چپتر 25: وحشت زیر یخ
چپتر 25: وحشت زیر یخ
الکس دندانهایش را به هم فشرد.
اگر مجبور بود ضربه یکی از دو نیزه را بخورد، آن یکی را انتخاب میکرد که به نقطه کمتر حساسی برخورد میکرد!
شینگ! شینگ!
دو نیزه به جلو شلیک شدند و شمشیر الکس یکی از آنها را دفع کرد.
شینگ!
اما نیزه دیگر، شانه چپ الکس را سوراخ کرد.
پیش از آنکه بازوی چپ الکس کاملاً یخ بزند، او یک فرمان نهایی به آن داد.
ووش!
با بالا رفتن بازوی چپ الکس، کتش به بالا پرتاب شد.
سپس، بازوی چپ الکس و بخش بزرگی از بالاتنهاش تقریباً در یک لحظه یخ زد.
«حالا!»
الکس فریاد زد.
وقتی کت الکس به بالا پرتاب شد، بالاتنهاش نمایان گشت و همراه با آن، چیز جدیدی آشکار شد.
الکس چطور توانسته بود در چنین سرمای دیوانهواری خودش را گرم نگه دارد؟
دور بالاتنه الکس یک مارمولک سبز و بزرگ قرار داشت! مارمولک دور شکم الکس حلقه زده بود و گرمای بسیار زیادی از خود ساطع میکرد!
این همان مارمولکی بود که الکس در روز اول با آن روبهرو شده بود!
مارمولک از قبل خودش را آماده کرده بود.
بنگ!
مارمولک یک گوی آتشین به صورت خرس شلیک کرد.
بوم!
گوی آتشین روی سر خرس منفجر شد و باعث شد خرس از روی ترس و درد فریاد بکشد.
چشمانش کاملاً نابود شده بودند!
خزهایش سوخته بود و جای سوختگی تمام صورتش را پر کرده بود. با این حال، هنوز نمرده بود.
در آن هرجومرج، خرس روی پاهایش ایستاد.
کرک! کرک!
پاهای عقب خرس دوباره یخ را شکستند و با از دست رفتن تعادلش، بالاتنه خرس به قسمت جلویی یخ برخورد کرد.
کرک!
ناگهان، یخ در یک دایره تقریبی دور خرس شکست.
پیشتر، وقتی الکس دور خرس سر خورده بود، قسمتی از یخ را که خرس روی آن ایستاده بود بریده بود. سقوط خرس باعث شکستن آن یخ شد.
قییییژ!
ناگهان، تکه یخ شروع به کج شدن به یک سمت کرد. پاهای عقب خرس در مرکز تکه یخ قرار داشتند، در حالی که بالاتنهاش در یک سمت آن بود.
تکه یخ کاملاً کج شد، درست مثل انسانی که با یک تیوپ نجات در آب کاملاً به یک سمت خم شده باشد.
بنگ!
تا اینکه ۱۸۰ درجه چرخید!
حالا بدن خرس زیر یخ بود و پاهای عقبش از یخ بیرون زده بود.
با حک شدن درد سوزاننده سمت چپ بدنش در ذهنش، الکس دندانهایش را به هم فشرد.
الکس غرش خفهای از زیر یخ شنید و تکه یخ با قدرت لرزید.
وقتی الکس فرود آمد، از شمشیرش استفاده کرد تا خودش را به سمت پاهای خرس پرتاب کند.
ترق!
الکس شمشیرش را به سمت یکی از پاها تاب داد و شمشیر تا وسط پا را برید و تنها توسط استخوان متوقف شد.
این اولین موجودی بود که توانست تا حدی در برابر شمشیر الکس مقاومت کند.
الکس بلافاصله برای بار دوم شمشیرش را تاب داد!
ترق!
استخوان شکست و با یک تاب دادن دیگر، پای عقب سمت چپ خرس قطع شد.
فوارهای از خون بیرون پاشید و تمام بدن الکس را پوشاند.
الکس میتوانست غرش وحشتناک دیگری را از زیر یخ بشنود، اما حالا نمیتوانست حواسش را پرت کند.
بنگ!
الکس پیش از آنکه خرس بتواند خودش را آزاد کند، به پای دیگرش ضربه زد.
بنگ!
اما ناگهان، اتفاق شوکهکنندهای رخ داد.
پای دیگر خرس با سرعتی وحشتناک به زیر سطح دریاچه کشیده شد!
چشمان الکس گشاد شد.
«این نمیتونست کار خرس باشه! اون کشش خیلی قدرتمند بود!»
سکوت.
فقط صدای غرش کولاک به گوش میرسید.
دریاچه در سکوت مطلق فرو رفته بود.
الکس به آرامی جلو رفت و از درون یکی از دو سوراخ نگاه کرد.
قرمز!
آب زیر سوراخ به رنگ قرمز خونی درآمده بود!
این درست نبود!
برای الکس، فضای روی دریاچه تغییر کرد.
از یک آرامش طبیعی به یک آرامش وحشتناک.
الکس دیگر احساس نمیکرد روی یک دریاچه است، بلکه حس میکرد روی سقف قلمرو یک موجود وحشتناک ایستاده است.
نحوه کشیده شدن خرس به زیر آب غیرطبیعی بود.
انگار یک دست غولپیکر به سادگی خرس را پایین کشیده بود.
ناگهان، صدای خفیف بیرون آمدن چیز کوچکی از آب به گوش رسید.
بدن الکس لرزید و او به سرعت از آن دو سوراخ دور شد.
او تازه چه دیده بود؟!
یک شاخک بلند و باریک در سکوت از یکی از سوراخها بیرون آمده بود!
شاخک مستقیماً به وسط دریاچه، به سمت مناره یخی اثیری در مرکز آن رفت.
به نظر میرسید این شاخک تمامی ندارد، چرا که بیش از ۲۰ متر امتداد یافت!
وقتی شاخک به کنار مناره اثیری رسید، دور آن چرخید، گویی در حال بررسی آن بود.
پس از چند ثانیه، شاخک به درون آب عقب کشید.
کرررر!
سپس، دو سوراخ روی یخ به سرعت ترمیم شدند.
انگار یخ اصلاً آسیبی ندیده بود!
الکس در حالی که تماشاگر تمام این اتفاقات بود، نفسش کاملاً بند آمده بود.
نمیخواست هیچ صدایی ایجاد کند.
کمی بعد، الکس متوجه چیز دیگری شد و آنچه دید، او را تا عمق وجودش لرزاند.
مناره اثیری در وسط دریاچه.
بزرگتر و قدرتمندتر شده بود!
بلافاصله، الکس چندین سرنخ را کنار هم گذاشت و به تصویر وحشتناکی رسید.
الکس با خود فکر کرد: «این یه پدیده طبیعی مانا نیست.»
«این یه طعمهست!»
«این... موجود این مناره اثیری رو ساخته تا یه هیولای قدرتمند رو فریب بده! بعدش، بعد از مدتی اون هیولا رو میبلعه!»
«این یه تلهست!»
الکس نفس عمیقی کشید.
اگر هیولای دیگری مثل آن خرس بود، الکس اینقدر آشفته نمیشد.
اما قدرتی که این موجود با آن خرس را پایین کشیده بود، بیش از حد ترسناک بود.
مثل مرد بالغی بود که یک مشت علف را کنده باشد!
این کشش آنقدر قدرتمند بود که احتمالاً پاره نکردن تصادفی خرس سختتر از بیرون کشیدنش از یخ بود!
خرس و این موجود اصلاً در یک سطح نبودند!
الکس با وحشت فکر کرد: «شاید جوجهتیغی واقعاً قدرتمندترین موجود این جنگل نیست؟»
«اگه جوجهتیغی دلیل نبودن هیولاهای قدرتمند در اینجا نباشه چی؟»
«اگه دلیلش اون موجود توی دریاچه باشه چی؟»
ناگهان، الکس حس کرد چیزی کتش را میکشد و نزدیک بود به عقب بپرد.
اما متوجه شد که این فقط همان مارمولک است که پایین آمده بود.
به نظر میرسید مارمولک میخواهد الکس را به سمت مناره اثیری در وسط دریاچه بکشد.
مارمولک به بازوی چپ یخزده الکس نگاه کرد، سپس به مناره، دوباره به بازوی الکس و باز هم به مناره.
الکس هم به بازویش نگاه کرد و دندانهایش را به هم سایید.
او با درد فکر کرد: «بازوم اساساً نابود شده.»
تمام بازوی الکس کاملاً یخ زده بود و سرما حتی شروع به نفوذ به بالاتنهاش کرده بود.
الکس میدانست که بازوی چپش دیگر کاملاً مرده است.
الکس به مناره اثیری نگاه کرد.
درست مثل قبل، یخ به طور پیوسته در اطراف مناره شکل میگرفت و با آرامش دور آن میرقصید.
غریزه الکس به او میگفت که مقدار عظیمی مانا در آنجا وجود دارد!
الکس فکر کرد: «اما این طعمه اون موجوده. مارمولک فکر میکنه این مناره میتونه کمکم کنه. شاید قدرتهای یخیش بتونه بازوی مردهم رو شفا بده؟»
الکس به دریاچه آرام نگاه کرد و فشار طاقتفرسای موجود در هوا را حس کرد.
«اما اگه اون موجود متوجهم بشه، مردهم.»
الکس دوباره به بازوی چپش نگاه کرد.
الکس فکر کرد: «با این حال، من همین الانش هم یه بازوم رو از دست دادم. این موضوع توانایی مبارزهم رو به شدت فلج میکنه.»
سپس، دوباره به مناره نگاه کرد.
«باید برای گرفتن مناره تلاش کنم یا نه؟»
سکوت.
یک دقیقه گذشت.
و سپس، الکس تصمیمش را گرفت.
الکس برگشت و دریاچه را ترک کرد.
الکس فکر کرد: «نمیتونم ریسک کنم. احتمالاً راهی برای درمان بازوم تو دنیای بیرون وجود داره، اما نمیتونم خودم رو از مرگ زنده کنم.»
«خیلی خطرناکه!»
غژژژ!
اما ناگهان، الکس صدای خم شدن درختان را از ساحل دریاچه شنید.
الکس این صدا را میشناخت!
دقیقاً همانطور که حدس میزد، کمی بعد، جوجهتیغی در حاشیه دریاچه ظاهر شد.
الکس به جوجهتیغی نگاه کرد و جوجهتیغی هم به الکس خیره شد.
سپس، جوجهتیغی به مناره وسط دریاچه نگاه کرد.
بعد، دوباره به الکس نگاه کرد.
به نظر میرسید با انتظار به الکس نگاه میکند.
الکس به حرکات جوجهتیغی نگاه کرد و احساس کرد که میتواند نیت آن را درک کند.
«یعنی میخواد من مناره رو بردارم؟»