چپتر 206: بها
چپتر 206: بها
شانگ به شمشیر گفت: «نزدیک بود ببازیم.»
شمشیر جواب داد: «اما ما بردیم.»
شانگ گفت: «بردیم، اما فقط به این خاطر که هول کرد. اگه ذرهای تجربه مبارزه داشت، به جای اینکه مدام خودش رو درمان کنه، تمرکزش رو میذاشت روی خلاص شدن از شر من. ما فقط به این دلیل بردیم که تونستم از بیتجربگیش استفاده کنم.»
شمشیر گفت: «اما ما بردیم.»
سکوت.
شانگ با آهی گفت: «آره، ما بردیم.»
شانگ به جسد در حال محو شدن نگاه کرد. «سگها به قابلیتهای دفاعیشون معروف نیستن، اما باز هم شکستن دفاعش به شکل غیرقابل باوری سخت بود. بدن فیزیکی هیولاها رو واقعا نمیشه دستکم گرفت.»
شانگ متوجه شد که یک برگه ظاهر شده و نگاهی به آن انداخت.
شانگ خواند: «همراه.»
این نام گونه آن سگ بود.
شانگ یک بار دیگر آه کشید.
او از کشتنش پشیمان نبود. بالاخره، این کار ضروری بود.
اما باز هم طعم تلخی در دهانش به جا گذاشته بود.
شانگ به شمشیر گفت: «ظاهرا اونا توی پایتخت پادشاهی رعد آسمان پرورش داده میشن. اونا عمدتا برای ارتش پادشاه کار میکنن.»
پایتخت پادشاهی در شمال قلمروهای دوک میتریل بود. دوک گردباد حاکم جنوبیترین مناطق بود و دوک میتریل مسئولیت قلمروهای جنوب مرکزی را بر عهده داشت. چندین دوک دیگر هم بودند که به سایر جهات رسیدگی میکردند و در مجموع دوازده دوک وجود داشت.
یکی در بخشهای بیرونی هر جهت اصلی.
یکی در بخشهای درونی هر جهت اصلی.
و یکی برای هر یک از گوشهها.
از آنجا که گوشهها آنقدرها پهن نبودند، دوکهای مسئول گوشهها بر بخشهای بیرونی و درونی حکومت میکردند که باعث میشد قلمروهایشان بیشتر شبیه یک خط یا مثلث باشد تا یک مربع یا دایره.
سپس، شانگ نقل قول خدا را دید.
«کی دلش میاد یه تولهسگ رو کتک بزنه؟ یه هیولا!»
شانگ نفس عمیقی کشید و برگه را به کناری انداخت.
در آن لحظه، چرخ بازگشت.
«سطح هشت: هیولای متوسط مرحله ژنرال میانی.»
چرخ شروع به چرخیدن کرد و شانگ با حالتی جدی به آن خیره شد.
'من فقط به این خاطر بردم که حریفم بیتجربه بود. برای بعدی این اتفاق نمیفته.'
شانگ به چرخش چرخ نگاه کرد.
'تنها راهی که میتونم در برابر حریف بعدی پیروز بشم اینه که کاملا ضدش باشم.'
چرخ کند شد.
'ترجیحا، به چیزی با دفاع ضعیف نیاز دارم.'
چرخ نزدیک به توقف بود.
'حالا همه چیز به شانس بستگی داره!'
و سپس، چرخ از حرکت ایستاد.
شانگ حریف بعدیاش را دید.
تصویر، مردی خوکمانند را نشان میداد که سوزنهای زیادی از پشتش پایین آمده بود. او عینک آفتابی به چشم داشت و شبیه یک محافظ ترسناک به نظر میرسید.
لحظهای بعد، حریف شانگ ظاهر شد.
شانگ نفس عمیقی کشید.
آن یک جوجهتیغی قهوهای با قرابت عنصری آشکار خاک بود.
بیش از پنج متر ارتفاع داشت و سوزنهایش طوری به نظر میرسیدند که انگار از گرانیت ساخته شدهاند.
سرش گوشتی و عضلانی بود.
شانگ با خود فکر کرد: 'فکر کنم کارم تمومه.'
'امکان نداره بتونم در برابر این یکی پیروز بشم.'
دلقک پتکش را بالا برد و به زنگ کوبید.
جوجهتیغی متوجه شانگ در دوردست شد و بو کشید.
شانگ تکان نخورد.
او حتی شمشیرش را هم بیرون نیاورد.
جوجهتیغی پس از کمی کنجکاوی، خُرخُر کرد و به سمت شانگ دوید.
قطعا از او خوشش نیامده بود.
بدن غولپیکر جوجهتیغی با هر قدم بخشهایی از زمین را ویران میکرد و انگار دیواری از مرگ به سمت شانگ هجوم میآورد.
وقتی به ده متری شانگ رسید، دهانش را باز کرد.
بزاق از دندانهای غولپیکرش میچکید و دهانش را که به اندازه کل بدن شانگ بود، باز کرد.
سرعتش تقریبا با سرعت سگ برابر بود.
علاوه بر آن، دفاعی ترسناک داشت و قطعا بیتجربه نبود.
شانگ تعجب نمیکرد اگر در صورت احساس خطر، حتی میتوانست از سوزنهایش به عنوان یک حمله از راه دور استفاده کند.
شانگ همین حالا هم در جاخالی دادن از حمله سگ مشکل داشت. در برابر موجی از سوزنها که با سرعت بیشتری به سمتش شلیک میشدند، چه کاری از دستش برمیآمد؟
شانگ آهی کشید.
با خودش فکر کرد: «اگه یه چیزی مثل یوزپلنگ یا پرنده بود، میتونستم ببرم.»
«خب، فکر کنم این پایان بخش هیولاهای آزمون باشه.»
«انگار فقط قراره هشت امتیاز بگیرم.»
شانگ بازوی چپش را به سمت سر جوجهتیغی نشانه گرفت.
دهانش نزدیک بود شانگ را ببلعد.
و سپس، شانگ قدرت پنهان درون بدنش را بیدار کرد.
در یک لحظه، بدن شانگ شروع به تحلیل رفتن کرد.
پوستش چروکیده شد.
عضلاتش تحلیل رفتند.
استخوانهایش ضعیف شدند.
اندامهایش سست شدند.
خونش بخش زیادی از قدرتش را از دست داد.
و مهمتر از همه، بازوی چپ شانگ به غباری سیاه تبدیل شد که در باد پراکنده گشت.
و سپس، بدون هیچ صدایی، سوراخی غولآسا در بدن جوجهتیغی پدیدار شد.
سوراخ یک متر عرض داشت و از سر تا تمام پشتش امتداد یافته بود.
شانگ به راحتی میتوانست افق دنیای خودش را از میان سوراخ بدن جوجهتیغی ببیند.
هیچ انفجاری رخ نداد.
هیچ صدایی در کار نبود.
فقط اتفاق افتاد.
لحظهای بعد، طوفانی از مانای خنثی و خالص از بدن جوجهتیغی فوران کرد و شانگ احساس کرد بدنش در مانای خالص غسل داده میشود.
جوجهتیغی متوقف شد.
و سپس، روی زمین افتاد.
مرده.
شانگ به آرامی جلو رفت و از جذب تاریکی روی جسد جوجهتیغی استفاده کرد.
انرژی حیات زیادی جسد را ترک کرد و وارد بدن شانگ شد.
بدن شانگ از انرژی حیات خالی شده بود و پس از جذب این مقدار زیاد، دوباره به طور کامل ترمیم شد.
به جز بازوی چپش.
بازوی چپش هنوز از بین رفته بود.
شانگ به شانه چپ خالیاش نگاه کرد.
«هیچ رشدی حس نمیکنم.»
«حتی حس نمیکنم که قرار بوده بازوی چپی داشته باشم.»
«انگار از قبل تمام چیزی که باید باشم هستم.»
شانگ با دست راستش شانه چپش را لمس کرد و پوستی را که روی جای خالی بازوی چپش پدیدار شده بود، حس کرد.
شانگ با حالتی پیچیده فکر کرد: «من از قبل کاملاً درمان شدم.»
«فقط دیگه بازوی چپ ندارم.»
شانگ با حالتی پیچیده به جسد در حال محو شدن نگاه کرد.
«یک عضو بدن در ازای حملهای بسیار فراتر از تواناییم. پس این بهای این قدرته.»
همزمان، شانگ همچنین احساس کرد که قرابت عنصریاش قفل شده است.
او دیگر نمیتوانست مانای نور، تاریکی، آتش یا یخ را حس کند.
او همچنین دسترسی به این قدرت ویژه را به طور کامل از دست داده بود.
اما در مقایسه با بازوی چپش، شانگ میتوانست حس کند که با گذشت زمان کنترل قرابت عنصریاش را دوباره به دست خواهد آورد.
فقط به زمان بیشتری نیاز داشت.
اما بازوی چپش دیگر هرگز ظاهر نمیشد.
«به خاطر همینه که از استفاده از اون میترسیدم.»
«استفاده از این قدرت یعنی از دست دادن دائمی بخشی از خودم.»
«خوشبختانه، من داخل آزمونم. این یه ریسکه، اما فکر نمیکنم که وقتی بعداً بمیرم، خدا من رو فقط با یک بازو زنده کنه.»
شانگ نفس عمیقی کشید.
«اما دقیقاً همینه. من باید بمیرم. در غیر این صورت، مجبور میشم فقط با یک دست با جنگجوها و جادوگرها بجنگم.»
شانگ برگهای را که جوجهتیغی به جا گذاشته بود دید، اما به آن نگاه نکرد.
الان اصلاً علاقهای به آن نداشت.
این بار هیچ تشویقی در کار نبود.
چرخ بازگشت و دوباره شروع به چرخیدن کرد.
«سطح نه: هیولای قدرتمند مرحله ژنرال میانی.»
شانگ نشست و منتظر ماند.
او حتی به حریفش نگاه هم نکرد.
شانگ شمشیر را کنار گذاشت، چون نمیخواست آسیبی ببیند.
پس از سوسوی کوتاهی از نور، حریف شانگ پدیدار شد.
یک شاهین بزرگ با منقاری دندانهدار و تیز بود. پرهایش نیز به طرز باورنکردنی تیز به نظر میرسیدند و تمام بدنش به رنگ نقرهای بود.
دلقک پتکش را بالا برد و به زنگ کوبید.
شاهین به شانگ نگاه کرد.
شانگ متقابلاً به او نگاه کرد.
پس از مدتی، شانگ توانست پرخاشگری را از سوی شاهین حس کند.
شانگِ یکدست فقط روی زمین نشسته بود و به شاهین نگاه میکرد.
«برام جالبه بدونم مردن چه حسی داره. دفعه قبلی که این اتفاق افتاد، دقیقاً هوشیار نبودم.»