ไทม์ถามจากฝั่งตรงข้าม ต้องเขาใจว่าเขาเองก็อยากขาย สิ่งนี้สำหรับเขาแล้วมันก็แค่จุดเริ่มต้น หากการขายของแค่นี้ยังมีปัญหา เกรงว่าในอนาคตก็จะยากขึ้นด้วย..

“ ไม่มีครับ ” ชายชรายิ้มบางๆ

“ ตรงกันข้ามต่างหาก ประธานของเรากำลังเดินทางมาที่นี่ ”

“ ปกติท่านไม่ค่อยลงมาพบลูกค้าด้วยตัวเอง แต่สำหรับของชิ้นนี้.. ท่านบอกว่าจะมาถึงภายในครึ่งชั่วโมง ” คำตอบนั้นทำให้ไทม์เริ่มยิ้มได้

สิบห้านาทีต่อมาซึ่งเร็วกว่ากำหนดเล็กน้อย เสียงลิฟต์ส่วนตัวก็ดังขึ้น

ติ๊ง.. ประตูเปิดออกช้าๆ ไทม์ที่นั่งรออยู่ถึงกับชะงัก เพราะคนที่เดินออกมาไม่ใช่นักธุรกิจวัยหกสิบหรือเจ็ดสิบปีอย่างที่เขาคิดเอาไว้เลย แต่เป็นหญิงสาวคนหนึ่ง หญิงสาวชาวจีนอายุราวยี่สิบห้าถึงยี่สิบเจ็ดปีเพียงเท่านั้น..

เธอคนนี้สวมชุดสูทสีขาวครีมเข้ารูปซึ่งตัดเย็บอย่างสมบูรณ์แบบ ผมยาวสีดำสนิทถูกรวบเอาไว้ด้านหลังอย่างเรียบร้อย ใบหน้างดงามราวกับดาราภาพยนตร์ ดวงตาคู่สวยคมกริบ จมูกโด่ง ริมฝีปากบางสีชมพูอ่อน ทุกก้าวที่เดินเข้ามาล้วนเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ต่อให้ไม่มีผู้ติดตามเดินตามหลังมาเลยสักคน ก็คงไม่มีใครกล้ามองเธอเป็นเพียงหญิงสาวธรรมดา..

“ .. ” ไทม์ถึงกับนิ่งไปชั่วขณะ สวย.. สวยมาก! หากให้เปรียบเทียบคุณหนูลินินเป็นความสวยแบบเจ้าหญิงเอาแต่ใจ หญิงสาวตรงหน้ากลับเป็นอีกแบบหนึ่ง เธองดงามแบบนักธุรกิจหญิงผู้กุมอำนาจ เย็นชา เฉียบคม และอันตราย!!

“ ประธานหลิวครับ ” เฉินกั๋วหมิงรีบลุกขึ้นทันที แม้แต่พนักงานด้านนอกที่มองเข้ามาก็ยังแสดงสีหน้าเคารพอย่างชัดเจน

หญิงสาวพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นสายตาก็เลื่อนมาหาไทม์ เพียงเสี้ยววินาที แต่ทั้งสองต่างก็ประเมินอีกฝ่ายแล้ว..

“ คุณไทม์? ” น้ำเสียงของเธอไพเราะนุ่มนวลกว่าที่คิด

“ ใช่ครับ ”

“ ยินดีที่ได้รู้จัก ” เธอยื่นมือออกมา

“ หลิวซินเยว่ ประธานบริษัทจิ้นเป่ากรุ๊ป ” ไทม์ลุกขึ้นจับมือทันที มือของเธอนุ่มและเย็นเล็กน้อย แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ

[ ตรวจพบเป้าหมายที่มีระดับอิทธิพล : สูงมาก ] ระบบเด้งข้อความขึ้นมาในทันที
[ มูลค่าทรัพย์สินโดยประมาณ : 12,700,000,000 บาท ]
[ ความสามารถ : ดีเยี่ยม ]
[ คำเตือน : บุคคลนี้ฉลาดกว่าค่าเฉลี่ยประชากร 98.8% ]

“ .. ” ไทม์เกือบสำลักน้ำชา หมื่นสองพันเจ็ดร้อยล้าน!? ประธานสาวคนนี้รวยกว่าที่เขาคิดไว้หลายเท่า!

“ คุณไทม์เป็นอะไรหรือเปล่าคะ? ”

“ เปล่าครับ แค่ตกใจนิดหน่อย ” เขาพูดได้แค่นี้จริงๆ ความสามารถที่น่ากลัวของระบบไม่ใช่แค่การเดินทางข้ามเวลา แต่มันยังมีการบอกข้อมูลที่ยอดเยี่ยมด้วย เพียงแค่พลังนี้พลังเดียวก็จัดเป็นพลังวิเศษได้แล้วไม่ใช่เหรอ!