چپتر 224: جناح
چپتر 224: جناح
رئیس آکادمی به شانگ نگاه کرد.
رئیس آکادمی گفت: «در عوض چی میخوای؟ ارزش این کتاب خیلی بیشتر از چیزیه که من روت سرمایهگذاری کردم.»
شانگ با صدایی نامطمئن پرسید: «واقعاً؟ بدون کمک تو، در هر صورت نمیتونستم این همه امتیاز بگیرم.»
رئیس آکادمی گفت: «درسته، اما بدون کمک من، باز هم حدود هشت یا نه امتیاز میگرفتی و این هشت یا نه امتیاز هیچ ربطی به من ندارن. با گرفتن حدود یازده امتیاز، همین الان هم تمام چیزی که روت سرمایهگذاری کردم رو پس دادی.»
«اما تو ۲۲ امتیاز گرفتی.»
«پس، چی میخوای؟»
بعد از شنیدن این حرفِ رئیس آکادمی، شانگ موافقت کرد.
بله، رئیس آکادمی کمک زیادی به او کرده بود، اما شانگ بدون کمک او هم امتیازات زیادی به دست میآورد.
«یه چیزی میخوام، اما نمیدونم میتونی کمکم کنی به دستش بیارم یا نه.»
رئیس آکادمی گفت: «بهم بگو.»
شانگ پرسید: «درباره آزمون پادشاه کهن توی جنگل وحشی چیزی میدونی؟»
رئیس آکادمی سر تکان داد. «سالی یه بار فقط برای بااستعدادترین ساحرهای خبره باز میشه. سهمیه شرکت توی آزمون به شدت مورد رقابت انواع خانوادههای بزرگه.»
شانگ هم سر تکان داد. «اخیراً تصادفی آزمون رو پیدا کردم و شمشیر بهم گفت دقیقاً همون سنگ معدنی که دنبالشم اونجا پیدا میشه. به نظر میرسه یکی از پاداشها باشه.»
رئیس آکادمی در حالی که ریش بزیاش را میخاراند، اخم کرد.
او گفت: «این واقعاً خیلی سخته. آزمون پادشاه کهن فقط مختص جادوگرهاست و آزمونهای اونجا هم طوری طراحی شدن که فقط جادوگرها بتونن کاملشون کنن.»
«حتی اگه اجازه ورود پیدا میکردی، شک دارم امتیاز زیادی میگرفتی. هر چی باشه، اونجا فقط توان نبرد مهم نیست. این آزمون میزان تسلط ساحرهای خبره روی عناصر و طلسمهاشون رو هم میسنجه. به عنوان کسی که بدن جنگجو داره، راه به جایی نمیبردی.»
«و مشکل همینه. اگه میتونستم تضمین کنم که چیزی از آزمون گیرت میاد، راضی کردن بقیه برای اینکه بذارن شرکت کنی اینقدر سخت نبود.»
«اما نمیتونم. به همین خاطر، همه ناخودآگاه فکر میکنن که دادن یه جایگاه به تو، مثل دور ریختنشه.»
«یه اتاق رو با ده نفر و سه جواهر باارزش تصور کن. همه اون جواهرات رو میخوان. بعد از مدتها بحث و مذاکره، سه نفر جواهرات رو میگیرن.»
«و بعد، یکیشون فقط اون رو نابود میکنه.»
«این کار، طبیعتاً خشم بقیه رو برمیانگیزه.»
«علاوه بر این، جرالد فقط به خاطر اینکه آزمون پادشاه کهن توی قلمروشه، کنترل کامل روش نداره. املاک اون آزمون پادشاه کهن رو مدیریت میکنن، اما به طور رسمی، این آزمون متعلق به پادشاهی رعد آسمانه.»
«پادشاه رعد آسمان تا زمانی که شکایت بزرگی در کار نباشه، توی آزمون پادشاه کهن دخالت نمیکنه.»
«اما اگه بشنوه که یه جنگجو تونسته واردش بشه، به احتمال خیلی زیاد خشمگین میشه.»
رئیس آکادمی گفت: «حتی اگه تمام داراییهام رو به جرالد بدم، ممکنه قبول نکنه. این چیزیه که میتونه جون خودش و خانوادهاش رو به خطر بندازه.»
شانگ اخم کرد.
او از قبل پیشبینی کرده بود که وارد شدنش به آزمون کار آسونی نیست، اما انتظار نداشت تا این حد سخت باشد.
شانگ پرسید: «پس هیچ شانسی نیست؟»
رئیس آکادمی کمی بیشتر ریش بزیاش را خاراند.
«وارد کردنت به آزمون پادشاه کهن غیرممکنه.»
سپس، رئیس آکادمی به شانگ نگاه کرد.
«اما برای به دست آوردن چیزی که نیاز داری، مجبور نیستی واردش بشی.»
شانگ یکی از ابروهایش را بالا داد.
رئیس آکادمی پرسید: «بهم بگو، شانگ. تمام سنگ معدنهای شمشیرت رو از کجا آوردی؟ خودت استخراجشون کردی؟»
شانگ سرش را تکان داد و یک لحظه بعد، متوجه منظور رئیس آکادمی شد.
رئیس آکادمی متوجه شد که شانگ منظور او را فهمیده است.
رئیس آکادمی گفت: «من با جرالد صحبت میکنم. اگه حاضر باشم از وارثش، ماتئو، حمایت کنم، شاید بتونه ماتئو رو متقاعد کنه تا سنگ معدن رو برات بیاره.»
«البته، پاداشهای این آزمون خیلی باارزشن و به راحتی میتونن تفاوت بین تبدیل شدن یه نفر به جادوگر حقیقی و جادوگر عالی باشن.»
«علاوه بر این، اگه ماتئو بتونه امتیاز فوقالعادهای بگیره، ارزشش سر به فلک میکشه.»
«اگه سنگ معدن فقط یه امتیاز بیارزه چون احتمالاً برای یه جادوگر هیچ کاربردی نداره، اما ماتئو بتونه ده امتیاز بگیره چی؟ اینطوری نه امتیاز رو دور نریخته؟»
ابروهای شانگ در هم گره خورد.
این کار سختی بود.
به دست آوردن این سنگ معدن ممکن بود آینده ماتئو را به خطر بیندازد.
رئیس آکادمی به آرامی گفت: «با این حال، ممکنه ماتئو بتونه کسی رو که استعداد کمتری نسبت به خودش داره متقاعد کنه تا بهش کمک کنه. البته، ماتئو باید بهشون قول ثروت قابل توجهی رو بده، و من باید بتونم از پس این موضوع بربیام.»
«طبیعتاً مشکلات خیلی خیلی بیشتری در این مورد وجود خواهد داشت، اما این چیزیه که ماتئو و جرالد توش خیلی مهارت دارن. اونا سیاستمدارن و تو اینجور دنیایی زندگی میکنن.»
رئیس آکادمی سر تکان داد. «آره، فکر کنم بتونیم این کار رو عملی کنیم.»
رئیس آکادمی پرسید: «فعلاً همیناست که میخوای؟»
شانگ سر تکان داد. «در غیر این صورت، من فقط به چیزهایی علاقه دارم که بتونن قدرتم رو افزایش بدن. تکنیکها مسلماً به کارم نمیان چون باید به خودم تکیه کنم، اما میتونم از سنگ معدن برای سلاحم و از منابعی که تسلطم رو روی پایههای جادو بیشتر میکنن استفاده کنم. همچنین داشتن چیزی که بتونه مرحلهم رو یک سطح بالاتر ببره، کمک بزرگیه.»
رئیس آکادمی سر تکان داد. «این مشکلی نیست. میرم و با جرالد صحبت میکنم. نباید بیشتر از چند ساعت طول بکشه. تا اون موقع همینجا منتظر بمون.»
شانگ سر تکان داد. «ممنونم، استاد.»
رئیس آکادمی گفت: «این یه معاملهست، نه اینکه من دارم بهت کمک میکنم. نیازی به تشکر نیست.»
پس از گفتن این حرف، رئیس آکادمی اتاق را ترک کرد تا با دوک گردباد صحبت کند.
شانگ در اتاق ماند و بیشتر به این نظریهپردازی پرداخت که چگونه حملات دوربرد را در سبک مبارزه خود با شمشیر بگنجاند.
و همانطور که انتظار میرفت، دو ساعت بعد، رئیس آکادمی بازگشت.
در کمال تعجب، رئیس آکادمی اصلاً آرام به نظر نمیرسید.
حالت چهرهاش جدی و عبوس بود.
رئیس آکادمی گفت: «یه راه ارزون وجود داره و یه راه گرون. من میتونم از پس جفتشون بربیام، و چیزی که اون میخواد کاملاً در حد همون بدهیایه که بهت دارم. در اصل میخواستم همون اول گزینه ارزون رو رد کنم، اما فکر میکنم اونقدر قدرتمند هستی که بتونی خودت انتخاب کنی.»
شانگ با شنیدن این حرف ابرویی بالا انداخت.
«چیزهایی که اون برای راه گرون میخواد، حدود ۷۰ درصد از بدهی من به توئه، اما میتونم از پسش بربیام. تو همچنان تمام حمایتهای لازم رو تا رسیدن به مرحله فرمانده دریافت میکنی. در واقع سنگ معدن رو کاملاً رایگان به دست میاری.»
شانگ از چیزی که میشنید خوشش نیامد. گذشته از این، چرا رئیس آکادمی ترجیح میداد اینقدر پول خرج کند اگر گزینه ارزانتر نوعی مشکل پنهان نداشت؟
«و گزینه ارزون؟»
رئیس آکادمی به شانگ نگاه کرد.
«جرالد میخواد تو وارد جناحش بشی.»
ابروهای شانگ در هم گره خورد. «جناح؟ منظورت جناح سیاسیه؟»
رئیس آکادمی سر تکان داد. «اون میخواد تو یه هویت جدید تو قلمرو جدیدش، یعنی همون میدان جنگ، به خودت بگیری. میخواد تا زمانی که اونجا هستی ماسک مه رو به صورتت بزنی و به عنوان خبرچین براش کار کنی.»
«خائنهای زیادی بین نیروهای ما هستن و اون به کسی نیاز داره که بتونه بدون برانگیختن هیچ شکی، اعتماد این خائنها رو جلب کنه. به گفته اون، تو از وقتی که فرایند پیوند رو پشت سر گذاشتی، یه هاله خاصی از پرخاشگری و بیرحمی در خودت داری، و اون فکر میکنه این باعث میشه مردم تصور کنن تو کسی هستی که حاضره به جناحش خیانت کنه.»
«با این حال، اون تو رو میشناسه و میدونه که میتونه تو همچین چیزی بهت اعتماد کنه.»
«اگه این کار رو براش انجام بدی، اون سنگ معدن رو برات رایگان گیر میاره.»
«البته، تو هم باید نشون بدی که ارزش این سرمایهگذاری رو داری. اگه از نتایج کارت تو میدان جنگ راضی باشه، پاداشهای بیشتری هم بهت میده.»
شانگ فقط به رئیس آکادمی نگاه کرد.
رئیس آکادمی نیز متقابلاً به او نگاه کرد.
رئیس آکادمی گفت: «میترسیدم که این گزینه رو انتخاب کنی. حدس میزنم توصیهم مبنی بر اینکه وارد سیاست نشی، هیچ تأثیری روی انتخابت نداره؟»
شانگ آهی کشید. «فقط اینه که نمیخوام چیزی رو بدون تلاش به دست بیارم. میخوام به اهدافم برسم، نه اینکه اونا رو دو دستی تقدیمم کنن.»
رئیس آکادمی برای لحظهای به شانگ نگاه کرد.
«تو منو خیلی یاد جوونیهای خودم میندازی.»
رئیس آکادمی گفت: «خیلی خب، پس همون گزینه ارزون.»
«با این حال، باید تو رو غیرقابلشناسایی کنیم، سبک مبارزهت رو تغییر بدیم، ظاهر و قدرتت رو هم عوض کنیم. این کار حدود شش ماه طول میکشه، اما بعد از اون همه چیز باید رو به راه بشه.»
«بیا با رسوندن تو به مرحله ژنرال اولیه شروع کنیم.»