چپتر 331: مرحله فرمانده
چپتر 331: مرحله فرمانده
طی دو ماه بعد، شانگ برای جلب رضایت جادوگرها، چیزهای زیادی درباره مبارزه گروهی به بربرها آموزش داد. تا زمانی که مورد لطف آنها بود، هیچکس به وفاداریاش شک نمیکرد.
با قدرت شانگ، جلب احترام تمام بربرها کار سختی نبود.
درست همانطور که قول داده شده بود، شانگ هر دو هفته یک قلب هیولای آتشین دریافت میکرد، که منابع کافی برای افزایش چشمگیر قدرتش را به او میداد.
مقابله با مانای هیولا دشوار بود، اما فرایند پیوند به شانگ اجازه میداد تا مانای بیشتری نسبت به حالت عادی جذب کند. برای مانای باقیمانده، شانگ باید فعالانه آن را از بدنش بیرون میراند، که تلاش زیادی میطلبید.
با این حال، او همچنان موفق میشد درست قبل از دریافت قلب بعدی، خودش را از مانای هیولا پاک کند.
دو ماه پس از ورود به منطقه موش طاعون، محقق ورال آزمایش روی شانگ را آغاز کرد. او هیچ جراحی یا کار مشابهی روی او انجام نداد، اما مدام آستانه تحمل شانگ را در رابطه با جادوی تقویتی آزمایش میکرد.
اجرای چندین طلسم تقویتی روی یک نفر، فشار و درد زیادی به بدن وارد میکرد و این موضوع برای شانگ هم تفاوتی نداشت. خونریزی بدن یا شکستن یک یا چند استخوانش امری عادی بود.
هر زمان که این اتفاق میافتاد، محقق ورال با علاقه به بدن درهمشکسته شانگ نگاه میکرد و یادداشتهایی برمیداشت. بدیهی بود که او حتی کوچکترین اهمیتی به سلامتی شانگ نمیداد.
بدتر از آن، او مدام شانگ را در حالی که درد میکشید تشویق میکرد و از او تعریف میکرد تا او را وفادار نگه دارد. تقریباً انگار محقق ورال میخواست شانگ به سندرم استکهلم مبتلا شود.
شانگ در حالی که طلسمهای بیشتری روی بدنش اعمال میشد، با دلخوری با خود فکر کرد: «اگه از همین الان منو به چشم یه زباله بیارزش میبینی، حداقل صادق باش.»
چند ماه بعدی اصلاً خوشایند نبودند. شانگ روزانه خونریزی میکرد و محقق ورال ایدههای جالبتری برای تقویت شانگ به ذهنش میرسید.
در مقطعی، حتی این ایده به ذهنش رسید که حلقههای جادویی را روی گوشت شانگ حک کند. البته، او باید بلافاصله پس از رسیدن به این ایده، آن را آزمایش میکرد.
بهبود مداوم بدن شانگ برای محقق ورال به یک مشکل تبدیل شد، به همین دلیل او حلقههای جادویی را طوری طراحی کرد که مدام در بدن شانگ بسوزند.
پس از چند هفته درد و آزمایش، محقق ورال متوجه شد که این کار واقعاً جواب نمیدهد و حلقههای جادویی را از بین برد.
شانگ تحمل فوقالعادهای در برابر درد داشت، اما حتی او هم با آن چند هفته مشکل داشت.
او با خود فکر کرد: «فقط باید چند ماه دیگه دوام بیارم.»
بدنش از قبل بسیار قویتر شده بود. او حدس میزد که بدنش حدود ۷۵ درصدِ بدن یک هیولای همسطح قدرت دارد.
شانگ به نام علم شکنجههای بیشتری را تحمل میکرد، اما با گذشت هر روز، این کار آسانتر میشد.
و به این ترتیب، هشت ماهی که شانگ نیاز داشت سرانجام سپری شد.
تا الان، بدن شانگ حدود ۸۵ درصدِ بدن یک هیولا در مرحله ژنرال اوج قدرت داشت، که دیوانهکننده بود.
این بدان معنا بود که شانگ میتوانست یک هیولای همسطح خود را با دست خالی شکست دهد، تا زمانی که مثل یک احمقِ تمامعیار مبارزه نمیکرد. فراتر از آن، تقریباً هر جنگجویی میتوانست به همین دستاورد برسد. فرایند پیوند به روی آنها باز بود و رئیس آکادمی احتمالاً خیلی زود چیزی بسیار شبیه به تکنیک تقویتی بربرهای پادشاهی کوهستان بزرگ توسعه میداد.
در حال حاضر، جنگجوها باید در گروههای چهار نفره مبارزه میکردند تا یک هیولای همسطح خود را بکشند و این مبارزه قطعاً آسان نمیبود.
اما با فرایند پیوند و تکنیک تقویتی، آنها مطلقاً هیچ مشکلی برای مبارزه با هیولاها نداشتند. یک جنگجو میتوانست به راحتی یک هیولای همسطح خود را بکشد و مبارزه حتی دشوار هم نمیبود. هیولاهای همسطح دیگر یک مشکل محسوب نمیشدند.
در اصل، این با جادوگرها برابر بود. جادوگرها نیز هیچ مشکلی با هیولاهای همسطح خود نداشتند.
مسیر سرانجام هموار شده بود.
شانگ با خود فکر کرد: «بدنم به حد نهاییش رسیده. حدس میزنم ۸۵ درصد حداکثر چیزیه که میتونم بدون پلیدیها بهش برسم.»
در همین لحظه، شانگ دوباره در زیرزمین قلعه سیاه با طلسمهای تقویتی بمباران میشد. با این حال، او توجه زیادی نمیکرد. او فقط آنجا نشسته بود و به چیزهای مختلف فکر میکرد.
«برای امروز کافیه،» محقق ورال با حالتی متفکرانه گفت. «باید این دادهها رو بررسی کنم. فردا صبح برگرد.»
شانگ از دایره جادویی بلند شد، بدنش در نهایت پس از توقف بهمن طلسمها در حال التیام بود. شانگ گفت: «بله، قربان.»
سپس، شانگ زیرزمین را ترک کرد، در حالی که محقق ورال همچنان روی برگههای کاغذ مقابلش تمرکز کرده بود.
او هیچ ایدهای نداشت که این آخرین باری است که شانگ را میبیند.
روزی مثل بقیه روزها بود.
هیچ اتفاق خاصی در حال رخ دادن نبود.
شانگ قلعه را ترک کرد، جادوگرها دیگر حتی به او نگاه هم نمیکردند. آنها به پرسه زدنهای مداوم شانگ در اطراف قلعه عادت کرده بودند. او تنها بربری بود که اجازه داشت اینجا باشد.
پس از ترک قلعه، شانگ به سمت شمال، به روی تپهای نسبتاً بلند رفت.
در وسط تپه غاری وجود داشت و شانگ بدون تردید وارد آن شد.
غار حدود صد متر به سمت پایین تپه امتداد داشت تا اینکه به انتها رسید.
جالب اینجا بود که این یک غار طبیعی نبود، بلکه غاری بود که شانگ برای خودش حفر کرده بود. او گفته بود که این غار را حفر میکند تا جایی برای خودش داشته باشد، یک خانه.
هیچکس به این موضوع اهمیت نداد.
در پایین غار، شانگ نشست و شمشیر را روی پاهایش گذاشت.
سپس، روی مانای خود تمرکز کرد.
شانگ مانای درون بدنش را به گردش درآورد و روی قرابت عنصری خود تمرکز کرد.
برای اولین بار، شانگ در حالی که واقعاً مانا داشت، از قلمرو خود استفاده کرد.
از زمان مبارزهاش با نایبفرمانده ویلبری، شانگ هیچ فرصتی برای استفاده از قلمرو آنتروپی خود پیدا نکرده بود.
اما در حال حاضر، برای ارتقا به مرحله فرمانده به آن نیاز داشت.
بالاخره وقتش رسیده بود.
در حالی که شانگ روی زمین نشسته بود، صدای حرکت شنها را شنید. این صدا نشاندهنده تبدیل شدن دیوارها و کف غار به شن و سپس تبدیل شدنشان به نیستی بود.
شانگ احساس کرد مانایش به شدت در حال تخلیه شدن است، اما همچنین دید که بدنش بدون اینکه حتی حرکتی کند، در حال فرو رفتن بیشتر در تپه است. همه چیز در اطراف او به سادگی به مانا تبدیل میشد.
تحت تأثیر قلمرو او، مانای شانگ شروع به جریان یافتن روان در سراسر بدنش کرد در حالی که به آرامی رقیق میشد، اما قرار بود همینطور پیش برود.
مانای درون ماهیچههای شانگ شروع به بیرون کشیده شدن کرد تا مصرف مانای شانگ را جبران کند. در شرایط عادی، بدن چنین کاری نمیکرد. هر چه نباشد، این کار باعث ضعیف شدن بدن میشد.
اما با اصرار شانگ، مانای درون ماهیچههایش در سراسر بدنش کشیده شد.
و سپس، شانگ از کنترل شگفتانگیزی که روی مانایش داشت استفاده کرد تا رشتههای مانا را به ماهیچههای مختلف متصل کند.
این کار چند ساعت تمرکز شدید طلبید، اما در نهایت، شانگ موفق شد ماهیچههای مجزای خود را با رشتههای مانا به هم متصل کند.
و سپس، استفاده از قلمرو خود را متوقف کرد.
ووووم!
به محض اینکه متوقف شد، ماهیچهها مانای خود را پس کشیدند. ماهیچه الف مانا را از ماهیچه ب بیرون کشید، که آن هم مانا را از ماهیچه پ بیرون کشید و به همین ترتیب.
هر ماهیچه مانا را از ماهیچهای دیگر بیرون میکشید، که منجر به ایجاد یک چرخه شد.
به محض ظاهر شدن این چرخه، مانای غلیظ درون غار به داخل بدن شانگ کشیده شد. این اثر چرخشی نوعی کشش روی مانای طبیعی داشت.
طی دو ساعت بعد، بدن شانگ مانای بیشتر و بیشتری را به درون کشید تا اینکه سرانجام اشباع شد.
بنگ!
شانگ احساس کرد نوعی سد در درونش شکسته است و حس کرد قدرتش به شدت اوج گرفت!
بالاخره اتفاق افتاده بود!
در نهایت، شانگ در مرحله فرمانده بود!
تصاویر استادهای مختلف در آکادمی جنگجویان در ذهنش ظاهر شد.
قدرت آنها همیشه برای شانگ هیولاوار به نظر میرسید.
اما حالا، او در سطح آنها بود!
او به اندازه آنها قوی بود و احتمالاً حتی قویتر از بیشترشان!
شانگ اکنون جزو قویترین مبارزان فیزیکی جهان بود!
در واقع، شانگ احتمالاً همین الان در میان ۵۰ مبارز فیزیکی قدرتمند کل جهان بود!