چپتر 1: شهابهای ثاقب
چپتر 1: شهابهای ثاقب
تق، تق، تق.
کسی به در چوبی ضربه زد.
هیچ جوابی نیامد.
غژژ.
در بهآرامی باز شد و شخصی با لباسهای بینقص قدم به داخل گذاشت. او مردی با موهای سفید بود، اما تشخیص سنش کمی دشوار به نظر میرسید. با وجود اینکه موهای سفیدش آشکارا نشان از کهولت سن داشت، اما هیچ چینی بر صورتش نبود. اگر کسی فقط به چهرهاش نگاه میکرد، شاید باورش میشد که او نسبتاً جوان است.
با این حال، ظاهر اغلب فریبنده بود.
اگر کسی سن این شخص را میشنید، محال بود حرف گوینده را باور کند.
مرد با نگاهی حرفهای به اطراف اتاق چشم دوخت.
آنجا یک اتاق مطالعه کوچک و پر از انواع کتابها، دستنوشتهها، مجلدها و کاغذها بود. فرشی بنفش و بهطرز باورنکردنی نرم روی زمین پهن شده بود و آتشی دلپذیر در شومینه ترقوتروق میکرد.
چشمان مرد به انتهای اتاق دوخته شد.
مرد دیگری روی صندلی پشت یک میز ماهون نشسته بود. چندین کاغذ روی میز پخش شده بود و مرد عملاً روی صندلیاش لم داده و سرش رو به بالا بود.
مردی که دم در بود، سری تکان داد و به سمت او رفت.
بوم!
او ضربه آرامی به میز زد.
مردی که تا لحظهای پیش خواب بود، پس از بیرون آمدن از شوک گفت: «اوه، چی- هان؟ اوه، صبح بخیر، وستر.» او پیرمردی با اجزای صورت مهربان بود و هر کس او را میدید، باورش میشد که یک پدربزرگ دوستداشتنی است.
وستر، پیشخدمت، به پیرمرد گفت: «عصر شده، قربان.»
پیرمرد در حالی که با گیجی به اطراف اتاقش نگاه میکرد، پرسید: «اوه، به این زودی؟» او گفت: «داشتم روی پاداش امسال پیکار طوایف کار میکردم. فکر کنم حساب زمان از دستم در رفت.»
وستر زمزمه کرد: «اوهوم.» و تصمیم گرفت درباره اینکه اربابش را در حال چرت زدن پیدا کرده بود، چیزی نگوید.
پیرمرد با چهرهای رنجیده پرسید: «چیه؟ حرفم رو باور نمیکنی؟ نگاه کن! همونجاست.»
یک مجلد از روی میز به پرواز درآمد و جلوی وستر متوقف شد.
وستر مجلد را گرفت، باز کرد و نگاهی گذرا به آن انداخت.
وستر نظر داد: «یه طلسم رتبه پادشاهی با عنصر خنثی. پروندههای نامزدها رو نخوندی، مگه نه؟»
پیرمرد احساس کرد که دستش رو شده است.
بام!
وستر دستانش را روی پروندههای دستهشده روی میز گذاشت و نگاه کردن دزدکی به آنها را برای پیرمرد غیرممکن کرد.
پیرمرد نالید. او با ناله گفت: «باشه! باشه! ولی واقعاً اهمیتی نداره، مگه نه؟ به هر حال ارزش طلسمهای با عنصر خنثی از طلسمهای وابسته به عنصر بیشتره.»
وستر گفت: «قربان، اگه برای هر تورنمنت فقط طلسمهای با عنصر خنثی بسازی، بقیه طوایف فکر میکنن که ما به تورنمنت اهمیتی نمیدیم.»
پیرمرد دوباره نالید: «باشه! برای هر عنصر یکی میسازم و تو میتونی برای تورنمنتهای آینده هر کدوم رو که خواستی انتخاب کنی و بدی.»
وستر طلسم رتبه پادشاهی با عنصر خنثی را زیر بغلش گذاشت، اما هیچ نظری درباره حرفهای پیرمرد نداد.
سکوت.
پیرمرد از اینکه پیشخدمتش فقط جلوی او ایستاده بود و چیزی نمیگفت، کمی احساس معذب بودن کرد.
پیرمرد پرسید: «چیز دیگهای میخوای؟»
سکوت.
وستر گفت: «فرزند فاجعه ناپدید شده.»
پیرمرد کمی جا خورد و با تردید به وستر نگاه کرد: «ناپدید شده؟ فرار کرده؟ برای چی آخه؟ اون پول، آزادی، مقام، خانواده و همهچیز داشت. چه اتفاقی افتاده؟»
وستر گفت: «نمیدونیم. وقتی افراد ما برای ملاقات ماهانهشون به خونهش رفتن، اون خیلی ساده غیبش زده بود.»
پیرمرد پرسید: «دنبالش گشتین؟»
وستر جواب داد: «البته، قربان. من لژیون هفتم رو فرستادم تا ذرهذرهی ۵۰,۰۰۰ کیلومتر اطراف رو بگردن. به عنوان یه نوآموز ساده، محال بود بتونه دورتر از این بره و ما هم متوجه هرگونه نوسانات فضایی میشدیم. با این حال، بازم نتونستیم پیداش کنیم.»
پیرمرد متفکرانه چانهاش را خاراند: «حتی بقیه طوایف هم نمیتونستن همچین چیزی رو مخفی کنن. علاوه بر این، اونا با بردن اون فقط یه گوی آتشین به صورت خودشون شلیک میکردن. مطمئنم که هیچ کمکی نداشته.»
پیرمرد زیر لب گفت: «این فقط یه معنی داره؛ اینکه قرابت عنصری اون، جون خودش رو گرفته. این همچنین توضیح میده که چرا نمیتونین هیچ ردی ازش پیدا کنین.»
وستر سر تکان داد: «فرض ما هم همینه.»
پیرمرد هم سر تکان داد و پرسید: «فکر کنم مهر رو میخوای، درسته؟»
«بله، قربان.»
پیرمرد با دستش اشاره کرد تا وستر چیزی به او بدهد و تکهکاغذی در هوا ظاهر شد که سپس به سمت میز شناور گشت.
پیرمرد به کاغذ نگاه کرد و آن را خواند.
سپس، انگشتش را در پایین تکهکاغذ گذاشت و انگشتش برای لحظهای با آذرخشی بنفشرنگ درخشید.
در حالی که کاغذ به سمت وستر پرواز میکرد، پیرمرد گفت: «مثل همیشه.»
وستر گفت: «مثل همیشه.»
وستر برگشت، اتاق مطالعه را ترک کرد و برای پیرمرد عصر خوبی را آرزو کرد.
پس از رفتن وستر، پیرمرد با ابروهای درهمکشیده به وسط اتاق نگاه کرد.
پیرمرد انگشتانش را تکان داد. مقداری آب در هوا جمع شد و یک حوضچه شفاف شکل گرفت.
پیرمرد به داخل حوضچه نگاه کرد و حوضچه، دنیایی به ظاهر بینهایت را بازتاب داد.
چشمان پیرمرد با سرعتی بالا حرکت میکرد و هر گوشه پنهان از دنیای درون حوضچه را از نظر میگذراند.
ده ثانیه بعد، حوضچه ناپدید شد و پیرمرد دوباره روی صندلی لم داد.
پیرمرد با خودش زمزمه کرد: «همونطور که فکر میکردم، رفته. هیچ ردی ازش نیست. این یکی دیگه جدیده. منظورم اینه که قرابتهای عنصری میتونن صاحبانشون رو ببلعن، پس واقعاً غیرقابلباور نیست. فقط تو ۱۰۰,۰۰۰ سال گذشته هرگز برای فرزند فاجعه اتفاق نیفتاده بود. این قضیه بو داره! این بار یه چیزی فرق میکنه!»
پیرمرد برای مدتی دیگر چانهاش را خاراند، اما سپس سرش را دوباره در حالت خوابیده قرار داد.
در حالی که چشمانش را میبست، با خودش گفت: «خب، مهم نیست. لژیونها به هر حال فرزند فاجعه جدید رو پیدا میکنن.»
در همین حین، وستر در حال قدم زدن در راهرویی سنگی با نور کم بود.
به نظر میرسید هر قدمی که برمیداشت، او را صدها متر به جلو میکشید.
تشخیص اینکه چه چیزی غافلگیرکنندهتر بود دشوار بود؛ اینکه وستر با این سرعت حرکت میکرد یا اینکه راهرو تا این حد طولانی بود.
پس از چند ثانیه، وستر به مقابل دری چوبی رسید که به سرعت آن را باز کرد و از آن خارج شد.
وستر به تالاری بزرگ رسید.
طول تالار دو کیلومتر و ارتفاع آن ۳۰۰ متر بود. سلاحها و تزئینات قدرتمندی روی دیوارها قرار داشتند و پرچمهای بنفش و باشکوهی از هر ستون آویزان بودند.
روی پرچمها نقش آذرخشهای سفید چاپ شده بود و میز غولپیکری در وسط تالار قرار داشت که چند صندلی آن را احاطه کرده بودند.
در حال حاضر، تالار خالی بود.
وستر از در دیگری گذشت و وارد راهروی دیگری شد؛ این راهرو بسیار بزرگتر و باشکوهتر از قبلی بود.
وستر از در دیگری عبور کرد.
این اتاق چندین میز و صندلی داشت. انواع مختلفی از تجهیزات جادویی در اتاق یافت میشد. چندین کاغذ و اشیای مختلف روی میزها قرار داشتند.
«عصر بخیر، قربان. چیزی نیاز دارین؟»
زنی بلوند با رداهای بنفش پرزرقوبرق مودبانه ایستاد. الکتریسیته در اطرافش جرقه میزد و به نظر میرسید فضا در اطراف او خم میشود.
او قدرت باورنکردنیای از خود ساطع میکرد.
وستر مودبانه پرسید: «اوه، سارا، عالی شد، داشتم دنبالت میگشتم. همه چیز خوب پیش میره؟»
زن مودبانه گفت: «بله، قربان. ممنون که پرسیدین، قربان.»
وستر در حالی که کاغذی را که پیرمرد پیشتر امضا کرده بود بیرون میآورد، مودبانه گفت: «سارا، ازت میخوام کاری برام انجام بدی.»
کاغذ در هوا شناور شد و زن به آن نگاه کرد.
هرچه بیشتر میخواند، چشمانش گشادتر میشد. او گفت: «بله، قربان.»
سپس، کاغذ را گرفت و به سمت دیواری رفت. او کلمات پیچیده و ناآشنایی به زبان آورد که محیط اطرافش را دچار اعوجاج کرد.
ده ثانیه بعد، برآمدگیای به شکل یک تکه کاغذ روی دیوار ظاهر شد.
سارا کاغذ را در برآمدگی قرار داد و کاغذ سوخت و از بین رفت.
دینگ! دینگ! دینگ!
صدای سه زنگ در فاصلهای غیرقابلتصور طنینانداز شد و صدایشان حد بالای سرعت صوت را نادیده گرفت.
وستر هنگام خروج از اتاق، مودبانه گفت: «شکار خوبی داشته باشی.»
سارا با تعظیم گفت: «ممنون، قربان.»
شینگ!
سارا در نوری درخشان غرق شد، اما نور درخشان به همان سرعتی که آمده بود، ناپدید شد.
با این حال، سارا دگرگونی تکاندهندهای را تجربه کرده بود.
رداهای بنفش او با زرهی نقرهای و درخشان که پوشیده از رونهای مختلف بود، جایگزین شد. استخوانهای بال طلاییرنگی در پشت زره او قرار داشتند که به سرعت با آذرخشها پر شدند و ظاهری شبیه به پر پیدا کردند.
نیزهای دومتری در دستانش ظاهر شد که آن نیز با آذرخش ترقوتروق میکرد.
شینگ!
سپس، سارا ظاهراً ناپدید شد.
او تلهپورت کرده بود!
شینگ!
سارا در تالار بزرگی که وستر از آن گذشته بود، دوباره ظاهر شد.
با این حال، تالار دیگر خالی نبود.
۱۰,۰۰۰ نفر با زرههای طلایی و عصاهای طلایی به شکلی منظم تالار را پر کرده بودند.
ده نفری که در خط مقدم ارتش بودند، یکصدا گفتند: «به ژنرال ادای احترام میکنیم!»
سارا در حالی که به ارتش جمعشده نگاه میکرد، قدرتی مقاومتناپذیر از خود ساطع میکرد.
این لژیون ششم بود که مسئولیت شناسایی را بر عهده داشت.
سارا گفت و صدایش در سراسر تالار بزرگ طنینانداز شد: «مردان و زنان لژیون ششم، نیاکان فرمان دادهاند!»
سکوت.
«فرزند فاجعه ناپدید شده و فرزند فاجعه جدیدی باید در جهان ظاهر شده باشه. لژیون ششم تمام جهان رو جستجو میکنه. قرابت عنصری هر کودکی در جهان که زیر یک سال سن داره، باید با آزمایش خون بررسی بشه! اگه آزمایش هر کودکی برای یه قرابت ناشناخته مثبت بود، اون کودک باید شخصاً پیش من آورده بشه!»
«انتظار دارم همگی تا صبح کارتون رو تموم کنین!»
تمام سربازان یکصدا گفتند: «بله، ژنرال!»
«برین!»
شینگ! شینگ! شینگ!
تمام ۱۰,۰۰۰ نفر از تالار تلهپورت کردند و در هوا، بیرون از ساختمان دوباره ظاهر شدند.
در زیر پای آنها قلعه بنفش باشکوهی قرار داشت که بر فراز چندین کوه با ارتفاعی غیرقابلتصور ساخته شده بود.
خود قلعه چندین کیلومتر وسعت داشت!
آذرخشها به شدت روی ابرهای طوفانیِ زیر کوههایی که قلعه روی آنها بنا شده بود، ترقوتروق میکردند.
هیچچیز جز دریایی بیکران از ابرهای پر از آذرخش دیده نمیشد.
بدنهای آن ۱۰,۰۰۰ نفر در هوا با نوری طلایی میدرخشید و آذرخش از آنها ساطع میشد.
بنگ!
سپس با یک انفجار، تمام سربازان به آذرخش تبدیل شدند و به سوی افق شلیک شدند.
دنبال کردن سرعت آنها با چشم غیرممکن بود.
در این شب، انسانهای بسیاری متوجه شهابهای ثاقب طلایی در آسمان میشدند.
در این شب، تمام نوزادان زیر یک سال، نقطه قرمز کوچکی روی نوک انگشت اشاره خود پیدا میکردند.
این همان جایی بود که برای آزمایش از آن خون گرفته میشد.
هیچکس جز قدرتهای اوج متوجه نمیشد که چنین اتفاقی حتی رخ داده است.
تمام جهان تنها در یک شب جستجو شده بود و هیچکس متوجه نشده بود.
با این حال، فرزند فاجعه پیدا نشده بود.