چپتر 29: انسان

الکس تمام داراییاش را جمع کرد و بررسی کرد که چیزی جا نمانده باشد.

پس از اینکه یک بار دیگر به کلبه مخروبهاش نگاه انداخت، با قدردانی سر تکان داد.

سپس، الکس به سمت جنوب دوید.

حدود نیم سال از ورودش به این دنیا میگذشت و امروز، بالاخره این برهوت را ترک میکرد!

او خرس یخی را حدود دو یا سه ماه پیش کشته بود و تا الان تمام میوههایی را که از جوجهتیغی گرفته بود، مصرف کرده بود.

اواخر، الکس متوجه شده بود که میوهها دیگر آنقدرها هم مفید نیستند.

برای یک دور تمرین خودکشیوار، به بیش از ده میوه نیاز داشت.

این آنقدرها هم بد نبود و الکس هنوز هم میتوانست از میوهها استفادهای ببرد.

با این حال، مشکلی وجود داشت.

در سه روز گذشته، جوجهتیغی از ظاهر شدن در برابر الکس امتناع کرده بود.

مهم نبود الکس چقدر جستجو میکرد یا چند آتش روشن میکرد، جوجهتیغی دیگر بیرون نمیآمد.

بدون جوجهتیغی، پیشرفت الکس بهشدت کند شده بود. حالا، او فقط میتوانست با مدیتیشن معمولی تمرین کند، که برایش بیش از حد کند احساس میشد.

علاوه بر این، الکس در چند ماه گذشته هیچ هیولای دیگری در سطح خرس یخی پیدا نکرده بود.

البته، الکس چند موجود جدید پیدا کرده بود، اما همه آنها تقریباً به اندازه استاکر قوی بودند.

تا الان، الکس میتوانست یک استاکر را حتی بدون نیاز به استفاده از شمشیرش شکست دهد.

بدن او تا این حد قدرتمند شده بود.

به همین دلیل، الکس تصمیم گرفته بود که وقت آن رسیده تا امنیت حوضه را ترک کند.

وقت آن بود که دنیای وسیعتری را ببیند!

الکس با آرامش میدوید، اما همچنان سریعتر از سریعترین انسان روی زمین که با تمام توان میدود، حرکت میکرد.

درختان مانند موانعی عمل میکردند که سفر الکس را کمی دشوار میساخت، اما او در عرض حدود یک ساعت به لبه حوضه رسید.

اگر میتوانست در یک خط مستقیم بدود، بهراحتی در کمتر از نیم ساعت به آنجا میرسید.

الکس کت جدیدش را لمس کرد و شمشیرش را محکم نگه داشت.

او نمیدانست در آن سوی کوه چه چیزی انتظارش را میکشد.

حوضه توسط کوهها احاطه شده بود و الکس باید از طریق یک مسیر طبیعی بین دو کوه سفر میکرد. او باید بهسختی تا ارتفاع حدود ۵۰۰ متری بالا میرفت تا از کوهها عبور کند. این کار برای بدن جدیدش خیلی سخت نبود، اما همچنان از تمام درختان جنگل بلندتر بود.

فراتر از آن، الکس دیگر توسط جنگل احاطه نمیشد. هر هیولایی بهمحض اینکه او شروع به بالا رفتن از کوه میکرد، میتوانست او را ببیند.

الکس هنوز مارمولک غولپیکری را که در روز اولش نزدیک کوهها دیده بود، به یاد میآورد.

الکس مطمئن نبود که بتواند در برابر چنین هیولایی پیروز شود.

حداقل، معمای اینکه چرا هیچ هیولای واقعاً قدرتمندی وارد حوضه نمیشد، حل شده بود.

کاملاً مشخص بود که کار جوجهتیغی بود.

در گذشته، الکس مطمئن نبود که چرا هیچ هیولای قدرتمندی در اینجا حضور نداشته است. هر چه نباشد، جوجهتیغی نمیتوانست همزمان همهجا باشد، درست است؟

خوب، به یک معنا، جوجهتیغی میتوانست همزمان همهجا باشد.

سوزنهایش میتوانستند.

جوجهتیغی احتمالاً صدای هیولاهای غولپیکر را میشنید یا بوی آنها را حس میکرد. سپس، به آنجا میدوید و از فاصله چند صد متری آنها را با پرتاب سوزن از پا درمیآورد.

الکس حدس میزد که جوجهتیغی قبلاً از سوزنهایش استفاده نکرده بود چون احتمالاً یک سوزن برایش بیشتر از ارزش شکار، مانا یا انرژی مصرف میکرد.

با این حال، اگر چیزی شبیه به آن مارمولک بزرگ بود، احتمالاً ارزشش را داشت.

معمای اینکه چرا هیچ موجود دریایی قدرتمندی وجود نداشت نیز حل شده بود.

رودخانهای در امتداد حوضه کشیده شده بود و از نظر منطقی، باید چند موجود قدرتمند در آن وجود میداشت.

خوب، کاملاً مشخص بود که این موجودات توسط هشتپا بلعیده شده بودند.

البته، با مرگ هشتپا، احتمالاً موجودات دریایی قدرتمندی در حوضه ظاهر میشدند، اما الکس محدودیتهای خودش را میشناخت.

او میتوانست تلاش کند تا با یک موجود قدرتمند خشکیزی بجنگد، با تأکید بر کلمه «تلاش»، اما هنگام مبارزه با چنین موجودی در آب، هیچ شانسی نداشت.

حوضه دیگر برای الکس بیفایده شده بود و وقت آن بود که به مسیرش ادامه دهد.

الکس به مسیری که قرار بود در آن سفر کند نگاهی انداخت، نفس عمیقی کشید و شروع به بالا رفتن کرد.

«اگه جات بودم اونجا نمیرفتم.»

قلب الکس از ترس تقریباً از حرکت ایستاد.

الکس بهسرعت برگشت و چیزی را دید که بیش از شش ماه بود ندیده بود.

یک انسان!

یک انسان واقعی!

پشت سر الکس مردی میانسال با رداهای سبز ایستاده بود. این رداها الکس را به یاد چندین سریال درام میانداخت که در قرون وسطی روایت میشدند. اینها رداهایی بودند که یک مقام عالیرتبه میپوشید. آنها شکوه و احترام ساطع میکردند.

او موهای سبز و ریشی مشکی داشت که باعث میشد ظاهرش کمی نامتناسب به نظر برسد.

فراتر از آن، الکس احساس کرد که مانا در اطراف آن شخص در حال چرخش است.

مقدار مانا بسیار زیاد بود!

'اولین تماس با یه انسان توی دنیای جدید! عجیب رفتار نکن!'

الکس در حالی که دستش را کمی بالا آورده بود گفت: «یو!»

سلام کردن به این شکل در خیابان عادی بود. این یک احوالپرسی راحت و صمیمی بود.

مرد با شنیدن احوالپرسی الکس، با شک و تردید یکی از ابروهایش را بالا برد.

مرد پرسید: «اینجا چیکار میکنی؟»

از آنجا که الکس اکنون میتوانست به کلمات توجه کند، متوجه شد که کلمات صدای انگلیسی نداشتند، اما برای الکس مانند انگلیسی احساس میشدند. مرد کاملاً مشخص بود که به زبان دیگری صحبت میکند، اما الکس احساس میکرد که او دارد انگلیسی حرف میزند.

احساس عجیبی بود.

مثل یک فیلم با دوبلهای ضعیف بود.

الکس توضیح داد: «من شش ماه گذشته رو اینجا زندگی کردم، و توی این برهوت زندگی کردم تا قدرتمندتر بشم.»

مرد سر تکان داد.

سپس، مرد در حالی که کلمات گیجکنندهای را زمزمه میکرد، به الکس اشاره کرد.

موهای تن الکس سیخ شد.

اون یه طلسم بود؟!

مرد میخواست بهش حمله کنه؟!

الکس بلافاصله به یک سمت پرید و پا به فرار گذاشت.

مرد متعجب شد و وردخوانیاش را متوقف کرد.

او فقط به فرار کردن الکس نگاه کرد.

سپس، مرد چند کلمه به زبان آورد.

گفتن همه آنها حتی یک ثانیه هم طول نکشید.

بوم!

انفجاری از باد پشت سر مرد رخ داد و بدنش با سرعتی کاملاً مضحک به جلو شلیک شد!

انگار که از یه تفنگ شلیک شده بود!

وووم!

مرد در کمتر از یک ثانیه جلوی الکس ظاهر شد و پس از یک انفجار کوچک دیگر از باد، بدنش متوقف شد.

چشمان الکس از شدت شوک گشاد شد و به مرد روبرویش نگاه کرد.

همین الان، مرد حتی از جوجهتیغی هم سریعتر بود!

مرد با لحنی یکنواخت گفت: «آروم باش. اولین کلمهم +%& بود. باید بدونی که این کلمه مختص طلسمهای تحقیقاتیه.»

در ذهن الکس، کلمهای که مرد به آن اشاره میکرد شبیه به یک مشت چرتوپرت محض بود. حتی شبیه یک کلمه واقعی هم به نظر نمیرسید. بیشتر شبیه ترکیب عجیبی از صداها بود که هیچ معنایی نداشت.

با این حال، الکس میدانست که اگر مرد بخواهد بلایی سرش بیاورد، هیچ کاری از دستش برنمیآید.

بهتر بود که فقط از دستوراتش پیروی کند.

مرد دوباره همان کلمات را به زبان آورد و پس از مدتی، الکس حس کرد مانا در اطراف بدنش جمع میشود.

بدن الکس ناخودآگاه مانا را جذب کرد و الکس بلافاصله احساس طراوت کرد.

با این حال، الکس هنوز گیج بود که مرد دقیقاً دارد چه کار میکند.

مرد در حالی که در فکر فرو رفته بود، ریش سیاهش را نوازش کرد. «همونطور که فکر میکردم. تو یه فیزی هستی.»

الکس پرسید: «یه فیزی؟ اون دیگه چیه؟»

مرد با شنیدن سؤال الکس دوباره ابرویش را بالا انداخت.

مشکلی توی سر این بچه بود؟

مرد گفت: «فیزی، یعنی مبارز فیزیکی، کسی که نمیتونه جادو تمرین کنه.»

الکس با حالتی معذب با خودش فکر کرد: «فیزی؟ این شبیه یه لقب برای یه گروه از آدما توی دبیرستان یا دانشگاهه. توی این دنیا به مبارزان فیزیکی اینجوری میگن، فیزی؟»

الکس پرسید: «پس تو چی هستی؟ یه مگی؟»

مرد جواب داد: «جادوگر.»

مدتی بود که مرد به از دست دادن حافظه و فقدان دانش عمومی الکس مشکوک شده بود.

با این حال، اگر الکس واقعاً داشت نقش بازی میکرد، مهارتهای بازیگریاش شایسته چندین جایزه بود.

هیچ راهی وجود نداشت که کسی به این ضعیفی بتواند اینقدر خوب جلوی او نقش بازی کند.

الکس گفت: «چرا گفتی نباید برم سمت کوهستان؟ میخوام از اینجا برم.»

مرد گفت: «یه مارمولک ریگی میانرده بین اون دو تا کوه لونه داره. اگه مزاحمش بشی، میمیری.»

الکس پرسید: «یه مارمولک ریگی میانرده؟ اون دیگه چیه؟»

مرد جواب داد: «یه مارمولک قهوهای مایل به خاکستری. حدود بیست متر طول داره و قرابت خاک داره. مارمولکهای ریگی هیولاهایی توی قلمرو دوم هستن. یه مارمولک ریگی میانرده توی میانه قلمرو دوم قرار داره.»

مرد به الکس اشاره کرد.

مرد گفت: «با قضاوت از روی قدرت فیزیکیت، تو توی قلمرو اول پیشرفته هستی. با مبارزه هوشمندانه و آمادگی زیاد، شاید بتونی تلاش کنی با یه هیولا توی اوج قلمرو اول بجنگی، اما یه هیولا توی میانه قلمرو دوم مستقیماً تو رو میکشه.»

الکس سر تکان داد و چشمانش از روی کنجکاوی برق زد.

بالاخره، میتوانست اطلاعات واقعی درباره این دنیا به دست بیاورد!

این قلمروهایی که مرد به آنها اشاره میکرد احتمالاً نوعی طبقهبندی یا تعیین سطح برای قدرت بودند. مرد گفته بود که الکس در قلمرو اول پیشرفته است. الکس فرض کرد که او در زمان ورود به این دنیا در قلمرو اول آغازین بوده، که یعنی پیشرفت قابلتوجهی کرده بود.

با این حال، طبق منطق، یک مارمولک ریگی میانرده احتمالاً به همان اندازهای از الکس قویتر بود که الکس فعلی از الکس گذشته قویتر بود.

الکس گذشته و الکس فعلی قابل مقایسه نبودند.

الکس چیز دیگری را هم به یاد آورد.

الکس پرسید: «من یه خرس قطبی هم دیدم که حدود سه متر قد داشت و میتونست نیزههای یخی متراکم کنه. اون چی بود؟»

مرد پرسید: «خرس نیزه یخی، اسمش کاملاً مشخصه. هیولای قلمرو اول. با توجه به چیزی که گفتی، به نظر میاد یه خرس نیزه یخی درجه بالا باشه. تو یکیشون رو کشتی؟»

الکس سر تکان داد.

مرد هم در جواب سر تکان داد.

مرد توضیح داد: «برای یه فیزی کاملاً تأثیرگذاره. شما دو تا باید توی یه سطح باشید. اینطور نیست که یه انسان بتونه با هیولایی همسطح خودش مبارزه کنه. خب، حداقل نه بهعنوان یه فیزی.»

الکس در حالی که فکر میکرد چانهاش را خاراند. «بدن من الان خیلی قویتر شده. حدس میزنم اون موقع که با خرس نیزه یخی جنگیدم، بدنم احتمالاً توی میانه قلمرو اول بود.»

الکس نگاهی گذرا به مرد انداخت.

«با این حال، احتمالاً نباید اینو بهش بگم. من نمیشناسمش.»

الکس از مرد پرسید: «چی تو رو به اینجا کشونده؟»

مرد گفت: «من اینجام تا یه سؤال ازت بپرسم.»

الکس جواب داد: «بپرس.»

«چه بلایی سر هشتپای یخی کهن توی دریاچه این جنگل اومد؟»

بدن الکس لرزید.

حالا میدانست چرا این مرد اینجا بود.

او داشت تحقیق میکرد که چه اتفاقی برای هشتپا افتاده است!

حتی بیشتر از آن، الکس میدانست که آنها احتمالاً چرا به آن علاقهمند بودند.

مناره اثیری!

و مناره اثیری الان کجا بود؟

الکس مخفیانه بازوی چپش را پنهان کرد.