چپتر 180: آخرین لحظات
چپتر 180: آخرین لحظات
شانگ در حالی که به دوک گردباد و ماتئو نگاه میکرد، گفت: «انتظار نداشتم شما دو نفر رو اینجا ببینم.»
ماتئو فقط لبخند مؤدبانهای زد. «من دوک آینده هستم و پدرم من رو بیشتر و بیشتر درگیر اینجور مسائل میکنه.»
دوک گردباد در حالی که دستش را روی شانه ماتئو میگذاشت، با افتخار لبخند زد. «برایش آسان نبوده، اما دیگر هیچ شکی در ذهنم نیست که او به قلمرو جادوگر عالی میرسه. احتمالاً در آینده حتی از من هم قدرتمندتر میشه.»
حالت چهره ماتئو با شنیدن کلمات پدرش تغییری نکرد.
شانگ میتوانست فاصله خاصی را بین ماتئو و پدرش احساس کند.
دوک گردباد با پوزخندی گفت: «به هر حال، شانگ. شرط میبندم بعد از قاپیدن سرچشمه مانای هشتپای یخی کهن و پنهان کردن موفقیتآمیزش از من، فکر کردی خیلی باهوشی.»
شانگ ترکیبی از اضطراب و کمی احساس گناه را حس کرد. هر چه نباشد، او در اصل چیزی را از دوک گردباد دزدیده بود.
دوک گردباد گفت: «اما مشکلی نیست. راستش رو بخوای، اگر من هم جای تو بودم، همین کار رو میکردم.»
شانگ پرسید: «اگر بهت میگفتم، چهکار میکردی؟»
دوک گردباد گفت: «راستش مطمئن نیستم. اما فکر کنم ازت میخواستم که نشونم بدی و خیلی زود متوجه میشدم که قرابت عنصری تو خیلی عجیبه. فکر کنم تو رو با خودم میبردم تا درباره قرابت عنصریت بیشتر بفهمم.»
شانگ بیاحساس پرسید: «منظورت اینه که تا حد مرگ روم آزمایش میکردی؟»
دوک گردباد خندهای تمسخرآمیز کرد. «ببین، شانگ، یه همچین کاری احمقانه میشد.»
شانگ با یک ابروی بالا رفته پرسید: «احمقانه؟»
«کاملاً مشخصه که قرابت عنصری تو چیزهای بیشتری برای کشف کردن داره. بعد از مدتی، احتمالاً سرچشمههای مانای دیگهای برات میآوردم تا ببینم چه اتفاقی میفته.»
«و بعدش، برام جالب میشد ببینم اگر قدرتمندتر بشی، قرابت عنصریت به چه چیزی تبدیل میشه.»
«اما از اونجایی که تو بدن جنگجو داری، مشخصاً نمیتونی به یه جادوگر تبدیل بشی. این یعنی در هر صورت سر از آکادمی جنگجویان درمیآوردی. رئیس آکادمی هم متوجه استعدادهای خاصت میشد.»
دوک گردباد توضیح داد: «پس در نهایت، باز هم به همینجا میرسیدیم.»
شانگ مطمئن نبود که باید حرفهای دوک گردباد را باور کند یا نه.
از یک طرف، هر چیزی که او میگفت منطقی به نظر میرسید، اما از طرف دیگر، آنقدر خوب بود که نمیتوانست واقعیت داشته باشد.
شانگ پرسید: «سرچشمه مانا چی میشه؟»
دوک گردباد گفت: «مشکلی نیست. میتونی اون رو به عنوان یه هدیه در نظر بگیری.»
«اما...»
شانگ اخم کرد.
«دلم میخواد هر چیزی رو که درباره قرابت عنصریت میدونی بهم بگی. قرابت عنصری تو بینظیره و من بیصبرانه میخوام بدونم چه کارهایی میتونی و چه کارهایی نمیتونی انجام بدی.»
«دوست داری چندتا طلسم آزمایشی رو امتحان کنی؟ با توجه به قرابت عنصریت، میتونم چندتایی بسازم. چیز خیلی خاصی نخواهند بود، اما اطلاعات بیشتری درباره قرابت عنصریت بهت میدن.»
دوک گردباد دوباره به شانه پسرش زد.
«البته، وقتی طلسمها رو امتحان میکنی ماتئو همراهت خواهد بود. شما دو نفر میتونید روی طلسمها کار کنید و ماتئو نتایج رو به من میده.»
دوک گردباد پرسید: «خب، نظرت چیه؟»
امتحان کردن طلسمها؟
شانگ قطعاً علاقهمند بود، اما در عین حال احساس خطر میکرد.
او یک جادوگر عالی بود.
چه کسی میدانست او میتواند چه نوع طلسمهایی بسازد؟
چه میشد اگر طلسمی میساخت که هوشیاری شانگ را نابود میکرد و او را به یک عروسک خیمهشببازی بیاراده تبدیل میکرد؟
شانگ به رئیس آکادمی که ساکت بود نگاه کرد.
«با این حال، زنده موندن من برای رئیس آکادمی خیلی مهمه. اگر ناگهان بمیرم، فرایند پیوند او در چشم عموم یک شکست به نظر میرسه.»
«دوک گردباد قطعاً علاقهمنده، اما شک دارم که فقط به خاطر کنجکاویش، زحمات سخت رئیس آکادمی رو دور بندازه.»
«پس فعلاً باید در امان باشم. اگر دوک گردباد بخواد کاری کنه، توی چند سال آینده نخواهد بود.»
«تازه، اصلاً چه دلیلی برای کشتنم داره؟ من منبع کنجکاویشم و با کشتن من، در واقع مرغ تخمطلا رو میکشه.»
«فعلاً هیچ دلیلی نمیبینم که دوک بخواد بهم آسیبی برسونه.»
شانگ گفت: «علاقهمندم. خودمم در مورد قرابت عنصریم مطمئن نیستم و دلم میخواد بیشتر یاد بگیرم.»
لبخند دوک ویرلویند گشادتر شد. «شنیدنش عالیه! بعداً چندتا طلسم برات آماده میکنم تا امتحانشون کنی. البته، اگه هنوزم در مورد اثرات طلسمها نگرانی، میتونی از هر جادوگری در موردشون بپرسی. صرفاً دونستن در مورد طلسمها چیزی رو فاش نمیکنه.»
«با این حال، ازت میخوام در مورد طلسمهایی که شامل قرابت نور و تاریکی میشن، کمی بیشتر مراقب باشی. ممکنه بعضی از جادوگرها به اینکه چطور این طلسمها رو به دست آوردی، شک کنن.»
شانگ سر تکان داد. «ممنون، دوک ویرلویند.»
ماتئو گفت: «به نظر میرسه از این به بعد تا حدودی با هم کار میکنیم، شانگ.»
شانگ گفت: «مشتاقانه منتظرشم.»
دوک ویرلویند پس از رفتن به سمت یکی از دیوارها گفت: «خب پس، فکر میکنم وقت رویداد اصلیه.»
«میتونی شروع کنی. من و ماتئو از اینجا تماشا میکنیم.»
در حالی که دوک ویرلویند و ماتئو کنار یکی از دیوارها منتظر بودند، معاون رئیس سوران نزدیک در منتظر ماند.
معاون رئیس رانوس در سکوت از گوشه اتاق همه چیز را تماشا میکرد.
با اینکه دوک ویرلویند و ماتئو با لحنی سبک و آرام صحبت میکردند، اما کل فضای اتاق برای شانگ خفهکننده و سنگین بود.
دو معاون رئیس با چشمانی جدی شانگ را تماشا میکردند و یکی از آنها حتی راه در را مسدود کرده بود.
همراه با میز خونآلود و آن موجود بیهوش در گوشه اتاق، کل فضا تاریک و خفهکننده به نظر میرسید.
او با میل خودش پذیرفته بود که تحت فرایند پیوند قرار بگیرد، اما به دلایلی احساس میکرد که با اراده خودش اینجا نیست.
از بین پنج نفر دیگر حاضر در اتاق، تنها ماتئو تا حدودی در سطح شانگ بود.
ضعیفترین فرد بعدی در مرحله فرمانده اوج بود.
دو نفر از آنها حتی در قلمرو چهارم بودند.
این فقط یک دورهمی تصادفی در یک اتاق تاریک نبود.
اینها قدرتمندترین افراد در مناطق اطراف بودند.
رئیس آکادمی به سمت شانگ رفت و با حالتی خنثی به او نگاه کرد. پرسید: «از نظر ذهنی آمادهای؟»
شانگ نفس عمیقی کشید.
او قطعاً عصبی بود.
او میتوانست با درد کنار بیاید، اما تصور بیرون کشیده شدن مغز استخوانش و شکستن کمرش هنوز هم دلش را به هم میزد.
شانگ در ذهنش به خود گفت: «به قدرت فکر کن!»
«به این فکر کن که چقدر میتونی قدرتمند بشی!»
«این فرایند پیوند، کلید رسیدن به قدرت جادوگرهاست!»
«چه اهمیتی داره اگه دردناکه؟ این فقط یه بار اتفاق میفته! امروز، درد غیرقابلتصوری رو تحمل میکنم، اما فردا، به خاطر دردی که امروز کشیدم خوشحال میشم.»
شانگ با قاطعیت گفت: «آره، آمادهم.»
رئیس آکادمی پاسخ داد: «خوبه. مانات رو مصرف کن. تا زمانی که مانا داشته باشی، بدنت با ترمیم مداومش کار رو برام سخت میکنه.»
شانگ سر تکان داد.
شانگ بازوی چپش را به سمت نقطه خالیای در اتاق گرفت و یک انفجار آتشین و انفجار یخ آزاد کرد.
ماتئو با چهرهای غافلگیرشده حملات شانگ را تماشا کرد.
این انفجارها کاملاً قدرتمند بودند.
سپس، شانگ تقریباً تمام مانای خود را برای ترمیم بازوی چپش مصرف کرد.
پس از آن، شانگ دو انفجار دیگر آزاد کرد و دوباره بازویش را نابود کرد.
شانگ با لحنی خنثی گفت: «این باید مانای من رو برای مدتی مشغول نگه داره.»
از آن سو، ماتئو نفس عمیقی کشید.
او بازوی چپ شانگ را دید و تقریباً نمیتوانست تصور کند که آسیب دیدن بازوی یک نفر تا این حد، چه حسی دارد.
با این حال، شانگ طوری رفتار میکرد که انگار این اصلاً بازوی خودش نیست!
رئیس آکادمی سر تکان داد.
«روی میز دراز بکش.»