چپتر 251: دوستان قدیمی

شانگ و آستور روز را با هم گذراندند و وقتی عصر فرا رسید، از هم جدا شدند.

شانگ به آکادمی برگشت و روی تسلط بر قرابت عنصریاش تمرین کرد، که با تمرین برای تسلط بر مانا متفاوت بود.

تسلط بر مانا بیشتر یک تسلط کلی و همهجانبه بود، در حالی که تسلط بر یک قرابت عنصری به جزئیات خاصی اشاره داشت.

در مقایسه با طلسمها، میشد گفت که تسلط بر مانا توانایی فرد را در رابطه با تمام طلسمها افزایش میداد، در حالی که تسلط بر یک قرابت عنصری تنها به توانایی فرد در رابطه با طلسمهای یک دسته خاص مربوط میشد.

وقتی سپیدهدم فرا رسید، شانگ آکادمی را ترک کرد و به سمت یکی از دیوارهای سمت شرقی بهشت جنگجویان رفت. اینجا همان جایی بود که قرار بود گروه یکدیگر را ملاقات کنند.

شانگ میتوانست چند شکارچی را ببیند که در قالب تیمهایی در حال قدم زدن بودند.

همه برای یک روز شکار آماده میشدند.

چند دقیقهای طول کشید، اما در نهایت، آستور با تیمش از راه رسید.

با کمال تعجب، شانگ همه آنها را شناخت.

این تیم از سه نفر تشکیل شده بود که آستور رهبر آن بود.

نفر دوم تیم، مردی ریزجثهتر با موهای سبز بلند و دو شمشیر باریک و بلند بود. او یکی از زرههای چرمی مشکی را پوشیده بود که صنف شکارچیان میفروخت.

شانگ این پسر را میشناخت.

آن زمان که شانگ در اولین درس خود در کلاس شفیره شرکت کرده بود، او همان کسی بود که چندین بار به شانگ توهین کرده بود. بعداً مشخص شد که او فقط به شانگ حسادت میکرده، چرا که تصور میکرد شانگ فرزند یک خانواده ثروتمند است. او حتی بعداً بابت رفتارش با شانگ عذرخواهی کرد.

او الور بود.

متأسفانه، با قضاوت از روی ظاهرش، الور نتوانسته بود وارد پایه مرحله ژنرال در آکادمی جنگجویان شود.

شانگ نفر سوم را هم میشناخت.

او زنی قدبلند با موهای کوتاه و خاکستری بود. یک پتک عظیم را روی پشتش حمل میکرد و او نیز همان زره چرمی مشکی معمولی را پوشیده بود که صنف شکارچیان میفروخت.

شانگ به یاد آورد که چگونه با هم معاملهای کرده بودند. در ازای کمک به او برای سازگاری با مبارزه با هیولاها، او به شانگ اطلاعاتی درباره فلزات مختلف میداد. متأسفانه، این معامله برای مدت طولانی دوام نیاورده بود، زیرا شانگ خیلی زود پس از اولین ملاقاتشان توانسته بود شمشیر خود را ارتقا دهد.

او سارا بود.

شانگ حدود یک سال پیش گهگاه در طول کلاس با آنها برخورد کرده بود، اما قدرت آنها برای رقابت با قویترین دانشآموزان کلاس کافی نبود و به همین دلیل شانگ مدتها بود که با آنها مبارزه نکرده بود.

به محض اینکه سطح قدرتشان از هم فاصله گرفت، دیگر زیاد با هم صحبت نکرده بودند. امتناع شانگ از وقت گذراندن با دیگران نیز کمکی به این وضعیت نمیکرد.

در نهایت، آنها فقط همکلاسی بودند و بس.

الور با حالتی مؤدبانه به شانگ نگاه کرد، در حالی که سارا با ابروهای گرهخورده به او خیره شده بود.

آستور در حالی که کنار شانگ توقف میکرد، با لبخندی درخشان گفت: «این همون شخصه!»

الور به سمت شانگ رفت و به عنوان سلام، تعظیم کوچک و مؤدبانهای کرد. او با صدایی کاریزماتیک اما مؤدبانه گفت: «از دیدنت خوشحالم. اسمم الور هست و رانر تیمم. ممنون که امروز به ما کمک میکنی!»

شانگ یکی از ابروهایش را بالا برد، در حالی که آستور سعی میکرد لبخندش را پنهان کند.

'آستور بهشون نگفته، هان؟'

شانگ به الور نگاه کرد. 'فکر کنم من رو نشناخت. خب، نمیتونم سرزنشش کنم. تو یک سال گذشته خیلی تغییر کردم. حتی شمشیر هم چند صد کیلو، شاید هم چند تن، سنگینتر شده.'

شانگ نگاهی به آستور انداخت، که جوری رفتار میکرد انگار نگاه شانگ را ندیده است.

یک ثانیه بعد، الور به کنار هل داده شد و سارا جلوی شانگ ایستاد و با حالتی ارزیابانه عمیقاً به چشمانش خیره شد.

او گفت: «سارا هستم، فلکس تیمم.»

سپس، دستش را به سمت شانگ دراز کرد.

با وجود اینکه سالها از حضور شانگ روی زمین میگذشت، اما رفلکس دست دادن هنگام دراز شدن دست دیگران هنوز در وجودش ریشه داشت. به عنوان یک ورزشکار حرفهای، شانگ مجبور بود با مدیران، برگزارکنندگان، کارمندان، طرفداران و افراد بسیار زیادی دست بدهد.

شانگ دستش را در دست سارا گذاشت و فشرد.

اما در آن لحظه، شانگ احساس کرد که سارا با تمام توانش دست او را فشار میدهد.

در آن لحظه، شانگ فهمید که چرا سارا این کار را میکند و این موضوع همچنین توضیح میداد که چرا او قبلاً با ابروهای گرهخورده به شانگ نگاه کرده بود.

شانگ در حالی که دست میدادند پرسید: «به قدرتم شک داری؟»

یک ثانیه بعد، سارا دستش را عقب کشید و گفت: «دیگه نه. بابت رفتار بیادبانهم معذرت میخوام، اما وقتی دیدم چقدر جوونی به قدرتت شک کردم. باید درک کنی که این مسئله به جون ما مربوط میشه و ما نمیتونیم اینجا هیچ ریسکی بکنیم.»

شانگ سر تکان داد. «قابل درکه. تو همیشه خیلی به همهچیز شکاک بودی.»

سارا با حالتی ناراضی ابروهایش را در هم کشید، در حالی که الور با نگاهی عجیب به شانگ خیره شد.

آستور در حالی که به شانه شانگ تکیه میداد، با لبخندی درخشان پرسید: «چرا خودت رو معرفی نمیکنی؟»

سارا با صدایی کلافه پرسید: «من تو رو میشناسم؟»

شانگ گفت: «من شانگم.»

برای یک ثانیه، الور و سارا هیچ واکنشی نشان ندادند.

آنها قبلاً این اسم را شنیده بودند.

و سپس، آن بچه جوانی را به یاد آوردند که تنها در کمی بیشتر از یک سال به طرز باورنکردنی قدرتمند شده بود.

الور از کنار آنها با تعجب پرسید: «همونی که تو آکادمی بود؟»

شانگ پرسید: «آدم دیگهای تو این دنیا با همچین اسم عجیبی وجود داره؟»

در آن لحظه، الور خندید و گفت: «نه، فکر نکنم. پسر، خیلی وقته همدیگه رو ندیدیم. یه سال پیش، تقریباً هر روز تو کلاس همدیگه رو میدیدیم و بعد، بوم، بعد از روز آشوب غیبت زد. فکر کردم مردی!»

شانگ لبخندی زد که کمی معذب به نظر میرسید، چرا که خیلی کم لبخند میزد. «پشت سر هم مشغول مأموریت بودم. همین دیروز به آکادمی برگشتم و همون موقع بود که به آستور برخوردم.»

الور گفت: «اوه، پس قضیه اینه. حدس میزنم کسی با شخصیت معتاد به کار تو، غیبش بزنه تا فقط بدون استراحت یه مأموریت رو پشت سر مأموریت دیگه انجام بده.»

الور پرسید: «بگو ببینم، چرا تصمیم گرفتی به این زودی تبدیل به یه جنگجوی مرحله ژنرال اولیه بشی؟ نمیترسی توان نبرد خودت رو نابود کنی؟»

شانگ مبهم پاسخ داد: «توان نبرد من مشکلی نداره.»

در آن لحظه، سارا از کنار شانگ رد شد. «به اندازه کافی حرف زدید؟ باید راه بیفتیم. نمیخوام کل روز رو به خاطرهبازی از گذشته بگذرونم.»

صدای سارا حتی کلافهتر از حد معمول به نظر میرسید، که یعنی او واقعاً در وضعیت روحی بدی قرار داشت.

شانگ فقط در حالی که آنها را پشت سر میگذاشت به او نگاه کرد.

در کنار او، آستور آهی کشید و گفت: «میدونی که بهش صدمه زدی؟»

وقتی شانگ این را شنید، ذهنش پر از احتمالات مختلف شد.

به او صدمه زده بود؟

چون برای مدت طولانی بدون خداحافظی رفته بود؟

شانگ مطمئن بود که آنها دوست نبودند. آنها حتی آن زمان هم زیاد با هم صحبت نمیکردند.

صبر کن، نکند او از نظر احساسی به شانگ علاقه داشت؟

شانگ در حالی که به سارای در حال دور شدن نگاه میکرد، ابروهایش را در هم کشید.

آستور با آهی گفت: «شانگ، میدونی، نمیتونی همینطوری قلب یه زن رو بشکنی.»

شانگ با شنیدن حرفهای آستور کمی دستپاچه و عصبیتر شد.

«چرا تصمیم گرفتی با اینقدر قدرتمندتر شدن از اون بهش صدمه بزنی؟ تو هدفش بودی و اون تو سال گذشته خودش رو هلاک کرد تا بهت برسه. و حالا تو اینجایی، تو مرحله ژنرال اولیه با یه توان نبرد عالی.»

دستپاچگی شانگ به کلافگی تبدیل شد.

در آن زمان بود که آستور از خنده منفجر شد.