چپتر 326: ماموریت ویژه
چپتر 326: ماموریت ویژه
آن دو به سمت مرز غربی منطقه لاکپشت دیپکور حرکت کردند.
در آنجا، شانگ برجی صد متری دید که نشان میداد جادوگرهای زیادی در آن مستقر هستند. اینجا احتمالاً مقر فرماندهی مرکزی برای حمله اصلی بود.
اما فرمانده، شانگ را به محوطهای در فاصله نسبتاً دوری در شمال برج، پشت یکی از کوهها برد.
وقتی آن دو به مقصد رسیدند، شانگ پنج جادوگر را دید که با رداها و موهایی به رنگهای مختلف، در حال گفتگو با یکدیگر بودند.
روبروی آنها حدود ده بربر ایستاده بودند و نُه نفرشان در مرحله فرمانده، یا همانطور که اینجا به آن میگفتند، مرحله قهرمان بودند.
در میان گروه بربرهای مسنترِ مرحله فرمانده، تنها یک مرد جوانتر در مرحله ژنرال اوج حضور داشت.
بله، بربرهای مرحله فرمانده تقریباً همگی حداقل میانسال بودند. حتی به نظر میرسید بعضی از آنها در دهه شصت زندگیشان باشند.
شانگ با خود فکر کرد: «ظاهراً بربرهای جوان زیادی تو مرحله فرمانده وجود ندارن.»
شانگ به جمع بقیه بربرها پیوست که با تعجب به او نگاه میکردند.
جنگجوها از اینکه کسی در مرحله ژنرال اوج بتواند در آزمون قبول شود تحت تأثیر قرار میگرفتند، اما بربرها فرق داشتند.
این بربرها از شانگ قدرتمندتر بودند و این یعنی هیچ نیازی نمیدیدند که به او احترام بگذارند.
آنها پتانسیل و استعدادش را به حساب نمیآوردند.
استعداد و پتانسیل چه فایدهای داشت؟ آنها هنوز هم میتوانستند او را له کنند.
فرمانده کمی با جادوگرها صحبت کرد و جادوگرها هر از گاهی با کنجکاوی به شانگ نگاه میکردند.
آنها انتظار نداشتند هیچ بربری از مرحله مبارز در آزمون قبول شود، اما حالا دو نفر اینجا بودند.
پس از مدتی، فرمانده ادای احترام کرد، یکی از نسخههای پیمان جادویی شانگ را به آنها تحویل داد و آنجا را ترک کرد.
حالا، فقط آن پنج جادوگر باقی مانده بودند.
در حالی که بربرها منتظر بودند، جادوگرها کمی بیشتر با هم صحبت کردند.
حدود ده دقیقه بعد، جادوگرها به صحبتشان پایان دادند و یکی از آنها قدمی به جلو برداشت.
او مردی مسن با موهای بلند خاکستری و ردایی به همان رنگ بود.
«در طول روز آینده، همه شما چندین آزمون رو پشت سر میذارید. ما شما رو در جنبههای مختلفی آزمایش میکنیم تا حد هماهنگی، انعطافپذیری، استقامت، اراده و خیلی از موارد دیگهتون رو بسنجیم.»
همه بربرها متوجه حرفهای جادوگر نمیشدند. آنها فقط میدانستند که باید چند آزمون را پشت سر بگذارند.
جادوگر در حالی که به دایره جادویی بزرگی روی زمینِ کنارش اشاره میکرد، توضیح داد: «اول باید بسنجیم که بدنتون چقدر فشار رو میتونه تحمل کنه.»
چهار جادوگر دیگر دور دایره جادویی ایستادند و منتظر ماندند.
جادوگر به یکی از بربرها اشاره کرد و گفت: «تو، بیا جلو.»
بربر سینهاش را سپر کرد و قدم به درون دایره جادویی گذاشت.
جادوگر با لحنی بیاحساس گفت: «سعی کن روی پاهات بمونی.»
پس از آن، جادوگر پنجم در نقطه خالیِ دور دایره جادویی ایستاد، در حالی که بربرها با کنجکاوی تماشا میکردند.
لحظهای بعد، تمام جادوگرها شروع به اجرای طلسمها کردند، اما هر کدام در حال اجرای طلسم متفاوتی بودند.
شانگ فقط دو مورد از طلسمها را شناخت، اما همان هم کافی بود تا سرنخی از ماهیت این آزمون به دست بیاورد.
شانگ با خود فکر کرد: «آها، پس واسه همینه که به یه بربر قدرتمند نیاز دارن. فکر کنم فهمیدم. در واقع خیلی هوشمندانهست. پادشاهی سایه سیاه احتمالاً اصلاً نمیتونه اینو پیشبینی کنه.»
با اجرای طلسمهای بیشتر توسط جادوگرها، بربر به عرق کردن افتاد و بدنش شروع به لرزیدن کرد.
عضلاتش در برخی نقاط به شدت متورم شدند و از نقاط دیگرِ پوستش خون بیرون زد.
رنگ از رخسار بربر پرید و دندانهایش را به هم فشرد.
پس از حدود یک دقیقه، بربر در حالی که از تمام منافذ بدنش خون بیرون میزد، روی زمین افتاد.
جادوگرها اجرای طلسمهایشان را متوقف کردند و با ابروهای گرهخورده به بربر خیره شدند.
جادوگر خاکستریپوش گفت: «به اندازه کافی خوب نیست.»
سپس به سمت شانگ برگشت و در حالی که بربرِ قبلی از دایره جادویی به بیرون هل داده میشد، گفت: «تو، بیا جلو.»
شانگ میدانست چه چیزی در انتظارش است، اما هیچ ترسی نداشت.
او میتوانست با آن کنار بیاید.
بعد از اینکه نوبت شانگ تمام شد، جادوگرها بربرهای دیگر را آزمایش کردند.
از یازده نفر اولیه، تنها هفت نفر از جمله شانگ پس از این دور باقی ماندند.
بربرهایی که قبول نشدند، به همان جایی که از آن آمده بودند بازگردانده شدند.
جادوگر اعلام کرد: «آزمون بعدی، مقابله با استرس.»
هر بربر آزمون بعدی را پشت سر گذاشت و دو نفر دیگر کنار گذاشته شدند و پنج نفر باقی ماندند.
«آزمون بعدی، انعطافپذیری...»
«آزمون بعدی، چابکی...»
«آزمون بعدی، دقت...»
در طول ۲۰ ساعت بعدی، شانگ در مجموع ۹ آزمون مختلف را پشت سر گذاشت.
در نهایت، تنها دو بربر باقی ماندند، اما جادوگرها تصمیم گرفتند شانگ را انتخاب کنند زیرا او در هیچیک از آزمونها نقطه ضعفی نشان نداد.
بربر دیگر در چندین آزمون نمرات بهتری داشت، اما در دو آزمون به سختی قبول شد، در حالی که شانگ در تمام آنها با خیال راحت در سطح بالاتر از متوسط قرار داشت.
آخرین بربر رفت و شانگ را با پنج جادوگر تنها گذاشت.
جادوگر خاکستریپوش در حالی که به شانگ نگاه میکرد، پوزخندی زد و گفت: «تبریک میگم. تو بخشی از تاریخ میشی!»
شانگ پاسخی نداد.
«حالا بهت میگم که باید چیکار کنی...»
...
آسمانهای تاریک.
سالها بود که منطقه موش طاعون نور طبیعی به خود ندیده بود.
موش طاعون یک جانور منطقه با قرابت تاریکی بود و منطقه موش طاعون این خصلت را به خوبی بازتاب میداد.
پوشش گیاهی در این منطقه به ندرت یافت میشد و اگر کسی یکی از گیاهان را میدید، میتوانست مطمئن باشد که آن گیاه به شدت خطرناک است.
منطقه موش طاعون یک برهوت تقریباً بیجان و پر از خطر بود.
هیچ جانور در حال مبارزهای به چشم نمیخورد.
به هر حال، تقریباً تمام هیولاهای این منطقه شکارچیان کمینگر بودند.
هیچ مبارزهای در کار نبود.
تنها کشتار یکطرفه و سریع وجود داشت.
در بخش جنوبی منطقه موش طاعون، ارتشی متشکل از بیش از ۲۰۰ بربر ایستاده بود.
همه آنها در یک خط با سلاحهای غولپیکرشان، آماده یورش ایستاده بودند.
حدود ۲۰ جادوگر حقیقی پشت بربرها آماده نبرد ایستاده بودند.
حدود ده کیلومتر به سمت شمال، دشمن قرار داشت.
قلعهای تاریک با نیزههای سیاهی که از آن بیرون زده بود، در مقابل کوهی بلند قرار داشت.
مانعی کاملاً سیاه، قلعه را احاطه کرده بود.
پادشاهی سایه سیاه تعداد وحشتناکی جادوگر تاریکی و به همان اندازه تعداد وحشتناکی طلسم برای جادوگرهای تاریکی داشت.
جادوگرهای تاریکی بر این پادشاهی حکومت میکردند.
این قلعه تاریک خانه یکی از کاهنان بود، دوکهای پادشاهی سایه سیاه.
خود کاهن در حال حاضر آنجا نبود، زیرا پادشاهی کوهستان بزرگ بخشهای دیگری از پادشاهیاش را تهدید میکرد.
این اردوگاه از پادشاهی کوهستان بزرگ، هیچ جادوگر عالی در میان خود نداشت.
بخشهای دیگر داشتند و به همین دلیل کاهن مجبور بود از آن بخشها دفاع کند.
با این حال، او ترسی برای خانهاش نداشت.
با وجود اینکه جادوگرهای حقیقی اوج او در میان خطوط مقدم پراکنده شده بودند، ژنرال شخصیاش در اینجا باقی مانده بود.
او یک احضارگر فوقالعاده برجسته بود که ممکن بود به اولین احضارگری تبدیل شود که به قلمرو جادوگر عالی میرسد.
این احضارگر میتوانست در مجموع هشت هیولا را کنترل کند و همه آنها هیولاهای مرحله فرمانده پیشرفته بودند.
پادشاهی کوهستان بزرگ باید منابع قابلتوجهی به این مکان ارسال میکرد.
علاوه بر این، پایگاه او توسط یک سپر شکستناپذیر احاطه شده بود.
هیچ جادوگری پایینتر از قلمرو جادوگر عالی نمیتوانست آن را در هم بشکند.
ژنرال به همراه چند جادوگر حقیقی دیگر روی دیوارهای قلعه ایستاده بود.
اگر پادشاهی کوهستان بزرگ تصمیم به حمله میگرفت، با رگباری از طلسمها مورد هجوم قرار میگرفتند که ارتششان را نابود میکرد.
حمله کردن خودکشی بود.
یک جادوگر با موهای آبی کوتاه با نگاهی سرد به قلعه دوردست خیره شد.
او دستور داد: «انجامش بده.»
جادوگر خاکستریپوشی که قبلاً آنجا بود، ادای احترام کرد.
سپس با پوزخندی به شخص پشت سرش برگشت.
او گفت: «وقت درخشیدنته. دقیقاً همونطور که تمرین کردیم.»
و سپس، شانگ قدم به جلو گذاشت.