چپتر 249: دوست

شانگ از درهای باز ساختمان اصلی عبور کرد و وارد حیاط آکادمی شد.

برخی از کلاسها شروع شده بودند، اما نه همه آنها. تعدادی از دانشآموزان در حال تمرین بودند، اما بیشترشان از جایی به جای دیگر قدم میزدند.

هیچکس به شانگ توجهی نکرد.

او فقط یک دانشآموز در میان خیل عظیمی از دانشآموزان بود.

برای مدتی، شانگ در حالی که خاطرات قدیمیاش زنده میشدند، فقط به دانشآموزان نگاه کرد.

هنوز اولین روزی که به اینجا آمده بود را به یاد داشت.

او یکی از ضعیفترین دانشآموزان بود و هیچ ایدهای نداشت که قرار است چه کاری انجام دهد.

در آن لحظه، شانگ حس کرد کسی به شانهاش برخورد کرد.

شانگ به پایین نگاه کرد و متوجه شد یک پسر چهارده ساله سعی کرده از کنارش عبور کند و وارد ساختمان اصلی شود.

پسر جوان با عصبانیت فریاد زد: «چطور جرئت میکنی راهم رو ببندی؟! میدونی من کیام؟! من وارث خاندان سندامر هستم! بهتره عذرخواهی کنی!»

شانگ فقط با کمی سرگرمی به پسر جوان نگاه کرد و پرسید: «اینجا تازهواردی، درسته؟»

پسر جوان فریاد زد: «این به تو ربطی نداره! بهتره به خاطر اینکه اومدی تو راه من، نیکلاس سندامر، عذرخواهی کنی!»

چند نفر از دانشآموزان با شنیدن فریاد پسر جوان به آن سمت نگاه کردند و پوزخند زدند.

دانشآموزان جوانتر از روی ظاهر شانگ میتوانستند ببینند که او دیگر یک بزرگسال است، که یعنی احتمالاً بسیار قدرتمند بود، و دانشآموزان بزرگتر میتوانستند قدرت شانگ را حس کنند.

دانشآموزان بزرگتر ریزریز خندیدند.

یک سالاولی داشت سعی میکرد با یک دانشآموز مرحله ژنرال دعوا راه بیندازد.

در این لحظه، شانگ احساس عصبانیت یا چیزی شبیه به آن نداشت.

در عوض، احساس نوستالژی میکرد.

همین اتفاق برای شانگ هم افتاده بود وقتی که آن زمان برای اولین بار وارد حیاط شده بود. یک دانشآموز بزرگتر درست در همین مکان به او تنه زده بود.

آن زمان، شانگ گذاشته بود دانشآموز عبور کند.

اما حالا، شانگ تصمیم گرفت متفاوت عمل کند.

اگر میگذاشت پسر جوان عبور کند، این طرز برخوردش در آینده فقط دردسرهای بیشتری برای او به همراه میآورد، چرا که تسلیم شدن شانگ باعث تأیید این رفتار میشد.

این برای آن دانشآموز خوب نبود.

شانگ گفت: «توی این آکادمی، مقام و منزلت هیچ اهمیتی نداره. ما حتی وارث دوک گردباد رو هم توی این آکادمی داریم و اون هم مجبور بود از قوانین پیروی کنه.»

پسر جوان فقط خرناسی کشید. مشخصاً حرف شانگ را باور نکرد.

«بذار بهت نشون بدم.»

شانگ دست راستش را روی سینه پسر گذاشت و او را هل داد.

وووم!

پسر جوان بیش از ده متر به عقب پرتاب شد.

او به زمین برخورد کرد و بدنش چند متر دیگر هم غلتید، و یونیفرمش به شدت کثیف شد.

دانشآموزان با دیدن این صحنه زیر خنده زدند.

پسر جوان شوکه شده بود و سریع بلند شد، در حالی که خشم در چهرهاش نمایان بود. او فریاد زد: «چطور جرئت میکنی؟! افراد! این مرد رو به خاطر حمله به وارث خاندان سندامر دستگیر کنید!»

دانشآموزان با شنیدن این دستور از خنده منفجر شدند و حتی شانگ هم مجبور شد تکخندهای بکند.

بسیاری از دانشآموزان جدید وقتی به آکادمی میپیوستند، باید این درس را یاد میگرفتند.

مقام و منزلت در اینجا اهمیتی نداشت.

فقط قدرت مهم بود.

طبق قوانین، اگر شانگ میخواست، میتوانست دانشآموز را به شدت مجروح کند.

با این حال، شانگ دلش برای آن پسر سوخت.

او اساساً داشت خودش را در ملأ عام تحقیر میکرد.

با خندیدن افراد اطراف به او، پسر جوان هر لحظه عصبانیتر میشد.

پسر جوان قبل از اینکه فرار کند فریاد زد: «فقط صبر کن! به پدرم میگم، و اونوقت از کار امروزت پشیمون میشی!»

او دیگر نمیتوانست این تحقیر را تحمل کند.

این باعث شد دانشآموزان دوباره زیر خنده بزنند.

کدام جنگجو یا جادوگر قدرتمندی واقعاً به خاطر چنین چیز پیشپاافتادهای به سراغ یک دانشآموز آکادمی میرفت؟

این مسخره بود!

به احتمال زیاد، آن پسر به خاطر چنین رفتار حقبهجانبی در آکادمی جنگجویان، به شدت تنبیه میشد.

هیچکدام از جنگجویان و جادوگرهای قدرتمند احمق نبودند و همه آنها مجبور بودند سالها و سالها مبارزه و تمرین را پشت سر بگذارند تا به جایی که اکنون بودند برسند.

این افراد میدانستند برای قدرتمند شدن چه چیزی اهمیت دارد.

«شانگ؟»

شانگ با شنیدن نامش به پهلو چرخید.

در آنجا، مردی را دید که تقریباً دو متر قد داشت. موهایش کوتاه و آبی بود و یونیفرم سبزی را پوشیده بود که مختص دانشآموزان مرحله ژنرال در کلاس شفیره بود. روی پشتش یک شمشیر عظیمالجثه قرار داشت و شانگ میتوانست تشخیص دهد که از مواد مرحله ژنرال پیشرفته ساخته شده است.

شانگ با لبخند گفت: «آستور.»

آستور لبخند پهنی زد. او با خنده فریاد زد: «پس واقعاً خودتی!» و به شانگ نزدیکتر شد.

سپس، آستور شانگ را در آغوشی محکم کشید، که برای شانگ احساس بسیار ناخوشایندی داشت.

او واقعاً به بغل کردن دیگران عادت نداشت و احساس معذب بودن میکرد.

آستور در حالی که با خندهای بلند چند بار به شانههای شانگ میکوبید، فریاد زد: «پسر، بدنت چقدر سنگینه! نکنه از قبل به مرحله ژنرال میانی رسیدی؟»

شانگ در حالی که سعی میکرد عصبی به نظر نرسد، گفت: «نه، من تو مرحله ژنرال اولیه هستم.»

آستور بر اساس وزن بدن شانگ حدس زده بود که او در مرحله ژنرال میانی است، که رسیدن به آن کار آسانی نبود.

'باید مراقب باشم. نباید به بقیه فرصت بدم وزن بدنم رو حس کنن.'

آستور با کمی گیجی به شانگ نگاه کرد.

بدن شانگ برای یک جنگجو در مرحله ژنرال اولیه خیلی سنگین بود.

اما بعد، آستور متوجه شمشیر بزرگ روی پشت شانگ شد و متوجه دلیلش شد.

شمشیر دلیل این بود که شانگ اینقدر سنگین بود!

آستور با خندهای بلند گفت: «اوه وای، همین الان نزدیک بود از تعجب بمیرم. ترسیدم که دیگه هیچ راهی برای پر کردن فاصله بینمون نداشته باشم.»

آستور پرسید: «اما هی، مرحله ژنرال اولیه هم واقعاً چشمگیره! چطوری این کار رو کردی؟»

شانگ به اطراف نگاه کرد و متوجه چشمهای خیره شد. «بیا بریم یه جای دیگه. نمیخوام تو جمع درباره این چیزها حرف بزنم.»

آستور گفت: «حتماً!»

آستور شانگ را به سمت ورودی آکادمی راهنمایی کرد.

شانگ پرسید: «چرا میخوای از آکادمی بری بیرون؟»

آستور با پوزخندی گشاد گفت: «اِه، من فقط اومده بودم تا چیزی از استاد نیریا بپرسم، اما حالا که دوباره دیدمت این میتونه صبر کنه! باخبر شدن از تو خیلی مهمتره!»

شانگ فقط به آستور نگاه کرد در حالی که هر دو از آکادمی خارج شدند.

شانگ با خود فکر کرد: 'عجیبه. اگه تو گذشته بود، دلم نمیخواست باهاش برم. حس میکردم دارم وقتم رو برای معاشرت تلف میکنم. این وقتیه که میتونه برای افزایش قدرتم استفاده بشه.'

'من واقعاً علاقهای به دوست پیدا کردن نداشتم و وقتش رو هم نداشتم.'

شانگ به چهره خندان و درخشان آستور که مدام حرف میزد نگاه کرد.

'فکر کنم من رو به عنوان یه دوست میبینه.'

'اما چرا؟ ما واقعاً زیاد با هم حرف نزدیم و فقط با هم مبارزه کردیم.'

'اون واقعاً چیز زیادی درباره من نمیدونه، و من هم واقعاً چیز زیادی درباره اون نمیدونم. اصلاً میشه با همچین آدمی دوست شد؟'

شانگ همچنان به آستور نگاه میکرد در حالی که او شانگ را به سمت یک میخانه میبرد.

شانگ با خود فکر کرد: 'آیا من واقعاً تو این دنیا دوستی دارم؟'

'فکر نمیکنم با ماتئو دوست باشم. آره، ما زیاد با هم حرف میزنیم، اما اون ازم دوره. اون اساساً مثل یه همکار خوب تو یه شغل به نظر میرسه، یا شاید حتی یه مدیر.'

'اما آستور؟'

'اون خیلی بیریا و صادق به نظر میرسه. همچنین فکر نمیکنم وقتی با من حرف میزنه به سیاست و این چیزها اهمیت بده.'

'اون فقط شبیه کسی به نظر میرسه که میخواد خوش بگذرونه.'

آستور با کمی نگرانی گفت: «هی، هنوز اینجایی؟ خیلی وقته چیزی نگفتی.»

حالا دیگر شانگ و آستور پشت میزی در یک میخانه نشسته بودند. در مقایسه با میخانههای زمین، میخانههای بهشت جنگجویان در تمام طول روز پر بودند.

شانگ گفت: «ببخشید، چی گفتی؟ غرق تو افکارم بودم.»

«پرسیدم چی بهت گذشته. تو اساساً برای یک سال تمام ناپدید شدی.»

شانگ با خود فکر کرد: 'تعریف کردنش یه مدتی طول میکشه. میتونم از این زمان برای شکار چند تا هیولا یا تمرین قرابت عنصریم استفاده کنم. آیا ارزشش رو داره؟'

شانگ به آستور نگاه کرد.

'آیا دوستان ضروری هستن؟'

در آن لحظه، دو خاطره در ذهن شانگ تداعی شد.

اولین خاطره مربوط به زمانی بود که استاد مروین در طول آخرین روز آشوب که شانگ در آن شرکت کرده بود، با او صحبت کرد.

استاد مروین درباره دوستان و احساسات خیلی حرف زده بود.

خاطره دوم، آزمون و تصمیم شانگ در نزدیک پایان آن بود.

شانگ تصمیم گرفته بود پاداش کوچکتر را انتخاب کند، زیرا مطمئن نبود در آینده باید چه طرز فکری را در پیش بگیرد.

خدا زمانی که شانگ به مرحله فرمانده میرسید، به سؤال او پاسخ میداد.

نوشیدنیهای شانگ و آستور در آن لحظه رسیدند و شانگ به نوشیدنی مقابلش نگاه کرد.

چند خاطره دور از زمین نیز در ذهن شانگ نقش بست.

او در آن زمان از بیرون رفتن و مهمانی رفتن لذت میبرد.

'تو گذشته، سعی میکردم کاملاً روی خودخواه و سرد شدن تمرکز کنم، چون فکر میکردم این یه ضرورت برای زنده موندن تو این دنیاست.'

'اما، دنیا اونقدرها هم که تصور میکردم سرد نبود. درسته، هنوز هم یه سری آدمهای منزجرکننده اون بیرون هستن، اما آدمهای خوب زیادی هم وجود دارن.'

'تو گذشته، مطمئن بودم که باید چه طرز فکری داشته باشم. همیشه فکر میکردم که باید کاملاً به خودم متکی باشم.'

'اما در حقیقت، من به استادان آکادمی، رئیس آکادمی و حتی دوک گردباد تکیه کردم. بدون کمک اونها، من حتی نزدیک به این قدرتی که الان دارم هم نبودم.'

'قطعاً داشتن ارتباط با بقیه یه فایدهای داره.'

آستور همچنان با نگرانی به شانگ نگاه میکرد.

شانگ به آستور نگاه کرد.

'خب، از اونجایی که مطمئن نیستم باید چه طرز فکری رو در پیش بگیرم، باید سعی کنم با روی دیگه سکه هم آشنا بشم.'

'داشتن یه دوست نباید ضرری داشته باشه.'

شانگ گفت: «باشه. بذار بهت بگم کجا بودم.»