چپتر 174: شبح یخی
چپتر 174: شبح یخی
دومین پرنده زبالهخوار نیز به داخل جنگل وحشی فرار کرد و شانگ به دنبالش یورش برد.
این بار، شانگ برای تاکتیکهای پرنده زبالهخوار آماده بود و شکار بسیار راحتتر پیش رفت.
با اولین ضربهاش، پس از از دست دادن شنواییاش، توانسته بود پای راست پرنده زبالهخوار را به شدت مجروح کند.
پس از آن، پرنده زبالهخوار توانایی نهایی خود را آزاد کرد و سعی کرد با فریاد زدن گوشهای شانگ را کر کند.
این بار، شانگ آمادگی بیشتری در برابر پرنده زبالهخوار داشت و توانسته بود بدون استفاده از دست چپش از سه حمله جاخالی دهد. در حمله چهارم، او مجبور شد از قرابت عنصری خود استفاده کند، زیرا پرنده زبالهخوار برای کشتن او اساساً تمام احتیاطها را کنار گذاشته بود.
اما پس از آن، صدای پرنده زبالهخوار محو شد و بدون دخالت صدا، شانگ توانست پس از حدود یک دقیقه درگیری، آن را بکشد.
شانگ پرنده زبالهخوار را درون یک کیسه شکار جانور گذاشت و به خط دفاعی بازگشت.
پس از رسیدن، او با چند شکارچی که در حالت آمادهباش بودند صحبت کرد. بسیاری از شکارچیان از قبل شانگ را میشناختند و از همصحبتی با این مرد جوان و ساکت لذت میبردند.
او شنونده خوبی به نظر میرسید.
دو ساعت بعد، شانگ مطمئن شد که تیمها دارند از او به عنوان سطل زباله خود استفاده میکنند.
چرا؟
چون یک پرنده زبالهخوار دیگر در کار بود.
آنها اساساً به شانگ اجازه میدادند با هیولاهایی بجنگد که هیچکس تمایلی به مبارزه با آنها نداشت.
شانگ از این کار خوشش نمیآمد، اما راهی برای امرار معاش بود.
شاید ۳۵۰ طلا برای یک هیولای مرحله ژنرال زیاد نباشد، اما هنوز هم برای کسی در مرحله سرباز پول زیادی بود.
سومین شکار برای شانگ حتی راحتتر هم پیش رفت. تا الان، او یاد گرفته بود که به خوبی با سرگیجه و سروصدا کنار بیاید.
البته، شانگ نمیتوانست از نابودی شنواییاش جلوگیری کند.
شانگ در حالی که سومین پرنده زبالهخوار را درون کیسه شکار جانورش میچپاند، با خود فکر کرد: «جسد اولی کامل نبود، اما احتمالا میتونم منقارش رو حدود ۳۰۰ طلا بفروشم. این باید در مجموع برای فقط دو و نیم ساعت شکار، حدود ۱۰۰۰ طلا بهم بده. روز آشوب واقعا سودآوره.»
شانگ دو ساعت دیگر صبر کرد و هیولای بعدی از راه رسید.
باز هم یک پرنده زبالهخوار دیگر.
اما این بار، تیم دیگری آن را به داخل جنگل تعقیب کرد.
تیمهای دیگر در کنار شانگ برای او احساس تاسف میکردند. گیر افتادن در وضعیتی که مجبور باشی فقط پرندههای زبالهخوار را شکار کنی، چیزی بود که آنها حتی برای بدترین دشمن خود نیز آرزو نمیکردند.
به همین دلیل، شانگ دیگر نیازی نداشت با هیچ پرنده زبالهخواری مبارزه کند.
در حالی که شانگ منتظر حریف بعدیاش بود، ناگهان حس عجیبی به او دست داد.
شانگ به سمت شمال غربی نگاه کرد.
انگار چیز عجیبی در آن جهت وجود داشت.
او نمیدانست در حال حاضر چه حسی دارد.
حسی شبیه به ترکیبی از اضطراب و کنجکاوی بود.
انگار چیزی آنجا بود که برایش بیگانه اما در عین حال آشنا به نظر میرسید.
اما فقط چند ثانیه بعد، این حس کاملا محو شد.
انگار فقط یک توهم بود.
برای مدتی، شانگ فقط با تردید به شمال غربی خیره شد.
شانگ با خود فکر کرد: «اتفاقی تو منطقه وایورن یخی افتاده؟»
«اصلا چطور میتونم همچین چیزی رو حس کنم؟ میتونم باور کنم که یه جادوگر عالی میتونه چیزها رو از کیلومترها دورتر حس کنه، اما من قطعا تو اون سطح نیستم.»
«احتمالا فقط خیالاتی شدم.»
با این حال، قبل از اینکه دوباره نگاهش را برگرداند، شانگ دید که چیزی در افق شناور است.
شانگ چشمانش را ریز کرد و سعی کرد ببیند آن چیست.
قطعا بسیار دور بود، زیرا حتی بینایی تقویتشدهاش نیز نمیتوانست آن را تشخیص دهد.
آن چه بود؟
شانگ در حالی که به افق اشاره میکرد، گفت: «هی، چاک، اون چیه؟»
چاک همین الان کنار شانگ بود، زیرا او نیز منتظر هدف بعدی تیمش بود.
چاک در مرحله ژنرال اولیه بود، دو سطح بالاتر از شانگ. بینایی او باید بسیار قویتر از شانگ میبود.
چاک در حالی که به آن سمت نگاه میکرد، به زبان آورد: «ها؟»
سپس، چاک نیز چشمانش را ریز کرد و سعی کرد تشخیص دهد که آن چیست.
و سپس، چشمان چاک از وحشت گشاد شد.
پس از آن، چاک نفس عمیقی کشید.
و با تمام توانش به سمت خط مزارع دوید.
چاک در حالی که به سمت خط مزارع هجوم میبرد، به سرعت چشمگیری رسید.
تیمش با شوک به او نگاه کردند.
چرا داشت میرفت؟
رهبر تیم به جایی که چاک لحظهای پیش نگاه کرده بود خیره شد و چشمان او نیز از شدت شوک گشاد شد.
رهبر به تیمش دستور داد: «نمیتونیم بذاریم هیولاهای بیشتری عبور کنن! تو این لحظه نمیتونیم هیچ ریسکی بکنیم!»
یکی دیگر از شکارچیان پرسید: «چرا؟ چه اتفاقی داره میفته؟»
رهبر گفت: «وایورن یخی زیستگاهش رو ترک کرده.»
تیم شکارچیان در کمال ناباوری نفس عمیقی کشیدند.
وایورن یخی!
خیلی، خیلی به ندرت پیش میآمد که زیستگاهش را ترک کند!
معمولاً در عمیقترین مغاک زیر منطقه وایورن یخی میماند.
زیر منطقه وایورن یخی یک دریاچه زیرزمینی عظیم قرار داشت. حتی ممکن بود یک دریا یا اقیانوس باشد.
چندین تونل از دریاچه عمیق زیرزمینی به سطح راه داشتند و این همان روشی بود که منطقه وایورن یخی، مانای یخی خود را از آن دریافت میکرد.
دریاچه وسط باغ دوک گردباد یکی از همین تونلها بود.
دریاچهای که شانگ روی آن با خرس نیزه یخی مبارزه کرده بود، در واقع یک دریاچه نبود، بلکه تونلی به لانه وایورن یخی بود.
شانگ نیز با شوک به سمت شمال غربی نگاه کرد.
آن وایورن یخی بود؟
شانگ نتوانسته بود آن را به درستی ببیند، اما تنها دانستن اینکه این یکی از جانوران منطقه است، احترام زیادی در وجود شانگ برانگیخت.
شانگ فقط یک نوار سفید را در دوردست دیده بود.
میتوانست به همان اندازه شبیه یک رشته یخی باشد.
میتوانست یک ابر بلند و سفید باشد.
با این حال، معلوم شد که آن نوار همان وایورن یخی است!
وایورن یخی به ندرت دریاچه زیرزمینی خود را ترک میکرد.
در بهترین حالت، هر چند سال یک بار از دریاچهاش خارج میشد.
یکی از شکارچیان با فوریت به رهبرش گفت: «باید به استادهای آکادمی جادو خبر بدیم!»
رهبر جواب داد: «چاک همین الان رفت.»
شانگ همراه با بقیه منتظر بازگشت چاک ماند و حدود یک دقیقه بعد، او برگشت.
رهبر از چاک پرسید: «چی گفتن؟»
چاک فقط با معذب بودن پشت سرش را مالید. «استادها هم به اندازه من وحشتزده بودن، اما بعد از اینکه یکی از معاونهای رئیس رو صدا زدن، همهچیز عوض شد.»
رهبر با کلافگی گفت: «طفره نرو و فقط بگو!»
«خب، معاون رئیس فقط پوزخند زد و گفت که این یه نشونه خوبه.»
چاک با معذب بودن گفت: «معنیش اینه که همهچیز داره طبق برنامه پیش میره.»
سکوت.
رهبر پرسید: «همهچیز داره طبق برنامه پیش میره؟»
چاک سر تکان داد. «این چیزی بود که گفت. البته، ازش پرسیدم که منظورش چیه.»
«جوابش؟»
چاک گفت: «معنیش اینه که فرصتهای بیشتری برای پول به جیب زدن به دست میاریم.»
برای مدتی، هیچکس به چاک جوابی نداد.
در آن لحظه، شانگ دید که چیزی در گوشه دیدش حرکت کرد.
از سمت شمال-شمال-غربی میآمد، شمال جایی که وایورن یخی را دیده بود.
شانگ دید که ابر کوچکی از قرمز تیره و سفید یخی ظاهر شد.
بقیه متوجه شدند که شانگ دارد به جایی نگاه میکند و آنها نیز به همان سمت خیره شدند.
برای مدتی، گروه آنها فقط با گیجی به آن سمت نگاه میکردند.
شانگ پرسید: «اون چیه؟»
رهبر تیم گفت: «به نظر میرسه یه ابر از مانای یخ و آتش با هم برخورد کردن. وقتی به هم میرسن، دور هم میچرخن و همدیگه رو خنثی میکنن.»
شانگ پرسید: «مانا ابر تشکیل میده؟»
رهبر جواب داد: «نه دقیقاً. بیشتر شبیه یه جریانه.»
شانگ پرسید: «پس اون چیه؟»
رهبر با نگرانی به ابر دوردست نگاه کرد.
او گفت: «فکر کنم میدونم اون چیه.»
چاک با تردید گفت: «آره، فکر کنم منم میدونم.»
شانگ به آن دو نگاه کرد.
شانگ پرسید: «که چیه؟»
بدون اینکه نگاهش را برگرداند، چاک جواب داد.
«فکر کنم وایورن یخی و ویرم آتشفشان دارن با هم میجنگن.»