چپتر 143: فریب‌خورده

شانگ با سه منقار جَولین جنگل شمال غربی را ترک کرد. همانطور که انتظار میرفت، راهنمایی چاک، شانگ را به یک جَولین با منقاری سبز-آبی رسانده بود.

در مقایسه با دو جَولین اول، شکستن منقار سومی برای شانگ دو ضربه زمان برد. مشخصاً، منقارهای سبز-آبی بسیار سختتر از منقارهای سبز بودند.

اما این همچنین به این معنا بود که شانگ اساساً یک جَولین تقویتشده ایجاد کرده بود. در عرض چند هفته، این جانور به برهوت میپیوست و کمک میکرد تا برهوت تحت کنترل بماند.

به عنوان یک جنگجو در مرحله سرباز، شانگ داشت به شکارچیان مرحله ژنرال کمک میکرد. همانطور که مشخص بود، حتی افراد ضعیف هم میتوانستند کمک زیادی به جامعه بکنند.

تا الان، اواخر عصر شده بود و شب بهزودی فرا میرسید. خورشید از قبل شروع به پایین رفتن از افق کرده بود.

پس از اینکه شانگ جنگل را ترک کرد، با سرعت به سمت بهشت جنگجویان بازگشت.

در این لحظه، سردرد شانگ فراموش شده بود و آن چهره خونآلود هم دیگر به آن اندازه ظاهر نمیشد.

دلیلش چه بود؟

چون شانگ هیجانزده بود.

بالاخره کارش تمام شده بود!

بالاخره پول کافی برای ارتقای شمشیرش به دست آورده بود!

پس از مدتی، شانگ چند دقیقه قبل از بسته شدن دروازه اصلی به شهر رسید.

شب از قبل فرا رسیده بود. خوشبختانه، صنف شکارچیان همیشه باز بود.

شانگ بلافاصله وارد صنف شکارچیان شد و پیشخوانی باز دید که مرد جوانی پشت آن نشسته بود. در مقایسه با متصدی پذیرشی که شانگ هنگام ظهر دیده بود، به نظر میرسید این یکی فقط در حال تنبلی است.

او کاملاً بیحوصله به نظر میرسید.

شانگ به سمت پیشخوان رفت و کیسه شکار جانور خود را روی آن گذاشت.

متصدی پذیرش با لحنی بیحوصله گفت: «اول نشان.»

شانگ نشانش را روی میز گذاشت و پس از یک درخشش سریع نور، مرد به کیسه شکار جانور اشاره کرد. «باید سه تا توش باشه.»

برای یک لحظه، شانگ تعجب کرد که متصدی پذیرش از کجا میدانست چند منقار در کیسه شکار جانور دارد، اما یک ثانیه بعد، مُهری را که روی هر جَولین زده بود به یاد آورد.

متصدی پذیرش احتمالاً فقط آن دادهها را بررسی کرده بود.

شانگ کیسه شکار جانور خود را باز کرد و سه منقار را بیرون آورد.

متصدی پذیرش کمی به آنها نگاه کرد و سر تکان داد. او گفت: «خوب بریده شدن. کیفیتشون به اندازه کافی خوبه. کارت خوب بود.»

شانگ جواب داد: «ممنون.»

سه منقار ناپدید شدند و چهار کیسه طلا روی میز ظاهر شد، یک کیسه بزرگ، دو کیسه متوسط و یک کیسه کوچک.

متصدی پذیرش گفت: «۵۰۰ به علاوه ۱۰۰ به علاوه ۱۰۰ به علاوه ۵۰ طلا. بفرما.»

شانگ سر تکان داد. «ممنون.»

با این حال، شانگ قبل از ترک صنف شکارچیان متوقف شد.

شانگ گفت: «راستی، یه اسپایر مایر رو دیدم که تو بخش جنوبی جنگل شمال غربی شکار میکرد. مطمئن نیستم که نیازی هست اینو بدونید یا نه.»

متصدی پذیرش با ابروهای گرهخورده پرسید: «چی؟ اسپایر مایر؟ اون دیگه چیه؟»

شانگ به یاد آورد که نام رسمی آن متفاوت بود. چاک مکگینس گفته بود که فقط مردم او آنها را اسپایر مایر مینامند. شانگ گفت: «شیر شکارچی.»

با کمال تعجب، متصدی پذیرش فقط با سردرگمیِ بیحوصلهای به نگاه کردن به شانگ ادامه داد. «و این قراره چی باشه؟»

حالا شانگ بود که تعجب کرده بود. «یه هیولا تو مرحله ژنرال. نسبتاً بزرگه و با ایجاد یه مناره از سنگ معدن باارزش شکار میکنه. وقتی یه هیولا به مناره نزدیک میشه، دهانش رو میبنده.»

متصدی پذیرش گفت: «آره، ما همچین هیولایی نداریم.»

شانگ جا خورد. «منظورت چیه که ندارید؟ من یکیش رو دیدم.»

متصدی پذیرش پرسید: «دیدی؟ چی دیدی؟»

«خب، یه مناره ساخته شده از سنگ معدن دیدم که از زمین بیرون زده بود. حدود نیم متر ارتفاع داشت.»

متصدی پذیرش گفت: «به نظر من بیشتر شبیه یه انگشت سنگ معدن میاد.»

شانگ پرسید: «انگشت سنگ معدن؟»

متصدی پذیرش توضیح داد: «آره. هیولاها مقدار زیادی مانای عنصری از خودشون ساطع میکنن و تو یه دوره زمانی طولانی، مانای عنصری تو زمین جمع میشه و سنگ معدن باارزش رو شکل میده. اگه مانا بیش از حد متراکم بشه، سنگ معدن به شکل یه مناره کوچیک از زمین منفجر میشه و بیرون میزنه. ما بهشون میگیم انگشت سنگ معدن.»

«بر اساس چیزی که گفتی، تخمین میزنم که به احتمال زیاد سنگ معدن رتبه سرباز اوج بوده و حدود ۲۰ واحد ازش اونجا بوده. این باید حدود ۵۰۰ طلا برات ارزش داشته باشه.»

«پس این قضیه اسپایر مایر از کجا اومد؟»

قیافه شانگ طوری شد که انگار همین الان یک مگس قورت داده بود.

شانگ به آرامی گفت: «یه شکارچی به اسم چاک مکگینس بهم گفت که این موجود یه اسپایر مایره.»

سپس، متصدی پذیرش شروع به خندیدن کرد. «اوه، چاکِ همیشگی.»

شانگ با متصدی پذیرش نخندید.

او تازه ۵۰۰ طلا از دست داده بود.

چند ثانیه گذشت و در این مدت شانگ فقط به متصدی پذیرش که میخندید نگاه کرد.

متصدی پذیرش بعد از اینکه خندهاش تمام شد گفت: «اوه، چاک. بیخیال، خندهداره.»

شانگ با کلافگی پرسید: «کجاش خندهداره؟»

«اون متقاعدت کرد که یه هیولا به اسم اسپایر مایر وجود داره. مثلاً، این دیگه چه اسمیه؟ کی روی یه هیولا همچین اسمی میذاره؟ شبیه بدترین اسم مندرآوردی ممکنه. مثل این میمونه که یه شاخه مشکوک اونجا باشه و من بهت بگم این یه هیولای خطرناکه به اسم برانچ کرانچ.»

متصدی پذیرش در حالی که دوباره شروع به خندیدن میکرد گفت: «تازه، یه هیولای مرحله ژنرال که تو جنگل وحشی شکار میکنه؟ اصلاً چرا یه هیولای مرحله ژنرال باید اونجا شکار کنه؟ اونا فقط برای به دنیا آوردن بچههاشون میرن اونجا. چرا باید به خودش زحمت بده و تو جنگل وحشی منتظر شکار بمونه؟ هیولاهای مرحله سرباز در بهترین حالت براش یه میانوعده هستن. اونا حتی به قویتر شدنش هم کمکی نمیکنن.»

«علاوه بر این، اصلاً چاک رو دیدی؟ قیافهاش به کسایی میخوره که باید حرفشون رو باور کنی؟ اون تقریباً دغلبازترین شکارچیایه که ما داریم.»

در حالی که متصدی پذیرش دوباره شروع به خندیدن کرد، شانگ کیسههای طلایش را برداشت و صنف شکارچیان را ترک کرد.

شانگ با اخمی عمیق بر چهره، به آرامی در امتداد خیابانهای خلوتشونده قدم زد.

'یه اسپایر مایر لعنتی.'

'آخه چطور گول اینو خوردم؟'

'یه هیولای مرحله ژنرال که تو جنگل وحشی شکار میکنه؟'

'۵۰۰ طلای کوفتی!'

'اون عوضی سر ۵۰۰ طلا سرم کلاه گذاشت!'

'باید میدونستم! هیچ خطری حس نکردم و کلی نشونه هشداردهنده هم وجود داشت.'

'آخه چطور هیچکدوم از این نشونهها رو متوجه نشدم؟!'

و به همین سادگی، حال خوب شانگ دوباره از بین رفت.

او با روحیهای عالی به بهشت جنگجویان بازگشته بود، اما اکنون، احساس کلافگی و خجالت میکرد.

شانگ از روی دروازه بسته آکادمی پرید. استاد لوران، که در طول شب از آکادمی نگهبانی میداد، حتی چیزی به شانگ نگفت.

شانگ به سمت ساختمان اصلی رفت و وارد اتاقش شد. هیچکس در راه اتاقش جلوی او را نگرفته بود. چند دانشآموز در حال قدم زدن بودند، اما آنها از سر راه شانگ کنار رفتند.

شانگ کیسههای طلایش را کنار گذاشت و روی تختش نشست.

سکوت.

برای مدتی طولانی، شانگ فقط در سکوت روی تختش نشست بدون اینکه چیزی بگوید.

چیزهای زیادی از ذهنش میگذشت.

او میخواست شمشیرش را ارتقا دهد، اما تاجران تازه ظهر روز بعد برمیگشتند.

در طول شب هم هیچ کلاسی وجود نداشت.

و در نهایت، شانگ به اشتباهات متعددی که امروز مرتکب شده بود فکر کرد.

او متوجه اسکاراب حیات نشده بود، با وجود اینکه باید آمدنش را میدید.

شانگ برای یک ساعت تمام، بیفکرانه در حال شکار گربههای آفت بود.

شانگ فریب یک کلاهبرداری را خورد.

'هیچکدوم از این اتفاقات نباید میفتاد.'

'من معمولاً خیلی بیشتر حواسم به اطرافم هست، اما امروز افتضاح بود.'

سردرد شانگ بدتر شد.

سپس، شانگ به تختش نگاه کرد.

'باید بخوابم؟'

هر چه شانگ بیشتر به این سوال فکر میکرد، عصبیتر میشد.

او نمیخواست بخوابد.