چپتر 15: سفر اکتشافی کوچک

سه روز از شروع تمرینات بدنی الکس میگذشت و او پیشرفت چشمگیری کرده بود.

تحمل این تمرینات خودآزارانه در ابتدا دشوار بود، اما الکس پس از اینکه به معنای واقعی کلمه چندین بار از روی سایهاش پرید، کمکم به آن عادت کرد.

پس از چند پرش اول، الکس دیگر نمیخواست درد بیشتری احساس کند.

واقعاً بیش از حد توانش بود.

با این حال، پس از مشاهده پیشرفت چشمگیر در قدرتش، خود را مجبور به ادامه دادن کرد.

طعم قدرت بیش از حد وسوسهانگیز بود.

اما امروز، مجبور بود تمرینش را متوقف کند.

آب الکس تمام شده بود و لاشه هیولایی که کشته بود، کمکم داشت پر از حشره میشد. به دلیل آبوهوای سرد، گوشت هنوز قابلخوردن بود، اما حشرات داخل لاشه بیش از حد چندشآور بودند.

علاوه بر این، بوی هیولا داشت کمکم از بین میرفت و الکس همین حالا هم گوزنی را دیده بود که وارد میدان دیدش شد و پس از دیدن او فرار کرد.

سه روز پیش، هیچ حیوانی نزدیک این مکان ظاهر نشده بود.

این بدان معنا بود که الکس دیگر در امان نبود.

تاپ! تاپ!

الکس به سمت درخت پرید و دوباره با پاهایش خود را به سمت بالا پرتاب کرد و پایینترین شاخه را گرفت.

سه روز پیش، الکس قادر به انجام چنین کاری نبود.

رشد قدرت فیزیکی او وحشتناک بود!

در حال حاضر، بدن الکس حتی از بدن قدیمیاش در دوران اوج خود قدرتمندتر بود.

مانا تأثیر عظیمی در سرعت پیشرفت الکس ایجاد کرده بود.

الکس بهسرعت از درخت بالا رفت و به اطراف نگاهی انداخت. حیوانات زیادی در این جنگل وجود داشتند، بنابراین حتماً باید نوعی منبع آب در اینجا پیدا میشد.

اما به دلیل تراکم درختان، الکس نمیتوانست زمین را از آن بالا ببیند و همین مسئله پیدا کردن منبع آب را دشوار میکرد.

الکس فقط میتوانست نقاطی با درختان کمتر را بررسی کند.

الکس چند مورد از این نقاط را پیدا کرد و تصمیم گرفت به بررسی آنها بپردازد.

همزمان، قرار بود به دنبال غذای بیشتری هم بگردد.

بوم!

الکس از درخت پایین آمد و بخش آخر مسیر را پایین پرید، بدون اینکه هیچ آسیبی ببیند.

الکس با اخم با خودش فکر کرد: «خب، فکر کنم وقت بررسیه.»

این اولین باری بود که او واقعاً این مکان را ترک میکرد و نمیدانست چه چیزی در انتظار اوست.

فقط امیدوار بود که موجودات قدرتمندی شبیه به آن هیولایی که با خوششانسی کشته بود، کمیاب باشند.

در غیر این صورت، ممکن بود بمیرد.

الکس لباسهای کثیف، کولهپشتی و شمشیرش را برداشت.

در نهایت، کت سیاه و بزرگی را دور بدنش کشید و شمشیرش را پنهان کرد.

این کت از خز همان هیولا درست شده بود و تا الان چندین بار خشک شده بود. کت در واقع از کل پوست هیولا تشکیل شده بود که باعث میشد حسابی بزرگ و جادار باشد.

الکس مقداری علف از روی زمین کند و آنها را از سوراخهایی که در لبه کت ایجاد کرده بود رد کرد تا یک دوخت موقت بسازد.

پس از چند بار تکرار این کار، کت کاملاً بدن الکس را در بر گرفت و او را گرم نگه داشت. علاوه بر این، کت بهخوبی از پس پنهان کردن شمشیرش برمیآمد.

در قسمت جلو، کت کمی کوتاهتر بود تا به الکس اجازه دهد بدون مزاحمت بدود.

الکس شمشیرش را با یک طناب دستساز از جنس علف به پشتش بست و آن را زیر کت پنهان کرد.

متأسفانه، مهارت خیاطی الکس آنقدر خوب نبود که بتواند یک غلاف دائمی برای شمشیرش درست کند. اگر میخواست از شمشیرش استفاده کند، مجبور بود کل طناب را ببرد و پس از آن باید طناب جدیدی میساخت.

الکس همچنین بند کولهپشتیاش را دور نیمتنهاش انداخت، طوری که کوله روی سمت چپ رانش قرار بگیرد. خوشبختانه بند آن بهاندازه کافی بلند بود.

الکس کیف را در سمت چپ خود قرار داده بود زیرا وقتی شمشیرش را میگرفت، آن را به سمت راست تاب میداد. اگر کیف در سمت راست بود، فقط مزاحم میشد.

در نهایت، الکس در حالی که کاملاً در پوششی سیاه پنهان شده بود، آنجا ایستاد.

موهای سیاه، ژولیده و کثیفش کاملاً با کتی که به تن داشت همخوانی پیدا کرده و او را شبیه به یک مرد وحشی و مرموز جلوه میداد.

اگر کسی او را در این حالت میدید، اصلاً فکر نمیکرد که او از نظر قانونی هنوز یک نوجوان است.

سپس، الکس بهسرعت با دستان خالی به سمت جنگل قدم برداشت.

چرا الکس شمشیرش را در دستانش حمل نمیکرد؟

دو دلیل داشت.

اول از همه، میخواست آن را پنهان نگه دارد. حیوانات احمق نبودند. اگر یک شیء بلند و سیاه را در دستش میدیدند، نسبت به آن محتاط میشدند.

دوم اینکه، اگر کسی از پشت به او حمله میکرد، شمشیرش حائلی بین آنها میشد. و از آنجایی که شمشیر پنهان بود، مهاجم متوجه این موضوع نمیشد.

اگر الکس از پشت مورد حمله قرار میگرفت، مهاجم ممکن بود خیلی سریع کشته شود، چرا که شمشیر مستقیماً بین دندانهایش قرار میگرفت.

در آن لحظه، الکس فقط باید شمشیرش را درون دهان مهاجم میچرخاند.

شمشیر الکس به طرز وحشتناکی تیز بود و او برای کشتن مهاجمش به قدرت چندانی نیاز نداشت.

الکس موقع پوشیدن لباسها به همهچیز فکر کرده بود.

باید توی این جنگل مراقب میبود.

الکس با سرعت نسبتاً زیادی از محدودهاش بیرون دوید.

چرا؟

چون اگر آهسته راه میرفت، کسی که کمین کرده بود زمان بیشتری برای برنامهریزی کمینش داشت. البته، اگر الکس آهستهتر راه میرفت شاید میتوانست بدون جلب توجه عبور کند، اما در آن صورت یک کمین میتوانست بسیار ویرانگرتر باشد.

الکس روی اینکه کسی به او کمین نکند، شرط نمیبست.

الکس بعد از ده دقیقه دویدن بیصدا، هیچ حیوان دیگری ندید.

با این حال، مقداری غذا پیدا کرد.

شاهبلوط!

الکس با دیدن درخت شاهبلوط فوراً متوقف شد و از آن بالا رفت.

در ۳۰ دقیقه بعدی، الکس شاهبلوط جمع کرد و مقدار زیادی از آنها را خورد.

الکس در حالی که آنها را میجوید، با خودش فکر کرد: «امیدوارم از نوع سمیش نباشه.»

قطعا طعم خوبی نداشت.

اما تا جایی که میتوانست تشخیص دهد، حداقل طعمشان قابل خوردن بود.

با خودش فکر کرد: «خب، تو بدترین حالت فقط یکم اسهال میگیرم.»

خرناس، خرناس!

الکس صدای خرناسی شنید و به منبع صدا نگاه کرد.

چند متر دورتر از درخت، یک گراز نسبتاً بزرگ قرار داشت.

به بزرگی گراز قبلی که الکس دیده بود نبود، اما هنوز هم خیلی سنگینتر از یک گرگ بود.

وقتی الکس گراز را دید، چشمانش را ریز کرد.

با خودش فکر کرد: «به گراز قبلی حمله نکردم چون یه سلاح خوب نداشتم، اما الان اوضاع فرق کرده!»

گراز با احتیاط به درخت چشم دوخته بود.

از آنجا که الکس خیلی بیسروصدا نبود، گراز او را دیده و صدایش را شنیده بود.

با این حال، نرفت.

این درخت شاهبلوط او بود و تا الان مقدار زیادی از شاهبلوطها را جویده بود.

الکس به لطف کت سیاهش، کمی بزرگتر از چیزی که واقعاً بود به نظر میرسید و این موضوع گراز را کمی ترسانده بود.

دیدن یک موجود سیاه بزرگ روی درخت کاملاً وحشتناک بود.

موجود سیاه، یعنی الکس، با مهارتی تمرینشده به آرامی و بیصدا بین شاخههای درخت حرکت کرد و همانطور که بالا میرفت ناپدید شد.

تق، تق!

بسیاری از شاهبلوطها در اثر حرکت او تکان خوردند و روی زمین افتادند.

سپس، چند شاخه در پشت درخت شاهبلوط تکان خورد.

بعد از آن، صدای خشخش بیشتری شنیده شد، اما این بار از فاصلهای دورتر.

آیا آن موجود رفته بود؟

گراز مطمئن نبود.

بعد از چند دقیقه تردید، گراز از فاصلهای دور دور درخت چرخید تا موجود سیاه را پیدا کند.

بعد از چند دقیقه جستجو برای آن موجود، گراز به سرعت یکی از شاهبلوطها را برداشت و دوباره عقبنشینی کرد.

به سرعت شاهبلوط را خورد و به اطرافش نگاه کرد.

این روند چند بار تکرار شد تا اینکه در نهایت گراز دیگر عصبی نبود.

آن موجود رفته بود.

هوووش!

صدای خشخش خفهای از درخت بالای سر گراز شنیده شد و او به بالا نگاه کرد.

الکس در حالی که شمشیرش را با هر دو دست گرفته بود، به پایین سقوط میکرد. دست راستش دسته را گرفته بود، در حالی که دست چپش لبه شمشیر را نگه داشته بود.

الکس از قبل میدانست که به دلایلی شمشیرش نمیتواند به خودش آسیبی برساند. این یعنی میتوانست شمشیر را مثل یک چوبدستی بگیرد.

الکس مانند یک گیوتین روی گردن گراز فرود آمد.

بنگ!

شمشیر به قدری دیوانهوار تیز بود که به راحتی کل گردن گراز چاق را برید و هنگام برخورد با زمین زیر گراز، صدای یک انفجار را ایجاد کرد.

گراز در یک لحظه مرده بود.

وقتی شکم الکس به سر قطعشده گراز برخورد کرد، خون به سر و رویش پاشید.

الکس با دیدن آن همه خون، از روی انزجار چهرهاش را در هم کشید.

با خودش فکر کرد: «یا باید اینا رو بشورم، یا خیلی زود خشک و بدبو میشم.»

تصویر خوک سر بریدهشده لرزهای به ستون فقرات الکس انداخت، اما میدانست که باید به چنین چیزی عادت کند.

او در آینده نزدیک مجبور میشد حیوانات بسیار بیشتری را بکشد و حتی وقتی دوباره به جامعه انسانی میپیوست، شاید مجبور میشد انسانها را هم بکشد.

الکس آنقدر سادهلوح نبود که باور کند جامعه انسانیای که بر پایه قدرت بنا شده، جای مهربان و خوبی است.

الکس برای مدتی طولانی به شکارش نگاه کرد و فقط سعی داشت این صحنه را هضم کند.

بدن بدون سر خوک دیوانهوار خونریزی میکرد و هنوز در حال انقباض و تکان خوردن بود.

در همین حال، چشمان خالی سر قطعشده خوک به نظر میرسید که به الکس خیره شدهاند و از او میپرسند که چرا او را کشته است.

الکس نفس عمیقی کشید و فوراً بوی زننده خون تازه خوک به مشامش هجوم آورد.

با این حال، الکس دندانهایش را روی هم فشرد.

الکس در حالی که به جسد نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «مسئله غذا و آب فعلا حل شده.»

«شمشیرم خیلی تیزه، که بهم اجازه میده یه سری ابزار از چوب بتراشم، چیزایی مثل سطل و کاسه.»

«فعلا میتونم آب تقطیرشده از خون خوک بنوشم. یکم چندشآور و نه چندان سالمه، اما این موضوع تو لیست اولویتهام جایگاه بالایی نداره.»

«بذار یه آتیش روشن کنم!»