چپتر 103: ماتئو

استاد لوران گفت: «بسیار خب آستور، دو راند با ماتئو مبارزه کن.»

در گوشهای، مرد جوانی با موهای بلند قرمز آهی کشید. او دو دستکش زرهی بسیار سنگین و سخت داشت که نزدیک پنجههایش خاردار بودند. در کمال تعجب، او از پنجهبکس به عنوان سلاح استفاده میکرد.

آستور به ماتئو نگاه کرد و با سرش به گوشهای اشاره کرد. این دو قبلاً بارها با هم مبارزه کرده بودند. آستور قدرتمندترین فرد در کلاس شفیره پایه پیشرفته بود و ماتئو دومین فرد قدرتمند محسوب میشد. به همین دلیل، مبارزه با آستور بیشتر بر دوش ماتئو میافتاد.

ماتئو در حالی که با لحنی درمانده و تا حدودی شوخطبعانه از کنار شانگ رد میشد، به او گفت: «خیلی عالی میشه اگه عجله کنی و قویتر بشی. نمیخوام هر بار که میام اینجا با اون یارو مبارزه تمرینی کنم.»

شانگ گفت: «تمام تلاشم رو میکنم.»

ماتئو فقط کمی خندید: «میدونی که فقط داشتم شوخی میکردم، درسته؟ میتونی هر چقدر که نیاز داری وقت بذاری.»

شانگ دقیقاً نمیدانست چطور باید جواب دهد. روی زمین، او فقط به یک خنده کوتاه و مؤدبانه اکتفا میکرد، اما الان، اصلاً دلش نمیخواست این کار را بکند. انگار زحمت بیش از حدی میطلبید.

در حالی که ماتئو به سمت آستور میرفت، سارا از روی کلافگی اخم کرد. او خیلی سخت تمرین کرده بود و کاملاً اطمینان داشت که میتواند پایاپای با ماتئو مبارزه کند. درست است که تا الان در تمام مبارزاتشان شکست خورده بود، اما بیشتر اوقات نبردشان کاملاً برابر پیش میرفت.

سارا به عنوان یکی از معدود زنان کلاس، احساس میکرد که باید خودش را ثابت کند. اغلب اوقات، مردان زنان را به چشم جنگجویان بااستعداد نمیدیدند. هر چه باشد، حقیقت تلخ این بود که رسیدن به سطوح مختلف در مرحله سرباز برای زنان دشوارتر بود.

قدرتی که برای رسیدن به هر سطح نیاز بود، برای همه یکسان بود. فرقی نمیکرد که جنگجو درشتهیکل باشد یا ریزنقش، لاغر باشد یا چاق. متأسفانه، این بدان معنا بود که افراد کوچکتر و ضعیفتر باید بیشتر از افراد درشتتر تمرین میکردند.

این مسئله تنها زمانی بیاهمیت میشد که جنگجو به اوج مرحله سرباز میرسید. در آن نقطه، جنسیت و جثه دیگر اهمیتی نداشتند. هر چه باشد، در آن مرحله همه نقطه شروع یکسانی پیدا میکردند.

سارا خیلی سخت تمرین میکرد و تلاش زیادی برای مسیر قدرت خود به خرج میداد، اما هنوز به او اجازه نداده بودند تا با آستور مبارزه تمرینی داشته باشد. سارا بیشتر اوقات در برابر چهارمین یا پنجمین فرد قدرتمند کلاس قرار میگرفت که همیشه آنها را در مبارزه تار و مار میکرد.

وقتی آستور در مأموریت بود، سارا فرصت پیدا میکرد تا با ماتئو تمرین کند. این مبارزات بسیار برابر پیش میرفتند، اما او هنوز نتوانسته بود پیروز شود. به همین دلیل، سارا مطمئن بود که میتواند حریف تمرینی مناسبی برای آستور هم باشد.

استاد لوران گفت: «سارا، تو برو با شانگ مبارزه کن. از اونجایی که آستور به اون سرعت پیروز شد، هنوز نتونستم تکنیکهاش رو درست ببینم.»

سارا در حالی که نگاهی به شانگ میانداخت، اخم کرد. او همین الان هم از اینکه شانگ با آن بدن برترش در پایه او قرار داشت، کلافه بود. هر چه باشد، بدن به معنای واقعی کلمه تنها معیاری بود که تعیین میکرد هر فرد به کدام پایه تعلق دارد.

این به معنای واقعی کلمه ناعادلانه بود. این حتی یک دیدگاه شخصی و ذهنی نبود، بلکه یک حقیقت کاملاً عینی بود.

البته فراتر از آن، شانگ حتی لیاقت مبارزه با امثال آستور را هم نداشت. هر چه باشد، اگر شانگ چنین بدن قدرتمندی نداشت، در قعر کلاس جای میگرفت. بدنش به معنای واقعی کلمه تنها نقطه قوت او بود.

شانگ نسبت به احساسات دیگران بیتوجه نبود. او به خوبی میتوانست تصور کند که بسیاری از افراد کلاس چه حسی نسبت به او دارند.

خود شانگ چه حسی داشت؟

البته که شانگ کمی احساس شرمندگی میکرد. هر چه باشد، او اساساً معادل دانشآموزی بود که در یک پایه مردود شده بود. کسی که نتوانسته بود نمرات لازم برای ارتقا را کسب کند و مجبور بود یک سال را دوباره تکرار کند. چنین شخصی باید در کلاسی کنار افرادی مینشست که یک سال از او کوچکتر بودند.

خجالتآور بود. چنین وضعیتی حس بیکفایتی را به آدم القا میکرد.

با این حال، شانگ آنقدرها هم شرمنده نبود. درست است که داشتن قدرتمندترین بدن در میان همه آنها حس بدی داشت، اما شانگ این را هم فراموش نکرده بود که به معنای واقعی کلمه، چهار سال از همه آنها کوچکتر است.

شانگ در مسیر قدرت خود بسیار سریعتر از بقیه افراد مدرسه پیشرفت کرده بود. او در ۱۵ سالگی موفق شده بود به سطحی برسد که معمولاً فقط افراد ۲۰ ساله میتوانستند به آن دست یابند. فراتر از آن، شانگ فقط کمی بیشتر از شش ماه بود که در این دنیا حضور داشت.

به همین خاطر، بیانصافی بود که بگویند شانگ برای این پایه بیش از حد قدرتمند است. هر چه باشد، شانگ فقط شش ماه تمرین کرده بود. این مقدار زمان اساساً هیچ به حساب میآمد.

متأسفانه، در این دنیا، سن اهمیتی نداشت.

همهچیز حول قدرت میچرخید.

فرقی نمیکرد که شانگ ۳۰ ساله باشد یا شش ساله. تا زمانی که او در همان قلمرو بود، همه به یک چشم به او نگاه میکردند.

بوم!

شانگ نگاه کرد و دید که آستور و ماتئو از قبل در چند متری او شروع به مبارزه کردهاند، و خیلی سریع، چشمان شانگ گشاد شد.

انفجارهای کوچکی از پاها و آرنجهای ماتئو خارج میشد و سرعت او را افزایش میداد. این باعث میشد ماتئو به همان سرعت شانگ برسد، با اینکه ماتئو بدن بسیار ضعیفتری داشت. این به خودی خود بسیار چشمگیر بود.

علاوه بر این، ماتئو توانست رگبار مطلقی از حملات را روی آستور پیاده کند. با سرعت دو مشت و انفجارهایش، اجازه نمیداد آستور مطلقاً هیچ شتابی بگیرد. او اساساً در هر ثانیه او را با طوفانی از حملات به رگبار میبست.

او بسیار تهاجمیتر از شانگ عمل میکرد و فشاری که آستور تحمل میکرد، مشخصاً بسیار بیشتر از زمانی بود که با شانگ مبارزه کرده بود.

آستور حتی هنوز نتوانسته بود حملهای انجام دهد. او به سادگی هیچ فرصتی برای این کار نداشت.

به عنوان یک تماشاگر، شانگ نمیتوانست تصور کند که آستور چگونه میتواند در آن مبارزه پیروز شود. او اساساً به یک حالت منفعل سرکوب شده بود و فقط منتظر شکست خود بود.

با این حال، به دلایلی، آستور همیشه موفق میشد به سختی حملهای را دفع کند یا از آن جاخالی دهد. گاهی اوقات، شانهاش را به جلو میداد و مشت ماتئو را دریافت میکرد و سپس آن را با مهارت به کنار منحرف میکرد.

این دیوانهوار بود! کنترلی که برای انجام چنین کاری لازم بود، واقعاً جنونآمیز بود!

اما حتی آستور هم نمیتوانست چنین بهمنی از حملات را برای مدت طولانی دفع کند. چند ثانیه بعد، در دفع یک ضربه اشتباه کرد و شانهاش شکست.

و همان موقع بود که آن اتفاق افتاد.

ناگهان، آب زیر پاهای آستور ظاهر شد. آب زیادی نبود و قطعاً نمیتوانست به کسی صدمه بزند. احضار آن آب تقریباً بیمعنی به نظر میرسید.

با این حال، درست یک لحظه بعد، آبِ زیر پاهای آستور، او را به سرعت نیم متر به کنار هل داد. این حرکت بسیار ناگهانی و بدون هیچ هشداری بود. هیچ صدایی تولید نکرد و اساساً فقط در یک چشمبههمزدن رخ داد.

اما تأثیر آن ویرانگر بود.

این تغییر موقعیت ناگهانی، ماتئو را غافلگیر کرده بود. ماتئو به تازگی حملهای را رها کرده بود و تعادلش به هم خورده بود.

وقتی آستور به کنار رفت، از همان نیرویی که شانهاش را خرد کرده بود، استفاده کرد. او اجازه داد شانهاش به عقب پرتاب شود و خودش با استفاده از آن نیرو چرخید. در واقع، آستور داشت از قدرت حریفش برای چرخش استفاده میکرد.

و سپس آستور ناگهان متوقف شد.

تمام قدرت چرخش او به شمشیرش منتقل شده بود و شمشیرش با سرعتهای دیوانهواری به سمت ماتئو تاب خورد.

استاد لوران در حالی که شمشیر آستور را متوقف میکرد، گفت: «بسیار خب.»

آستور و ماتئو آهی کشیدند.

آستور با لبخندی تحسینآمیز گفت: «بهتر شدی.»

ماتئو فقط لبخند تلخی زد. «ممنون.»

در کناری، چشمان شانگ هنوز گشاد بود.

تازه الان بود که واقعاً فهمید چقدر با آستور فاصله دارد.

آستور حتی از قرابت عنصری خود در برابر شانگ استفاده نکرده بود. علاوه بر این، شانگ نتوانسته بود حتی نزدیک به ماتئو به آستور فشار بیاورد.

شانگ فکر میکرد که فاصله زیادی با آستور ندارد، اما مشخصاً اینطور نبود.

دنیاها بینشان فاصله بود.

به معنای واقعی کلمه، تنها دلیلی که شانگ توانسته بود برای چند تبادل با او مبارزه کند، به خاطر بدنش بود.

تفاوت در تجربه عظیم بود.

«به اندازه کافی تماشا کردی؟»

شانگ به سارا نگاه کرد که تا الان چکش خود را بیرون کشیده بود. «استاد لوران میتونه همزمان روی سه تا مبارزه نظارت کنه. من گذاشتم مبارزهشون رو تماشا کنی تا بتونی واقعاً فاصله بین خودت و اونا رو ببینی.»

«تو تو پایه ما هستی، و کاری از دست من برنمیاد. فقط خودت میتونی در موردش کاری کنی.»

سارا چکش خود را بالا برد. «اونقدر قدرتمند شو که دیگه مایه شرمساری ما نباشی.»