چپتر 172: خفه شو!
چپتر 172: خفه شو!
شانگ دوباره خیلی سریع به پرنده زبالهخوار رسید و ضربه دیگری وارد کرد.
پرنده زبالهخوار کلوخ دیگری به سمت صورت شانگ پرتاب کرد، که او این بار با بستن چشمانش برای یک لحظه، توانست جلوی آن را بگیرد.
شانگ حس کرد که شمشیرش به بخشی از ران پرنده زبالهخوار برخورد کرد، اما متاسفانه این بار به دلیل از دست دادن شنواییاش، نتوانست صدای رضایتبخش مجروح شدن حریفش را بشنود.
پرنده زبالهخوار دوباره فریاد کشیدنش را متوقف کرد و در حالی که خون از پای راستش جاری بود، به جلو پرید.
شانگ پس از ضربه خودش را جمعوجور کرد و دوباره به سمت پرنده زبالهخوار هجوم برد. مانای شانگ برای التیام بازوی چپش مصرف شده بود، که یعنی شنوایی او حداقل تا چند ثانیه برنمیگشت.
پرنده زبالهخوار و شانگ به محوطه باز کوچکی رسیدند که صخرهای به ارتفاع بیست متر و عرض ده متر در وسط آن قرار داشت.
قدمهای پرنده زبالهخوار به خاطر پای مجروحش نامطمئن شد و سرعتش به شدت کاهش یافت.
سپس، وقتی صخره را در مقابلش دید، فهمید که فرار کردن فایدهای ندارد. اگر همهچیز مثل چند ثانیه گذشته پیش میرفت، در نهایت میمرد.
پرنده زبالهخوار ناگهان جلوی صخره ایستاد و رو در روی شانگ که به سمتش یورش میآورد، قرار گرفت.
دوباره دهانش را باز کرد و موج صوتیاش را رها کرد.
خوشبختانه، شانگ در حال حاضر ناشنوا بود، اما ذهنش همچنان از امواج صوتی به لرزه درمیآمد.
پرنده زبالهخوار پای چپش را بالا آورد و با آن ضربه نیزهمانندی به جلو وارد کرد. ضربهاش به شکل غافلگیرکنندهای سریع بود.
شانگ مجبور شد حملهاش را متوقف کند، چرا که نمیدانست حمله پرنده زبالهخوار تا این حد سریع خواهد بود. او دربارهاش خوانده بود، اما در واقع هرگز با یکی از آنها مبارزه نکرده بود.
او به جای ضربه زدن به بدن پرنده زبالهخوار، سعی کرد به پایش ضربه بزند.
با این حال، پا با همان سرعت به عقب کشیده شد و ضربه شانگ خطا رفت.
سپس، پرنده زبالهخوار با استفاده از پای مجروحش به جلو پرید.
پرنده زبالهخوار فقط پایش را به یک حالت تدافعی عقب نکشید، بلکه آن را برای یک حالت تهاجمی دیگر آماده کرد.
همانطور که پرنده زبالهخوار به جلو میپرید، ضربه نیزهمانند دیگری با پای چپش وارد کرد.
شمشیر شانگ در حال حاضر پایین بود، که یعنی نمیتوانست ضربه را دفع کند.
خب، اگر این همان شانگ یک سال پیش بود، این موضوع صحت داشت.
شانگ از روی غریزه یک قدم به عقب برداشت، در حالی که تمام قدرتش روی شمشیرش متمرکز شده بود.
و سپس، با تمام قدرتش رو به بالا یک برش زد.
بنگ!
پرنده زبالهخوار وقتی شمشیر را دید پایش را عقب کشید، اما به اندازه کافی سریع نبود. با برخورد شمشیر، نیمه جلویی چنگالهایش از پایش جدا شد و متلاشی گردید.
وقتی پرنده زبالهخوار این را دید، فریادش برای یک ثانیه متوقف شد.
سپس، در حالی که سینهاش منبسط میشد، به عقب پرید.
شانگ میدانست که در ادامه چه اتفاقی میافتد و خودش را آماده کرد.
وقتی پرنده زبالهخوار دوباره منقارش را باز کرد، شانگ حس کرد که به یک دیوار برخورد کرده است.
پرنده زبالهخوار دیگر به فکر سلامتی خودش نبود. اگر پرندههای زبالهخوار در تنگنا قرار میگرفتند، میتوانستند تمام مانای باد خود را جمع کرده و جیغ بسیار قدرتمندتری را رها کنند.
البته، این کار ذخایر آنها را به شدت تخلیه میکرد و حتی به گلویشان آسیب میرساند.
دید شانگ تار شد، اما میدانست که فقط باید از چند حمله بعدی آن جاخالی بدهد. پس از آن، پرنده به شدت ضعیف میشد.
در آن نقطه، او پیروز مبارزه میشد.
با این حال، شانگ هم در شرایطی نبود که بتواند به طور طبیعی از حمله بعدی جاخالی بدهد، که یعنی باید یک بار دیگر به بازوی چپش تکیه میکرد.
شانگ با توانایی جدیدش میتوانست به طور میانگین به سرعتهای بالاتری برسد، اما بازوی چپش همچنان بهترین گزینه برای فورانهای ناگهانی سرعت بود.
شانگ با رها کردن یک انفجار آتشین به کناری پرتاب شد و به سختی از چنگالهای پرنده زبالهخوار جاخالی داد.
شانگ به خاطر به هم خوردن شدید تعادلش نزدیک بود زمین بخورد، اما همچنان توانست روی دو پایش بایستد.
وقتی به پرنده زبالهخوار نگاه کرد، توانست قطرات ریز خونی را ببیند که از منقار باز آن به بیرون میپاشید.
گلویش از قبل مجروح شده بود و دیگر چیزی نمانده بود.
پرنده زبالهخوار دوباره به سمت شانگ پرید و این بار، شانگ توانست با یک پرش عادی به عقب، از حمله جاخالی بدهد.
پرنده زبالهخوار در مبارزه مهارت نداشت، و به همین دلیل بود که شانگ این بار توانسته بود بدون استفاده از بازوی چپش جاخالی بدهد.
شانگ دید که خون بیشتر و بیشتری از گلوی پرنده زبالهخوار بیرون میآید.
با تار شدن دیدش با خود فکر کرد: «به زودی! فقط یکی دو حمله دیگه!»
پرنده زبالهخوار دوباره روی شانگ تمرکز کرد.
بوووووووووم!
با بلعیده شدن ناگهانی پرنده زبالهخوار در یک انفجار مهیب، چشمان شانگ گشاد شد.
موجی از گرمای وحشتناک بدن شانگ را در بر گرفت، اما او به بدتر از اینها عادت داشت.
در آن لحظه، شنوایی شانگ بازگشت.
«خفه شو!»
شانگ فریاد خشمگین مردی را شنید که از تختهسنگ بزرگ کنارش میآمد.
شانگ به آن سمت نگاه کرد و چشمانش گشاد شد.
دروازه عظیمی در وسط تختهسنگ ظاهر شده بود!
شانگ مطمئن بود که قبلاً چنین چیزی آنجا نبود!
پیرمردی با موهای قرمز جوگندمی در دروازه ایستاده بود و با خشم به تکههای سوخته و پراکندهای که زمانی پرنده زبالهخوار بود، خیره شده بود.
برای لحظهای، کنار آمدن با وضعیت فعلی برای شانگ دشوار بود.
مبارزه تازه به اوج خود رسیده بود، اما حریفش ناگهان مرده بود.
همچنین، آن دروازه از کجا آمده بود؟
شانگ با تردید پرسید: «آقا؟»
پیرمرد ردای برنزیرنگی پوشیده بود که نسبتاً ساده به نظر میرسید. او قطعاً کسی نبود که به نظر دیگران درباره خودش اهمیت زیادی بدهد.
مرد با اخم به سمت شانگ برگشت و با عصبانیت فریاد زد: «چرا یه پرنده زبالهخوار رو آوردی اینجا؟! پرسه زدن شما جوانها در این اطراف خارج از دوره آزمون ممنوع نیست، اما این کار به وضوح یه تحریک مستقیمه!»
«هیچکس بهت ادب یاد نداده؟! پدر و مادرت چی بهت یاد دادن که فکر میکنی آوردن پرسرصداترین و روی اعصابترین هیولای هزاران کیلومتر اطراف به محل زندگی من ایده خوبیه؟!»
شانگ فقط با شوک به پیرمرد نگاه کرد.
شانگ با تعجب گفت: «ببخشید، اما نمیدونستم کسی اینجاست.»
«چی؟ تو نمیـ... همم.»
پیرمرد ابتدا میخواست حرف شانگ را رد کند، اما بعد متوجه چیزی شد. پیرمرد پرسید: «تو یه فیزی هستی؟»
شانگ به یاد آورد که این همان چیزی بود که بیشتر جادوگرها به جنگجوها میگفتند.
شانگ سر تکان داد.
پیرمرد با ترکیبی از کلافگی و پذیرش، پشت سرش را خاراند. «باشه. پس احتمالاً نمیدونستی که من اینجام.»
او گفت: «اما حالا میدونی. در آینده، لطفاً این موجودات روی اعصاب رو از اینجا دور نگه دار.»
شانگ به مرد و تختهسنگ نگاه کرد.
شانگ پرسید: «اینجا کجاست؟»
پیرمرد در حالی که به تختهسنگ اشاره میکرد، پرسید: «اینجا؟ این آزمون پادشاه کهنه.»
شانگ پرسید: «آزمون پادشاه کهن؟»
پیرمرد سر تکان داد. «بله. پادشاه سابق پادشاهی رعد آسمان این آزمون رو به وجود آورد. این برای سنجش ساحرهای خبره جدیده. اگه عملکردشون به اندازه کافی خوب باشه، بخشی از میراث پادشاه کهن رو به دست میارن.»
پیرمرد گفت: «البته، پادشاه کهن واقعاً به فیزیها اهمیتی نمیداد. به همین خاطره که شماها در موردش نمیدونید، اما این موضوع واقعاً یه راز هم نیست. کار من نگهبانی از اینجاست. بنابراین، اگه در آینده از اینجا دوری کنی، واقعاً ممنون میشم.»
در آن لحظه، شانگ احساس آشنایی را در ذهن خود حس کرد.
شمشیر با صدای شانگ گفت: «اینجا سنگ معدن رو داره.» در طول سال گذشته، شمشیر یاد گرفته بود که نسبتاً خوب ارتباط برقرار کند.
شانگ فقط با گیجی به شمشیر خود نگاه کرد.
شمشیر گفت: «همون سنگ معدن. همونی که بهش نیاز دارم.»
آن زمان بود که شانگ متوجه شد.
همان سنگ معدنی که نیاز داشت تا سلاحش را کاملاً با قرابت عنصریاش سازگار کند.
به زودی، فرایند پیوند انجام میشد و با آن، شانگ احتمالاً قرابت عنصری حقیقی خود را آزاد میکرد. در آن لحظه، او به یک سلاح مناسب نیز نیاز داشت.
شانگ دوباره به تختهسنگ نگاه کرد.
پس میتوانست سنگ معدن مورد نیازش را در آزمون پادشاه کهن پیدا کند؟
سپس، شانگ رو به پیرمرد کرد. «بسیار خب. ممنون، آقا. در آینده دیگه این کار رو نمیکنم.»
پیرمرد با تکان دادن سر گفت: «خوبه.»
سپس، به سمت دروازهها برگشت، آنها را باز کرد و واردشان شد.
پس از بسته شدن دروازهها، در ناپدید شد. انگار هرگز وجود نداشت.
شانگ یک نگاه دیگر به تختهسنگ انداخت.
او میدانست که امروز نمیتواند وارد شود.
اول از همه، این آزمونی برای ساحرهای خبره بود، که جادوگرهایی در قلمرو دوم بودند.
حتی اگر شانگ اجازه ورود پیدا میکرد، به عنوان کسی در قلمرو اول، در هر صورت نمیتوانست زیاد پیش برود.
شانگ با خود فکر کرد: «هر چیزی در زمان خودش. بعد از فرایند پیوند باید از رئیس آکادمی بپرسم.»
سپس، شانگ با اخم به تکههای سوختهای که زمانی پرنده زبالهخوار بود، نگاه کرد.
«فکر کنم فقط بتونم منقارش رو برگردونم. قطعاً در بهترین وضعیتش نیست، اما هنوز هم باید ارزشی داشته باشه.»
شانگ آهی کشید و منقار را درون یک کیسه شکار جانور گذاشت.
و سپس، شانگ پیاده به سمت مرز مزارع بازگشت.