چپتر 261: نقطه بازگشت
چپتر 261: نقطه بازگشت
به محض اینکه هر پنج نفرشان به ورودی رسیدند، صدای همهمهای شنیدند.
وقتی از آخرین پیچ گذشتند، دیدند که دلیل این همهمه چیست.
پرندههای زبالهخوار.
سه پرنده زبالهخوار آنجا بودند که یکدیگر را از سوراخی که شانگ در دیوار ایجاد کرده بود دور میکردند، در حالی که تعداد بیشتری از آنها با اضطراب از سوراخ بالای سرشان به پایین نگاه میکردند.
مشخصاً آنها بوی جسد ساحر خبره میانی را حس کرده بودند و بیشتر از هر چیزی میخواستند آن را بخورند.
سوران نظر داد: «احمقها. اونا توانایی اینو ندارن که به محض ورود از غارها خارج بشن. با این وجود، تصمیم گرفتن به خاطر یه جسد جونشون رو دور بندازن.»
گروه قبل از ورود به غار، کمی به پرندههای زبالهخوار نگاه کردند.
یکی از پرندههای زبالهخوار به سرعت متوجه آنها شد و جیغ کشید.
بقیه پرندههای زبالهخوار بلافاصله به سمت انسانها چرخیدند.
بنگ!
پرنده زبالهخواری که جیغ کشیده بود، بالا پرید، سرش را داخل سوراخ فرو برد و در حالی که بقیه حواسشان پرت بود، در یک چشم به هم زدن جسد را بلعید.
بقیه پرندههای زبالهخوار متوجه شدند، اما هیچ کاری علیه پرندهای که غذایشان را دزدیده بود نکردند. جنگیدن با یک پرنده زبالهخوار دیگر هیچ منطقی نداشت.
با این حال، چشمانشان در نهایت روی گروه متمرکز شد.
پرندههای زبالهخوارِ بالا نیز با طمع به گروه نگاه میکردند.
پرندههای زبالهخوار به شکار گروهی معروف نبودند، اما اگر چند تا از آنها نزدیک یکدیگر بودند، میتوانستند موقتاً با هم همکاری کنند.
سه شکارچی نفس عمیقی کشیدند.
آنها میدانستند که در امان هستند، اما با دیدن چنین گروه خطرناکی، هنوز هم قلبشان تندتر میتپید.
آنها میتوانستند با یک پرنده زبالهخوار، یا شاید حتی دو تا مقابله کنند، اما با احتساب آنهایی که از سوراخ به پایین نگاه میکردند، نزدیک به ده پرنده آنجا حضور داشت.
«قار!»
ناگهان یکی از پرندههای زبالهخوارِ بالا با صدایی هشداردهنده جیغی کشید و فرار کرد.
بقیه پرندههای زبالهخوارِ بالا نیز به سرعت چشمانشان را روی سوران متمرکز کردند و پا به فرار گذاشتند.
این غذا نبود!
سه پرنده زبالهخوار داخل غارها سعی کردند از طریق سوراخ به بیرون بپرند، اما حتی نزدیک به ارتفاع لازم هم نمیتوانستند بپرند.
شینگ!
یک اعوجاج سبز رنگ از روی سه پرنده زبالهخوار عبور کرد و یک لحظه بعد، آنها به چند تکه خرد شدند و فرو ریختند.
سوران یک طلسم تیغه باد رها کرده بود.
نباید فراموش کرد که سوران یک جنگجوی جادو بود. با وجود اینکه سوران عمدتاً روی مسیر جنگجوی خود تمرکز داشت، اما هنوز هم تواناییهای جادویی یک جادوگر حقیقی ضعیفتر را داشت.
هیچکدام از چهار نفر دیگر از سوران نپرسیدند که چرا این کار را کرد.
پرندههای زبالهخوار تهدیدی برای جنگل وحشی بودند.
هر پنج نفرشان به مرکز رفتند و طلسمهایشان را آماده کردند، به جز سوران، چرا که او نیازی به طلسم نداشت.
بنگ!
سوران با بیخیالی پرید و گودال بزرگی زیر پایش ایجاد کرد و به آرامی در بیرون فرود آمد.
وقتی سه شکارچی این صحنه را دیدند، حس عظمت در قلبشان رخنه کرد.
ارتفاع لازم برای رسیدن به سوراخ برای آنها دستنیافتنی بود و تا مدتها همینطور باقی میماند.
با این حال، سوران به راحتی از آن پرید، انگار که اصلاً وجود نداشت.
شانگ حسی شبیه به آن سه نفر نداشت. هدف او از قبل بسیار فراتر از مرحله فرمانده رفته بود.
همچنین، شانگ میتوانست بدون طلسم نیز از غارها خارج شود. در بدترین حالت، به دو انفجار نیاز داشت. شاید حتی میتوانست فقط با یکی خارج شود.
اما درست مانند بقیه، شانگ هم طلسم خود را آماده و فعال کرد.
مانای باد دور شانگ جمع شد و او پرید.
مانای باد با تمدید تکانه شانگ مصرف شد و تنها سه ثانیه بعد، شانگ نیز از غارها خارج شد.
بقیه هم به دنبال او رفتند و در نهایت همه دوباره فضای بیرون را دیدند.
چیز خاصی نبود.
فقط برهوت بود.
حالا دیگر بعدازظهر شده بود و تعداد شکارچیان به میزان قابلتوجهی کاهش یافته بود، که به این معنی بود هیولاهای بیشتری در حال پرسه زدن بودند.
شکار در برهوت، یک عمل تعادلی خطرناک بود.
اگر در زمانی وارد میشدی که شکارچیان زیادی آنجا بودند، هیچ چیزی گیرت نمیآمد.
ورود در زمانی که شکارچیان بسیار کمی حضور داشتند، به معنای محاصره شدن توسط هیولاها و مرگ بود.
در طول بعدازظهر، شکار کردن هنوز برایشان منطقی بود، اما به محض فرا رسیدن عصر، باید آنجا را ترک میکردند.
سوران پرسید: «کارتون برای شکار امروز تموم شد؟»
سارا جواب داد: «آره.»
سوران سر تکان داد. «پس بذارید تو مسیر برگشت همراهیتون کنم.»
تیم شروع به دویدن کرد و به دنبال سوران، مستقیماً به سمت بهشت جنگجویان تاختند.
با همراهی سوران، دیگر نیازی به احتیاط نداشتند.
سفری که در حالت عادی بیش از یک ساعت طول میکشید، تنها در ده دقیقه به پایان رسید.
سارا گفت: «ما طلسم بازگشت نداریم.»
سوران گفت: «من طلسمش رو بلدم. نگران نباشید.»
طلسمهای بازگشت به شکارچیان اجازه میدادند تا با یک پرش، مستقیماً وارد بهشت جنگجویان شوند.
اما طبیعتاً، این طلسمها بسیار گرانتر از طلسمهای دیگر بودند. هرچه نباشد، این طلسمها باید شخص را در کمال امنیت به ارتفاعی بیش از دو کیلومتر پرتاب میکردند. این کار به مانای بسیار زیادی نیاز داشت و اصلاً قابل مقایسه با طلسمهای کوچکی نبود که برای خروج از غارها استفاده میشدند.
سرانجام، هر پنج نفرشان دقیقاً به پایین بهشت جنگجویان رسیدند.
آنها تا به حال بهشت جنگجویان را از این زاویه ندیده بودند و شهر، حسی کاملاً متفاوت با همیشه داشت.
ایستادن در سایه غولآسای بهشت جنگجویان و ناتوانی در دیدن قله آن از آن پایین، باعث میشد احساس حقارت کنند.
چند نگهبان به همراه دو بالیستا با حالتی بیحوصله در نزدیکیشان ایستاده بودند.
اینجا نقطه تعیینشدهای برای بازگشت شکارچیان بود و باید از هرگونه تهدیدی پاکسازی میشد؛ به همین دلیل نگهبانان در آنجا حضور داشتند.
افسری با یونیفرم نقرهای با دیدن سوران گفت: «اوه، سلام سوران!»
سوران با لبخندی گفت: «سلام چارلز.»
«خیلی وقته ندیدمت. اوضاع چطوره؟»
افسر و سوران گفتگوی کوتاهی درباره موضوعات بیاهمیت داشتند تا اینکه سوران گفت باید بروند.
افسر سر تکان داد و دقیقاً مثل نگهبانان دروازه، بهسرعت یک بازرسی معمول روی همه انجام داد.
پس از پایان بازرسی، سارا به سمت نقطه بازگشت تعیینشده رفت.
آنجا یک دایره جادویی پیچیده روی زمین قرار داشت که عرضش به چند متر میرسید.
این دایره جادویی طلسم را هدایت میکرد تا مختصات دقیق را به آن بدهد.
بدون آن، طلسم شخص را بدون هیچ کنترلی مستقیماً به هوا پرتاب میکرد.
طلسمها عمداً به این شکل طراحی شده بودند. هرچه نباشد، اگر کسی طلسمی میخرید، کالای قاچاقی به دست میآورد و خیلی راحت از یک مکان بدون نظارت وارد بهشت جنگجویان میشد، چه اتفاقی میافتاد؟
به همین دلیل، طلسمها برای عمل کردن به دایره جادویی نیاز داشتند؛ این موضوع شکارچیان را مجبور میکرد تا به نگهبانان مستقر نزدیک شوند تا مورد بازرسی قرار گیرند.
سارا خودش را آماده کرد و سوران طلسمی را به اجرا درآورد.
دو ثانیه بعد، حجم وحشتناکی از مانای باد در اطراف سارا متمرکز شد و دایره جادویی زیر پایش شروع به درخشیدن کرد.
لحظهای بعد، مانای باد آشفته به نظم درآمد.
سوران گفت: «میتونی بپری.»
بنگ!
سارا پرید و موجی از باد از روی همه عبور کرد.
اعضای تیم به سارا که عملاً در حال پرواز به سمت بالا بود نگاه کردند و چند ثانیه بعد، او در بهشت جنگجویان فرود آمد.
نفر بعدی الور بود و پس از او، نوبت به آستور رسید.
سوران طلسمش را به پایان رساند و به شانگ گفت: «میتونی بپری.»
شانگ چشمانش را ریز کرد و پرید.
ووووش!
در حالی که شانگ به سرعتی دست یافته بود که در تمام عمرش تجربه نکرده بود، احساس کرد حجم وحشتناکی از باد به او هجوم آورده است.
او به پایین نگاهی انداخت و دید که دنیای اطرافش بهسرعت در حال فرو رفتن است.
حس عجیبی بود.
سرانجام، شتاب حرکت شانگ رفتهرفته کمتر شد.
و زمانی که شانگ حدود سه متر بالاتر از دیوار قرار گرفت، شتابش متوقف شد و بهآرامی چند متر به سمت جلو پرتاب شد.
در نهایت، شانگ بهنرمی روی دیوار بهشت جنگجویان فرود آمد.