چپتر 255: درگیری
چپتر 255: درگیری
تیم برای رسیدن به شکار بعدیشان به پیشروی در تونل بعدی ادامه داد، اما تا همین جای کار هم آمدن به اینجا ارزشش را داشت.
در سطح زمین، تیم اغلب به ساعتها جستجو و دیدهبانی نیاز داشت تا یک هیولای مرحله ژنرال آغازین پیدا کند که درگیر مبارزه با چیز دیگری یا شکار شدن توسط یک هیولای قدرتمندتر نباشد.
اما این پایین، آنها تنها در عرض چند دقیقه یک هیولای ارزشمند پیدا کرده بودند.
البته، بهای این کار خطرات و سرمایهگذاری اولیهای بود که برای شکار در اینجا نیاز داشتند.
در سطح زمین، تعداد انسانها بیشتر از هیولاها بود، اما این پایین در غارها، هیولاها بیشتر از انسانها بودند.
و بهترین قسمتش؟
این پایین هیچ پرنده زبالهخواری وجود نداشت!
بعد از پنج دقیقه پیادهروی دیگر، همه متوقف شدند، اما این بار به خاطر الور نبود.
شانگ از پشت سرشان گفت: «یه هیولای مرحله ژنرال اولیه.»
تیم با تعجب برگشت. الور گفت: «من چیزی حس نمیکنم. از کجا میفهمی؟ قرابت یخ تو برای جستجو تو این پایین باید بیفایده باشه.»
سارا با ابروهای گرهخورده به شانگ نگاه کرد، در حالی که آستور فقط با تردید پشت سرش را خاراند.
شانگ پرسید: «بوش رو حس نمیکنی؟»
الور بینیاش را در هوا چرخاند تا ببیند آیا میتواند بویی حس کند یا نه. او گفت: «نه چندان.»
شانگ پرسید: «یکم سوزش نداره؟»
الور پرسید: «خب، آره، اما این به خاطر اجساد در حال تجزیه نیست؟»
شانگ پرسید: «پس چرا زودتر بوش رو حس نکردی؟»
الور گفت: «اهم...» او سعی کرد چیزی بگوید، اما واقعاً نمیدانست چه بگوید.
سارا از شانگ پرسید: «میخوای چی بگی؟»
شانگ گفت: «هزارپای مرداب بالغ.»
این حرف تیم را غافلگیر کرد.
یک هزارپای مرداب بالغ؟
اینجا؟
سارا ابروهایش را در هم کشید.
آنها از انتهای شرقی بهشت جنگجویان پایین پریده و بیش از ده کیلومتر پرواز کرده بودند. سپس، وارد غارها شده و بیشتر به سمت شرق رفته بودند.
منطقه کبرای امپراتریس باید تنها چند کیلومتر جلوتر به سمت شرق باشد.
خیلی هم دور از ذهن نبود که یک هزارپای مرداب سرگردان به اینجا بیاید.
سارا گفت: «الور، تو برو جلو و جستجو کن، اما مراقب باش. فقط تایید کن که هزارپای مرداب اونجاست یا نه. درگیر نشو. جونت رو به خطر ننداز.»
الور اصلاً از این وظیفه خوشش نمیآمد، اما با اکراه اطاعت کرد.
او بهترین شخص برای این کار بود، چرا که میتوانست با قرابت خود تغییرات هوا را حس کند. او قادر به حس کردن انواع دیگر مانا نبود، اما قطعاً میتوانست وجود هرگونه سم یا گاز خورنده در محیط را احساس کند.
الور به آرامی و با احتیاط به جلو رفت.
سپس، چند دقیقه در سکوت گذشت.
بوم!
همه صدای انفجاری از دوردست را شنیدند و خود را برای نبرد آماده کردند.
با این حال، در دو ثانیه بعدی، صدای بلند دیگری نشنیدند و همین باعث شد خیالشان راحت شود.
اگر الور شناسایی شده بود، صدای تعقیب هیولای سنگینوزن را میشنیدند.
چند ثانیه بعد، الور برگشت.
رنگ چهرهاش پریده بود، اما پوزخند عریضی روی صورتش دیده میشد.
در دستانش مقداری لجن حمل میکرد که به آرامی جلز و ولز میکرد.
سارا سر تکان داد و لجن را درون حلقه فضا خود گذاشت.
سپس، نقشه را بیرون آورد و غار روبهرویشان را روی آن علامت زد.
سارا گفت: «کارت تو آوردن مدرک عالی بود. این باید چهارصد سکه طلای دیگه بهمون بده.»
الور با آهی گفت: «پسر، وقتی داشتم لجن رو برمیداشتم، واقعاً فکر کردم مردم.» سپس، رو به شانگ کرد. «راستش، اگه بهم نمیگفتی که یه هزارپای مرداب بالغ اونجاست، متوجهش نمیشدم.»
«جونوره تو یکی از دیوارها فرو رفته بود و تنها نشونهی حضورش یه لکه سیاه بزرگ بود. من کاملاً اون قسمت رو نادیده میگرفتم.»
الور پشت سرش را خاراند. «میخواستم برگردم، اما بعدش فکر کردم که حیفه همینطوری ولش کنم و برم. اطلاعات و مدرک درباره هزارپای مرداب ۴۰۰ طلا میارزه. برای همین، رفتم جلو و یه تیکه از خاک رو کندم.»
الور با کمی لرز گفت: «اما بعدش، اون جونور گنده سرش رو آورد بیرون و اطراف رو نگاه کرد. احتمالاً یه چیزی حس کرده بود.»
آستور که مجذوب داستان شده بود، پرسید: «چطوری تونستی فرار کنی؟»
الور با استرس گفت: «چسبیدم به دیوار بالای سرش. شرط بسته بودم که بالا رو نگاه نمیکنه.»
سپس، الور با هیجان لبخند زد. «و شرطم درست بود!»
آستور در حالی که به شانه الور میزد، گفت: «کارت عالی بود!»
سارا با چشمانی ریز شده گفت: «نه. کارش عالی نبود.»
آستور و الور با ابروهای بالا رفته به سارا نگاه کردند.
سارا با خشمی فروخورده در صدایش گفت: «تو تنهایی رفتی تو یه موقعیت خطرناک، اونم جلوی حریفی که از کلاس ما بالاتره. برای چی؟ برای ۴۰۰ طلا؟»
در آن لحظه، سارا لجنی را که الور به او داده بود، احضار کرد.
و آن را به دیوار کوبید.
الور در حالی که با وحشت به لجن نابود شده نگاه میکرد، فریاد زد: «هی، هی!»
سارا با صدایی سرد و چشمانی ریز شده گفت: «من همچین چیزی رو قبول نمیکنم! جون شما بیشتر از ۴۰۰ طلا میارزه و من به خطر انداختن جونتون رو برای این مقدار طلا نه تشویق میکنم و نه نادیده میگیرم!»
آستور با اخم گفت: «سارا، لازم نبود نابودش کنی.»
سارا بدون عقبنشینی گفت: «چرا، لازم بود این کار رو بکنم. اگه الان این رو قبول کنم، درس نمیگیری! دفعه بعد چی میشه؟ یه چیزی میبینی که یه مقدار طلا میارزه و من اونجا نیستم تا جلوت رو بگیرم. میدونی که نباید ریسک کنی، اما طلا رو میخوای. پس چی میشه اگه من عصبانی بشم؟ به هر حال انجامش میدی و طلا رو میگیری.»
سارا تقریباً فریاد زد: «تنها راهی که میتونم جلوت رو بگیرم تا تو آینده دوباره همچین حماقتی نکنی، اینه که پاداش رو باطل کنم! حتی تو هم اگه پاداشی در کار نباشه، ریسک نمیکنی!»
الور دندانهایش را به هم سایید و با عصبانیت فریاد زد: «من تقریباً جونم رو برای اون دادم، و تو همینطوری نابودش میکنی؟!»
سارا با صدایی سرد و تحکمآمیز فریاد زد: «دقیقاً مشکل همینه! تو تقریباً جونت رو برای اون دادی!»
الور در این لحظه اصلاً آرام به نظر نمیرسید. «من جونم رو به خطر میندازم، و تو روی چیزی که براش جونم رو به خطر انداختم پا میذاری انگار که هیچ ارزشی نداره! چطور تونستی همچین کاری بکنی؟! فکر میکردم ما با هم دوستیم!»
سارا فریاد زد: «من رهبرتم، نه دوستت!»
سکوت.
آستور با ناراحتی به آن دو نگاه کرد، در حالی که به نظر میرسید الور آماده است تا از شدت عصبانیت منفجر شود.
سارا با صدایی آرامتر گفت: «وظیفه من اینه که از زنده موندن شما مطمئن بشم. من تو تیمم اجازه همچین ریسکهای بیخودی رو نمیدم و بهشون پاداش هم نمیدم.»
سپس، سارا وسایلش را برداشت و خودش را آماده کرد. «حالا، به شکار ادامه میدیم. برای این شکار، من هنوز رهبرم و شما باید از حرفهای من پیروی کنید. اگه با رهبری من مشکلی دارید، میتونید بعد از اینکه برگشتیم به بهشت جنگجویان باهام حرف بزنید. اینجا جای امنی برای این بحث نیست.»
شانگ میتوانست صدای ساییده شدن دندانهای الور به هم را از چند متر دورتر بشنود.
آستور دستش را روی شانه الور گذاشت و به آرامی سرش را تکان داد.
بدن الور لرزید، اما بعد خودش را از آستور جدا کرد و به سمت جلو راه افتاد.
او به آرامی و با لحنی که رگههای کاملاً مشخصی از عصبانیت در آن شنیده میشد، گفت: «بریم.»
آستور آهی کشید و سارا سر تکان داد.
سپس، سارا رو به شانگ کرد. «کارت تو پیدا کردن هزارپای مرداب عالی بود.»
شانگ فقط سر تکان داد.
شانگ در واقع بوی هزارپای مرداب را حس نکرده بود. به هر حال، او نه یک ابرانسان بود و نه یک سگ.
او فقط با حس کردن مانای تاریکی آن، پیدایش کرده بود.
و لحظهای بعد، تیم به حرکت خود در امتداد یک تونل متفاوت ادامه داد.