چپتر 114: پرنده سبز

چشمان شانگ باریک شد.

'اون چیز داره تعقیبم میکنه؟ چرا مدام دورم میچرخه؟ نکنه نزدیک لونهشم؟'

پس از کمی تأمل، شانگ به راه رفتن به سمت شمال شرقی ادامه داد.

همانطور که انتظار میرفت، آن چیز همچنان بالای سرش میچرخید.

شانگ با کلافگی فکر کرد: 'لعنتی! اون چیز واقعاً داره تعقیبم میکنه! چرا وقتی بهم حمله نمیکنه، دنبالم میاد!؟'

شانگ در الگوهای بیمعنی حرکت کرد تا بسنجد آیا آن چیز واقعاً او را تعقیب میکند یا نه، و همانطور که انتظار میرفت، مهم نبود کجا میرفت، آن موجود همچنان او را تعقیب میکرد.

اخم شانگ عمیقتر شد. او اصلاً از اینکه چنین چیزی بالای سرش میچرخید احساس راحتی نمیکرد.

'اگه تصمیم بگیره حمله کنه، باید آماده باشم. اگه همون لحظهای که شیرجه میزنه متوجهش نشم، نمیتونم واکنشی نشون بدم.'

'اون چیز خیلی سریعه، اما اونقدر مانا جابهجا نمیکنه که یه هیولای مرحله ژنرال باشه. حس میکنم کمی قویتر از هیولاهاییه که قبلاً دیدم، اما اون حس وحشت فلجکنندهای که یه هیولای مرحله ژنرال میده رو بهم منتقل نمیکنه.'

شانگ به یاد آن عنکبوتی افتاد که در راه بهشت جنگجویان از دستش پنهان شده بود. آن موجود در مرحله ژنرال بود و شانگ در برابرش احساس درماندگی مطلق کرده بود.

در مقایسه، چیزی که بالای سرش میچرخید بیشتر شبیه یک هیولای فوقالعاده قدرتمند در مرحله سرباز بود.

شانگ حدس زد که آن موجود احتمالاً درست مثل آستور است، کسی که یک سطح از او پایینتر بود اما میتوانست تهدیدی برایش باشد.

با این حال، در مقایسه با آستور، این چیز یک هیولا بود، نه یک انسان.

در حالی که شانگ میدانست نمیتواند در برابر آستور پیروز شود، وقتی حریفش یک هیولا بود همهچیز فرق میکرد.

شانگ در کشتن هیولاها تخصص داشت.

اگر آستور یک هیولا بود، شانگ از پیروزیاش اطمینان داشت، اما باید بسیار محتاط میبود و هیچ اشتباهی نمیکرد.

بنابراین، با اینکه آن چیز بسیار سریع بود، شانگ میدانست که شانس پیروزی دارد. اگر یک موجود پرنده با سرعت بالا بود، احتمالاً دفاع و قدرت خالصش آنچنان بالا نبود. این یعنی شانگ میتوانست مبارزه را با یک ضربه تمام کند. فقط باید زمانی که به سمتش حملهور میشد، به آن ضربه میزد.

و اگر هیولا در لیست سیاه بود چه؟

به درک!

شانگ میتوانست از دست انواع هیولاها فرار کند، اما آن چیز بسیار سریعتر از او بود. فرار کردن به احتمال زیاد به مرگش ختم میشد، چرا که یک جاخالی اشتباه کارش را تمام میکرد.

حالا اگر مجبور میشد جریمه هنگفتی بپردازد چه اهمیتی داشت؟

او باید زنده میماند!

ناگهان، شانگ ایستاد.

یک مار ناپدیدشونده دیگر ظاهر شده بود.

شانگ در جای خود ایستاد و روی دید تاریکی خود تمرکز کرد.

غرایزش بر سرش فریاد میکشیدند و شانگ جابهجایی مانای تاریکی را دید.

وووش!

شانگ اخم کرد.

درست مثل دفعه قبل، موجود بالای سر شانگ شیرجه زد و مار ناپدیدشونده را کشت.

از آنجا که شانگ این بار آماده بود، حرکت آن چیز را دیده بود. او تازه به سمت مار ناپدیدشونده نگاه کرده بود که دید رگهای سبز رنگ از جلوی چشمانش عبور کرد.

شانگ نتوانسته بود جزئیات زیادی ببیند، اما پرهای سبزی را دیده بود.

'یه پرنده سبز، هاه؟'

برای لحظهای، شانگ به مأموریتی که دیده بود فکر کرد.

'گرفتن یه لکلک نیزهای.'

لکلکهای نیزهای میتوانستند به مرحله فرمانده برسند و شانگ حدس زده بود که این ممکن است یک لکلک نیزهای باشد. این موضوع قدرت ترسناک آن را توضیح میداد.

با این حال، شانگ هیچ منقار بلندی ندیده بود. در واقع، او به خاطر سرعت پرنده سبز اصلاً منقاری ندیده بود، اما مطمئن بود که این یک لکلک نیزهای نیست.

گذشته از این، اگر پرنده سبز منقار بلندی داشت، شانگ آن را میدید. او فقط توانسته بود ویژگیهای برجسته را ببیند، و یک منقار بلند ویژگی برجستهای بود، اما چون چیزی ندیده بود، به این معنی بود که این موجود منقار بلندی ندارد.

پس از این اتفاق، شانگ همچنین حدسهایی درباره اینکه چرا پرنده سبز او را تعقیب میکرد، زد.

شانگ با خود فکر کرد: 'داره از من به عنوان طعمه برای گرفتن مارهای ناپدیدشونده استفاده میکنه. اون فقط زمانی حمله میکنه که منم بتونم مار ناپدیدشونده رو حس کنم، که احتمالاً یعنی مار ناپدیدشونده برای شکار باید از مخفیگاهش بیرون بیاد.'

'پرنده سبز نمیتونه مارهای ناپدیدشونده رو وقتی پنهان میشن ببینه، برای همین دنبالم میاد. مارهای ناپدیدشونده من رو به عنوان طعمهشون میبینن، که این به پرنده سبز فرصت میده تا حمله کنه.'

شانگ نفس عمیقی کشید.

'با این حال، پرنده سبز واقعاً ترسناکه. مارهای ناپدیدشونده به طور کلی در مرحله سرباز پیشرفته هستن و پرنده سبز هم باید تو همون سطح باشه. با این وجود، مارهای ناپدیدشونده حتی نتونستن از خودشون دفاع کنن.'

شانگ فکر کرد: 'این خیلی بده. من اومدم اینجا تا مارهای ناپدیدشونده رو شکار کنم، اما اگه این موجود به کشتنشون ادامه بده، نمیتونم هیچکدومشون رو بکشم.'

'اگه ارزشمندترین شکار تو جنگل شمال شرقی در دسترس نیست، بهتره برم به جنگل شمال غربی.'

شانگ گزینههایش را سبک و سنگین کرد.

'بیخیال. همین الانشم خیلی تو جنگل شمال شرقی پیش اومدم. اگه الان برگردم کلی وقت تلف میشه. بهتره امیدوار باشم که پرنده سبز از مارهای ناپدیدشونده سیر بشه و بره-'

ناگهان با چشمانی گشاد شده فکر کرد: 'صبر کن! مگه مارهای ناپدیدشونده با خورده شدن تکثیر نمیشدن؟ یعنی اون پرندهای که تو آسمونه همین الانشم تو آستانه مرگه؟'

شانگ با ابروهای گرهخورده با خود فکر کرد: «اینطوریه؟ چرا حس میکنم اینطور نیست؟»

«شاید مارهای ناپدیدشونده رو نمیخوره؟»

شانگ دوباره روی دید تاریکی خود تمرکز کرد.

سپس، محیط اطراف را برای یافتن مکانهایی با مانای متراکم جستجو کرد.

چند ثانیه بعد، شانگ چیزی پیدا کرد.

جسد بدون سر یک مار نیمهشفاف بود!

«فقط سرهاشون رو میخوره؟ منظورم اینه که تخمها باید تو شکمشون و قسمت عقب باشن، نه تو سرشون.»

«به نظر میاد پرنده میدونه که نمیتونه کل جسد رو بخوره.»

سپس شانگ آهی کشید.

«متأسفانه نمیتونم اون جسد رو تحویل بدم. کاملاً مشخصه که توسط یه هیولا کشته شده و آکادمی چنین جسدی رو قبول نمیکنه.»

«به هر حال، باید ادامه بدم. از اینکه این پرنده مرگ تمام مدت بالای سرم پرواز کنه متنفرم، اما احتمالاً به من اهمیتی نمیده. بهتره به راهم ادامه بدم.»

آیا این تصمیم هوشمندانهای بود؟

احتمالاً نه.

بیشتر انسانها برمیگشتند. هرچه باشد، پرنده سبز یک عامل ناشناخته بزرگ بود که پتانسیل پایان دادن به زندگیشان را داشت. ادامه دادن خیلی خطرناک بود.

با این حال، به دلایلی، شانگ از این حس خطر لذت میبرد.

رقصیدن بر لبه پرتگاه باعث میشد شانگ احساس بیداری کند.

او احساس زنده بودن میکرد.

ترکیب وحشت، بلاتکلیفی و هیجان، احساسی بینظیر برای شانگ به ارمغان میآورد که در آکادمی دلتنگش شده بود.

این چه حسی بود؟

شانگ مطمئن نبود، اما این حس کنترل بود.

چرا کنترل؟ اصلاً به نظر نمیرسید این موضوع ربطی به کنترل داشته باشد.

این بدان معنا بود که سرنوشت شانگ در دستان خودش است.

اگر شانگ در اینجا میمرد، به دلیل کمبود مهارت خودش بود.

هیچ عامل خارجی مانند زمین وجود نداشت. در زمین، افراد دیگر و عالیرتبهتر اغلب سرنوشت فرد را تعیین میکردند. اگر شانگ شایستهترین فرد برای یک شغل بود، تا زمانی که مدیر از او خوشش نمیآمد، باز هم آن را به دست نمیآورد.

در آن موقعیت، مهارتها و تواناییهای شانگ به راحتی برای موفقیت کافی بود، اما افراد دیگر تصمیم گرفته بودند این فرصت را از او بگیرند.

در گذشته، زمانی که شانگ هنوز یک مبارز بود، میدانست که توانایی ورود به امانافای را دارد. با این حال، یک سال دیگر طول کشید تا خودش را به آنها ثابت کند.

چرا اینقدر طول کشیده بود؟!

نمیتوانستند ببینند که چطور در هر مبارزهای پیروز شده بود؟!

اما در این برهوت، همهچیز به شانگ بستگی داشت.

تواناییهایش تنها چیزهایی بودند که موفقیتش را تعیین میکردند.

و شانگ به تواناییهای خود اطمینان داشت.

او میدانست که زنده خواهد ماند!

و میخواست این را به خودش ثابت کند.

میخواست ثابت کند که کنترل زندگیاش را در دست دارد.

هرچه محیط اطرافش خطرناکتر میشد، پس از پیروزی احساس قدرت بیشتری میکرد!

شانگ همه اینها را نمیدانست. او فقط میدانست که میخواهد در خطر باشد.

در ذهنش، باور داشت که هرچه از خطرات بیشتری جان سالم به در ببرد، قدرتمندتر خواهد شد.

و این حقیقت داشت. تجربه مبارزه فوقالعاده مهم بود و زنده ماندن در موقعیتهای دشوار، بیش از هر چیز دیگری تجربه مبارزه را افزایش میداد.

شانگ به مسیر خود به سمت شمال شرقی ادامه داد، اما هنوز زیاد دور نشده بود که اتفاقی افتاد.

پرنده سبز در آسمان ناگهان دوباره به پایین شیرجه زد، اما به شانگ حمله نمیکرد.

قبل از اینکه شانگ بتواند هدفی را که پرنده سبز به آن حمله میکرد پیدا کند، صدای جیغ تهاجمی پرنده را شنید.

این همان جیغی بود که یک پرنده هنگام نزدیک شدن یک شکارچی به لانهاش سر میداد.

شانگ به آن سمت نگاه کرد.

بنگ!

سپس، صدای بلند و انفجاری برخورد دو شیء سنگین به یکدیگر را شنید.

چشمان شانگ گشاد شد.

او یک مار نیمهشفاف دید، اما این یکی فرق داشت!

طول آن بیش از ده متر بود، در حالی که طول آن یکی فقط یک متر بود!

صدای انفجاری که شانگ شنیده بود، ناشی از به هم خوردن نیشهای مار بود.

خوشبختانه، پرنده توانست به سختی از دندانهای خشن جاخالی دهد.

در آن لحظه، قلب شانگ از حرکت ایستاد.

او اصلاً متوجه آن مار ناپدیدشونده نشده بود!

حتی غرایزش هم به او هشدار نداده بودند!

اما حالا که آن را میدید، متوجه حجم عظیم مانایی شد که جابهجا میکرد.

شانگ متوجه شد: «مرحله ژنرال!»

این همچنین توضیح میداد که چرا پرنده سبز نتوانسته بود آن را بکشد.

«یه مار ناپدیدشونده مرحله ژنرال اینجا چیکار میکنه؟! من که اونقدر به منطقه کبرای امپراتریس نزدیک نیستم، هستم؟ نکنه اومده تا بچهدار بشه؟!»

«این دیگه چه شانس گندیه؟!»

پرنده در حالی که نزدیک مار ناپدیدشونده در هوا معلق بود، دوباره جیغ کشید.

سپس، با چنگالهایش هوا را خراشید.

کرک!

وقتی سه شکاف غولپیکر در پهلوی مار ناپدیدشونده باز شد، چشمان شانگ گشاد شد!

هر سه شکاف عمیق بودند و خون از آنها فواره زد.

مار هیسهیس کرد و سعی کرد دوباره پرنده را گاز بگیرد، اما پرنده سبز دور شد.

ظاهراً تصمیم گرفته بود به آسمان عقبنشینی کند.

احتمالاً آن قویترین حملهاش بود و پس از اینکه دید هدفش هنوز زنده است، فرار کرده بود.

وقتی شانگ سه شکاف بزرگ را روی مار دید، برقی در چشمانش ظاهر شد.

قلب شانگ به شدت میتپید و تصمیمش را گرفت.

او میخواست آن را بکشد!