چپتر 289: جایزه

شانگ مجبور شد حدود سه دقیقه منتظر بماند تا مفتش برسد. در این مدت، شانگ تمام اشیای باارزش را جمعآوری کرد و آنها را درون جهانش ذخیره کرد. حالا دیگر شانگ برای یک رفت و برگشت به جهانش تنها به یک ثانیه زمان نیاز داشت، که ذخیره کردن چیزها را آسانتر میکرد اما استفاده از آن در حین نبرد همچنان غیرممکن بود.

مفتش زنی موخاکستری بود که به نظر میرسید در اوایل سی سالگیاش باشد. البته، ظاهر جادوگرها و جنگجویان قدرتمند فریبنده بود. او احتمالاً نزدیک به صد سال سن داشت.

شانگ نشانی را که از دوک گردباد دریافت کرده بود به او نشان داد و زن سر تکان داد. سپس، نگاهی به مرد روی زمین و ساحر خبره یخ که کنار شانگ منتظر بود انداخت.

شانگ با اشاره به ساحر خبره یخ گفت: «اون پاککنندهایه که تسلیم شد.»

«این همون خائن مشکوک از طرف دوک میتریله.»

مفتش به ساحر خبره یخ نگاه کرد. او دستور داد: «نزدیک شو.»

ساحر خبره یخ با ترسی بر چهرهاش به جلو قدم برداشت.

مفتش با لحنی خنثی گفت: «با تسلیم شدن و رضایت دادن به ذهنخوانی، این فرصت رو به دست میاری که مسیر زندگیت رو عوض کنی. ده سال کار کردن برای دوک گردباد نهتنها برات مفیده، بلکه ارتباطات قدرتمندی هم پیدا میکنی.»

«مسیر یک پاککننده بهت اجازه میده خیلی سریع به قلمرو جادوگر حقیقی برسی، اما سرویس نظافت ارتباطات و منابع لازم برای پرورش یک جادوگر حقیقی قدرتمند رو نداره.»

چیزی که مفتش گفت خوب به نظر میرسید، اما ساحر خبره یخ میدانست که نمیتواند به این آسانی باشد. هر چه باشد، او احتمالاً به خطرناکترین مناطق فرستاده میشد، مناطقی که خارج از قلمرو دوک گردباد بودند.

او احتمالاً سر از خطوط مقدم درمیآورد.

بیش از ۷۰ درصد احتمال مرگ او در طول دهه آینده وجود داشت.

متأسفانه، او هیچ گزینه دیگری نداشت.

دیگر خیلی دیر شده بود.

او گفت: «رضایت میدم.»

مفتش سر تکان داد و دستش را روی سر ساحر خبره یخ گذاشت. «مقاومت نکن.»

ساحر خبره یخ چشمانش را بست.

پس از آن، در حالی که مفتش در میان خاطرات او جستجو میکرد، ساحر خبره یخ از حرکت ایستاد.

چند دقیقهای طول کشید تا کارش تمام شود، اما در نهایت، هر دو دوباره چشمانشان را باز کردند.

مفتش گفت: «ما بینش ارزشمندی در مورد نحوه کارکرد سرویس نظافت به دست آوردیم.»

ساحر خبره یخ پاسخی نداد.

پس از آن، مفتش به سمت فرمانده بیهوش رفت و دستش را روی سر شکافتهشدهاش گذاشت.

اما این بار، او تنها پس از سه ثانیه جستجو را متوقف کرد و رو به شانگ کرد. او گفت: «هیچ مانعی وجود نداره.»

چشمان شانگ از شدت شوک گشاد شد.

هیچ مانعی نبود؟!

این غیرممکن بود!

یک مانع، یک حلقه جادویی بود که خاطرات خاصی را از خوانده شدن پنهان میکرد. عبور از این موانع بسیار گران و دشوار بود و اگر یک جادوگر عالی شخصاً این موانع را ایجاد میکرد، حتی غیرممکن میشد.

معمولاً، خائنان دوک میتریل همگی موانع قدرتمندی در ذهنشان داشتند که باز کردنشان به میلیونها طلا نیاز داشت. این موضوع هزینه را آنقدر افزایش میداد که دوک گردباد توانایی مالی برای باز کردن تکتک آنها را نداشت و مجبور بود تصمیم بگیرد که میخواهد به کدام یک دسترسی پیدا کند.

فراتر از آن، هیچکدام از این افراد تأیید قطعی نداشتند که این دوک میتریل است که نخها را میکشد. تقریباً همه آنها فقط از یکی از مافوقهای خود دستور میگرفتند، کسانی که خودشان از مافوقهایشان دستور میگرفتند، و آنها فقط میدانستند که شخصی در داخل پهنه ویرم آتشفشان این دستورات را صادر میکند.

با این حال، آنها هرگز نمیدانستند که این شخص دقیقاً چه کسی است.

این حقیقت که فرمانده مانعی نداشت، اساساً به این معنا بود که او یک خائن نبود.

شانگ گفت: «این غیرممکنه. اون به محض اینکه فرصت پیدا کرد به من حمله کرد. اون میتونه این اتفاق رو تأیید کنه.» شانگ به ساحر خبره یخ اشاره کرد.

مفتش گفت: «میدونم. من خاطراتش رو خوندم. دیدمش. اما این حقیقت رو تغییر نمیده که اون هیچ مانعی درون ذهنش نداره.»

مفتش ادامه داد: «با این حال، چه مانع داشته باشه چه نه، اون سعی کرده یکی از سربازان تحت فرمانش رو بدون طی کردن مراحل قانونی و بدون دلیل موجه بکشه. حتی اگه برای دشمن هم کار نکنه، باز هم یک خائن محسوب میشه.»

پس از آن، مفتش دوباره دستش را روی سر فرمانده گذاشت و شروع به خواندن خاطراتش کرد.

پس از حدود ده دقیقه، کارش تمام شد. این جنگجو بدیهی بود که خاطرات بیشتری برای بررسی نسبت به ساحر خبره یخ داشت.

شانگ در حالی که به مفتش نگاه میکرد، پرسید: «خب؟»

مفتش گفت: «استیصال و طمع.»

شانگ ساکت ماند و به مفتش نگاه کرد.

«او رؤیاهای بزرگی برای رسیدن به قدرتی معادل رئیس آکادمی جنگجویان داشت. متأسفانه، پیشرفتش بعد از رسیدن به مرحله فرمانده بسیار کند شد. در ذهنش، دلیل این موضوع کمبود ثروت و منابعش بود.»

«به همین دلیل، او چندین مأموریت از ارتش قبول کرد و حدود ده سال است که برای ما کار میکند. او کمی پیشرفت کرد، اما هیچچیز شگفتانگیزی نبود. در ذهنش، دلیل این موضوع هنوز هم کمبود منابعش بود. به محض اینکه منابع بهتری به دست میآورد، صعود میکرد و واقعاً قدرتمند میشد.»

مفتش به شانگ گفت: «و وقتی تو را دید، فهمید که فرصتش فرا رسیده است. چندین جایزه باز برای شخصی به نام زیرو در قلمروهای دوک میثریل و در مناطق زیرزمینی داخل قلمرو ما تعیین شده است.»

«برنامه او این بود که در راه بازگشت به تو حمله کند، سرت را بگیرد و برای دریافت جایزه به قلمرو دوک میثریل فرار کند.»

شانگ کمی به این موضوع فکر کرد. 'پس، او در واقع مستقیماً یه خائن نیست، اما قرار بود به یکی تبدیل بشه. به یه معنا، او یه خائن در حال آموزشه. همچنین میتونم اونو با یه بچه گربه آفت مقایسه کنم.'

شانگ پرسید: «من چقدر طلا میارزم؟»

ساحر خبره یخ نیز با علاقه به مفتش نگاه کرد.

مفتش جواب داد: «۲۰ میلیون طلا.»

شانگ و ساحر خبره یخ هر دو با شوک فریاد زدند: «چی؟!»

شانگ با تعجب به ساحر خبره یخ خشمگین نگاه کرد.

او با عصبانیت فریاد زد: «من فقط چهار میلیون طلا میگرفتم!»

شانگ فکر کرد: 'این یعنی قیمت کامل حدود پنج میلیون طلاست، چون سرویس نظافت هم یه کارمزد برمیداره. خوبه که حالا میتونم روی طلایی که باعث شدم ویلبریها از دست بدن، یه عدد بذارم.'

شانگ گفت: «۲۰ میلیون خیلی زیاده.»

مفتش سر تکان داد. «۲۰ میلیون کل دارایی خالص یه جادوگر حقیقی میانی متوسطه. یه تمرکزگاه با دو تقویتکننده حدود ۱۵ میلیون قیمت داره و پنج میلیون باقیمونده برای بقیه چیزهاست.»

شانگ میدانست که تقویتکنندهها حلقههایی بودند که در اطراف تمرکزگاهها شناور بودند. یک تمرکزگاه با دو تقویتکننده تنها در میان جادوگران حقیقی میانی رایجتر میشد، اما چند جادوگر حقیقی فوقالعاده بااستعداد و قدرتمند نیز آنها را زودتر به دست میآوردند.

'من به شدت شک دارم که ویلبریها حاضر باشن یه جایزه ۲۰ میلیون طلایی تعیین کنن. بارونس، که قدرتمندتر از اون یکیه، در قلمرو جادوگر حقیقی اولیه قرار داره و یکی از اون جادوگران حقیقی فوقالعاده بااستعداد نیست. تمام داراییهای او احتمالاً فقط به حدود ده تا پونزده میلیون طلا میرسه، که شامل تمام تجهیزات، خونه و منابعش میشه.'

'شوهرش هم احتمالاً چند میلیونی داره، اما احتمالاً از اون کمتر داره. شاید، اگه اونا مطلقاً هرچیزی که داشتن رو میفروختن و لخت میرفتن سمت سرویس نظافت، میتونستن این مقدار رو جور کنن، اما به شدت شک دارم که همچین کاری بکنن.'

'اونا احتمالاً حدود ۵۰۰ هزار تا برای پاککننده اول و پنج میلیون دیگه برای دومی خرج کردن. این باید تمام سرمایه نقدشون باشه.'

'که یعنی من از حالا به بعد از دست اونا در امانم. هر چی باشه، شک دارم که اونا حاضر باشن خونه و تجهیزاتشون رو برای استخدام یه پاککننده جادوگر حقیقی بفروشن.'

سپس، شانگ اخم کرد.

'اما اون ۲۰ میلیون طلا نگرانکنندهست. من فقط میتونم به دو نفر با این مقدار پول فکر کنم که دلیلی برای برخورد با من دارن.'

'دوک میثریل و جرا اورویس، پدر وان.'

شانگ در حالی که فکر میکرد چانهاش را خاراند. 'این جایزه برای زیرو تعیین شده، نه شانگ. با این حال، این به این معنی نیست که اونا نمیدونن من زیرو هستم.'

'اون موقع، اونا هنوز هیچ ایدهای نداشتن که زیرو کیه، اما اطلاعات جدیدی فاش شده که به اونا اجازه میده دو هویت من رو به هم وصل کنن.'

'ملاقات با پادشاه تندر آسمان.'

'اون موقع، من اون افسر رو در حالی که دو سطح ازش پایینتر بودم شکست دادم، که باید غیرممکن باشه. اما با رونمایی از فرایند پیوند، این امر ممکن شد و فقط پنج کاندیدا باقی گذاشت.'

'همون پنج نفری که جلوی پادشاه تندر آسمان بودن.'

شانگ اخم کرد. 'و من با اختلاف بهترین گزینه برای زیرو هستم.'

شانگ آهی کشید. 'عالی شد. از شر ویلبریها خلاص شدم و حالا دوک میثریل افتاده دنبالم.'