چپتر 127: مشکل گربه آفت
چپتر 127: مشکل گربه آفت
شانگ با شوک پرسید: «حداقل چهار روز؟»
چهار روز؟
طبق حافظه شانگ، او هیولاها را همین دیشب کشته بود. درسته که او با آن سه بچه برخورد داشت و سپس مدتی را در اتاقش گذرانده بود، اما از آن زمان حتی یک روز کامل هم نباید گذشته باشد.
آیا این تأثیر مانای تاریکیاش بود؟
نه، او هیچ مانای تاریکیای حس نمیکرد که از قطعات ساطع شود.
این رسماً فقط یک تجزیه شدن ساده بود.
فقط یک توضیح منطقی وجود داشت.
شانگ در حالی که به زمین نگاه میکرد، تو فکر رفت: «سه روز کامل تو اتاقم بودم، شایدم چهار روز؟»
«اما اینقدر طولانی نبود. من فقط شاید چند ساعت به اون تصویر فکر کردم.»
در همان لحظه، آن تصویر دوباره بازگشت.
آن چهره بدون اجزا.
گودالی لزج از خون، دقیقاً در جایی که باید اجزای صورت قرار میداشت.
شانگ فوراً آن را به پسزمینه ذهنش راند.
«من روی افکارم کنترل دارم.»
«هی، با توام!»
شانگ با نگاه به متصدی روبهرویش، از افکارش بیرون کشیده شد.
مرد با کلافگی پرسید: «من تو حفظ کردن چهرهها خیلی خوبم. قبلاً ندیدمت. کی ملحق شدی؟»
شانگ با حواسپرتی گفت: «چند روز پیش ملحق شدم. قبلاً یه بار اینجا بودم، اما اون موقع با یه نفر دیگه حرف زدم.»
مرد پرسید: «این اولین باریه که جسد هیولا میاری؟»
شانگ سر تکان داد.
سپس، مرد آهی کشید.
او توضیح داد: «گوش کن. ما برای اجساد یه مهلت زمانی داریم. نباید بیشتر از ۴۸ ساعت از زمانی که این قطعات رو به دست آوردی بگذره.»
به دلایلی، شانگ آنقدرها شوکه یا پریشان نشد.
او تازه شنیده بود که تقریباً تمام شکار آن شبش بیارزش شده است.
با این حال، به دلایلی، این موضوع برایش آنقدرها مهم به نظر نمیرسید.
او این را فقط یک دردسر جزئی میدید.
مرد توضیح داد: «دلیل این قانون، دستکاری بازاره. احتمالاً قبلاً متوجه شدی، اما قیمت اجساد مختلف بر اساس تقاضا تغییر میکنه. به همین خاطر، از نظر تئوری ممکنه اگه فکر کنی قیمت بالا میره، چند روز برای تحویل دادن غنائمت صبر کنی.»
«ما این کار رو تحمل نمیکنیم، برای همین این قانون وضع شده. ۴۸ ساعت حداکثر زمانیه که میتونی صبر کنی و همه ما تو تشخیص زمان مرگ یه هیولا خیلی باتجربهایم. اگه مطمئن نباشیم که چیزی تو بازه ۴۸ ساعته قرار داره یا نه، باید مدرک نشون بدی که هنوز تو اون بازهست، که تقریباً غیرممکنه.»
متصدی دوباره آهی کشید.
مرد گفت: «با این حال، از اونجایی که قیمت گربههای آفت نسبت به سه روز پیش پایین اومده و از اونجایی که مشخصه تازهکاری، این بار استثنا قائل میشم، اما این تنها باریه که این اتفاق میفته.»
مرد به شانگ نگاه کرد و انتظار داشت که او حالتی از غافلگیری مثبت نشان دهد.
اما شانگ هیچ واکنشی نشان نداد. انگار اصلاً آنجا نبود.
مرد با لحنی محکمتر پرسید: «شنیدی چی گفتم؟»
شانگ در حالی که چشمانش دوباره تمرکزشان را به دست آوردند، گفت: «اوه، آره، شنیدم. یه بار استثنا.»
مرد اخم کرد و گفت: «یه تشکر هم بکنی بد نیست.»
شانگ گفت: «اوه، آره، ممنون. ببخشید، الان حواسم پرته. من... فکر کنم درگیر یه چیزیام. مطمئن نیستم.»
مرد فقط با کلافگی آهی کشید: «دنبالم بیا. من این قطعات رو داخل تالار مبادلات بررسی نمیکنم. بوی گندش خیلی شدیده.»
شانگ فقط با حواسپرتی سر تکان داد و مانند یک ربات به دنبال متصدی راه افتاد.
آن دو از در پشتی به یک محوطه باز که با دیوارهای بلند و ضخیم احاطه شده بود، رفتند.
وقتی شانگ به آنجا رسید، دیگر نمیتوانست درگیر افکارش باشد، زیرا چیز دیگری حواسش را پرت کرده بود.
بوی تعفن.
بوی تعفن مطلق، خالص و منزجرکننده.
روبهروی شانگ تپههایی از گوش قرار داشت که همگی متعلق به گربههای آفت بودند. همه آنها در مراحل مختلف تجزیه قرار داشتند.
منبع این بوی تعفن همین بود.
هزاران گوش گربههای آفت که در یک محیط بسته در حال تجزیه بودند.
شانگ نزدیک بود بالا بیاورد، اما توانست خودش را کنترل کند.
مرد در حالی که محتویات کیسه شکار جانور را در یک جای نسبتاً تمیز خالی میکرد، گفت: «این گوشها غیرقابل استفادهن. ما گربههای آفت رو به خاطر منابعشون شکار نمیکنیم، بلکه به خاطر تعدادشونه. همونطور که میبینی، تعداد گربههای آفت دیوانهکنندهست. میتونی تصور کنی اگه شکارشون رو متوقف کنیم چه اتفاقی میفته؟»
از آنجا که شانگ دیگر حواسش پرت نبود، در واقع توانست به حرفهای مرد گوش دهد.
این همه گوش، هر جفت نشاندهنده یک گربه آفت مرده بود.
اگر تمام گربههای آفتی که به دست دانشآموزان کشته شده بودند هنوز زنده میماندند، چه تعداد از آنها در اطراف پرسه میزدند؟
مرد در حالی که جفت گوشها را یکی پس از دیگری روی تپه میانداخت، توضیح داد: «توی آب و هوای سردتر، گربههای آفت به خاطر فصلها فقط سالی یه بار جفتگیری میکنن، اما ما اینجا فصلهای خیلی مشخصی نداریم. به همین خاطر، گربههای آفت اینجا یه مشکل خیلی بزرگن. بدون سرمای بازدارنده، اونا تو تمام طول سال زاد و ولد میکنن.»
«به خاطر تعدادشون، جسدهاشون هم تقریباً بیارزشه. فراوونی جسد گربه آفت خیلی زیاده، چند برابر بیشتر از تقاضا. به همین خاطر، گربههای آفت فقط یه امتیاز مشارکت ارزش دارن. این باعث میشه شکارچیها از شکارشون منصرف بشن. هر چی باشه، اونا عملاً هیچی گیرشون نمیاد.»
«برای همینه که شما دانشآموزا باید اونا رو بکشین. پرداخت پول کافی به شکارچیهای بیرون برای اینکه واقعاً برن شکارشون کنن، خیلی گرون تموم میشه. بیشترشون حتی زحمت خم شدن برای برداشتن یه تیکه طلا رو هم به خودشون نمیدن.»
«گربههای آفت در عرض چند روز به بلوغ میرسن، برای همین مجبوریم هر روز سال به شکارشون ادامه بدیم.»
مرد ناگهان گفت: «۱۲۶.»
شانگ به کپهای که مرد بررسی کرده بود نگاه کرد و متوجه شد که دیگر هیچ گوش گربه آفتی روی آن نیست.
شانگ پرسید: «۱۲۶ تا گوش یا ۱۲۶ جفت؟»
مرد با کمی دلخوری پرسید: «مگه خودت نشمردی؟»
شانگ گفت: «نه دقیقاً.»
مرد گفت: «جفته. تو ۱۲۶ تا گربه آفت رو کشتی و از قرار معلوم، همهش رو توی یه روز انجام دادی.» در کمال تعجب، دیگر اثری از دلخوری در صدایش نبود.
او گفت: «خیلی تأثیرگذاره. به نظر میاد توی شکار خیلی باتجربه هستی.»
شانگ گفت: «ممنون.»
پس از آن، مرد شاخکهای هزارپاهای مرداب را برداشت.
«در مقایسه با گوشهای گربه آفت، شاخکهای هزارپای مرداب واقعاً مفیدن. متأسفانه، فسادشون خیلی پیشرفت کرده. تو شرایط عادی برای هر شاخک سه امتیاز مشارکت میگرفتی، اما نمیتونم قبولشون کنم. فقط میتونم پاداش کشتنشون رو بهت بدم.»
شانگ سر تکان داد.
مرد شاخکها را بررسی کرد و آنها را شمرد.
او گفت: «۱۸ تا هزارپای مرداب.»
حالا، فقط دو جسد کوچک باقی مانده بود.
مرد با حالتی ارزیابانه به آنها نگاه کرد.
او گفت: «دو تا مار ناپدیدشونده. متأسفانه، جسدهاشون هم تو وضعیت بدی هستن. در حالت عادی برای هر جسد ۱۰۰ امتیاز مشارکت میگرفتی.»
شانگ در حالی که به گوشهای نگاه میکرد، گفت: «مشکلی نیست. به هر حال تقصیر خودم بود که اینقدر صبر کردم.»
مرد پس از کمی نگاه کردن به شاخکها و مارهای ناپدیدشونده، آهی کشید و شاخکها را روی تپه گوشها انداخت.
شانگ پرسید: «با جسدهای فاسدشده چیکار میکنین؟»
مرد گفت: «کود. توی مرز مزارع خیلی کمک میکنه.»
مرد ایستاد و دو مار ناپدیدشونده را درون سوراخی در لبه آن محوطه انداخت.
سپس، به شانگ اشاره کرد تا به دنبال او به تالار مبادلات برگردد.
آن دو به سرعت رسیدند و متصدی همه چیز را محاسبه کرد.
«۱۲۶ تا گربه آفت. در حال حاضر، ارزششون ۲۰ امتیاز مشارکته. میشه ۲۵۲۰ امتیاز مشارکت.»
«۱۸ تا هزارپای مرداب بدون شاخکها. قیمتشون همیشه ثابت و ۵۰ امتیاز مشارکته. میشه ۹۰۰ امتیاز مشارکت.»
«دو تا مار ناپدیدشونده. میشه ۴۰۰۰ امتیاز مشارکت.»
مرد گفت: «در مجموع: ۷۴۲۰ امتیاز مشارکت. نشانت رو بده به من.»
شانگ نشان خود را به او داد.
مرد نشان را روی یک حلقه جادویی روی میز قرار داد. برقی از نور ظاهر شد و مرد نشان را به شانگ برگرداند.
مرد پرسید: «میخوای با ثروت جدیدت چیزی بخری؟»
شانگ پرسید: «میتونم یه نگاهی به سنگهای معدنی رتبه دو بندازم؟»
مرد پوزخندی زد. «البته. دقیقاً کدوم سنگهای معدنی رتبه دو؟ آغازین؟ اولیه؟ میانی؟»
شانگ گفت: «بستگی به قیمتشون داره.»
«باشه، بذار یه خلاصه از قیمتهای رایج برای سطوح مختلف سنگهای معدنی رتبه دو بهت بدم.»