چپتر 120: استاد

شانگ برای دو ساعت دیگر به حرکتش به سمت شمال ادامه داد و در مسیرش تعداد زیادی از گربههای آفت را کشت.

متأسفانه، در این دو ساعت با هیچ مار ناپدیدشونده دیگری روبرو نشده بود. حالا که برایشان آماده بود، آنها تصمیم گرفته بودند خودی نشان ندهند.

پس از این دو ساعت، شانگ برگشت و به سمت جنوب غربی حرکت کرد.

حدود نیمی از شب گذشته بود و شانگ تقریباً مطمئن بود که برای خروج از جنگل وحشی به بقیه شب نیاز دارد، مخصوصاً با وزن اضافی کیسه شکار جانورش.

برای چند ساعت بعدی، شانگ در حالی که به سمت جنوب غربی میرفت، گربههای آفت را میکشت و در نهایت، یک مار ناپدیدشونده دیگر هم پیدا کرد.

این رویارویی اصلاً به اندازه قبلی خطرناک نبود. وقتی شانگ متوجه آن شد، کمی سرعتش را کم کرد اما به دویدن ادامه داد. پس از اینکه مار ناپدیدشونده در دید تاریکی شانگ ظاهر شد، او بلافاصله کیسه شکار جانورش را انداخت و به سمتش یورش برد و خیلی سریع آن را کشت.

شانگ قبل از اینکه متوجه شود تعداد آنها کمتر و کمتر میشود، چند گربه آفت دیگر را هم کشت.

و سپس، دیگر هیچکدام از آنها را ندید.

مدت کوتاهی بعد، شانگ از جنگل وحشی خارج شد.

همانطور که شانگ از جنگل وحشی خارج میشد، دید که آسمان در شرق آرامآرام در حال روشن شدن است، که یعنی سپیدهدم بهزودی فرا میرسید.

در مقابل شانگ مزارع زیادی پر از گندم قرار داشت.

«مرز مزارع، هان؟ به نظر میرسه خیلی به سمت شمال رفتم.»

شانگ به دنبال راهی از میان مزارع گشت و به قدم زدن به سمت غرب ادامه داد. برای یک بار هم که شده، تصمیم گرفت به جای دویدن، قدم بزند. او تقریباً تمام شب را دویده بود و میخواست کمی استراحت کند. علاوه بر این، مدتی میشد که شانگ در چنین مزارعی قدم نزده بود.

این مزارع گندم، شانگ را به یاد خانهاش میانداخت. او همیشه در شهر زندگی نکرده بود و این مزارع گندم او را به یاد دوران کودکیاش میانداخت.

ناگهان، سایه بزرگی در کنار شانگ ظاهر شد.

بنگ!

شانگ با تمام توانش به پهلو پرید و زمین زیر پایش را لرزاند.

در همان زمان، شانگ صدای ناله وحشتزده سگی را از درون سایه شنید که او نیز به عقب پرید.

تازه حالا شانگ متوجه شد که این فقط یکی از سگهای نگهبان مرز مزارع است. سایه عظیم و سنگینی مانا در درون سایه، شانگ را وحشتزده کرده بود.

البته، سگ پیشبینی نمیکرد که شانگ به دور بپرد، که باعث شد خودش هم وحشتزده شود.

دو سگ دیگر، چند خانه پایینتر، گوشهایشان را تیز کردند و به سگ کنار شانگ نگاه کردند.

وقتی دیدند اتفاق مهمی نمیافتد، فقط سرهایشان را پایین انداختند تا دوباره بخوابند.

سگ وحشتزده با چشمانی به شانگ نگاه کرد که به نظرش سرزنشآمیز میآمد.

انگار سگ، شانگ را به خاطر ترساندنش مقصر میدانست.

شانگ پس از کشیدن آهی گفت: «اینطوری یواشکی بهم نزدیک نشو.»

چه کسی از سایه یک هیولای دو متری که ناگهان در کنارش ظاهر میشود، وحشتزده نمیشود؟

«احتمالاً بوی مار ناپدیدشونده مرحله ژنرال رو توی کیسه شکار جانورم حس کرده و کنجکاو شده. سگها احتمالاً بهطور ویژه برای کشتن این نوع مارها آموزش دیدن، چون بزرگترین خطر برای مرز مزارع هستن.»

سگ پس از اینکه کمی کیسه شکار جانور را از فاصله دور بو کشید، برگشت و رفت.

شانگ در حالی که شروع به دویدن آرام کرد، با خودش فکر کرد: «خب، فضای آرامشبخش هم از بین رفت.» در حین قدم زدن در میان مزارع، شانگ احساس آرامش زیادی کرده بود. او تازه از یک مکان خطرناک با چندین رویارویی خطرناک بازگشته بود، در حالی که ثروت زیادی را روی شانههایش حمل میکرد. این موضوع قدم زدن را کاملاً لذتبخش کرده بود.

اما حالا، تمام آن لذت از بین رفته بود.

شانگ حال و حوصلهاش را از دست داده بود و در حالی که به سمت بهشت جنگجویان میدوید، سرعتش را بیشتر کرد.

با آن وزن اضافی، مدت زیادی طول کشید و قبل از اینکه متوجه شود، افراد دیگری را دید که در کنارش به سمت بهشت جنگجویان میدویدند.

شانگ دانشآموزان زیادی را دید که با علاقه به کیسه شکار جانور او نگاه میکردند.

با این حال، آنها به چنین مناظری عادت داشتند، چیزی که باعث میشد علاقهمند باشند اما نه آنقدر که سر صحبت را باز کنند.

شانگ هم بدون اینکه کلمهای بگوید از کنار دانشآموزان و اساتید زیادی گذشت. او نمیخواست هیچ وقتی را تلف کند، چرا که خیابانها فقط شلوغتر میشدند، و قطعا هیچ علاقهای نداشت که در ساعات اوج شلوغی وارد ترافیک شود.

«صبر کن!»

شانگ ناگهان صدای زنی را شنید و به نوعی حس کرد که روی صحبتش با اوست.

شانگ ایستاد و برگشت.

او هیچ توجهی نکرده بود، اما شانگ از کنار زنی با موهای بلند و مشکی و یونیفرم نقرهای گذشته بود. به نظر میرسید در اواخر دهه بیست زندگیاش باشد، و وقتی به شانگ نگاه میکرد، نگاهی علاقهمند اما سرد و فاصلهدار در چشمانش بود.

شانگ پرسید: «بله، استاد؟»

در مقایسه با بسیاری از اساتید دیگر، هیچ دانشآموزی این زن را همراهی نمیکرد.

مشخصا او آدم خیلی اجتماعی و معاشرتی نبود.

به همین دلیل بود که بسیاری از دانشآموزان دیگر کنجکاو شدند که چرا او شانگ را متوقف کرده است.

او با اشاره به شانگ برای نزدیک شدن، گفت: «یه لحظه بیا اینجا.»

ابروهای شانگ در هم گره خورد، اما اطاعت کرد. هر چه نباشد، او بسیار قویتر از شانگ بود و استادش هم محسوب میشد.

او دستش را به سمت کیسه شکار جانور روی شانه شانگ دراز کرد و انگشتش را روی آن کشید. سپس انگشتش را به بینیاش نزدیک کرد و آن را بویید.

پس از آن، ابروهایش در هم گره خورد.

گفت: «میخوام جسد رو ببینم.»

شانگ پرسید: «جسد چی رو؟»

او با دلخوری گفت: «خودت میدونی منظورم چیه.»

این موضوع توجه دانشآموزان دیگر را بیشتر جلب کرد.

جسدی که استادشان به آن علاقه نشان میداد؟ حتما باید جسد خاصی میبود!

ابروهای شانگ بیشتر در هم گره خورد. او پرسید: «چرا؟»

او توضیح داد: «چون باید هر بار که پیداشون میشه رو ثبت کنیم. اونا شاخص مهمی برای وضعیت شمال شرقی جنگل وحشی هستن.»

این حرف نگرانی شانگ را کاهش داد.

منطقی بود. مارهای ناپدیدشونده مرحله ژنرال تخمهایشان را در جنگل وحشی میگذاشتند تا از شکارچیان منطقه کبرای امپراتور در امان باشند. این یعنی همیشه فاصله مشخصی بین منطقه کبرای امپراتور و محل تخمها وجود داشت.

اگر مارهای ناپدیدشونده مرحله ژنرال بیشتر به عمق جنگل وحشی میرفتند، ممکن بود به این معنا باشد که هزارپاهای مرداب بخش بزرگتری از جنگل وحشی را نسبت به قبل تصاحب کرده بودند.

شانگ به چشمان کنجکاو دانشآموزان دیگر نگاه کرد.

او گفت: «باشه، اما نمیخوام اون رو تو دید عموم نشون بدم.»

استاد به سمت غرب جنگل وحشی اشاره کرد. آنها هنوز به سراشیبی بهشت جنگجویان نرسیده بودند، که یعنی میتوانستند به سادگی چند کیلومتر به سمت غرب بدوند تا وارد جنگل وحشی شوند.

شانگ و استاد به سمت غرب دویدند و وارد جنگل وحشی شدند، در حالی که دانشآموزان حاضر در مسیر از اینکه نمیتوانستند جسد را ببینند، کلافه شده بودند.

چرا شانگ تصمیم گرفته بود جسد را پنهان کند؟

چون میخواست قدرتش را یک راز نگه دارد.

هرچه توجه کمتری به او میشد، زندگیاش راحتتر میشد.

پس از ورود به جنگل وحشی، استاد ایستاد و گفت: «اینجا هیچکس جاسوسیت رو نمیکنه.»

شانگ کیسه شکار جانور را زمین گذاشت، دستش را داخل کیسه برد و جسد مار ناپدیدشونده مرحله ژنرال را بیرون کشید.

وقتی او جسد را دید، چشمانش ریز شد.

سپس، نگاهش به سمت شانگ، شمشیر او، و دوباره به جسد چرخید.

برای یک لحظه، ابروهایش از روی گیجی در هم گره خورد، اما بعد متوجه قسمت پایینی گردن مار شد.

سه بریدگی بزرگ آنجا بود.

در آن لحظه، برقی از درک در چشمانش روشن شد.

«به نظر میرسه کمک داشتی.»