چپتر 282: ستون تاریک
چپتر 282: ستون تاریک
پس از توضیحات، گروه سفر بازگشت خود به منطقه عقاب طوفان را آغاز کرد.
در حال حاضر، اواخر ظهر بود، اما هنوز بعدازظهر نشده بود.
در حالی که همه با برکت باد به عقب میدویدند، شانگ به چیز دیگری فکر میکرد.
شانگ با خود فکر کرد: «بربرها میتونن بدن خودشون رو بیشتر از چیزی که یه جنگجوی عادی میتونه بهش برسه، تقویت کنن. بدون فرایند پیوند، مسیر بربرها و مسیر جنگجوها تقریباً برابرن. استاد یه جنگجوی فوقالعاده قدرتمند و بااستعداده، و پریدن از یه سطح در برابر یه بربر بیتجربه براش باید عادی باشه.»
«پادشاهی کوهستان بزرگ هم احتمالاً بربرهای خیلی بااستعدادی داره، و قدرتمندترینشون احتمالاً میتونن با استاد برابر بجنگن. البته تا زمانی که تو یه سطح باشن.»
«یکی روی بدن تمرکز میکنه در حالی که اون یکی روی ظرافت و تکنیک تمرکز داره.»
«برام سواله، میتونم از تکنیکهای بربرها استفاده کنم تا بدنم رو حتی بیشتر از این فراتر ببرم؟ پادشاه رعد آسمان گفت که تزریق دودمان بیشتر از مسیر جنگجو به مسیر بربرها میخوره.»
«پس، چی میشد اگه میتونستم از تکنیکهای بربرها برای تقویت بدنم استفاده کنم؟ آیا میتونستم بدنی به قدرتمندی یه هیولای خالص به دست بیارم؟»
شانگ برای لحظهای به این موضوع فکر کرد.
«شاید نه به طور کامل، اما باور دارم که میتونم خیلی بهش نزدیک بشم.»
سپس، شانگ چشمانش را ریز کرد. «با این حال، احتمالاً به این راحتیها نیست. اگه پیشرفت به عنوان یه بربر اینقدر راحت بود، تا الان کسی رو تو مرحله مسیر حقیقی خلق کرده بودن. مشخصه که تو پیشرفتشون هم مشکلاتی وجود داره.»
«علاوه بر اون، از اونجایی که اونا بخشی از یه پادشاهی هستن، بربرها هم احتمالاً فقط خدمتکار جادوگرها هستن. اگه بربرها رهبران پادشاهی کوهستان بزرگ بودن، پادشاهی رعد آسمان خیلی وقت پیش قلمرو اونا رو برای خودش تصاحب کرده بود.»
«اگه فرصتی گیر بیارم، باید ببینم میتونم روش مبارزه بربرها رو به دست بیارم یا نه. این یه مسیر جداگانهست، اما نیازی نیست که برای استفاده ازش، کاملاً بهش مسلط بشم. فقط یه ذره ازش باید برای افزایش قابل توجه قدرتم کافی باشه.»
چند دقیقه بعد، گروه به مرز پهنه اسب رعد رسید. گروه جادوگرها هنوز آنجا بودند.
هنگام عبور گروه جنگجویان، آنها چیزی نگفتند.
تنها چیزی که جنگجویان متوجه شدند، هاله خصومتی بود که به سمتشان نشانه رفته بود.
وقتی شانگ گروه جادوگرها را دید، فکری به ذهنش خطور کرد. «خطرناکترین بخش تموم شده، اما شورای عالی احتمالاً تو آینده ترفندهایی پیاده میکنه تا از شر ما خلاص بشه. ما هنوز کاملاً در امان نیستیم.»
سپس، شانگ نفس عمیقی کشید. «اما فعلاً این مشکل من نیست. من قدرت مبارزه با چیزی به قدرتمندی شورای عالی رو ندارم.»
«علاوه بر این...»
ذهن شانگ به ساحر خبره سم و آن چهره خونین بازگشت.
«من الان نگرانیهای خودم رو دارم.»
چند دقیقه بعد، گروه دوباره به واحه جرقه رسید.
خوشبختانه، اسب رعد در حال حاضر داخل شهر نبود و همه میتوانستند بدون هیچ مشکلی از آن عبور کنند.
سفر بدون وقفه ادامه یافت و گروه جنگجویان به پهنه بهیموت آدامانتیتی رسیدند.
بار دیگر، وقتی شانگ شاخ غولپیکر را در وسط پهنه بهیموت آدامانتیتی دید، مجبور شد نفس عمیقی بکشد.
جانور منطقهای که شاید حتی از عقاب طوفان هم قدرتمندتر بود.
گروه از دهانه برخورد به پایین سر خوردند تا اینکه به کف آن رسیدند.
دوک میتریل برای استقبال از آنها بیرون نیامد.
دیگر بعدازظهر شده بود و گروه جنگجویان به زودی به منطقه کبرای امپراتریس رسیدند.
آسمان با ابرهای ضخیم شروع به تاریک شدن کرد، اما گروه در واقع از این تاریکی استقبال کردند.
این تاریکی به این معنی بود که آنها به قلمرو دوک گردباد بازگشته بودند.
دوک گردباد در حالی که به دویدن ادامه میدادند، پرسید: «کسی از شما تو منطقه کبرای امپراتریس میمونه؟»
یکی از آنها فریاد زد: «من! من دارم تو شهر دریاچه باتلاق آموزش میبینم.»
ابروهای شانگ در هم گره خورد.
«درسته، شهر دریاچه باتلاق. همون جایی که زوج ویلبری زندگی میکنن.»
دوک گردباد گفت: «میتونیم یه مسیر انحرافی کوتاه بریم.»
با گفتن این حرف، گروه به سمت جنوب ادامه دادند تا اینکه به یک تقاطع رسیدند.
به جای رفتن به سمت غرب، مسیر جنوب را در پیش گرفتند.
شانگ با حس تاریکی خود به بررسی محیط اطرافش ادامه داد. او حیات وحش منطقه کبرای امپراتریس را کاملاً جالب یافت.
هر چه بیشتر به سمت جنوب میرفتند، باتلاقها بیشتر میشدند و سمیتر میگشتند.
حالا دیگر هوا شروع به سوزاندن بینی شانگ کرده بود و قطعاً حضور در اینجا خوشایند نبود.
پس از چند دقیقه، گروه در مقابل یک جاده عریض توقف کردند.
شانگ به سمت جنوب نگاه کرد و توانست شهری را ببیند. به لطف حس تاریکیاش، میتوانست ببیند که شهر حتی از بهشت جنگجویان هم بزرگتر بود، اما این چیزی بود که انتظار میرفت.
فضا در بهشت جنگجویان کم بود، اما اینجا فضای زیادی وجود داشت. مردم میتوانستند بدون هیچ مشکلی در اینجا گسترش پیدا کنند.
متأسفانه، شهر کمی بیش از حد معمولی به نظر میرسید. بله، دیوارهایی داشت که ارتفاعشان بیش از بیست متر بود، اما فقط همین.
به هیچ وجه به اندازه بهشت جنگجویان جالب نبود.
شانگ با علاقه به شهر نگاه کرد. 'پشت این دیوارها دو نفری هستند که مرگ من رو میخوان.'
جنگجویی که قبلاً صحبت کرده بود، گروه را ترک کرد و وارد شهر دریاچه باتلاق شد، در حالی که گروه به سفر خود به سمت غرب ادامه داد.
بزززت!
دوک گردباد و رئیس آکادمی در حالی که یک صاعقه کوچک برای لحظهای روی بدن شانگ حرکت کرد، به او نگاه کردند.
همه آنها حرفهای پادشاه رعد آسمان را شنیده بودند.
اسب رعد نشانهای روی بدن شانگ به جا گذاشته بود.
این نشانه زمانی که شورای عالی یا جادوگر عالی در مرز، شانگ را بررسی کرده بودند، فعال نشده بود، اما وقتی وارد قلمرو پادشاه رعد آسمان شده بودند، فعال شده بود.
این احتمالاً به این معنا بود که سیگنال تنها در صورتی فعال میشد که موجوداتی از قلمرو پنجم یا بالاتر شانگ را بررسی میکردند.
چه موجوداتی در قلمرو پنجم یا بالاتر در منطقه کبرای امپراتریس حضور داشتند؟
دوک گردباد با چشمانی باریکشده اطرافش را بررسی کرد و سعی کرد هیولا را پیدا کند.
چیزی به تازگی گروه را بررسی کرده بود. در غیر این صورت، سیگنال احتمالاً فعال نمیشد.
متأسفانه، دوک گردباد حتی پس از استفاده از تمام امکاناتش نتوانست هیچ سرنخی پیدا کند.
احتمالاً هیچ هیولایی در قلمرو پنجم وجود نداشت که بتواند خودش را از دید دوک پنهان نگه دارد.
که این فقط میتوانست یک معنی داشته باشد.
در همین حین، شانگ روی جنوب تمرکز کرده بود.
توده عظیمی از مانای تاریکی متمرکز در جنوب وجود داشت و به شکل یک ستون غولپیکر بود.
شانگ فقط میتوانست طرح کلی چیزی که آنجا ایستاده بود را حس کند و احساس میکرد که آن چیز با علاقه به او نگاه میکند.
اما چند ثانیه بعد، ستون ظاهراً کوچکتر شد تا اینکه کاملاً ناپدید شد.
شانگ نفس عمیقی که متوجه نشده بود حبسش کرده را بیرون داد.
شانگ گفت: «رفت.»
دوک گردباد به او نگاه کرد. میخواست بپرسد که آیا شانگ کبرای امپراتریس را دیده است یا نه، اما به یاد آورد که آنها تنها نیستند. «تو نمیتونی همچین چیزی رو ببینی. احتمالاً فقط یه توهم دیدی.»
دوک گردباد میدانست که شانگ به لطف قرابت تاریکیاش و فراوانی مانای تاریکی در اطرافشان میتواند کبرای امپراتریس را ببیند، اما نمیخواست این موضوع را به گروه بگوید.
شانگ میدانست دوک گردباد چه کار میکند و سر تکان داد. «احتمالاً اشتباه کردم.»
پس از آن، در حالی که جنگجویان با گیجی به شانگ نگاه میکردند، گروه به راه خود ادامه داد.
چرا این همه اتفاق عجیب و غریب اطراف او رخ میداد؟
در حالی که همه به راه خود ادامه میدادند، قلب شانگ به سرعت در سینهاش میتپید.
'اگه تو مسیرمون به سمت پادشاه رعد آسمان بیشتر به سمت جنوب میرفتیم و کبرای امپراتریس من رو میدید...'
'فکر نمیکنم کبرای امپراتریس به اندازه اسب رعد مهربون باشه.'
'احتمالاً فقط من رو میکشت.'
برای یک بار هم که شده، شانگ خوشحال بود که با هیولایی قدرتمندتر از خودش روبرو شده است.
چند دقیقه بعد، گروه به منطقه عقاب طوفان رسید.
یک جنگجوی دیگر مستقیماً به منطقه وایورن یخی رفت و به جز شانگ، تنها یک جنگجوی دیگر در گروه باقی ماند.
در اوایل عصر، همه دوباره به بهشت جنگجویان رسیدند.
دوک گردباد با آهی گفت: «و این به کار امروز پایان میده. این باری رو از روی دوشم برمیداره.»
رئیس آکادمی به شانگ و جنگجوی دیگر گفت: «اگه چیزی نیاز داشتید بیاید پیش من.»
و سپس، رئیس آکادمی مستقیماً وارد بهشت جنگجویان شد.
او احتمالاً کارهای زیادی برای انجام دادن داشت.
دوک گردباد نیز خداحافظی کرد.
و حالا، فقط شانگ و جنگجوی دیگر باقی مانده بودند.
این همان جنگجویی بود که آن زمان از شانگ تشکر کرده بود.
او پرسید: «خب، شانگ، میخوای کاری انجام بدیم؟»
شانگ بدون اینکه به او نگاه کند گفت: «ببخشید، باید تمرین کنم.»
جنگجو با دستپاچگی گفت: «اوه، آره، حتماً. موفق باشی.»
شانگ سر تکان داد. او قبل از اینکه به سمت آکادمی بدود، گفت: «میبینمت.»
جنگجو فقط با دستپاچگی خداحافظی کرد.
شانگ با خود فکر کرد: 'این آخرین باری بود که میتونستم برم بیرون. پاککنندهها هنوز دنبال منن و هرچی زودتر به اندازه کافی قوی بشم، زودتر میتونم با همه اینا مقابله کنم.'
'زوج ویلبری، هان؟ فعلاً میتونید هر کاری دلتون میخواد بکنید. من شهر رو ترک نمیکنم.'
'اما این برای همیشه نیست!'
و به این ترتیب، سفر برای ملاقات با پادشاه رعد آسمان به پایان رسید.
و دوران طولانی انزوا و تمرین برای شانگ آغاز شد.
او برای دو سال تمام شهر را ترک نمیکرد.