چپتر 271: پهنه اسب رعد
چپتر 271: پهنه اسب رعد
شانگ با شنیدن صدای دوک گردباد نفس عمیقی کشید.
اگر هیولاها فرصت میکردند نگاه خوبی به او بیندازند، حمله میکردند. مقابله با این مسئله در شرایط عادی سخت نبود، اما اگر یک هیولای قلمرو تصمیم میگرفت که میخواهد شانگ را بکشد...
تنها مرگ در انتظارش بود.
شانگ گفت: «احتیاط میکنم.»
دوک گردباد سر تکان داد و همه را به پهنه اسب رعد هدایت کرد.
پهنه اسب رعد فقط یک صحرای عظیم با تپههای شنی فراوان بود. معمولاً کسی صحرا را با آذرخش مرتبط نمیداند، اما شانگ خیلی زود فهمید که چرا این پهنه یک صحراست.
بنگ! بنگ!
از آسمان صاف و روشن، صاعقههای رعد یکی پس از دیگری به زمین برخورد میکردند و ذرات کوچک شن را به هر سو میپراکندند.
ابرهای بسیار کمی وجود داشت و به نظر میرسید آذرخش از هیچ پدیدار میشود. گاهی اوقات، آذرخش حتی از آسمان نمیآمد، بلکه مستقیماً در هوا ظاهر میشد و سپس به زمین برخورد میکرد.
با کمال تعجب، به نظر نمیرسید که ذرات شن اهمیتی به آذرخش بدهند. البته که به اطراف پرتاب میشدند، اما نه از بین میرفتند و نه میسوختند.
در مقایسه با تمام مناطق دیگر، شانگ در این یکی بهندرت هیولایی میدید.
شانگ پرسید: «چرا هیچ هیولایی اینجا نیست؟»
دوک گردباد با صدایی خنثی توضیح داد: «اینجا یکی از مناطق نادریه که تقریباً تمام مبارزات یا در ارتفاعات خیلی بالای آسمان انجام میشه یا زیر زمین داخل غارها و تونلهای مختلف.» بدیهی بود که پس از پی بردن به این موضوع که بهزودی با اسب رعد روبهرو میشوند، حال خوب دوک گردباد از بین رفته بود.
شانگ به آسمان نگاه کرد، به معدود ابرهایی که میتوانست ببیند.
بزرگترین ابرها تنها دو کیلومتر عرض داشتند که برای یک ابر واقعاً آنقدرها هم بزرگ نبود و چند ابر هم بودند که فقط صد متر وسعت داشتند. حتی ابرهای بسیار کوچکی هم وجود داشتند که عرضشان تنها حدود ده متر بود.
بیشترین تعداد ابرها مربوط به ابرهای کوچکتر بود و تنها سه ابر غولپیکر وجود داشت.
'دوک گردباد گفت که بیشتر هیولاها در آسمان و زیر زمین میجنگن. یعنی...؟'
شانگ پرسید: «ابرها هیولا هستن؟»
دوک گردباد پاسخ داد: «درسته. اون سه ابر بزرگ، هیولاهای قلمرو پنجم هستن. اونهایی که چند صد متر وسعت دارن، هیولاهای مرحله مسیر حقیقی هستن و کوچکترینها، هیولاهای مرحله فرمانده هستن. هیولاهای مرحله سرباز و مرحله ژنرال زیر زمین زندگی میکنن تا زمانی که اونقدر قدرتمند بشن که بتونن به آسمان برن.»
شانگ نفس عمیقی کشید.
آن سه ابر غولپیکر، هیولاهای قلمرو پنجم بودند!
شانگ هرگز پیش از این یکی از آنها را ندیده بود!
بنگ!
نگاه شانگ به نقطهای در آسمان کشیده شد که دو ابر کوچک بهتازگی با هم برخورد کرده بودند. بهمحض برخورد آنها، صدای تندر در سراسر صحرا طنینانداز شد و شانگ توانست چندین صاعقه رعد را ببیند که از میان ابرها میدرخشیدند.
دو هیولای مرحله فرمانده در حال مبارزه بودند.
چند ثانیه بعد، شانگ دید که جسدی از میان آن دو ابر به پایین سقوط کرد.
یک شاهین نقرهای بود که جراحات و سوختگیهای شدیدی در سراسر بدنش دیده میشد.
شاهین بهوضوح شکست خورده بود.
و سپس، شانگ پیروز میدان را دید.
هیولایی دراز و مارمانند با شاخی بلند و دندانهدار و چهار پای نسبتاً کوچک از ابر خارج شد.
شانگ با چشمانی کاملاً باز تماشا کرد که چگونه آن موجود جسد را با چنگالهایش گرفت و به درون ابر عقبنشینی کرد.
شانگ با خود فکر کرد: 'اون یه اژدهای چینی بود؟!'
شانگ اژدهایان چینی زیادی را در فیلمها و بازیهای فانتزی روی زمین دیده بود و آنها بسیار شبیه به هیولایی بودند که او بهتازگی دیده بود.
شانگ از دوک گردباد پرسید: «اون چه هیولاییه؟»
دوک گردباد پاسخ داد: «مار آذرخش صحرا.»
شانگ با خود فکر کرد: 'اژدها نیست؟ یا فقط اسمش متفاوته؟'
شانگ گفت: «حس متفاوتی نسبت به بقیه هیولاها میده.» او در واقع فکر نمیکرد که متفاوت باشد، اما میخواست بداند آیا چیز خاصی در مورد آن هیولا وجود دارد یا نه. هر چه باشد، آن یک اژدها بود!
دوک گردباد جواب داد: «متفاوته. در مقایسه با تقریباً هر هیولای دیگهای، این هیولاهای مار روی بدنشون تمرکز نمیکنن.»
شانگ پرسید: «نمیکنن؟»
«بدنشون هنوز هم خیلی قویتر از ماست، اما بیشتر قدرتشون از حملات دوربردشون میاد. اونا تواناییهای متنوع زیادی دارن که میتونن از راه دور آزادشون کنن.»
«یه جورایی، میتونی بهشون بگی هیولاهای جادوگر.»
شانگ به ابری که مار آذرخش صحرا به آن عقبنشینی کرده بود، نگاه کرد.
شانگ با خودش فکر کرد: «هیولایی که روی تواناییهایی شبیه به طلسمها تمرکز میکنه؟ خیلی جالبه. قطعا هنوز چیزهای زیادی هست که درباره این دنیا نمیدونم.»
شانگ پرسید: «بدون بال چطوری پرواز میکنه؟»
دوک گردباد توضیح داد: «اگه مانای آذرخش کافی توی جو باشه، مار آذرخش صحرا میتونه مغناطیس رو به اندازهای دستکاری کنه که بتونه پرواز کنه. این توانایی مانای زیادی مصرف میکنه، اما با وجود مانای آذرخش کافی، تموم نمیشه. اگه این منطقه رو ترک کنه، دیگه نمیتونه به پروازش ادامه بده.»
شانگ فقط سر تکان داد.
پس از آن، شانگ دیگر هیچ سوالی از دوک گردباد نپرسید.
دوک به وضوح درگیر فکر کردن به اسب رعد بود.
حرفش که شد، درست پنج دقیقه بعد، شانگ چندین ساختمان بلند را در دوردست دید.
او انتظار داشت که این ساختمانها از خاک رس ساخته شده باشند، اما در کمال تعجب، آنها از سنگ زرد یا فلز ساخته شده بودند. شانگ کاملاً مطمئن نبود که کدام یک از این دو است.
اینجا به وضوح واحه جرقه بود و دلیل نامگذاری آن تنها در یک کیلومتری شرقش قرار داشت.
شانگ میتوانست دریاچهای به وسعت حدود دو کیلومتر را در شرق شهر ببیند. در کمال تعجب، هیچ پوشش گیاهی در اطراف آن وجود نداشت.
آن فقط شبیه یک دریاچه بزرگ در وسط یک صحرا بود.
واحهها به داشتن فضای سبز زیاد در اطرافشان معروف بودند، اما این یکی هیچکدام را نداشت.
با این حال، شانگ میتوانست چند هیولای ضعیفتر را ببیند که از واحه آب مینوشیدند. همه این هیولاها از زیر زمین بیرون آمده بودند تا آب بنوشند.
با این حال، حتی با وجود این همه هیولا، هیچ درگیری و مبارزهای در کار نبود.
علاوه بر این، یک شهر بزرگ از انسانها تنها در یک کیلومتری آنجا قرار داشت. اگر اینجا بهشت جنگجویان بود، دستهای از شکارچیان مشتاق به سمت واحه هجوم میبردند تا همه هیولاها را بکشند.
اما اینجا، هیچ.
هیچکس مبارزه نمیکرد.
شانگ پرسید: «چرا هیچکس مبارزه نمیکنه؟»
دوک گردباد در حالی که روی شهر تمرکز کرده بود، گفت: «اسب رعد از مبارزه در نزدیکی واحه یا داخل شهر خوشش نمیاد.»
شانگ گفت: «صبر کن. قضیه واحه رو میتونم درک کنم، اما چرا اسب رعد نمیخواد هیچ مبارزهای توی شهر اتفاق بیفته؟»
دوک گردباد گفت: «ما کاملاً مطمئن نیستیم، اما اسب رعد تا حدودی از انسانها خوشش میاد. از بودن در کنارشون لذت میبره. البته، هنوز هم همه اجازه دارن همدیگه رو بکشن، اما نه توی شهر و نه توی واحه.»
«در گذشته فقط یک مورد حمله یه هیولای قوی به شهر وجود داشته و اسب رعد خیلی سریع کار اون هیولا رو ساخت.»
«بعضی از جادوگرها که روی هیولاها تمرکز دارن معتقدن که اسب رعد ما انسانها رو به عنوان حیوان خانگی میبینه.»
شانگ با تعجب چند بار پلک زد.
اسبی که انسانها را به عنوان حیوان خانگی نگه میدارد؟
این چیزی نبود که شانگ انتظار داشت روزی ببیند.
دوک گردباد در حالی که گروه به شهر نزدیک میشد، گفت: «حالا باید مراقب باشی. سعی میکنم توقفمون رو تا حد امکان کوتاه کنم.»
«امیدوارم شانست خیلی بد نباشه.»