چپتر 12: لحظه آرامش
چپتر 12: لحظه آرامش
الکس پس از مدت نامشخصی، آرام چشمانش را باز کرد.
در ابتدا، الکس با دیدن محیط ناآشنای اطرافش، با سردرگمی از جا پرید.
با این حال، وقتی روز گذشته را به یاد آورد، خیلی زود آرام گرفت.
الکس با آهی پیش خودش فکر کرد: «درسته، من دیگه روی زمین نیستم.»
«فکر میکردم همه اینا فقط یه خواب بوده، اما ظاهراً اینطور نیست.»
موجی از اندوه وجود الکس را فرا گرفت.
او دیگر هرگز خانهاش را نمیدید.
او دیگر هرگز خانوادهاش را نمیدید.
با این حال، وقتی معدهاش به او فهماند که باید چیزی بخورد، افکارش متوقف شد.
الکس فکر کرد: «باید کمی از اون گوشت خشکشده بخورم؟ نه، فکر نمیکنم ایده خوبی باشه. گوشت خشک بیشتر از گوشت خام تازه میمونه. باید اونو برای وقتایی نگه دارم که واقعاً غذا ندارم.»
الکس آرام روی شاخهاش نشست و دردی آزاردهنده و ناشی از خشکی بدن به او هجوم آورد.
الکس در حالی که به کمر و شانههایش دست میکشید، فکر کرد: «اوه خدا، همهجام خشک شده!»
الکس در حالی که به اطراف نگاه میکرد، عضلاتش را حرکت داد تا باز شوند.
هوا دیگر کاملاً روشن شده بود. الکس حدس زد که احتمالاً حدود ساعت ۱۰ صبح است.
الکس پس از چند دقیقه نرمش و باز کردن عضلاتش، پایین پرید و به سمت جسد موجود شب گذشته رفت.
وقتی الکس جسد آن را دید، مجبور شد دوباره نفس عمیقی بکشد.
او فکر کرد: «واقعاً من اونو کشتم؟»
این موجود حتی در مرگ هم ترسناک و باابهت به نظر میرسید.
«به هر حال، باید از جسدش استفاده کنم. کی میدونه، شاید این هیولاهای قدرتمند یه جور فایدهای برای بدن داشته باشن؟ من دیگه روی زمین نیستم، پس ممکنه.»
الکس در حالی که شمشیر سنگین اما باریکش را پشت سرش میکشید، به سمت آن موجود حرکت کرد.
الکس چند دقیقهای جسد را بررسی کرد و سعی کرد تا جای ممکن به راههای مختلف استفاده از آن فکر کند.
«گوشتش برای غذا. پوستش برای لباس گرم. شاید استخوناش برای ابزار؟»
الکس سر تکان داد.
«به هر حال، اول باید صبور باشم. نمیدونم کی حیوان بعدی توی این محوطه باز پیداش میشه.»
الکس تکهتکه کردن جسد را به تعویق انداخت و به سمت درخت برگشت.
سپس، فقط منتظر ماند.
مهم بود که ببیند چه تعداد هیولا به این منطقه نزدیک میشوند.
اما با کمال تعجب، در سه ساعت بعدی حتی یک حیوان هم ظاهر نشد.
الکس اخم کرد. «نزدیک ظهره، اما حتی یه حیوان هم ندیدم. دیروز حیوانات زیادی دیدم، اما امروز حتی یکی هم پیداش نشد. فکر نمیکنم اونا فقط عصرها شکار کنن.»
الکس حدس میزد که چرا هیچ هیولایی نیامده است، اما باید مطمئن میشد.
الکس درختش را ترک کرد و به سمت درخت دیگری در فاصله حدود ۲۰۰ متری رفت.
سپس، الکس از آن درخت بالا رفت و دوباره مشغول نگهبانی شد.
همانطور که انتظار میرفت، ۳۰ دقیقه بعد، الکس یک گوزن نر دید.
گوزن نر با احتیاط به جلو حرکت میکرد و با دقت فراوان مراقب اطرافش بود.
او در مسیرش به سمت جسد آن موجود بود.
اما ناگهان متوقف شد و با بینیاش چند بار عمیقاً بو کشید.
سپس، گوزن نر برگشت و در جهتی دیگر، بیسروصدا اما با عجله بیشتر به راه افتاد.
الکس پوزخند زد.
«میدونستم!»
«گیاهخوارها احتمالاً میتونن بوی وحشتناک این موجود رو حس کنن و غریزهشون بهشون میگه که از این منطقه دوری کنن.»
الکس به سمت جسد نگاه کرد.
«آیا این در مورد گوشتخوارها هم صدق میکنه؟ اگه روی زمین بودیم، شک داشتم. یه حیوان مرده، فقط یه حیوان مردهست، اما کی میدونه، شاید اینجا فرق داشته باشه؟»
الکس تصمیم گرفت بیشتر منتظر بماند.
و کمی بیشتر از یک ساعت بعد، یک ببر تنها ظاهر شد.
الکس با دیدن ببر نفس عمیقی کشید.
او فکر کرد: «ببرها اینجا چیکار میکنن؟! مگه ببرها معمولاً توی آبوهوای گرمتر نیستن؟ هرچند، درباره پلنگهای برفی شنیدم. پس شاید گربهسانان بزرگ توی آبوهوای سرد هم وجود داشته باشن؟»
با این حال، وقتی الکس دید که ببر هم از نزدیک شدن به جسد خودداری میکند، چشمانش از روی هیجان برقی زد و گشاد شد.
الکس در حالی که چانهاش را متفکرانه میخاراند، با خودش گفت: «جالبه. ببر روی زمین باید یه شکارچی رأس هرم غذایی باشه. هیچ چیزی روی زمین نیست که بتونه یه ببر رو مجبور کنه از بخشی از جنگلش دوری کنه، مگه شاید سکونتگاههای انسانی.»
الکس به رویارویی دیشب خود با آن موجود فکر کرد.
او میتوانست درک کند که چرا ببر از این مکان دوری میکرد.
ببرها قدرتمند بودند و با کمی خیز برداشتن میتوانستند چندین متر بپرند.
با این حال، آن موجود دیروزی بلافاصله نزدیک به ۵ متر مستقیم به هوا پریده بود. علاوه بر آن، قدرت پاهای جلوییاش آنقدر زیاد بود که شاخهای را که الکس رویش نشسته بود، طوری تکهتکه کرد که انگار هیچ نبوده است.
ببرها قدرتمند بودند، اما نه آنقدر قدرتمند.
«خب، اگه راههای بیشماری برای رسیدن به قدرت مطلق بهعنوان یه انسان وجود داره، حیوانات هم احتمالا میتونن به همون اندازه قدرتمند بشن.»
بعد از اینکه ببر رفت، الکس از درخت پایین آمد و به مکان قبلیاش برگشت.
جسد هنوز آنجا بود و هیچ حیوان دیگری نیامده بود.
این بار، الکس با دقت بیشتری به جسد نگاه کرد.
«باید حدود ۲۰۰ کیلوگرم وزن داشته باشه. فکر کنم یه ببر هم همینقدر وزن داشته باشه، شاید هم سنگینتر.»
«با این حال، قدرت فیزیکی این موجود خیلی بیشتر از قدرت فیزیکی یه ببره.»
الکس با ابروهای گرهخورده چانهاش را خاراند.
«آیا تفاوت بین حیوانات معمولی و این موجود همینه؟ حیوانات معمولی درست مثل انسانهای معمولی هستن. در مقایسه، این موجود از قبل قدم توی مسیر قدرت گذاشته.»
الکس همچنین مارمولک سبز را به یاد آورد که توانایی عجیبی در شلیک گوی آتشین داشت.
«فکر کنم مارمولک هم از قبل قدم توی مسیر قدرت گذاشته بود. وگرنه نمیتونم توضیحی برای توانایی شلیک مستقیم یه گوی آتشین پیدا کنم. حتی اگه یه جور ترکیب شیمیایی توی بدنش داشت که بهش اجازه میداد آتش تولید کنه، فقط تف کردن آتش هر بار دهانش رو کاملا میسوزوند.»
«بنابراین، یا بدن مارمولک یه جور مقاومت غیرمنطقی و بالا در برابر آتش داره، یا آتش رو به روش دیگهای تولید کرده.»
الکس مکالمهاش با خدای این دنیا را به یاد آورد.
«یارو میگفت که این دنیا پر از جادوگرهاست. ظاهرا جادوگرها میتونن مانای توی هوا رو دستکاری کنن تا نیروهای مخرب طبیعت رو تحت کنترل دربیارن. آتش باید بخشی از این نیروها باشه.»
الکس سر تکان داد.
«میتونم تصور کنم که مارمولک هم کار مشابهی انجام داده باشه.»
چشمان الکس با ترکیبی از کنجکاوی، هیجان و شگفتی درخشید.
«منم میخوام این کار رو بکنم.»
الکس در حالی که بدنش را صاف میکرد، با خود فکر کرد: «اما این فعلا باید صبر کنه. بقا در اولویته.»
«اول از همه به آب، غذا و گرما نیاز دارم. میتونم یه آتش روشن کنم و کمی گوشت بپزم. در حالی که گوشت داره میپزه، میتونم سعی کنم یه جور کت بلند از پوست این موجود برای گرم شدن درست کنم. حیوانات در حال حاضر دارن از این منطقه دوری میکنن و من باید از این فرصت استفاده کنم.»
الکس به دوردست نگاه کرد.
«فقط امیدوارم هیچ هیولایی که به جسد این موجود علاقه داره، گذرش به اینجا نیفته. من فقط از روی شانس تونستم این موجود رو بکشم. اگه دوباره باهاش روبرو بشم، ممکنه من رو تیکهتیکه کنه. گذشته از این، دیروز شمشیرم رو ندیده بود، چون اون موقع اصلا وجود نداشت. اما حالا، این موجود میتونه شمشیرم رو ببینه. جاخالی دادن ازش احتمالا برای همچین موجودی خیلی سخت نیست.»
الکس مقداری شاخه خشک و برگ جمع کرد.
سپس، سعی کرد آتشی روشن کند.
قطعا به آن آسانی که در تلویزیون به نظر میرسید نبود، اما الکس پس از حدود یک ساعت تلاش توانست آتشی روشن کند.
وقتی دید شاخهها آتش گرفتند، الکس احساس آرامش فوقالعادهای کرد.
سپس، الکس شمشیرش را بیرون آورد و با دقت پوست غولپیکر موجود را برید و جدا کرد.
این کار بهشدت خونآلود بود و بوی گند جسد به آسمان میرفت.
خوشبختانه، شمشیر الکس بهطرز دیوانهواری تیز بود و این کار را بسیار آسانتر میکرد.
پس از آن، الکس چند تکه از دست راست موجود را برید و آنها را روی چند تکه چوب نزدیک آتش آویزان کرد.
در حالی که گوشت در حال پختن بود، الکس خون و گوشت باقیمانده روی پوست را تراشید.
الکس با خود فکر کرد: «فکر کنم تفاوت بین یه پوست خام و چرم واقعی توی خشک کردنشه، درسته؟»
الکس پشت گردنش را خاراند، در حالی که مطمئن نبود این حرف درست باشد.
در نهایت، سوراخهای کوچکی در پوست ایجاد کرد و آن را با استفاده از چند شاخه نزدیک آتش آویزان کرد.
این کار نزدیک به یک ساعت طول کشید و شاخههای زیادی شکستند، اما الکس در نهایت موفق شد.
الکس گوشت را بررسی کرد و آن را چرخاند.
«اینم باید حدود یه ساعت دیگه طول بکشه.»
برای مدتی، الکس فقط کنار آتش نشست و به صدای ترقوتروق آرامشبخش آن گوش داد.
الکس با خود فکر کرد: «میتونم سعی کنم بدنم رو تمرین بدم. با این حال، چیزی برای نوشیدن ندارم. همین الانشم خیلی تشنهم و تمرین کردن باعث میشه حتی سریعتر آب بدنم رو از دست بدم.»
الکس کمی چانهاش را خاراند.
سپس، به سمت درختی رفت و از آن بالا رفت.
وقتی به تاج درخت رسید، الکس افق را از نظر گذراند.
«یه کم بوی بارون میاد و میتونم چند تا ابر تاریک رو توی افق ببینم.»
«فکر نکنم تا یه ساعت دیگه مشکل آب داشته باشم.»
الکس پوزخندی زد و بهسرعت از درخت پایین آمد.
«خب، وقتشه کمی تمرین کنم!»