چپتر 225: گروه جنگجویان
چپتر 225: گروه جنگجویان
«خوش اومدید، همگی!»
اکنون صبح بود و گروهی متشکل از ۲۰ جنگجو در حاشیه شمال غربی مرز مزارع گرد هم آمده بودند.
جنگجویان همگی لباسهای متفاوتی به تن داشتند.
برخی از آنها پوستین پوشیده بودند.
برخی زره به تن داشتند.
برخی لباسهای معمولی پوشیده بودند.
با این حال، یک چیز در میانشان مشترک بود.
همگی آنها در مرحله ژنرال اولیه بودند.
به جز یک نفر.
شخصی که تازه صحبت کرده بود، زرهی سبز رنگ و گرانقیمت به تن داشت و نیزهای در دست گرفته بود، و در حالی که بقیه در مرحله ژنرال اولیه بودند، او در مرحله ژنرال پیشرفته قرار داشت.
گروه جنگجویان جمعشده تنها با لبخندی مؤدبانه به خوشامدگویی افسر پاسخ دادند.
او اعلام کرد: «من از ارتش شخصی دوک هستم و وظیفهم اینه که شما رو به مرز شمالی ببرم.»
«همگی شما به دلایل مختلفی ثبتنام کردید.»
مرد در حالی که نگاهش روی گروهی از مردان با زرههای استاندارد، بینقص و تمیز میچرخید، گفت: «برخی از شما میخواید تأثیر خوبی روی دوک بذارید.»
مرد در حالی که نگاهش را به گروهی از مردان جوان با یونیفرمهای آکادمی جنگجویان دوخت، گفت: «برخی از شما اینجایید تا تجربه کسب کنید.»
مرد در حالی که به افرادی با پوستین و زرههای چرمی نگاه میکرد، گفت: «برخی از شما اینجایید تا گذشته رو جبران کنید.»
مرد در حالی که به گروهی سهنفره با نقاب نگاه میکرد، گفت: «و برخی از شما فقط برای پاداش اینجایید.»
افسر اعلام کرد: «با این حال، امروز همگی شما با هم برابرید. مهم نیست چرا اینجایید. تا زمانی که اینجایید، همگی یکی هستید و هیچ فرقی با هم ندارید.»
«ببخشید؟»
افسر به یکی از دانشآموزان نگاه کرد. «میتونی حرف بزنی.»
دانشآموز گفت: «ممنونم، قربان. من با همکاری کردن مشکلی ندارم و با هیچکس اینجا هم مشکلی ندارم.»
همه منتظر «اما» بودند.
نگاه دانشآموز روی سه مرد نقابدار چرخید. «اما من، حداقل، میخوام چهره همرزمانم رو ببینم. اگه قراره بهشون اعتماد کنم، میخوام اونا هم اونقدر به ما اعتماد داشته باشن که حداقل چهرهشون رو نشون بدن.»
یکی از مردان خشن و زمخت با تمسخر پوزخند زد. «برگرد به همون...»
بنگ!
افسر انتهای نیزهاش را به شکم مرد کوبید و باعث شد او بلافاصله از شدت درد خم شود.
افسر با لحنی سرزنشآمیز پرسید: «من گفتم اجازه داری حرف بزنی؟»
مرد از میان دندانهای کلیدشدهاش گفت: «نـ-نه، قربان.»
افسر سر تکان داد و در حالی که لبخندش بازگشته بود، به دانشآموز نگاه کرد. او توضیح داد: «سه دوست ما دلیلی برای پنهان نگهداشتن چهرهشون دارن. ما به خاطر افزایش زمینها و روزهای آشوب با کمبود نیروی انسانی مواجهیم.»
افسر توضیح داد: «به همین دلیل، تصمیم گرفتیم دامنه پذیرشمون رو، به اصطلاح، گسترش بدیم.»
«این شامل فراریها، راهزنان سابق و بهخصوص مهاجرانی از همسایگانمون میشه.»
همه متوجه منظور افسر نشدند، اما بیشترشان فهمیدند و به سه مرد نقابدار نگاه کردند.
مهاجرانی از همسایگان؟
این یعنی خائنان.
رفتن به یک قلمرو دیگر در صورت تمایل شخص هیچ مشکلی نداشت. با این حال، اگر آن شخص خودش را به جناح حاکمشان فروخته بود، این یک مشکل محسوب میشد.
در حالی که تمام این سرزمینها تحت حاکمیت پادشاهی رعد آسمان بودند و دهقانان عادی باور داشتند که پادشاهی رعد آسمان متحد است، در حقیقت، جنگی خونین برای منابع درست بیخ گوش همه در جریان بود.
پادشاهی رعد آسمان در ظاهر، تصویری از یک نیروی قدرتمند و متحد را به نمایش میگذاشت.
اما در داخل، تمام دوکها در سکوت برای منابع و زمین با یکدیگر میجنگیدند.
پادشاه، البته، میدانست که تمام اینها در حال وقوع است، اما اهمیتی نمیداد. او رسماً دوکها را از جنگیدن با یکدیگر منع کرده بود، اما تنها در صورتی این قانون را اجرا میکرد که کسی موفق به جمعآوری مدارک غیرقابلانکاری از این اتفاق میشد.
پادشاه بر این باور بود که خیانت و جنگ، دوکها و ارتشهایش را قدرتمند و آماده نبرد نگه میدارد.
پیش از آنکه پادشاه قدرت را به دست بگیرد، پادشاهی سرزمینی در صلح بود و وقتی پادشاهی دیگری حمله کرد، پادشاهی آسیب زیادی دید.
پادشاه کهن خود را فدا کرده بود تا جنگ را متوقف کند. پادشاه کهن فردی نوعدوست بود که این موضوع در وضعیت پادشاهیاش و اعمال خودش بازتاب مییافت.
اما پادشاه جدید این ایدئولوژی آزادیخواهانه را یک بمب ساعتی میدانست.
برای پادشاهیهای دیگر اهمیتی نداشت که پادشاهی رعد آسمان خوب است یا نه.
آنها فقط به زمینهایشان طمع داشتند.
شانگ در میان این گروه از افراد بود و یکی از سه فرد نقابدار به شمار میرفت.
در حال حاضر هشت ماه از آزمون گذشته بود و شانگ چیزهای زیادی از ماتئو و استادش درباره سیاستهای پنهان آموخته بود.
درست همانطور که شانگ انتظار داشت، کسی که دو سال پیش سعی کرده بود بهشت جنگجویان را نابود کند، دوک میتریل بود؛ دوکی که در شمال قلمرو دوک گردباد قرار داشت.
یک سال بعد، دوک گردباد با وادار کردن وایورن یخی به مبارزه با ویرم آتشفشان، تلافی کرده بود.
او چطور این کار را انجام داد؟
خب، طبق محاسبات، یکی از پلیدیها قرار بود در بخشهای شمالی میدان نبرد ظاهر شود و آن پلیدی در مرحله ژنرال بود.
وایورن یخی و ویرم آتشفشان هر کدام با نیمی از قلمرو سروکار داشتند. اگر یک پلیدی در جنوب ظاهر میشد، وایورن یخی آن را میکشت و اگر در شمال ظاهر میشد، ویرم آتشفشان آن را میکشت.
جانوران منطقه چطور میفهمیدند که پلیدی در سمت آنها ظاهر شده است؟
حس مانا.
برای مثال، اگر مانای یخ بیشتری وجود داشت، وایورن یخی با آن برخورد میکرد.
با این حال، درست قبل از اینکه پلیدی ظاهر شود، چند جادوگر حقیقی بمبهای یخی را در مکانی که پلیدی قرار بود ظاهر شود، منفجر کرده بودند.
بنابراین، وقتی ظاهر شد، وایورن یخی حس کرد که مانای یخ زیادی در اطراف پلیدی وجود دارد، که به این معنی بود که این کار بر عهده اوست.
با این حال، ویرم آتشفشان حس کرد که پلیدی بسیار به قلمرواش نزدیک است. هر چه نباشد، تمام شمال پوشیده از مانای آتش بود، به جز آن نقطه کوچک. بنابراین، واضح بود که کشتن آن بر عهده اوست.
در نهایت، هر دو برای مقابله با پلیدی بیرون رفتند.
اما وقتی آن دو یکدیگر را دیدند، شروع به مبارزه کردند.
هر دو احساس میکردند که دیگری در حال تجاوز به قلمرو آنهاست. علاوه بر این، به عنوان هیولاهایی با قرابتهای عنصری متضاد، در هر صورت چندان از یکدیگر خوششان نمیآمد.
در نهایت، وایورن یخی پیروز شد و ویرم آتشفشان به منطقه خودش فرار کرد.
آن زمان بود که وایورن یخی تمام میدان نبرد را به عنوان قلمرو خودش تصاحب کرد.
و این گروه از افراد؟
خب، آنها اینجا بودند تا این مکان را قابل سکونت کنند.
حیات وحش در منطقه جدید هنوز ناپایدار بود و اکوسیستم در حال گذراندن یک تحول عظیم بود.
هیولاهای آتش در سرزمینهای یخی پرسه میزدند و هیولاهای یخ با آنها میجنگیدند.
علاوه بر آن، در طول سالهای طولانی جنگ، پوشش گیاهی به جز چند استثنا، اساساً ریشهکن شده بود.
وقتی وایورن یخی منطقه را تصاحب کرد، میدان نبرد چیزی جز یک برهوت ویرانشده از جنگ نبود که پر از هیولاهای مرحله ژنرال و مرحله فرمانده بود.
و حالا، به عنوان صاحب این زمینها، وظیفه دوک گردباد بود که این مکان را به سرزمینی غنی و شکوفا برای مردمش تبدیل کند.
منطقه عقاب طوفان تقریباً به حد کمال مدیریت شده بود و به سرزمینی سرشار از ثروت و طلا تبدیل شده بود، و او میخواست میدان نبرد قبلی را نیز به سرزمینی مشابه تبدیل کند.
و وظیفه این گروه از افراد و بسیاری دیگر این بود که به این هدف دست یابند.
البته، دوک میتریل تمام تلاشش را میکرد تا با نفوذ دادن افراد خودش، منطقه را بیثبات کند.
به همین دلیل بود که شانگ اینجا حضور داشت.
وظیفه او این بود که این مأموران را شناسایی کند و یا آنها را بکشد یا گزارششان دهد.