چپتر 30: گردباد
چپتر 30: گردباد
الکس پرسید: «هشتپای یخی کهن؟ منظورت همون هشتپای غولپیکر توی دریاچهست؟»
مرد با شنیدن حرفهای الکس چشمانش را کمی ریز کرد.
مرد پرسید: «آره. چه اتفاقی براش افتاد؟»
تظاهر به اینکه الکس چیزی ندیده بود، دروغ بیش از حد آشکاری میشد. هر چه باشد، هشتپا مرده بود و ویرانیهایی که به بار آورده بود، عظیم و پرسرصدا بود.
الکس گفت: «توسط اون جوجهتیغی غولپیکر کشته شد.»
مرد یک ابرویش را بالا برد و پرسید: «جوجهتیغی میوه خاکی کشتش؟ چه اتفاقی افتاد؟»
الکس با هیجان توضیح داد: «من کل مبارزه رو اونجا نبودم، اما نزدیک دریاچه بودم. یه انفجار بلند شنیدم و دیدم یه هشتپای غولپیکر تو هوا پرید!»
الکس ادامه داد: «اما بعدش یه اتفاق شوکهکننده افتاد! دهها سوزن غولپیکر و بلند بدن هشتپا رو سوراخ کردن، و دیدم که سمت شمال دریاچه، وسط جنگل فرود اومد. دیدم که جوجهتیغی غولپیکر به اون سمت حمله کرد و بعد از چند تا انفجار دیگه، همهچیز آروم شد. کاملاً مطمئنم که جوجهتیغی هشتپا رو کشته.»
مرد متفکرانه دست به ریشش کشید.
«حرفات منطقیه، اما باید تاییدش کنم. یه کم همینجا منتظر بمون.»
الکس سر تکان داد.
الکس نمیخواست ریسک کند و تا زمانی که مرد دور است، فرار کند. مرد احتمالاً راههای زیادی برای پیدا کردن دوباره الکس داشت. فرار کردن فقط باعث برانگیختن سوءظن میشد.
مرد چند کلمه به زبان آورد و این بار، خواندن آنها تقریباً ده ثانیه کامل طول کشید.
کاملاً مشخص بود طلسمی که در حال اجرایش بود، بسیار پیچیده است.
الکس حس کرد طوفانی از مانا به سمت مرد میآید و پس از پایان طلسمش، مرد ناگهان شروع به شناور شدن در هوا کرد!
یک طوفان واقعی در اطرافش وزیدن گرفت و الکس نزدیک بود به دوردست پرتاب شود.
با این حال، طوفان فقط مرد را احاطه کرده بود و او را به سمت بالا میکشید.
درختان اطراف او به خاطر طوفان به شدت لرزیدند و در نهایت، مرد درست از بالای جنگل، با سرعت به سمت دوردست پرواز کرد.
چشمان الکس از شدت شوک گشاد شد.
الکس با خودش فکر کرد: «اون میتونه پرواز کنه! یه انسان واقعاً میتونه تو این دنیا پرواز کنه!»
الکس قدرتهایی را که خدا به او نشان داده بود دیده بود، که مشخصاً از این مرد برتر بودند، اما الکس هرگز باور نمیکرد اولین انسانی که میبیند بتواند پرواز کند!
پرواز!
این چیزی بود که هر انسانی رویای انجام دادنش را داشت!
این نماد آزادی و قدرتی فراتر از تصور انسان بود!
عطش الکس برای قدرت تنها شدت گرفت!
در حالی که الکس همچنان به چیزی که تازه دیده بود فکر میکرد، مرد به دریاچه رسید و در شمال آن فرود آمد.
منطقه بزرگی با درختان نابودشده وجود داشت و مرد میتوانست چندین گودال را ببیند.
مرد فقط داخل دریاچه را جستجو کرده بود، چرا که هشتپای یخی کهن یک موجود آبزی بود.
چه کسی روی خشکی دنبال یک هشتپا میگشت؟
مرد نگاهش را چرخاند و یک صخره غولپیکر دید.
با این حال، این صخره یک صخره نبود، بلکه منقار هشتپا بود.
جوجهتیغی نمیتوانست چنین چیزی را بخورد، به همین دلیل منقار هنوز آنجا بود.
حتی پس از دو ماه، منقار هنوز آنجا، در وسط جنگل افتاده بود.
مرد دوباره اوج گرفت و به سمت الکس پرواز کرد.
وقتی مرد به آرامی جلوی او فرود آمد، الکس نزدیک بود به عقب پرت شود.
پس از فرود، مرد برای الکس سر تکان داد: «راست گفتی. نتونستم هشتپای یخی کهن رو پیدا کنم، اما منقارش و چند تا سوراخ رو پیدا کردم که تقریباً به پهنای سوزنهای جوجهتیغی میوه خاکی بودن. به نظر میرسه جوجهتیغی حسابی از این قضیه دلی از عزا درآورده.»
سپس، مرد چشمانش را ریز کرد و زمزمه کرد: «جای تعجب نیست که جوجهتیغی امسال اینقدر جلوی من مغرورانه رفتار کرد. فکر میکنه بعد از تبدیل شدن به یه جوجهتیغی میوه خاکی رتبه بالا، میتونه از پرداخت خراجش طفره بره.»
«حیوان احمق.»
با شنیدن حرفهای مرد، بدن الکس لرزید و عرق از پشتش جاری شد.
الکس چیز عجیبی را به یاد آورد.
جوجهتیغی سه روز بود که به دیدنش نیامده بود!
یعنی این مرد...؟
او پرسید: «آقا، چه اتفاقی برای جوجهتیغی افتاد؟»
مرد با برقی سرد در چشمانش پرسید: «به تو چه ربطی داره؟»
بدن الکس لرزید. «خب، من چند بار با جوجهتیغی گوشت رو با میوههاش مبادله کردم.»
مرد یک ابرویش را بالا برد. «احساسات؟ برای یه هیولا؟»
الکس جوابی نداد.
مرد با سردی سرزنش کرد: «سادهلوح نباش. جوجهتیغی فقط به این خاطر باهات معامله کرد که توی قلمرو اول هستی. اون انسانهای زیادی رو توی قلمرو دوم و حتی بعضیها رو توی قلمرو سوم کشته. اگه توی قلمرو دوم بودی، به محض اینکه میدیدت میکشتت.»
مرد توضیح داد: «جوجهتیغی میوه خاکی دشمنان رو از روی بو تشخیص میده. اگه بویی که ازت ساطع میشه تراکم خاصی از مانا داشته باشه، غریزه شکارش تحریک میشه. این جوجهتیغی حتی کسی رو که بیست سال بهش غذا داده بود، بعد از اینکه به قلمرو دوم رسید، کشت.»
الکس به یاد آورد که جوجهتیغی هر وقت بهش نزدیک میشد، چطور همیشه بوش میکرد.
حالا، اون حرکت بامزه دیگه چندان بامزه به نظر نمیرسید!
جوجهتیغی همیشه موقع ملاقات چند بار الکس رو بو میکشید.
اگه جوجهتیغی میتونست حتی کسی رو که ۲۰ سال بهش غذا داده بود بکشه، اون هم احتمالاً استثنا نبود.
لرزه سردی بر ستون فقرات الکس نشست.
الکس مؤدبانه گفت: «ممنون بابت هشدارتون، آقا. میشه یه سؤال دیگه بپرسم، لطفاً؟»
الکس بعد از دیدن پرواز مرد، خیلی مؤدبتر شده بود.
مرد سر تکان داد.
او گفت: «از اونجایی که در حل معمای گم شدن هشتپای یخی کهن کمکم کردی، میتونم به چند تا از سؤالاتت جواب بدم.»
الکس پرسید: «من یه مارمولک سبز دیدم که حدود یه متر طول داشت. توانایی این رو داشت که از دهانش گوی آتشین پرتاب کنه. اون چه جور موجودیه؟»
مرد چانهاش را خاراند.
برای یک بار هم که شده، فوراً جوابی نداشت.
مرد گفت: «به نظر میاد نوزاد مارمولک درخت آتش باشه. مارمولکهای درخت آتش معمولاً توی حوضه نیستن، بلکه توی کوههای اطراف حوضه زندگی میکنن. حدس میزنم بعد از اینکه توی یکی از کوههای اطراف به دنیا اومده، تصادفاً به سمت حوضه سرگردان شده.»
«مارمولکهای درخت آتش هیولاهای قلمرو دوم هستن. این یعنی به محض اینکه بالغ بشن، به قلمرو دوم میرسن. و تو میگی این موجود اینجاست؟»
الکس سر تکان داد.
«میدونی از میوههای جوجهتیغی میوه خاکی هم خورده یا نه؟»
الکس دوباره سر تکان داد.
مرد گفت: «پس مارمولک رو فراموش کن. جوجهتیغیهای میوه خاکی مواد زائدشون رو توی تیغهاشون جمع میکنن و این تیغها در نهایت این میوهها رو به بار میارن. این میوهها در نهایت میفتن و روی زمین میمونن.»
«این میوهها پر از مانا هستن و هر هیولایی جذب این میوهها میشه. جوجهتیغی با تولید این میوهها هیچ مانایی رو هدر نمیده. با این حال، به عنوان یه موجود در قلمرو سوم، فقط مواد زائدش هم مقدار قابل توجهی مانا با خودشون دارن.»
«در طول سالیان دراز، میوههای جوجهتیغی میوه خاکی خاصیت اعتیادآور خاصی پیدا کردن. انسانها هنوز هم میتونن اونها رو بخورن چون ذهن ما هشیاره، اما هیولاها که فقط بر اساس غریزه عمل میکنن، نمیتونن در برابر این میوهها مقاومت کنن.»
«از اونجایی که مارمولک درخت آتش قبلاً طعم میوهها رو چشیده، همون اطراف جوجهتیغی میوه خاکی میمونه. در نهایت، اونقدر میوه میخوره تا به بلوغ برسه و به قلمرو دوم ارتقا پیدا کنه.»
«وقتی این اتفاق بیفته، جوجهتیغی مارمولک رو میبلعه.»
الکس نفس عمیقی کشید.
جوجهتیغی خیلی وقت بود که دیگه توی ذهن الکس بامزه به نظر نمیرسید.
این موجود یه اهریمن در لباس مبدل بود!
الکس گفت: «ممنون بابت آموزشهاتون، آقا.»
مرد کمی به الکس نگاه کرد.
«در مورد سؤال قبلیت، من کمی ادب به جوجهتیغی میوه خاکی یاد دادم و منبع مانای خاکش رو جمعآوری کردم. جوجهتیغی میوه خاکی میتونه توی باغ من زندگی کنه، اما در عوض، سالی یک منبع مانای خاک به من میده. من دارم به این سؤالاتت جواب میدم چون تو توی حل معمای گم شدن هشتپای یخی کهن کمکم کردی. این رو فراموش نکن.»
ذهن الکس به جاهای مختلفی پر کشید.
با این حال، وقتی میتونست فقط بپرسه، چرا گمانهزنی کنه؟
الکس پرسید: «منبع مانا چیه؟»
مرد جواب داد: «نیزههای مهآلود و اثیری، به ارتفاع حدود یه متر. منابع مانا میتونن به عنوان کاتالیزور برای قدرتهای عنصری هیولاها عمل کنن. والدین منابع مانا رو به فرزندانشون میدن. یه هیولا توی قلمرو دوم میتونه یه منبع مانای ناخالص بسازه، و یه هیولا توی قلمرو سوم میتونه یه منبع مانای خالص تولید کنه.»
«نوآموزها برای اینکه رسماً به ساحر خبره تبدیل بشن، به یه منبع مانا نیاز دارن. بیشتر نوآموزها به خاطر سختیِ به دست آوردنش، فقط میتونن از یه منبع مانای ناخالص استفاده کنن، اما خانوادههای ثروتمند پول زیادی برای منابع مانای خالص میپردازن.»
«به همین دلیله که من اینجام.»
در این لحظه، مرد طوری به نظر رسید که انگار تازه چیزی رو به یاد آورده.
«من هنوز خودم رو معرفی نکردم.»
«من دوک گردباد هستم، یه جادوگر عالی، و این...»
دوک گردباد به جنگل اشاره کرد.
«یکی از باغهای منه.»