چپتر 307: دهکده
چپتر 307: دهکده
جادوگر شانگ را با سرعتی معادل مرحله شانگ به دنبال خود میکشید. ظاهراً، او دقیقاً میدانست که یک بربر در آن سطح با چه سرعتی میتواند حرکت کند.
به طرز شگفتآوری، این سرعت خیلی بیشتر از سرعت دویدن یک جنگجو در مرحله ژنرال اوج بود، اما به حد نصاب شانگ نمیرسید.
او هنوز هم میتوانست بدون مشکل خاصی حدود نیم سطح سریعتر بدود.
«احتمالاً این یعنی فرایند پیوند، قدرت را خیلی بیشتر از هر چیزی که بربرها برای افزایش قدرتشان استفاده میکنن، افزایش میده.»
آنها از یک مناره به مناره دیگر میپریدند و جادوگر مدام به شانگ نگاه میکرد.
او میخواست شانگ را مجبور کند تا در آخرین حد توانش حرکت کند، اما حتی با این سلاح فوقالعاده سنگین، شانگ همچنان پابهپای او میآمد.
او با خود فکر کرد: «با اینکه روی اعصابه، اما نمیتونم انکار کنم که استعدادش فوقالعادهست.»
با این حال، این فکر فقط باعث آزارش میشد.
دیگر به اصالت شانگ شکی نداشت. کسی با چنین بدن قدرتمندی در این سطح، قطعاً باید در پادشاهی کوهستان بزرگ به دنیا آمده باشد.
پس از چند دقیقه، آن دو به دره ژرف عظیمی رسیدند. صخرههای دو طرف بیش از یک کیلومتر ارتفاع داشتند و عرض جادهها به زحمت به ۲۰ متر میرسید.
شانگ هیچ نوع مانای عنصری خاصی را حس نکرد، اما با این وجود میدانست که اینجا چه نوع منطقهای است.
«منطقهای با یک جانور منطقه که قرابت خاک داره. این جادوگر هم قرابت خاک داره. حدس میزنم اون یا یکی از مقامات عالیرتبه این قلمروعه یا حاکمشه.»
در حال حاضر، شانگ هنوز مطمئن نبود که آیا این جادوگر یک جادوگر حقیقی قدرتمند است یا یک جادوگر عالی.
آن دو به دویدن در آن منطقه ادامه دادند و شانگ به طور نامحسوسی به اطرافش نگاه میکرد.
«چرا یه چشمت رو از دست دادی؟»
این سؤال ناگهان از سوی جادوگر پرسیده شد و لحنش آزرده به نظر میرسید.
شانگ گفت: «یه هیولا با فلسهای سیاه رو کشتم که شبیه کرم بود. اون چشم چپم رو نابود کرد و نمیتونم دوباره رشدش بدم.»
سرعت جادوگر کم شد تا اینکه در نهایت توقف کرد.
سپس، با چشمانی سوزان به شانگ نگاه کرد.
او پرسید: «کجا و کی؟»
شانگ گفت: «خیلی وقت پیش. نزدیک خونهم بود.»
او با چشمانی ریز شده پرسید: «دقیقاً کی؟»
«فقط انسانها به زمان اهمیت میدن.»
«هیولاها به زمان اهمیتی نمیدن.»
«بدون انسانها، زمان بیمعنی میشه.»
«نمیدونم کی. فقط میدونم خیلی وقت پیش بوده.»
جادوگر عمیقاً به تنها چشم باقیمانده شانگ خیره شد. «دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟»
شانگ فقط متقابلاً به او نگاه کرد.
«دیدمش.»
«نشناختمش.»
«سعی کردم بکشمش.»
«بخشی از بدنش محو شد.»
«چشمم محو شد.»
«قبل از اینکه بتونه کار دیگهای بکنه، کشتمش.»
سکوت.
تصویر یک پلیدی در مرحله سرباز در ذهن جادوگر نقش بست.
او قبل از اینکه دوباره شانگ را به جلو بکشد، گفت: «شانس آوردی که هنوز زندهای.»
شانگ جوابی نداد.
پس از چند دقیقه دویدن در سکوت، شانگ متوجه برج قهوهای و عظیمی در افق شد.
این برج روی یکی از دیوارهای غولپیکر ساخته شده بود و بر کل منطقه تسلط داشت.
این برج به هیچ وجه به بزرگی بهشت جنگجویان نبود، اما با این حال حدود ۵۰۰ متر ارتفاع و ۱۰۰ متر عرض داشت.
شانگ حدس زد که اینجا نوعی پاسگاه نظامی یا اقامتگاه شخصی باشد. واضح بود که برج برای افراد زیادی مناسب نیست. در بهترین حالت، ۲۰۰ نفر در آن جا میگرفتند.
با این حال، جادوگر به جای رفتن به سمت برج، شانگ را به مسیر کوچکتری کشید و چند ثانیه بعد، شانگ دو جادوگر را دید که نزدیک مسیر ایستاده بودند.
شانگ میتوانست حس کند که آنها جادوگرهای حقیقی هستند.
هر دوی آنها با ادای احترام نظامی گفتند: «فرماندار!»
شانگ در حالی که به جادوگر نگاه میکرد، با خود اندیشید: «فرماندار؟ میتونم حدس بزنم که فرماندار احتمالاً معادل یه دوکه. این احتمالاً یعنی اون یه جادوگر عالیه.»
«جالبه. روی زمین، یه فرماندار به اندازه یه دوک آزادی عمل نداره. دوکها تا زمانی که از دستورات پادشاه پیروی کنن، روی قلمرو خودشون تسلط کامل دارن، اما یه فرماندار اینقدر آزادی نداره.»
«آیا این یعنی پادشاهی کوهستان بزرگ نظامیتره؟ علاوه بر این، جادوگرها تعظیم نکردن بلکه ادای احترام نظامی به جا آوردن.»
ناگهان، شانگ توسط زنجیرها به جلو کشیده شد و بین فرماندار و آن دو جادوگر متوقف گشت.
او گفت: «این یه بربر وحشیه. مجازاتش اینه که برای پنج سال آینده توی خط مقدم بجنگه. اگه زنده بمونه، میتونه انتخاب کنه که به یه قبیله ملحق بشه.»
یکی از آن دو جادوگر، در حالی که زنجیرها به سمتش شناور میشدند، گفت: «مفهوم شد، فرماندار.»
فرماندار سر تکان داد، آخرین نگاه را به شانگ انداخت و به سمت برج عظیم رفت.
شانگ دوباره به جلو کشیده شد. جادوگر با تحقیر و لحنی تند فریاد زد: «دنبال ما بیا، آشغال!»
حالت چهره شانگ تغییری نکرد، اما در درون، کنجکاویاش تحریک شده بود.
شانگ با خود فکر کرد: «برام سواله که به خاطر بربر بودنم بهم گفت آشغال، یا به خاطر اینکه عضو هیچ قبیلهای نیستم؟»
«با این حال، کاملاً مطمئنم که جنگجویان در پادشاهی رعد آسمان مجبور نیستن داخل شهرها بمونن.»
«درباره شکارچیهای زیادی شنیدم که هر جا دلشون بخواد زندگی میکنن و فقط برای درآوردن یکم پول به بهشت جنگجویان میان. حتی اگه یهو تصمیم بگیرن که دیگه هرگز برنگردن، احتمالاً هیچکس اهمیتی نمیده، مگه اینکه یه پیمان جادویی امضا کرده باشن.»
شانگ جوابی نداد، اما با این وجود دنبالشان رفت.
وقتی دو جادوگر دیدند که شانگ مقاومتی نمیکند، مطمئن نبودند که باید چه احساسی داشته باشند.
از یک طرف، این کارشان را راحتتر میکرد، اما از طرف دیگر، حالا دیگر دلیلی برای کتک زدن بربر نداشتند.
سرانجام، آن دو شانگ را به دنبال خود کشیدند و چند ثانیه بعد، شانگ چیزی دید.
یک دهکده بود با کلبههای چوبی و چادرها.
چادرها و کلبههای چوبی نسبتاً خوب ساخته شده بودند، اما هیچ ساختمانی از جنس سنگ وجود نداشت، که این موضوع اطلاعات زیادی درباره پادشاهی کوهستان بزرگ به شانگ میداد.
شانگ دید که خیابانها پر از بزرگسالان و کودکان است. تقریباً همه آنها لباسهایی از جنس خز به تن داشتند، اما لباسها کاملاً کهنه به نظر میرسیدند.
بسیاری از بزرگسالان مشغول صحبت با کودکان بودند، اما تعداد بسیار کمی از کودکان با یکدیگر حرف میزدند. تقریباً انگار همه به خانواده خودشان چسبیده بودند و اجازه نداشتند با غریبهها تعاملی داشته باشند.
در کمال تعجب، شانگ زنان بالغ بسیار بیشتری نسبت به مردان بالغ دید، اما در میان کودکان توزیع برابری به چشم میخورد.
با این حال، شوکهکنندهترین چیز موضوع دیگری بود.
دهکده نسبتاً ساکت بود.
انگار هر گروه کوچک میترسید گروههای دیگر حرفهایشان را بشنوند، که باعث میشد بین خودشان پچپچ کنند.
شانگ گهگاه نگاهی از یک بزرگسال یا کودک دریافت میکرد، اما آنها به سرعت نگاهشان را میدزدیدند.
در حالی که روستاییان بین خودشان پچپچ میکردند، دو جادوگر بدون هیچ اهمیتی از وسط دهکده عبور میکردند. وقتی با یکدیگر صحبت میکردند، صدایشان در سطح معمولی بود.
شانگ نگاهی به اطراف دهکده انداخت و از شهود خود برای سنجش قدرت روستاییان استفاده کرد.
«فقط تعداد بسیار کمی از روستاییان برام کمی خطرناک به نظر میرسن، اما هیچکدومشون حس یه تهدید مرگبار رو ندارن. این احتمالاً یعنی فقط تعداد انگشتشماری بربر در مرحله فرمانده اینجا حضور دارن.»
«معمولاً از اینکه چنین دهکدهای اصلاً جنگجویی در مرحله فرمانده داشته باشه تعجب میکردم، اما این دهکده نزدیک همون برج عظیمی قرار داره که فرماندار توش زندگی میکنه.»
«علاوه بر این، تمام بربرهای مرحله فرمانده، مردان میانسال یا مسنتر هستن. حتی یه زن هم وجود نداره که به اواخر مرحله ژنرال نزدیک باشه.»
تصویر پادشاهی کوهستان بزرگ در ذهن شانگ واضح و واضحتر میشد.
«جادوگرها بر بربرها سروری میکنن و باهاشون مثل شهروندان درجه دو رفتار میکنن. هر بربری که بخواد از این سرکوب فرار کنه به قدرت نیاز داره و جادوگرها این قدرت رو بهشون پیشنهاد میدن.»
«با این حال، در ازاش احتمالاً باید برای جادوگرها سخت کار کنن.»
«هنجارهای جنسیتی منسوخ شده از زمین احتمالاً همون روشی هستن که اینجا کارها باهاش اداره میشن. توی پادشاهی کوهستان بزرگ، وظیفه یه بربر مرد اینه که توی میدون جنگ بمیره، در حالی که وظیفه یه بربر زن اینه که بچه به دنیا بیاره و بزرگشون کنه.»
«از یه جهاتی، این واقعاً هیچ فرقی با پرورش سگهای تهاجمی برای عمل کردن به عنوان چاشنیهای یه میدون مین نداره.»
«علاوه بر این، فرماندار گفت که جادوگرها کسانی هستن که تکنیکها رو برای بربرها خلق میکنن. این احتمالاً یعنی بربرها ابزاری برای ارتقای قدرت خودشون ندارن.»
«آیا این یه انتخاب عمدیه؟ اینجوری، قدرت بربرها هرگز نمیتونه از کنترل خارج بشه و اونا به جادوگرها وابسته میمونن.»
«بدون جادوگرها، هیچ بربری حتی نمیتونه امید داشته باشه که به مرحله مسیر حقیقی برسه، و دانشِ چگونگی خلق تکنیکها هم احتمالاً در بین اونا به شدت کمیابه.»
«همونطور که انتظار میرفت، پادشاهی کوهستان بزرگ خیلی با پادشاهی رعد آسمان فرق داره.»
«سرکوب، جداسازی، حق مادرزادی.»