چپتر 275: قلعه پادشاه رعد آسمان

شانگ به چیزی که دوک گردباد آن را قلعه نامیده بود، نگاه کرد.

در افق، شانگ میتوانست یک گنبد غولپیکر و سفید را ببیند.

طولش سه کیلومتر و ارتفاعش نزدیک به دو کیلومتر بود. به نوعی، شبیه یک تپه غولپیکر بدون هیچ پوشش گیاهی بود.

و این قرار بود قلعه پادشاه رعد آسمان باشد؟

در ذهن شانگ، داشتن یک گنبد عظیم به عنوان قلعه اصلاً با پادشاه رعد آسمان تناسب نداشت. به هر حال، پادشاه رعد آسمان قرابت عنصری باد و آذرخش را داشت. این قرابتها بیشتر به چیزهای نوکتیز مربوط میشدند تا چیزهای گرد.

در حالی که گروه به سفرشان ادامه میدادند، شانگ مدام به گنبد نگاه میکرد.

به دلایلی، کاملاً صاف و یکدست نبود.

برآمدگیهایی اینجا و آنجا وجود داشت. علاوه بر آن، به نظر نمیرسید که این برآمدگیها کاملاً ساخته دست بشر باشند.

آن موقع بود که شانگ چیزی را به یاد آورد و ذهنش ارتباطی برقرار کرد.

«صبر کن، ممکنه اون...؟»

شانگ پرسید: «این یه اسکلت بیرونیه؟»

دوک گردباد با تعجب به شانگ نگاه کرد.

و سپس، پوزخندی زد و گفت: «خیلی باهوشی، شانگ. آره، این اسکلت بیرونی ملکه نیاکانه.»

شانگ سر تکان داد.

این کاملاً منطقی بود!

غارهای زیر منطقه عقاب طوفان زمانی محل زندگی یک قبیله بزرگ حشرات بود و به عنوان یک منطقه مستقل به نام منطقه ملکه نیاکان به حساب میآمد.

ملکه نیاکان به طرز مرموزی مرده بود و پادشاه رعد آسمان زمانی این مرگ را تایید کرده بود.

آیا آنها چنین جسد ارزشمندی را رها میکردند؟

البته که نه!

آنها جسد را بازیابی کرده بودند و ظاهراً از لاک ملکه نیاکان به عنوان یک دژ طبیعی استفاده کرده بودند.

زره طبیعی یک جانور منطقه. آیا دفاعی بهتر از این وجود داشت؟

اگر پادشاهی دیگری حمله میکرد، آیا اصلاً میتوانستند از این دفاع دیوانهوار عبور کنند؟

شانگ فقط درباره ملکه نیاکان شنیده بود. دیدن بخشی از بدن آن چیز کاملاً متفاوتی بود.

این جانور منطقه غولپیکر چطور مرده بود؟

آیا کار یک جانور منطقه دیگر بود؟

آیا مرگ طبیعی بود؟

آیا کار خدا بود؟

شانگ مطمئن نبود.

دوک گردباد رو به گروه جنگجویان فریاد زد: «خیلی خب، همگی! قبل از اینکه به قلعه پادشاه رعد آسمان برسیم، باید بهتون بگم که چطور در حضورش رفتار کنید.»

گروه سر تکان دادند و با دقت گوش سپردند.

«پادشاه رعد آسمان اهل تشریفات و رویهها نیست. اون فقط به قدرت و احساس واقعی آدما اهمیت میده. تا زمانی که تو قلبتون اونو دستکم نگیرید، اعمالتون رو توهینآمیز تلقی نمیکنه.»

«با این حال، کار از محکمکاری عیب نمیکنه. پیشنهاد میکنم با صداقت بهش تعظیم کنید. نیازی نیست تعظیمتون خیلی خاضعانه باشه، اما باید از ته دل باشه. همچنین نیازی نیست فکر کنید که خدمتکارش هستید یا همچین چیزی. تا زمانی که قدرت کوبندهش رو به رسمیت بشناسید، براش مهم نیست.»

سپس، چهره دوک گردباد به لبخندی تلخ تبدیل شد. «اگرچه، صحبت کردن باهاش با چیزی که الان بهتون گفتم در تضاده.»

گروه با سردرگمی به دوک گردباد نگاه کردند.

«پادشاه رعد آسمان از آدمای ضعیف هم خوشش نمیاد و تعریفش از آدم ضعیف با چیزی که ممکنه تصور کنید یکم متفاوته.»

«تو ذهن اون، آدم ضعیف کسیه که نمیتونه از اصول خودش پیروی کنه، کسی که نمیتونه از حق خودش دفاع کنه. برای اون، همه افراد پادشاهیش اونقدر از نظر قدرت پایینتر از اون هستن که دوکها و خدمتکارا تو ذهنش تفاوتی با هم ندارن. همه اونا خیلی ضعیفتر از اون هستن و با همهشون یکسان رفتار میکنه.»

«همه تو پادشاهی از اون ضعیفترن و تو این فکر هم حق با اونه. همهتون باید یه چیزی رو به یاد داشته باشید.»

«حتی اگه تکتک جادوگرهای عالی تو کل پادشاهی بهش حمله کنن، حتی زخمی هم نمیشه.»

سکوت.

گروه به طور دستهجمعی نفس عمیقی کشیدند.

آنها میدانستند که پادشاه قدرتمند است، اما تا این حد قدرتمند؟!

«تا زمانی که موقع صحبت باهاش قدرتش رو فراموش نکنید، مشکلی براتون پیش نمیاد.»

سپس، دوک گردباد اخم کرد.

«متأسفانه، نمیتونم همین حرف رو در مورد شورای عالی بزنم. وقتی با اونها صحبت میکنید، باید بیشترین احترام رو نشون بدید. با حضور پادشاه رعد آسمان، جرئت نمیکنن کاری کنن، اما استخدام یه پاککننده که جادوگر حقیقی باشه، براشون فقط یه خورده پوله.»

شانگ از قبل انتظار چنین چیزی را داشت.

شورای عالی رهبران واقعی پادشاهی رعد آسمان بودند. پادشاه رعد آسمان اهمیت چندانی به حکومت بر پادشاهیاش نمیداد و تمام تمرکزش روی قدرت خودش بود.

بنابراین، مدیریت پادشاهیاش به عهده شورای عالی افتاده بود.

شورای عالی متشکل از پنج جادوگر عالی بود که بهطور کلی بهعنوان قدرتمندترین جادوگران عالی پادشاهی شناخته میشدند، البته بهجز آرشیدوک. آرشیدوک سخنگوی تمام دوکها بود و قدرتی همتراز با رئیس شورا داشت.

روی هم رفته، آرشیدوک و رئیس شورا بهعنوان دومین افراد قدرتمند در کل پادشاهی به حساب میآمدند.

هر دوی آنها جادوگر عالی اوج بودند و تمرکزگاهی با چهار حلقه داشتند.

دوک گردباد توضیح داد: «پس، سعی کنید مراقب نحوه صحبت کردنتون با اونها باشید. بهترین راه اینه که فقط در صورتی باهاشون صحبت کنید که اول اونها با شما حرف بزنن، و اگه اتفاقی باهاتون صحبت کردن، محترمانه رفتار کنید.»

گروه سر تکان دادند.

دوک گردباد با خندهای تلخ گفت: «راستش، همهمون خیلی خوششانسیم که تونستم با پادشاه رعد آسمان ملاقاتی ترتیب بدم، و همچنین خوششانسیم که همه تونستن این راز رو تا زمانی که بهش برسم، مخفی نگه دارن.»

گروه با چهرههایی گیج به دوک گردباد نگاه کردند.

دوک گردباد گفت: «اگه شورای عالی قبل از اینکه بتونم به پادشاه رعد آسمان برسم، از فرایند پیوند مطلع میشد، ممکنه تا الان همهمون مرده بودیم.»

سکوت.

سکوتی رعبآور بر گروه سایه انداخت.

شانگ هم به شدت احساس اضطراب میکرد و خوشحال بود که نگذاشته هیچکدام از جزئیات فاش شوند.

دوک گردباد با خنده گفت: «اما الان همهچیز باید روبهراه باشه. پادشاه رعد آسمان در مورد فرایند پیوند شنیده و علاقه نشون داده. اگه اون تصمیم بگیره که فرایند پیوند مشکلی نداره، دیگه نیازی نیست از شورای عالی بترسیم.»

دوک گردباد غرولند کرد: «حداقل، بهطور علنی.»

گروه به حرکتشان به سمت گنبد بزرگ ادامه دادند و چند دقیقه بعد، به دروازهها رسیدند.

از موقعیت فعلیاش، شانگ میتوانست ببیند که اسکلت بیرونی کاملاً با سنگ معدن گرانقیمت پر شده بود. پادشاهی واقعاً آن اسکلت بیرونی خالی را به یک ساختمان واقعی تبدیل کرده بود.

با کمال تعجب، دروازهها باز بودند و هیچ نگهبانی نزدیکشان نایستاده بود.

نزدیک هر شهرک، شهر و در مرز نگهبانان زیادی حضور داشتند، اما اینجا هیچ نگهبانی نبود.

شانگ خیلی زود دلیلش را فهمید و اولین نشانه از شخصیت پادشاه رعد آسمان را دید.

«چرا باید به نگهبان نیاز داشته باشم؟ اگه چیزی اونقدر قدرتمند باشه که بتونه من رو تهدید کنه، بههرحال همهتون بیفایده خواهید بود.»

این احتمالاً همان چیزی بود که پادشاه رعد آسمان با خودش فکر کرده بود.

قلمرو تندر آسمان مردم عادی زیادی داشت که آنجا زندگی میکردند. بههرحال، قلمرویی از انسانها به غذا و خدمات زیادی نیاز داشت.

اما قلعه پادشاه رعد آسمان به هیچ نگهبانی نیاز نداشت.

دوک گردباد گفت: «ما همین الانش هم قدم به قلمرو پادشاه رعد آسمان گذاشتیم. تحت هیچ شرایطی فراموش نکنید که کجا هستید.»

بزززت!

ناگهان، جرقه کوچکی از آذرخش روی بدن شانگ ظاهر شد، اما به همان سرعت هم ناپدید شد.

فقط شانگ، رئیس آکادمی و دوک گردباد متوجه شده بودند.

دوک گردباد متوجه شده بود، اما طوری رفتار کرد که انگار چیزی ندیده است.

گروه جلوی دروازهها متوقف شده بودند، اما وارد نشده بودند.

در عوض، همه فقط جلوی دروازههای باز منتظر بودند.

دوک گردباد گفت: «اجازه ورود داریم.»

و سپس، همه وارد قلعه پادشاه رعد آسمان شدند.